«Ох, знаем мы эти трости, — невольно тоскливо подумал Алексей, — ими так неприятно получать по почкам…»
Несмотря на то, что в комнате, кроме них троих, больше никого не было видно, Алексей шестым чувством подсознательно ощущал присутствие ещё кого-то.
Он мог поклясться, что этот кто-то притаился за стеной и подсматривает за всем происходящим.
«Пусть подсматривает, подслушивает, пусть хоть чечётку бьёт, — подумал он, — мне теперь уже все равно…»
— Как же ты нас нашёл? — задал вопрос коренастый.
— Пашка Зуйков, дружбан мой по Чечне, про вас часто рассказывал… — охотно сообщил Алексей.
— Вместе служили?
— Да. В первую чеченскую компанию наши части под Шали стояли.
— Допустим… Хотя ты и молод для первой чеченской.
— Почему — молод? — «обиделся» Алексей. — Сколько есть — все мои. Уже третий десяток размениваю. Ты не смотри, что я так молодо выгляжу, ты лучше паспорт погляди.
— И что дальше? — перебил его коренастый. — Зуйков тебе рассказывал, и что?
— Я вначале все не решался к вам прийти… Стеснялся, что ли… А потом думаю — была не была! Пойду, не сожрут же меня здесь.
Он улыбнулся наивной широкой улыбкой.
«И все-таки за стенкой кто-то ещё есть…» — опять мелькнула мысль.
Алексей почти физически почувствовал, как тот невидимый человек напрягся.
«Мощная у него энергетика, как у крутого экстрасенса, — подумал он. — Давай, давай, смотри дальше, прожигай своим рентгеном…»
— …А тут Пашка подвернулся. «Пропадёшь, говорит, братишка, айда лучше к нам…» Да вы у него спросите, он подтвердит.
Коренастый и тот, что стоял у окна, быстро переглянулись.
— Спросим, обязательно спросим.. — произнёс низким голосом человек с тростью. — А сейчас в Чечне ты где, говоришь, был?
— Мужик, это что, допрос?..
Теперь парень почти наверняка мог сказать, где притаился третий.
«Подсматривальщик» — мысленно окрестил его про себя Николаев. Видимо, он прятался за стеной, которая была напротив Алексея.
«Глазок» у него или какое-то другое устройство…»
Коренастый улыбнулся одними уголками губ. Глаза у него при этом остались по-прежнему изучающие и равнодушные одновременно.
— Ну, считай так, собеседование перед экзаменом… — Я же вам только что рассказывал!
— А ты ещё расскажи — мы послушаем.
Алексей вздохнул. Этот вздох должен был прозвучать так: «Надоели вы мне, ребята, до смерти!»
— Я же говорил: нас с СОБРом екатеринбургским соединили, — вновь принялся рассказывать Алексей. — Зимой под Гудермесом на «чехов» в чистом поле, как пехоту обычную, бросили. Отцы-командиры, мать их… Сразу половина взвода там и полегла… Меня снайпер навылет снял. Но повезло, не до смерти зацепило… — Рану покажешь? — спросил коренастый.
Выразительно чертыхнувшись (играть нужно было убедительно и до конца), Алексей задрал рубашку. Под правой лопаткой был виден рубец в виде небольшой звёздочки с неровными лучами.
— Годится?
— Годится, — ухмыльнулся коренастый.
Второй, раскрыв паспорт Алексея, спросил строго:
— Братишка, а почему у тебя прописка питерская?
— Я же с Лиговки!
— А говоришь, екатеринбургский СОБР! Что-то непонятно… Алексей изобразил волнение:
— Е-моё, мужики! Что же тут непонятного… Я же говорю: нас, питерских контрактников, соединили для усиления с тем СОБРом. Ихнего командира главным поставили… Да по мне лучше бы не соединяли, целее был бы!
— Военного билета у тебя, конечно, нет?
— Конечно нет. Его Хаким себе на паять оставил.
— Это который Хаким? — вдруг насторожился человек с тростью.
Казалось, что Алексей начинает терять терпение.
— Чечен, на которого я полгода ишачил, пока не свалил! Исраилов, может слышали?
В разговоре вдруг возникла пауза. Николаев насторожился. Неужели он перегнул палку? Или где-то допустил ошибку?.. Не нужно было, наверное, говорить фамилию Хакима… Вот дурак! Надо было просто сказать — Хаким… Точно! Хаким он и в Африке Хаким. И этих Хакимов в Чечне, небось, пруд пруди… — Слыхали про такого, как не слыхать… Стоявший у окна человек с тростью, прихрамывая, подошёл ближе и смерил Алексея долгим взглядом холодных, жестоких глаз:
— А как командира твоего величали, боец?
— Сеня, — просто ответил Алексей.
— Какой ещё Сеня? — удивился хромой и быстро посмотрел на коренастого. Тот нахмурился.
— У него кликуха такая была. Вообще-то он — майор Синявин, Виктор Михайлович, царство ему небесное. Он там в поле так и остался лежать — без обеих рук и ног… — Алексей выдержал долгую паузу. — Не повезло майору. В него своя же мина угодила… Хромой кивнул.
— А ведь я тоже под Гудермесом был, — выговаривая каждое слово произнёс он. Голос у него вдруг стал тихий и немного с хрипотцой. От этого казалось, что каждой фразой он как будто кому-то угрожает. — Что-то я тебя, парень, не признаю… На эти слова Алексей среагировал почти мгновенно — он сунул руку в карман куртки. Коренастый тут же вскочил. Алексей боковым зрением отметил его отличную физическую форму.
— Не боись, мужики, — сказал он, — не бомба.
Алексей достал из кармана обычную омоновскую чёрную маску с прорезями для глаз. Ему потребовалась доля секунды, чтобы натянуть её на голову.
— Ну а теперь признали? — поинтересовался он. — я же говорил — нас прямо с «вертушек» в поле бросили!
— Ладно, не обижайся… — примирительно улыбнулся коренастый, как бы извиняясь за недоверчивость. Он обернулся к хромому:
— Ну, что скажешь?
Тот пожал плечами.
— Пусть приходит завтра.
Алексей сорвал маску с головы. «Подглядыватель» все ещё был у своего наблюдательного поста.
«Ну что, устроил я тебе карнавал с переодеванием?» — ехидно подумал Алексей.
2
Мысль самому заявиться в секту и уже на месте разведать, а главное, узнать, действительно ли Сурков является предателем, «работая» на таинственных сектантов, пришла в голову Николаеву, когда полковник Тарасов сообщил ему, что «дело Кучерова» закрыто. Конечно, можно было подождать, пока Иван Иванович вернётся, встретиться с ним наедине и рассказать ему о кассете, на которую снимала Сашка. Однако здесь было много «но».
Во-первых, это займёт много времени, и неизвестно, когда точно вернётся Тарасов. Во-вторых, самой кассеты у Алексея нет, она благополучно сгорела на даче, и все рассказы о предательстве Суркова — это всего лишь рассказы, не подтверждённые никакими фактами. В-третьих, пока Тарасов отсутствует, Сурков мог ещё как-нибудь подгадить Алексею — ведь причина взрыва на даче до сих пор точно не установлена (Николаев специально справлялся по этому поводу через знакомого в противопожарной службе Санкт-Петербурга), это могла быть как утечка газа, так и чья-нибудь диверсия.
Местонахождения секты «Свет истины» узнать было не так уж и сложно.
Алексей просто сходил в мэрию, нашёл регистрационный отдел, наговорил милой секретарше кучу комплиментов, и вот адрес у него в кармане. Узнать — это дело техники, а вот внедриться в секту — гораздо сложнее. Впрочем, он довольно легко прошёл «собеседование», и лишь в самом конце едва не случилось ЧП… После разговора с коренастым и его хромым напарником Николаева отвели в другую комнату, где стоял ксерокс. Молодой сухощавый парень, тоже бритоголовый, как и остальные члены секты, снял несколько копий с его паспорта.
Алексей быстро окинул взглядом помещение.
— Я смотрю, организация у вас серьёзная… — на всякий случай произнёс он комплимент сухощавому.
— Да уж… Не для бабушек-старушек, — усмехнулся тот. — Держи паспорт!
— Все, что ли?
— Это смотря с какой стороны поглядеть, — загадочно произнёс парень. — А кстати, ты случаем не знаком с таким… Кучеровым Левой?
Алексей уже направился к двери, когда его догнал этот вопрос. Он был из разряда неожиданных. Здесь ему не должны были задавать подобных вопросов.
Подобная фраза могла означать только одно — провал… Алексей на секунду растерялся. Он замер, чувствуя скрытый подвох. Как ответить? Или не отвечать вообще?
Справившись с охватившим его волнением, он спокойно повернулся, в упор посмотрел на парня и небрежно спросил:
— Каким ещё Кучеровым?
И тут худощавый нанёс новый удар:
— Которого ты у «Поплавка» из воды вытащить пытался… — Откуда тебе это известно? — на всякий случай Алексей опять наивно округлил глаза.
— Питер — город маленький… — Понятненько… — кивнул Алексей и с готовностью объяснил:
— Я в «Поплавке» у приятеля на свадьбе был. Шафером. А тут вдруг мужик за борт сиганул. Ну я и полез сдуру спасать утопающего… Так, думаю, на моем месте каждый бы поступил.
Правда же?
— Логично.
Николаев неожиданно широко улыбнулся и примирительно произнёс:
— А ты, я вижу, недоверчивый. Настоящий Штирлиц.
— Да нет… Мне лично все равно… Просто я там случайно был неподалёку вот и увидел, — объяснил он. — А глаз у меня крепкий. Я в штабе армии картографом служил. Если что один раз увижу, на всю жизнь запомню.
Кажется, пронесло, подумал Алексей.
— Я тоже запомню, что у тебя глаз крепкий! — сказал он.
3
Однокомнатную квартиру Александры Потаповой в стандартном панельном доме на Рижском проспекте нельзя было назвать ни дворцом, ни хоромами, ни еврохаусом. Но в ней было главное — настоящий домашний уют. Повсюду чувствовалась уверенная хозяйская рука. Стандартная тридцатичетырехметровая квартира имела две основные достопримечательности: балкон и ванную. И то и другое явно выбивалось из ГОСТов обычных панельных домов. Балкон был огромный, квадратный три на четыре метра — и ребёнку там можно было спокойно кататься на трехколесном велосипеде. Ванна тоже была нехилых размеров — в ней запросто умещались сразу двое… Алексей был счастлив. В настоящий момент ему было тепло, пахло чем-то душистым, вода приятно щекотала ладони, а напротив возлежала самая красивая, самая умная, самая… Одним словом, Сашка, его любимая Сашка. Она лежала в ванной напротив него и выглядела русалкой среди пенистых волн… — Можно я буду называть тебя Шурой? — как-то неожиданно даже для самого себя серьёзно спросил Алексей. — А что? По-моему, звучит неплохо — Шура Потапова. Есть в этом что-то домашнее и простое.
Но журналистка его начинание не поддержала. В ответ она состроила лишь недовольную гримасу. И возложила на его голову шапку из пены.
— Тебе не нравится?
— Нет.
— Почему?
— А знаешь, за что убивал Александр Македонский даже самых любимых своих военачальников? — ответила она вопросом на вопрос.
Девушка умела озадачить даже его, для которого не существовало неразрешимых вопросов. Особенно в отношениях с женским полом. Ещё во ВГИКе Николаев славился тем, что мог поддержать любую, даже самую бредовую и скучную беседу.
— За что?
— За то, что они называли его Шурой, — очень серьёзно ответила она и тут же, не выдержав, широко улыбнулась.
— Это я сразу догадался, — парировал Алексей.
— Врёшь ты все, товарищ агент национальной безопасности!
— Спорим, что ты даже не знаешь, что такое «шура»… Девушка наморщила лобик.
— Кажется, это певец такой есть… Или певица… Фиг их разберёт. Но я точно помню, что у него или неё нет передних зубов.
— Дурочка моя образованная! — как ребёнок, обрадовался Алексей, предвкушая, что сейчас он сравняет счёт в дуэли эрудиций. — «Шура» — это верховный религиозный совет у мусульман! Вот, погляди… — Он пошарил мокрой рукой где-то под ванной, достал скомканные джинсы и ловко вытянул из кармана свёрнутую трубкой газету.
Александра развернула её и прочла вслух длинный заголовок:
— «Дважды преданный. Полгода в чеченском плену. Исповедь бывшего контрактника екатеринбургского СОБРа…» Ну и что?
— А то… Просто, как сказал один писатель: «Вовремя прочтённая газета — огромная удача. Она способна изменить жизнь, как не изменит её лучший друг и наставник».
— Это какой же писатель сказал?
— Дзержинский.
— Это который «Железный Феликс»?
— Он самый, — улыбнулся Алексей и, довольный собой, потянулся.
Девушка шутливо окунула его голову в воду. Через секунду он вынырнул и шумно зафыркал.
— Сашка! Ты же меня утопишь!
— А ты не зазнавайся, эрудит! — засмеялась Саша.
— Да ладно тебе. Пошутить нельзя… — Алексей вдруг посерьёзнел. — Саша, если очень серьёзно, то ты должна мне сегодня вечером помочь… — Что случилось?
— Пока ничего особенного… Но случится обязательно. Меня примут в послушники!
— Чего-чего?!
— Теперь я не шучу. И это очень серьёзное дело. Обещаешь мне помочь?
Глаза у девушки загорелись от предвкушения очередного интересного приключения.
— Конечно! А что нужно делать?..
Глава 12
Ритуал

1
В просторном подвале, казалось, был раскалён до предела. Послушники «Света истины» — несколько десятков наголо стриженных крепких молодых людей — сидя в «позе лотоса», речитативом повторяли за отцом Власом монотонные звуки мантры:
— «ДО… ДЕ… ДА… ДУМ…» сегодня собрались почти все члены секты. Стоял полумрак, и, может быть, из-за этого так обострённо ощущались странные запахи, исходящие от свечей и благовонных веточек. ведь науке давно известно, что темнота обостряет органы обоняния. Мерцающие в специальных сосудах длинные толстые свечи, казалось, колыхались от дыхания десятков голосов и отбрасывали на стены длинные тени. Эти тени шевелились, как живые, «танцевали» странный завораживающий танец. Танец гипнотизировал, подавлял волю, глядя на него, хотелось спать.
— «ДО… ДЕ… ДА… ДУМ…»
Все происходящее было похоже на какую-то странную декорацию. Лица присутствующих были наполовину закрыты кусочками ткани, словно паранджой.
«Во дают! И в кино ходить не надо, — подумал Алексей, осторожно глядя по сторонам. — Ни одного человека, все вурдалаки да вампиры. Ну, Лешка, держись!..»
Заправлял всем этим действием отец Влас. Он был в своём обычном фиолетовом балахоне и сидел на небольшом пирамидальном возвышении. Отсюда он мог наблюдать сразу за всеми членами «Света истины». Отец Влас задавал тон речитативу и, как ловкий дирижёр, следил, чтобы ритм не спадал. В его высокой чуть сутулой фигуре, тоненькой седой косице было что-то нечистоплотное, вызывающее брезгливость в Алексее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27