После недолгих размышлений он сообразил, чем вызвано его беспокойство: уж очень необычно вели себя родители, когда к ним зашел Влад. Одновременно он понял, что не боится того, что скажут Ма и Па. Гораздо больше его пугало то, чего они не скажут.
Опасения Савна оправдались. Ма подняла голову, кивнула и вновь принялась резать лен. Па, который считал мешки, улыбнулся им и сказал:
– Савн, разве тебе не пора идти к господину Вагу?
– Да, Па, – ответил Савн, стараясь, чтобы голос не дрожал.
– Ну, тогда не теряй времени.
Савн посмотрел на Поли, которая изо всех сил пыталась скрыть изумление.
– А разве вы не хотите узнать, где мы были?
– Ну, – ответила Ма, распрямив спину, – вы ведь вернулись, не так ли? С вами все в порядке?
– Да, но…
Савн перехватил ее взгляд, и Поли замолчала.
– Ну, мы пошли, – сказал Савн.
Ма и Па рассеянно кивнули и вернулись к прерванной работе. Савн и Поли не разговаривали, пока не вошли в дом, где Савн галантно уступил Поли право помыться первой.
Она никак не отреагировала на его благородство и спросила:
– Что с ними случилось?
– С кем?
– Кончай прикидываться, – сердито сказала Поли, – Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.
Савн собрался запротестовать, но передумал.
– Не знаю. Я думаю… нет, вряд ли.
– Что ты думаешь?
– Не имеет значения.
– Влад что-то с ними сделал?
Савн отвернулся и повторил:
– Я не знаю.
– Может быть, он…
– Я не знаю.
– Ладно, – обиделась Поли. – Не кричи на меня.
– Так ты будешь мыться или пропустишь меня вперед?
– Мне все равно. Иди мойся. Нет, я пойду первой.
– Пусти меня, ведь мне нужно идти к господину Вагу.
– Тогда зачем спрашивал?
– Сам не знаю. Я быстро.
Савн помылся и сразу зашагал через поля, чтобы не пришлось еще раз встречаться с Ма и Па. Он вновь обошел город стороной, хотя ему хотелось выяснить, продолжаются ли поиски Влада.
Когда он вошел в дом господина Вага, тот встретил его такими словами:
– Я не ждал тебя сегодня. Как наш пациент?
– Когда я от него уходил – около пяти часов назад, – с ним все было в порядке.
– Он поел?
– Да.
– Лихорадка прошла?
– Да.
– Он все еще слаб?
– Очень.
– Он опорожнял кишечник?
– Нет. Только помочился.
– Хм-м… Не очень хорошо, но и страшного пока ничего нет.
– Его продолжают искать?
Господин Ваг кивнул:
– Не особо старательно, однако Староста твердит, что следует искать до тех пор, пока не будет уверенности, что он покинул наши места.
– Выходит, они думают, что он ушел.
– Да, наверное, Староста так и считает. Боюсь, они будут продолжать поиски и, рано или поздно, доберутся до пещер.
– На это может уйти много времени.
– О да. Чтобы осмотреть пещеры, потребуется несколько дней – они огромны, проходят внутри всей скалы, и в них масса лабиринтов. Но все же…
– Да. Надеюсь, они не скоро займутся пещерами.
– В любом случае, Савн, человек с Востока не должен долго оставаться в одиночестве. Ему в любой момент может стать хуже.
– Ладно, – кивнул Савн, – я пойду к нему.
– Ну, раз уж пришел, можешь немного отдохнуть. Мы обсудим операцию, которую ты произвел. Я хочу показать тебе, что именно ты сделал и почему добился положительных результатов, чтобы в следующий раз ты чувствовал себя увереннее.
На это ушел следующий час; мастер объяснял суть проблемы и способы ее решения, а Савн слушал внимательно, как никогда раньше. Он понял, что все выглядит совсем иначе, когда точно знаешь, зачем ты что-то делаешь – после того, как видел ранение и знаешь, как следует лечить пациента.
Потом разговор перешел на другие аспекты искусства целителя. Савн заметил, что в поведении мастера произошли заметные изменения: он держался с Савном более уважительно и разговаривал не так резко. Казалось, Савну удалось что-то доказать мастеру Вагу.
В какой-то момент мастер Ваг прервал свои объяснения относительно того, что следует говорить пациенту, чтобы помочь ему избавиться от лихорадки, и сказал:
– Что тебя беспокоит, Савн? Я вижу, ты чем-то встревожен.
– Я не уверен, мастер.
Мастер Ваг внимательно взглянул на Савна:
– Ты не уверен, что тебе следовало помогать человеку с Востока? Ты не должен ни о чем тревожиться. Наше ремесло состоит в том, чтобы спасать жизни – любые жизни. Иногда нам даже приходится лечить домашний скот. Да, если возникает выбор между жизнью человека или жителя Востока – дело другое. Однако в нашем случае речь идет о раненом, который нуждался в твоей помощи. Ты его вылечил. И не совершил предательства по отношению к его светлости, лишь исполнил свой долг!
– Дело не в этом, мастер. Меня тревожат Ма и Па.
– А что с ними?
– Они ведут себя как-то странно, вот и все.
– Странно? Что ты имеешь в виду?
– Они выглядят какими-то сбитыми с толку, рассеянными.
– Объясни мне, что ты имеешь в виду, Савн. Постарайся быть точным.
– Это трудно, мастер. У меня возникло ощущение… Когда мы с Поли не пришли домой ночевать, они нам даже слова дурного не сказали.
– Ты взрослеешь, Савн. Они решили, что могут тебе больше доверять. Вот и все.
Савн покачал головой:
– Боюсь, Влад наложил на них заклинание.
Мастер поднял голову:
– Заклинание? Какого рода заклинание, и зачем ему это делать?
– Колдовское заклинание.
– Колдовское! – воскликнул мастер Ваг. – Чепуха. Если ты веришь в такую ерунду… Эй, кто там?
И в самом деле, кто-то стучал в дверь. Савн встал и пошел открывать. На пороге стоял Ферд, продавец фруктов из Бигклифа.
Савн изумленно смотрел на него, раскрыв рот, мысли проносились в голове, опережая одна другую. Во-первых, он забыл, какой Ферд высокий. Во-вторых, Влад недавно спрашивал о нем и… Савн сообразил, что ведет себя невежливо. Он закрыл рот и, запинаясь, сказал:
– Могу я быть вам чем-нибудь полезным?
– Я ищу мастера Вага. – Ферд говорил медленно, тщательно подбирая слова, однако чувствовалось, что его речь отличается от привычного говора обитателей Смолклифа.
– Кто там? – послышался голос мастера Вага.
– Заходите, пожалуйста, – сказал Савн, отступая в сторону.
– Благодарю вас, – ответил Ферд, наклонив голову, чтобы пройти в дверной проем.
На плече он нес большой мешок. Наверное, там фрукты, подумал Савн. Мастер Ваг встал и спросил:
– Что случилось, друг мой?
– Меня привела к вам записка от Восточного Дьявола. Вы его знаете?
– Восточный Дьявол? – спросили в один голос мастер Ваг и Савн. Мастер бросил на Савна сердитый взгляд и продолжал: – Вы имеете в виду человека с Востока по имени Влад?
– Да, речь о нем, – кивнул Ферд.
– Я его знаю. Он послал вам записку?
– Верно, или его вырастили горы.
Савн попытался сообразить, что это значит, но мастер Ваг сказал:
– Могу я на нее взглянуть?
– Вам я ее даю, – заявил Ферд, протягивая мастеру Вагу маленький кусочек светлого, почти белого пергамента.
Мастер Ваг нахмурился, несколько раз прочитал записку, вопросительно посмотрел на Ферда, получил утвердительный кивок и протянул записку Савну.
Сначала Савн мысленно посетовал на почерк человека с Востока, а затем задумался о том, как Владу удалось написать свое послание. Наверное, он использовал золу и кончик кинжала. Савн прочитал:
“Сожалею мы не встретились меня ранили попроси мастера Вага привести тебя ко мне я заплачу золотом”.
Савн протянул записку Ферду, а мастер Ваг спросил:
– Откуда вы его знаете?
– Откуда? Как один человек знает другого. Золото он мне предложил, а потом не пришел туда, куда обещал. Я удивился, а потом я нашел в мешке фрукты, я нашел записку, я читал записку, я пришел сюда. Но вас он назвал, я удивлен.
– Влад ранен, – ответил мастер. – Я ему помог.
– Ну? – пожал плечами Ферд. – Он ранен. У меня есть манго и яблоки, которые его вылечат не хуже лекаря.
– Может быть, – с сомнением ответил мастер Ваг.
– Яблоки. Яблоки – это вещь. Где…
– Савн отведет вас к нему.
– Мастер…
– Ты опасаешься ловушки?
– Ну…
– Если его светлость, или Староста, или кто-нибудь еще знает достаточно, чтобы устроить такую ловушку, то для нас безразлично, попадемся мы в нее или нет.
– Не для нас, но…
– Подумай, Савн. Подумай, сколько им нужно знать.
– Западня? – сказал Ферд. – Так вот, о…
– Человек с Востока, – перебил его мастер Ваг, – ранен, какие-то люди пытались его убить. Савна беспокоит, что…
– Тогда нужно соблюдать осторожность, но я…
– Да, я знаю, – ответил мастер Ваг. – Савн?
– Хорошо. Мы отправимся прямо сейчас?
Мастер Ваг и Ферд кивнули.
– Возможно, я приду чуть позже, чтобы проверить состояние пациента, а если нет – встретимся завтра.
– Очень хорошо, мастер, – сказал Савн, и они вместе с Фердом зашагали по дороге в сторону Кривого камня.
Савну не пришлось вникать в непривычные речи Ферда, поскольку тот явно не был расположен к разговорам, а Савн, со своей стороны, не знал, что сказать. Возле Кривого камня он свернул в лес, и они направились в сторону Большого Утеса. Ферд с интересом посмотрел вниз на песчаный пляж, где Савн впервые его увидел и показал Владу – впрочем, откуда Ферду об этом знать?
Интересно, чего хочет человек с Востока от торговца фруктами. Когда они подошли к пещере, Ферд остановился, принюхался и произнес первые слова после того, как они вышли из дома мастера Вага:
– Жарили норска.
Савн тоже почувствовал запах и с трудом сдержал смех. А Влад рассчитывал, что аромат жареного мяса не выйдет наружу.
– Сюда, – сказал он и повел Ферда внутрь. – Вы можете сделать свет?
Ферд что-то проворчал, и мягкое красноватое сияние залило пещеру. Они прошли первый большой зал, и Савн уверенно направился к узкому проходу, ведущему в следующее помещение. Здесь – как и ожидал Савн – послышалось хлопанье крыльев появившихся джарегов. Ферд подскочил, и его волшебный свет на миг померк, а Савн сказал:
– Все в порядке, они нас не тронут.
Ферд с сомнением посмотрел на джарегов, и у него в руке появился короткий нож.
Джареги сделали круг, после чего исчезли в проходе.
– Неужели волшебство помогло человеку с Востока приручить пожирателей падали? – спросил Ферд.
– Похоже на то, – ответил Савн. Губы Ферда дрогнули.
– Тогда вперед.
Они двинулись дальше, Ферду часто приходилось наклоняться там, где свободно проходил Савн. Наконец они заметили мерцание факелов.
– Влад? Это Савн. Я привел Ферда, торговца фруктами.
Послышался шорох, и Савн увидел, как Влад повернул голову.
– Хорошо, – хрипло прошептал он.
– Как ты себя чувствуешь?
– По-прежнему очень слабым. Но мне стало немного лучше.
– Прекрасно.
– Извини, что я не пришел на нашу встречу, Ферд. Рад, что ты получил записку.
Ферд внимательно изучал Влада.
– Записка прибыла, однако я не знаю, каким путем, – проговорил Ферд.
– А это имеет значение?
– Вам помогло волшебство жителей Востока? Должен ли я опасаться того, на что вы еще способны?
– Ну, во-первых, – отвечая Влад, – я могу дать тебе определенную сумму в золоте – а ты ответишь мне на несколько вопросов. Был ли ты… – Влад замолчал и посмотрел на Савна.
– Ты хочешь, чтобы я ушел?
– Пожалуйста, – кивнул Влад. – Я сожалею, но я бы не хотел, чтобы ты услышал наш разговор.
Савн пожал плечами, словно ему все равно, взял один из горящих факелов и направился к выходу из пещеры. К его удивлению, за ним последовал тот из джарегов, что побольше. Савн еще сильнее удивился, когда понял, что это его совершенно не смущает. Найдя удобное местечко под деревом, растущим у входа в пещеру, он погасил факел и уселся, опираясь спиной о ствол. Джарег устроился на одной из нижних ветвей того же дерева.
Савн посмотрел на него снизу вверх, а джарег взглянул на юношу, словно ждал, когда Савн начнет разговор.
– Жаль, что я не слышу, о чем они там беседуют, – любезно проговорил Савн.
Джарег пялился на него немигающими, глазами рептилии.
– А еще, – продолжал Савн, – мне интересно, насколько близко подошли к пещере люди из города. Если бы я знал, сколько у нас осталось времени, я бы… впрочем, не имею ни малейшего представления о том, как бы я поступил. И раз уж я начал задавать вопросы, то мне страшно любопытно, что Влад сделал с Ма и Па? Да, конечно, наложил на них заклинание.
Савн нахмурился и посмотрел в землю. Он еще вчера вечером сообразил, что Влад их зачаровал, но окончательно осознал, что случилось, только сейчас. Есть нечто злое в таком деянии – затуманить при помощи магии сознание другого человека. Но Савн не мог представить себе, что это сделал человек с Востока, беспомощно лежащий в сотне ярдов от него.
Мысль о том, что даже сейчас Ма и Па находятся под влиянием заклинания Влада, казалась абсурдной и какой-то чуждой. Савн не знал, как отнестись к своему открытию. Гнев – естественная реакция – почему-то не приходил.
Он попытался представить, как подходит к полумертвому Владу и задает ему вопросы, но воображение отказывалось рисовать нужные картины. Савн решил, что ничего не станет предпринимать до тех пор, пока Владу не станет лучше, но и такой вариант его не слишком удовлетворил.
– А что бы ты сделал? – спросил он у джарега.
Тот спрятал голову под крыло и принялся чистить чешую, потом огляделся по сторонам с выражением легкого любопытства.
– Ну и чего же я жду? Я не буду спрашивать у него насчет Ма и Па. Тогда зачем я здесь? На случай, если ему станет хуже? А я стану его лечить после того, что он сделал? Конечно, стану, я не могу допустить, чтобы он умер.
Савн посмотрел на джарега, которого, казалось, абсолютно не интересовали его проблемы. Савн нахмурился.
– Мне бы следовало оставить Влада и попытаться помочь Ма и Па. Безусловно, хорошая мысль. Только вот что я могу для них сделать? Их зачаровали, а я ничего не знаю о таких заклинаниях.
Неожиданно он замолчал.
– Зато Преподобный знает. Ему известно все о проклятиях богов, а человек с Востока не мог наложить на них слишком сложное заклинание. Вот правильное решение. Влад сам о себе позаботится; я должен найти Преподобного.
И, покончив с сомнениями, Савн вскочил и бросился бежать в сторону города.
Когда он поднялся на вершину холма, уже сгущались сумерки. Он остановился и посмотрел на город.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29