Ну, мистер Шерлок Холмс, что вы можете на это сказать?..— Трое суток рыбина плавала кругами, — сообразил Порнов, — а теперь прет куда-то... И что из этого?— Вот умный ведь мужик, — проронила Мич терпеливо, — но иногда дальше носа не видишь... Лови график.На экран перед носом Порнова выскочила картинка из одной ломаной линии; косая вниз, прямая, косая вверх.— Содержание кислорода вокруг, — прокомментировала Мич. — Первый участок — нырнули, средний — плывем под водой, последний...— Всплываем! — и сам понял Порнов. Посмотрел на Мич так, словно в первый раз увидел. — Ну, голова! А я-то думал, грешным делом, что ты только драться и молнии метать можешь...— Я много чего могу, — уклончиво заметила Мич, — вот выберемся отсюда, я тебе покажу кое-что. — И она легонько качнула бедрами.Порнов не поверил своим глазам; ничего подобного от Мич ему видеть еще не доводилось; моргнул раз, другой — и решил, что это ему показалось.— И как же мы выберемся? — хрипло спросил он, едва к нему вернулся дар речи.— Я так понимаю, они рассчитывают застать нас врасплох; и через час-другой пасть неожиданно распахнется, на нас навалятся и свяжут, — сказала Мич. — Покинем рыбину за минуту до этого трагического момента; а там уж мы посмотрим, кто кого!— Делов-то, — прокашлявшись, сказал Порнов. — Осталось придумать, как оконце наружу прорубить...— Ну, это уже твоя забота, — сказала Мич с деланным пренебрежением. — Не могу же я весь кроссворд сама решить; надо и тебе чуточку оставить.— Так, что же мы имеем? — с воодушевлением произнес Порнов. — Глубина, скорость, масса кита...Всю эту чушь он нес больше для проформы, чем для дела; давешний жест Мич волновал его все сильнее и сильнее; «показалось мне или нет?» — вопрос вертелся на языке; лишь богатый опыт общения с женщинами удерживал Порнова от похода в штыковую атаку. «Подожду более удобного момента», — вконец измаявшись, решил для себя он, — «тогда и подъеду: а на что ты, дорогая, собственно, намекала?»Порнова аж сладкая дрожь пробрала; испугавшись, что Мич застукает его за столь сладострастным занятием, он затарахтел с удвоенной энергией:— Так, исходный импульс, вектор тяги, направление...Стараясь смотреть независимо, он обратился к Мич:— У тебя ракетный ранец исправный?— Это где? — глядя на него чистым ангельским взором, невинно спросила Мич.— Эх, женщины, женщины... — только и сказал Порнов. — У самой чуть не ракетная пушка за спиной («Правда?!! — испугалась девушка), а она ни сном, ни духом...Он соединился с кибером Мич и долго с ним беседовал; окончив диалог, удовлетворенно сообщил:— Все в порядке, как только всплывем, можно смываться.— Может быть, теперь ты будешь менее краток? — Мич была сама вежливость.— Что тут объяснять? — удивился Порнов, — беру тебя в одну руку, мешок в другую... По газам, и — вперед.— Какой еще мешок? — с подозрением сказала Мич. — Ты мне ничего про мешок не говорил.— Как не говорил? — удивился Порнов. — Там выпивка, закуска...— Закуска?— Ну, крабы эти, — Порнов для наглядности пощелкал кистью, изображая клешню.— Крабы?! — Мич аж подпрыгнула. — Ты с собой крабов приволок?!— Да что ты нервничаешь? Это же не мыши... Не бойся, не укусят; они вареные. Не удержался, — больно вкусно пахли.— Я уж испугалась, — Мич и впрямь было явно не по себе. — Если у них такие клешни, как ты сказал, они же нас на части растерзать могут. Может, уж лучше выбросить твой мешок; как это — от греха подальше?— Вот еще! — возмутился Порнов, — мне из-за него на острове чуть всю морду не ошпарило; нет уж, должен быть когда-то и на нашей улице праздник; согласна?— Согласна, — с неохотой протянула Мич. — Где он, твой мешок? Я хочу сама взглянуть на этих... крабов.Они вернулись к тому месту, где Порнов оставил мешок; однако «диванчик» оказался пустым.— Вот, — сказала Мич настороженно, — говорю я тебе...— Да брось ты, — перебил ее Порнов, — когда я тебя из-под языка доставал, тут такая волна прошлась; поищем и найдем, будет хоть чем по дороге развлечься.Искали долго; Порнов стал уже нервничать и посматривать на часы; светящаяся точка на графике неуклонно приближалась к концу последнего отрезка.— Давай плюнем! — в который раз предложила Мич. — Из-за пустяка ведь погибнем; меня, может быть, пощадят, а тебе-то точно крышка!— Не пугай, не маленький! — отругивался Порнов, в сотый раз меняя спектр и просвечивая все закоулки. — Да вот же он!Злополучный мешок торчал из-под придавившего его языка краешком горловины; Порнов вцепился в него обеими руками, ногой уперся в язык, дернул раз, другой — мешок выскочил наружу.— Так, ты берешь мешок, я хватаю тебя; по команде — взлетаем.— Нет уж, — теперь заупрямилась Мич, — я хочу взглянуть на крабов.— Только что ведь хотела удрать побыстрее, — сказал Порнов, дергая тугой узел, — смотри, доиграешься!Веревка в его руках только еще больше затянулась; Мич отобрала у него мешок и принялась настойчиво распутывать веревочную путаницу; в ее цепких пальчиках дело пошло на лад, и в тот момент, когда точка на графике доползла до конца отрезка, она торжествующе сбросила последнюю петлю; распахнула горловину и осторожно заглянула внутрь мешка.— Дохлые, — с какой-то болезненной интонацией сказала она. Мич запустила руку внутрь и вынула круглое тельце с обвисшими клешнями. — Чем ты их, говоришь, шпарил?— Тише! — Порнов поднял вверх палец.Мерный гул, исходящий от хвоста и плавников морского чудища, заметно ослаб.— Дождались, трам-тарарам!Мич бросила краба обратно в мешок, Порнов захлестнул его петлей и затянул изо всей силы; дернул Мич за руку и вместе с ней повалился в воду.— Давай, обнимай меня! — скомандовал он, прижимая к груди мешок.Мич только хмыкнула и замком сомкнула руки у него на поясе.— Носовые — товсь!Ухнула ракетная тяга, вскипела вода, голубые шнуры ионного огня протянулись под водой через весь «овальный кабинет» и впились в беззащитную плоть, выжигая в ней черные рваные раны; чудище дрогнуло всем своим громадным телом и исторгло долгий утробный вой.Буравя воду сдвоенным покатым лбом, из широко распахнувшейся пасти чудища вылетела толстая белая торпеда; вся в сонме пузырей и белой кипящей взвеси, она ринулась прочь от вздрогнувшего в судороге животного. Глава 3Охота за белым кораблем — Машина, стоп! — резко скомандовал Порнов, едва только они миновали створ чудовищного рта. — Лево на борт!— Ты что, рано! — воскликнула Мич. — Стоит ему пасть открыть, нас обратно засосет...— Хватит с него, — возразил Порнов, одновременно загребая левыми рукой и ногой и разворачивая тело, — и так ему нутро сильно повредили; теперь только еще морду располосовать...— Пожалуй, ты прав. Стоит Броу увидеть его изуродованную физиономию, как она сразу догадается о нашем бегстве; а так он будет для нас отличной ширмой; вряд ли в ближайший час-другой он им в руки дастся... Ты молодец, быстро сообразил!— Вверх, на малой тяге, — распорядился, вновь запуская двигатель, Порнов; и пояснил:— Вообще-то я его просто пожалел; но, как говаривал один мудрец, добро всегда практично!— Великий Гуманист, — сказала Мич. — Друг Зверей. Приятель Природы.То ли она одобряет, то ли насмехается, Порнов не разобрал; вода над головой разошлась, в глаза ударил желтый свет.— Солнце! — воскликнул Порнов. — А я-то думал, тут всегда хмарь.— Это значит, что мы на изрядном удалении от острова, — прагматично заметила Мич, всплывая рядом, и указала рукой куда-то вверх. — Вон граница облачного слоя. Мы от острова милях в пятидесяти, не меньше.Что-то в ее словах кольнуло слух Порнова, что-то вдруг стало не так; но что?Мич бултыхнулась рядом.— Корабль! — прошептала она. — Вон, смотри!Порнов, насколько мог, высунул голову из воды. В миле-другой морскую синь бороздили треугольники парусов.— Вот это да! Чайный клипер! — восхищенно произнес Порнов. — У нас такие только в музеях остались!— У нас тоже, — откликнулась Мич. — Однако для королевской семьи нет ничего недоступного; на этом кораблике мы с семьей отдыхали в детстве; узнаю его стройный силуэт... ...А теперь, значит, на нашей яхте плавает Броу.— Хорошая у тебя зрительная память! — искренне похвалил девушку Порнов.— Да я вообще ничего, — усмехнулась Мич. Как и в прошлый раз, Мич произнесла эту фразу с легким налетом фривольности.Вновь эта двусмысленная интонация; теперь-то уж Порнов не ослышался; теплая истома одурманила мозг и шипучим напитком разбежалась по жилам; рот Порнова самопроизвольно растянулся до ушей в широчайшей улыбке.— Как ты думаешь, сможем мы незаметно к яхте подобраться? — прикинула Мич. — Мне кажется, сейчас они больше ловлей своего кита увлечены.— Если мы снизу поднырнем, вряд ли заметят, — рассудил Порнов. — Предлагаешь взять на абордаж?— А у тебя есть другие предложения? Мне, честно говоря, этот скафандр вот уже где сидит...Порнов, из природной ворчливости своей, хотел было возразить, что люди кое-где в таких скафандрах месяцами живут — и ничего; но раззадоренное либидо с завидной легкостью побороло дух противоречия; Порнов тут же вспомнил, что на нем одни лишь трусы, а на Мич так совсем ничего; представил, как они скидывают скафандры, вдвоем забираются под душ и...— По правде сказать, мне скафандр тоже надоел, — поспешно сообщил он.— Прикинь курс, — Мич, похоже, нисколько не сомневалась в его ответе. — Пора нанести визит сестричке, — и добавила с непонятным ехидством:— Наверное, заскучала без нас...Расчет пути занял ровно одну минуту.— Конечно, небольшой дрейф возможен; все же это парусник, а не танкер, — заметил Порнов, разглядывая траекторию маршрута. — От силы полкабельтова; бог даст, проплывем уж как-нибудь.Следуя знакомому сценарию, Мич опоясала Порнова руками; короткая синяя стрелка на мгновение прочеркнула бирюзовую воду и затерялась в блеске волн. Боевая торпеда, идущая к цели, оставила бы за собой более видимый след, нежели это сделала упряжка наших аквалангистов; преодолев разделяющее их с парусником расстояние, они вынырнули на поверхность абсолютно скрытно. По крайней мере, с пятидесяти метров на проходящем чуть спереди и слева крупном многомачтовом судне никакого волнения разглядеть не удалось.— Сесть сможешь? — убедившись, что их не заметили, спросил Порнов у Мич; больше попросил, чем спросил.— Это еще зачем? — удивилась Мич, но просьбу-вопрос тем не менее выполнила; оперлась руками на грудь Порнова, притопила его, но сама из воды на полкорпуса высунулась.Порнов, объединив компьютеры, уже смотрел на корабль ее глазами.— Масштаб сто, левее, масштаб десять; вот, кран-балка на корме, видишь?— Вижу...— Извини, я не тебе, я киберу твоему; так, перекрестье чуть правее... еще...Мич с изумлением почувствовала легкое шевеление на правом плече; маленькая кургузая пушечка водила заостренным рыльцем гарпуна вверх-вниз, компенсировала качку.— Это что у меня тут такое? — страшным шепотом поинтересовалась она, вывернув голову и вглядываясь в живущий своей жизнью вырост.— Магнитный гарпун, — терпеливо пояснил Порнов. — Свой я на катере угробил; попробуем твоим воспользоваться... Интересно, выдержит ли наш Боливар двоих?Отдача молотком ударила в плечо, опрокинув Мич; тончайший трос паутинкой блеснул на солнце и унесся к уходящему паруснику; еще через мгновение Мич почувствовала крепкий рывок. Он выдернул Мич из воды обратно, Порнов едва успел схватиться рукой за мелькнувшую перед ним ногу.— Ходко идет ваш клипер, — только и сказал он. — Ни за что бы не подумал, что парусники могут так шустро бегать.Корма судна стремительно приближалась; черный круглый роток гарпуна заглатывал трос метр за метром.— Не слишком ли быстро? — обеспокоилась Мич. — Тонюсенькая ведь ниточка; того и гляди, оборвется!— А вдруг заметят? — резонно возразил Порнов. — К тому же, пусть лучше сейчас оборвется, чем когда она нас наверх поднимать будет.— Ты хочешь сказать, что мы на ней вверх поедем? — ужаснулась Мич.— А ты как собиралась туда попасть? — спросил Порнов. — Вон борт какой высокий!Корма корабля и впрямь встала перед ними стеной; никаких приспособлений для альпинизма на ней, понятное дело, не было.— Может, лучше мы по пандусу залезем? — неуверенно предложила Мич. — Мне помнится, на этой яхте посреди левого борта пандус был...— На кой черт он там нужен? — спросил Порнов; не выпуская мешок, крепко обхватил Мич за талию. — Ты что-то спутала; это ведь яхта, а не десантный бот. Давай, вируй!Струна натянулась и поволокла нашу пару наверх.— Это не только яхта для круизов, но и исследовательское судно, — гнула свое девушка, — у них там подъемный пандус для аквалангистов предусмотрен.— Возможно, — пыхтел Порнов, едва успевая перебирать ногами и отталкиваться от борта. — Но почему ты считаешь, что для нас его нарочно оставят спущенным к воде...— А ты подумай, как они нас собираются из кита доставать, — не сдавалась Мич. — Причалят к нему и засунут пандус прямо в пасть; такое можно предположить?!Под ногами у Порнова промелькнули отделанные дорогим деревом перильца; качнулся гладко выскобленный пол настила.— Майна! — он приземлился на палубу и опустил рядом девушку.Прямо перед их носом на кран-балке висела зачехленная крупная шлюпка; за нее они и спрятались.— Тогда бы судно в дрейф легло, — попытался Порнов закончить теперь уж совсем бесцельный спор.Мич обычно предпочитала оставить последнее слово за собой; но нынче, к удивлению Порнова, она промолчала.— Зато теперь тебе и карты в руки, — сказал Порнов примирительно. — Ты, наверное, схему корабля хорошо помнишь; давай, командуй!И на сей раз Мич не стала возражать.— Мы как хотим ехать, — деловито осведомилась она, — с комфортом или без? Если без, то ответ прямо перед нашим носом, — она легонько стукнула по борту лодки. — Нормальные морские зайцы и безбилетники всю жизнь путешествуют именно так...— Скорчившись в три погибели и замерзая от холода, — поддакнул Порнов. — Нет уж, не для того мы покинули гостеприимное брюхо, чтоб в тесноте давиться!— Насколько я помню, эта яхта была оборудована для прогулок всей нашей семьи. У каждого были свои каюты; у нас с сестрами — по две, у папы с мамой — пять, — сказала Мич.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36