Подбадривая себя криками, он
и бросились в атаку. Что ж, у них был шанс уйти, хоть с потерями, но живыми, он
и им не воспользовались (а может, отступать было некуда, позади стояла сме
рть). Потому, включив "внутреннюю скорость", я прыгнул им навстречу. Кто не с
прятался, я не виноват.
Наши бойцы ринулись за мной, и десять минут спустя все было кончено. Живым
никто не ушел. С нашей же стороны была только парочка легкораненых, и то од
ин из-за того, что поскользнулся на крови и неудачно упал, а второго зацеп
ил свой же. Кое-как отыскав свои ножны, я вложил в них уже тщательно оттерт
ый от крови меч и устало поплелся в направлении повозок, чтобы как следуе
т отмыться от крови. Я был покрыт ею буквально с ног до головы, в основном ч
ужой, потому что своя просто не успевала натечь из тех царапин, что я получ
ил: они почти мгновенно закрывались.
Чтобы отмыться от крови, мне пришлось израсходовать почти всю свою воду,
и все равно было такое ощущение, будто я до сих пор в крови. Стараясь избав
иться от этого чувства, я выкинул одежду, которая была на мне и, достав из м
ешка чистую, поспешил облачиться в нее. От этого стало немного легче. Тепе
рь еще один животрепещущий вопрос: а где Солина? Посмотрев по сторонам, я н
ашел ее стоящей рядом с моим Снежком и, судя по ее мелового цвета лицу, гот
овой в любую минуту грохнуться в обморок или сорваться в истерику (по мне,
так лучше был бы обморок). Левой рукой она бережно поддерживала правую, с к
оторой капала кровь. Взяв ее руку в свою, я увидел, что пальцы у нее ободран
ы чуть ли не до кости. Это, конечно, последствие быстрой стрельбы, такого б
ы не случилась, будь она в специальных перчатках для стрельбы из лука. Уша
стая была пока что в возбужденном состоянии и поэтому не ощущала той зве
рской боли, которая обязательно явится, когда схлынет эйфория от победы.
Я поспешил смыть кровь с ее пальцев и уже собрался просто перевязать их, к
огда у меня появилась одна мыслишка. Чем черт не шутит, вдруг получится! По
д обалдевшим взглядом эльфийки, я засунул в рот все три ее покалеченных п
альца, а минут через пять вытащил и сплюнул накопившуюся кровь. Идея сраб
отала, пальцы полностью зажили, даже следов не осталось.
Ц Нужда Ц мать изобретения, Ц прокомментировал я сие медицинское чуд
о.
Ц Спасибо, Ц слабо отозвалась Солина. Ц Как ты это сделал?
Ц Ну, блин, не знаешь, как говорят? "Поцелую и все пройдет", вот я и поцеловал.

Та на это лишь вздохнула и… упала в обморок! К слову сказать, упасть-то я ей
не дал, успел вовремя подхватить. Пришлось уложить ее в телеге купца, у нег
о там как раз целая куча подушек оказалась, вот на них-то ее и уложили. Вард
слова не вякнул против, он, вообще, по-моему, старался держаться от меня по
дальше, в отличие от близнецов и Кронда. Тимак и Камит, спустя минут двадца
ть после изничтожения врагов притащили мне мои перевязи с ножами, уже на
чищенными до зеркального блеска, а Кронд готов был за меня порвать глотк
у хоть самому императору. Что ж, путешествие УЖЕ приносит свои плоды. Може
т, Дженус не такой уж и козел? Но ему все равно надо хотя бы набить морду, есл
и и не убить, чисто в качестве профилактики (ничего не могу с собой поделат
ь, знаю, что до его морды не дотянусь, однако мысли такие душу греют).
Следующий час одна половина людей складывала трупы в жуткую поленницу, д
ругая же заготавливала дрова для погребального костра. Но все были насто
роже, ведь где-то рядом притаились как минимум два мага земли. К счастью, м
аги никак себя не проявили, мы спокойно закончили приготовления к погреб
альному костру и, запалив его, снова тронулись в путь, только теперь никто
в караване не разговаривал. Для того чтобы хоть чем-то занять себя, я догн
ал повозку купца и, забравшись в нее, достал из сумки первый том по магии о
гня. Посмотрев на спящую эльфийку, я с сожалением выбрался из-под тента и
вновь запрыгнул на Снежка. Поудобнее устроившись в седле, выпустил повод
ья из рук и с предвкушением раскрыл книгу.
Глава начиналась сразу на форзаце, без всякого предисловия, аннотации, п
ролога или еще чего-то в том же духе. Текст был написан убористым, но четки
м почерком и выглядел очень даже читабельно. Сама же глава была размером
ровно с одну страницу. В данном случае она занимала всю поверхность форз
аца. Вторая же глава начиналась уже на листе и имела точно такой же размер
, заинтересовавшись, я пролистал всю книгу и догадка моя подтвердилась. К
аждая страница была главой, причем не больше и не меньше, ровно одна сторо
на. Открыв книгу с конца, я увидел, что последняя глава тоже написана на фо
рзаце и она Ц тысячная по счету. Это что же, если можно читать только по од
ной главе в день, а здесь их тысяча, то на прочтение этой книги у меня уйдет
чуть меньше трех лет? Да плюс еще других пять книг, которые по размеру врод
е такие же, тогда получается, что для прочтения всех книг мне понадобится
около семнадцати лет? Ни хрена себе… Ладно, сначала надо разобраться, поч
ему нельзя читать больше одной главы в день, а потом уж будем думать дальш
е. Вновь открыв начало книги, я принялся за чтение первой главы: "Медитация
, отчуждение от мира, уход в астрал, очищение, как бы все это ни называлось, с
лова эти обозначают одно и тоже Ц полный контроль над разумом и телом. Эт
а самая первая и практически важнейшая часть в обучении любого мага. Без
полного контроля над своим разумом и телом дальше можно даже не учиться.
В нем заключена основа всей магии, полная власть над своим внутренним Я. Н
о особое внимание этому уделяется у файросов Ц людей, подчинивших себе
стихию огня. В случае потери контроля над собой такие люди творили прост
о ужасные вещи, именно поэтому их всегда было меньше, чем других. Их боялис
ь и поэтому старались уничтожить, но большинство из них погибали от свое
й же собственной силы. Именно поэтому для таких людей особо важен контро
ль над собой".
Дальше автор книги привел несколько случаев, когда файросы теряли контр
оль над собой. Они сгорали заживо, взрывались, заодно разнося все вокруг с
ебя в радиусе пары километров, просто рассыпались в прах. И так далее и том
у подобное. Видимо, автор написал это для того, чтобы читатель оценил, наск
олько важен контроль над своим Я. Что же, могу сказать, что он добился успе
ха. Желания рассыпаться прахом или сгореть заживо у меня совершенно не б
ыло, так что я самым внимательным образом прочитал ту часть главы, где вкр
атце рассказывалось про "получение контроля". Честно говоря, я не понял, ка
к можно из такого небольшого кусочка что-то понять. Да еще была странная п
риписка в конце: "В случае, если материал не был усвоен с первого раза, прос
ьба ОБЯЗАТЕЛЬНО ПЕРЕЧИТАТЬ ГЛАВУ вновь НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ!"
Кое-как подавив в себе желание прочитать и вторую главу, я, дабы не искуша
ть себя, засунул книгу в седельную сумку. Сам же задумался над прочитанны
м. Вот скажите, КАК можно что-то понять из этой главы? Точнее, понять-то как
раз можно все, но вот чему-то научиться Ц вряд ли. Впрочем, Уильям, когда пр
одавал книгу, говорил что-то про сон, так что подождем до завтрашнего дня.

Часа через два лес закончился, и дальнейший наш путь пролегал вдоль реки
со странным названием Лупоглазая. Как объяснил мне Кронд, ее так назвали
из-за обитавшего в ней зверька. После того, как он мне его описал, я неотрыв
но стал смотреть на реку, причем таким взглядом, что Кронд даже предпочел
отъехать от меня подальше, просто на всякий случай.
Около двадцати минут безотрывного рассматривания поверхности воды все
же дали свои результаты. Сначала из воды показался длинный отросток с бо
льшим глазом на конце, а затем, когда глаз на отростке повертелся в разные
стороны, появился и сам хозяин. Сперва я видел только прозрачную макушку
этого существа, но вскоре оно выбралось на берег и предстало во всей свое
й красе. Это было существо ростом где-то с полметра, да и то, если считать ег
о рост вместе с отростком, а так Ц сантиметров двадцать-двадцать пять. На
первый взгляд казалось, что он состоял из уплотненной воды, тем более что
просвечивался насквозь, но это явно было не так. Тело имело шаровидную фо
рму, большую часть которого занимала ротовая щель, вверх торчал уже знак
омый отросток с глазом, но у существа также имелись ноги и руки, точнее их
карикатурное подобие. На руках и ногах было всего по три пальца, соединен
ных перепонками, что явно позволяло ему быстро плавать, а ходил он, смешно
расставляя конечности, шатаясь из стороны в сторону, словно пьяный. Каки
х-либо признаков ушей и других внешних органов у него не наблюдалось.
Пока я с интересом его разглядывал, животное целенаправленно двигалось
к растущей на берегу траве. Подойдя к ней, оно схватило одной рукой неболь
шой пучок травы, а другой провело у ее основания, легко срезая. Проделав та
к раза три, оно скомкало всю траву, затолкало себе в рот и проглотило, не пе
режевывая. Да и чем было пережевывать Ц зубов-то нет? Заинтересовавшись,
что же будет дальше, я подъехал поближе к этому странному зверьку. Тот на м
оих глазах стал стремительно зеленеть, пока не стал болотного цвета. Пос
тояв еще с полминуты, он опять принялся срезать траву. На этот раз лупогла
з (ну и названьице) срезал шесть пучков, а затем, сложив их в один большой, вз
ял в «руки» и деловито зашагал обратно к воде. Погрузился он в нее точно та
к же, как и вылез, даже глазом в конце поводил из стороны в сторону.
За то время, что я потратил на рассматривание зверька, караван уже успел п
орядком удалиться, рядом со мной остался только Кронд, который, кстати, с н
еменьшим интересом разглядывал этого зверька. Наверное, тоже никогда ег
о не видел. В общем, поспешили мы за караваном, чтобы уж совсем не отстать.

До самого вечера больше ничего не случилось (к моей вящей радости, а то уст
ал я от слишком насыщенных дней), по крайней мере, из того, что заслуживало,
чтобы об этом упомянули. На привал мы остановились уже когда совсем стем
нело, а так как еду приготовили еще во время пути, то после остановки сразу
поели и завалились спать, предварительно выставив часовых. Я попал в утр
еннюю смену. Так что времени поспать у меня было предостаточно, только во
т даже не подозревал, что мне было уготовано этой ночью. Укладываясь спат
ь, я был сыт, умиротворен и вообще просто доволен жизнью. Много ли для счас
тья надо?


* * *

…Сначала мне снилась какая-то совершеннейшая чепуха. Я от кого-то убегал
, хотя мне надо было куда-то и к кому-то попасть. Все это происходило, как в т
умане с изредка появляющимися лицами Солины, Кронда, близнецов и тех, ког
о я знал еще в своем мире. Затем же кто-то будто повернул какой-то переключ
атель, и я оказался в шаровидном помещении. Это был большой стеклянный ша
р, за его пределами которого все полыхало огнем. Страшное и одновременно
завораживающее зрелище. "Жидкий огонь" Ц вот на что это было похоже, он бы
л точно таким же, как выглядела бы вода во время шторма, если бы она при это
м горела. Просто потрясающе! Я готов был смотреть на это зрелище часами. Но
, к сожалению, мне такого удовольствия не доставили. Пока я вертел башкой и
з стороны в сторону, ничего не было, но как только остановился и начал расс
матривать одну сторону шара, сзади раздалось вежливое покашливание.
Резко обернувшись, я увидел мужчину в элегантном костюме. В глаза мгнове
нно бросилась одна очень выразительная деталь: он опирался на изысканну
ю трость, по всей длине которой была вырезана обвивающая ее змея, нет, не з
мея Ц дракон. Ручка трости была головой дракона. Таких драконов любят ки
тайцы. Мужчина выглядел довольно молодо, я бы дал ему лет тридцать. У него
были длинные черные волосы, собранные на затылке в хвост, тонкие аристок
ратические губы, нос с горбинкой, и обычные карие глаза. Нет, ОГНЕННЫЕ!!! Впр
очем, все-таки карие. Блин, он что издевается? Теперь они стали голубыми… з
елеными… желтыми… Круто! Глаза-хамелеоны! (Как оказалось впоследствии, т
аким образом выражалось его настроение.)
Ц Ты кто такой? Ц задал я вполне закономерный вопрос.
Не успел я и глазом моргнуть, как этот «хамелеоноглазый» оказался рядом
со мной и…
БАЦ!
Ц Ай! За что?! Больно ведь!!!
Получить такой тростью по башке довольно болезненно.
БАЦ!
Ц Да больно же! Хватит!
БАЦ!
Ц Да что ты в самом-то деле?!! Вот садист!
Я попробовал увертываться. Ага, как же! Удары посыпались целыми сериями и
все по голове (а я ведь с ней и так не в ладах). Попробовав просто их блокиров
ать, я с удивлением обнаружил, что трость проходит сквозь мои руки и все ра
вно бьет меня по макушке. Удары же по самому «садисту» имели сходный резу
льтат, мои кулаки просто пролетали сквозь него, не причиняя вреда. Послед
нее, что я попробовал сделать, так это убежать, только все равно ничего не
получилось. В стеклянном шаре можно было бегать только по кругу, и как бы я
быстро не бежал, казалось, что он просто идет за мной и продолжает лупцева
ть. В итоге я просто остановился и стал ждать, когда же проснусь. Но, как тол
ько я перестал пытаться избавиться от мучителя, он прекратил избиение и
заговорил ехидным голосом:
Ц И откуда берутся такие идиоты?
Ц Сам ты идиот! Ц на свое горе среагировал я.
БАЦ!
Ц Да больно ведь!
БАЦ!
Я опять замолчал и стоял, не шевелясь, но удара не последовало, а «садист»
заговорил опять:
Ц Идиот, хам, лишенный элементарной вежливости. Только увидел, тут же "Ты
кто такой?". Деревенщина!
Так это что?! Я получал по башке только из-за того, что не поздоровался?!
Ц Ну так как?
Ц А? Ц машинально откликнулся я.
БАЦ!
Аж в глазах потемнело.
Ц Здравствуйте!!! Ц заорал я, не дожидаясь очередного "внушения".
Ц Смотри-ка, еще не все потерянно, и из тебя даже может получиться вполне
нормальный человек, Ц задумчиво проговорил «садист», оглядывая меня с
ног до головы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53