Глупо, проехав полгорода на такси, высаживаться у метро.
Ц Заметали следы.
Ц Нет, полагаю, такси их прельстило как возможность быстро добраться до
определенного места.
Ц И «определенное место» Ц мой дом? Железная логика!
Ц Я еще не сделал такого вывода. Кроме лжи был страх. Кирпичов крепко бои
тся, думал я. Но кого? Меня?
Ц Чего вас бояться? Не воображайте…
Ц Верно. Когда меня боятся, это неприятно, и я сразу чувствую. Значит, кого
-то другого. Кого? Тех пассажиров? Что ж, Кирпичов в прошлом судим, глаз…
Ц Раскопали!
Ц Я судимостью не попрекаю, но учитываю Ц как жизненный опыт. Так вот, гл
аз на уголовников должен иметь, к тому ж они наверняка были возбуждены, го
ворили о чем-то. Словом, Кирпичов вполне мог их раскусить, понять, что они
прямиком «с дела», и струхнуть.
Ц Струхнешь! Под носом на щитке и номер машины и фамилия. Только ленивый
не запомнит.
Ц Да, но тот Кирпичов, о котором я толкую, не робкого десятка. В январе у не
го хулиганы отказались платить, угрожали расправой, а он ухитрился всех
троих доставить в милицию. И плевал, что они запомнили фамилию… Конечно, в
озможен особый вариант: Кирпичов нарвался на тех, с которыми отбывал сро
к. Допустим, ему грозили. Допустим, Кирпичов помнит их как типов жестоких,
злобных. И отсюда Ц страх.
Ц Вы прямо диссертацию выдаете: «Что такое страх и с чем его едят», Ц нер
вничает Кирпичов.
Ц Уж что на моем стуле сидя вырабатывается, так это чутье на ложь и страх.
Я могу точно сказать, что страх Кирпичова Ц сегодняшний. А сегодня те дво
е ему не опасны. Они узнают, кто навел на их след, уже когда попадутся, то ест
ь будут под замком. А потом, через долгие годы, вновь обретенную свободу, с
ами знаете, редко тратят на «священную месть»… Итак, выводы: Кирпичов бои
тся сейчас, сию минуту. Боится не меня и не их. Ему жизненно важно скрыть ко
нечную точку маршрута. Чем все увязать и объяснить? Одной фамилией:
Санатюк . Если Кирпичов узнал, что шеф грабителей Санатюк, Ц э
то для него реальная, ежедневная угроза. Санатюк разом поставил все на ме
сто, и я увидел круг, в котором мечется Кирпичов, отбиваясь от моих вопросо
в.
Повисает долгая пауза.
Ц Коли у вас так ловко устроены мозги, что вы можете все вообразить за др
угого человека, тогда вы должны понять… этого Кирпичова.
Ц И оправдать вранье?
Ц Интересы службы не дозволяют?
Ц И службы и самого Кирпичова.
Ц Да?
Ц Да! С точки зрения юридической вы сейчас на грани соучастия. Продолжа
я запираться, подготовите себе до того неблаговидную роль на суде, что…

Ц Доброе у вас сердце, гражданин майор!
Ц А доброе сердце Ц это стыдно? Или смешно?
Ц Н-нет. Извините, гражданин майор… Но вы говорите «на суде». Одного-то ме
ня судить не будут, а тех еще…
Ц Полагаете, их не задержат без ваших показаний? Уж как-нибудь Петровка
без Кирпичова не пропадет, будьте спокойны! Загляните чуть-чуть вперед.
Мы начнем беспокоить Санатюка, а вы? Приметесь его убеждать, что, дескать,
не по вашей вине? Каким манером? Попросите у меня справку: «Удостоверяю, ч
то гражданин Кирпичов на следствии лжет. Дана для представления по мест
у жительства». Поразмыслите, что может произойти.
Ц Ничего хорошего в любом случае, Ц угрюмо цедит Кирпичов. Ц Хоть гово
ри, хоть молчи… У вас теперь моим словам все равно веры нет.
Ц Будет искренность Ц будет вера. Те крупинки правды, что вы обронили пр
ошлый раз, и то уже сослужили службу.
Ц Прошлый раз?
Ц Удивлены? А ведь нашлась, например, клюква и очень оказалась к месту. И б
утылка шампанского нашлась. Даже знаю, где и когда куплена.
Ц А если я скажу такую несуразицу, что они вместо чаевых шестьдесят копе
ек по счетчику не доплатили? Поверите?
Ц Оставить шоферу такую памятку… Ц произносит Знаменский после заду
мчивого молчания. Ц А пожалуй, поверю, Кирпичов! И на все дело тогда взгля
ну другими глазами… Но при условии, что Варя Санатюк…
С Кирпичовым происходит разительная перемена. Он вскакивает, но говори
т тихо:
Ц Варя? Ах, Варя… Ясненько… Ясно. Мягко стелете, да жестко спать, граждани
н майор! Не о чем нам больше разговаривать!


* * *

Кирпичов дома. Он следит за кем-то в окно, затем направляется к двери и впу
скает Варю Санатюк.
Ц Была у почтенного дядюшки?
Ц Мать просила забежать… раз все равно буду рядом.
Ц Ты ей докладываешь, когда встречаемся? По-моему, тебе не шестнадцать!
Ц Я помню, что тридцать шесть. Поэтому, идя к тебе, должна провести хоть по
лчаса перед зеркалом. Мать, естественно, замечает.
Ц Лучше приходи нечесаная!
Ц Артемушка, ну что ты накинулся с порога? И вообще Ц зачем цапаться?
Ц Цапаемся потому, что у нас идиотские отношения. Садись, надо серьезно п
оговорить.
Ц Не хочу серьезно говорить! Посмотрите-ка, у меня новая кофточка, и всег
о двенадцать рублей…
Ц Кончай этот лепет.
Пауза. Кирпичов подыскивает слова, но Варя его опережает:
Ц Вы с матерью нипочем не уживетесь! А ее не бросишь Ц совсем старуха…
Ц Сегодня, кстати, я не собирался делать предложение. Разговор не про то.

Ц Что-нибудь случилось?
Ц Да, кое-что этакое.
Ц Ты так смотришь, будто я виновата…
Ц «Будто»… Из-за того, что ты Ц не случайная знакомая, я попал между двух
огней. Надо решать, как быть.
Ц Между двух огней? У тебя другая женщина?!
Ц Дура. Вот не пойму Ц ведь любишь меня?
Ц Люблю.
Ц И таскаешься к старому бандиту, от которого меня с души воротит!
Ц Если на то пошло, меня тоже!
Ц Тогда объясни, что вас связывает?
Варя молчит.
Ц Нет уж, подпер такой момент, что не отступлюсь! Санатюка на бочку или… ч
его доброго, Варя, и попрощаемся.
Стиснув руки, она обводит взглядом комнату. Попрощаемся? Уйти отсюда, где
Артем Ц ее позднее счастье? Где стены увешаны ее фотографиями Ц фас, про
филь, три четверти, Ц Артем так наловчился снимать, что Варя на стенах ка
жется рекламной красавицей… Нет, расстаться немыслимо! Варя садится в уг
олок дивана, поджав ноги, и решается:
Ц Я его помню лет с шести. Отец умер, мама заболела, меня взяли соседи. И вд
руг появился дядя Толя Ц отсидел срок… Он зачастил к нам. Меня звал «дочк
ой», а маму Ц «рыжей телкой». Она была малограмотная, работала уборщицей
и рвалась обратно в деревню. Дядя Толя запретил… Устраивал скандалы, есл
и видел у меня на пятке дыру. Мама и пикнуть не смела… Фактически он нас со
держал.
Ц А мать соображала, на какие средства?
Ц В то время Ц вряд ли. Официально он где-то числился… Через четыре года
снова забрали. Это было горе, я все не верила… Но он попал под амнистию, вер
нулся, клялся, что невиновен, и пошло по-прежнему… до следующего ареста. В
этот раз он исчез надолго, но я знала: стоит освободиться, и опять он влезе
т в нашу жизнь. А у меня уже был Володя. Хороший парень, футболист… Санатюк
свалился как снег на голову, и началось страшное. Я, безмозглая, постеснял
ась сразу рассказать Володе, а Санатюк как-то очень быстро его опутал, зам
орочил голову и втянул в уголовщину.
Ц Скотина!
Ц Я не подозревала, как он хитер. Чувствовала опасность, пробовала борот
ься Ц по-своему, по-женски. Пришла к Володе и осталась с ним, чтобы удержат
ь. На третий день утром Ц милиция… Ц Она умолкает в слезах.
Ц Говори до конца.
Ц Был ребенок, Артем. Прожил ровно семь часов. Санатюк встречал у роддома
и плакал Ц по этому мальчику. Мать тайком снова брала у него деньги. Пова
дилась в церковь, замаливала грехи раба божия Анатолия. Мне было все равн
о… Устроилась на работу. Старалась забыть. Но Санатюк вечно маячил на гор
изонте.
Ц Да чего он, собственно, добивался?
Ц Наверно, каждому человеку, даже такому, хочется кого-то любить. Он люби
л меня. И сейчас любит Ц как умеет…
Глубоко засунув руки в карманы, смотрит Кирпичов во двор. Там светится ок
ошко ненавистного старого сыча.
Ц Вопрос как стоял ребром, так и стоит: чем он тебя на поводке держит? Или э
то жалость?
Ц Страх, Артем.
Ц Страх?
Ц Я боюсь, что он озлобится.
Ц И что?
Ц Не знаю… Понимаешь, он не раз меня сватал Ц за своих. Он и Володю погуби
л не со зла, даже не думал губить, только сделал своим. А теперь ты…
Ц Я не нравлюсь главе семьи? Ц цедит Кирпичов.
Ц Ты для него перебежчик, вроде предателя. Был там, да переметнулся к чес
тным людям.
Ц Это я, конечно, подлец… Значит, вот почему нам нельзя жениться. И здесь ч
ертов Сатанюк поперек дороги! Одно к одному.
Ц Только не связывайся с ним! Он на вид дряхлый и безобидный, но…
Ц Он не безобидный. Потому придется связываться.
Ц Артем, ради Бога!


* * *

Первая растерянность Бориса Петухова прошла; он успокоился и приободри
лся. И теперь беседует со Знаменским довольно развязно.
Ц Отец с перепугу даже наружность не разглядел. Только одно и твердит: «С
трашные, ужас какие! Истинные разбойники!»
Ц Мне он тоже описывал их смутно, Ц поддакивает Пал Палыч.
Ц А Сашка даже до майора дослужился? Вот бы не подумал! Бегал такой вихра
стый пацанчик, ничего особенного, только надоедный очень был, во все сова
лся. Я даже лупил его, помню.
Ц По-видимому, это сказалось на нем положительно.
Ц Да-а, меняются люди, меняются, Ц охотно посмеивается Борис. Ц По себе
знаю. Вам небось донесли, какой я раньше был оболтус?
Ц Тем больше чести вам теперь.
Ц А все Север! Суровая кузница характеров. Кует и перековывает.
Ц Простите за любопытство, дело прошлое, Ц вы туда отправились с созна
тельным намерением перековаться?
Ц Да нет… честно говоря Ц подальше от родителей. Все воспитывали. Ну а п
отом засосало… то есть, хотел сказать, увлекло.
Ц Ясно, ясно.
Тот, кто знает Пал Палыча, заметил бы, что собеседник ему не по душе, хотя, ка
залось бы, имеет право на сочувствие. И даже сам Борис по временам чует в и
нтонациях следователя какую-то неопределенность.
Ц Наверно, думаете Ц за длинным рублем?
Ц С точки зрения юридической длина рубля измерению не подлежит, Ц отшу
чивается Знаменский. Ц Да без рубля и не проживешь. А когда набежала возм
ожность, отчего не купить ту же машину?
Ц Вообще-то, я больше для стариков старался. Ц Борис откидывается на ст
уле, нога на ногу и цитирует Томина: Ц Я рассуждал как? Надо людям на старо
сти лет моральную компенсацию получить. Мало, что ли, они за меня краснел
и? Так пусть теперь любому скажут: «Вы не верили, что Борис в люди выйдет, а о
н Ц нате вам, не хуже прочих». Эх, человек предполагает, а вор располагает
. Сколько лет труда…
Ц Погодите крест ставить. Возьмем воров, вернутся и деньги.
Ц Да откуда вы их возьмете?
Ц А откуда мы берем всех, кого задерживаем?
Ц Не знаю… не верится. Да черт с ними, с деньгами, лишь бы старики поправил
ись.
Ц Одно другому не помеха. Кстати, вот образец искового заявления. Напиш
ите прямо сейчас.
Ц И что будет?
Ц Вас признают гражданским истцом. Ц Знаменский прячет в глазах огоне
к любопытства.
Ц Не обижайтесь, конечно, но все это Ц туфта.
Ц Я понимаю, с точки зрения бывалого полярного волка, мы все тут хлипкова
ты…
Ц Ну уж, ну уж… Ц перебивает польщенный Борис, не замечая скрытой иронии
. Ц Полярный волк! Хотя, конечно, хлебнул, чего в столице не хлебают… Может
, и правда махануть заявление?
Ц По закону полагается.
Ц А если они уже истратили? Накупили какие-нибудь золотые часы, кольца…
и упрутся, что вроде не из тех денег?
Ц Все найденные у них ценности будут изъяты, реализованы и пойдут в возм
ещение ваших убытков.
Ц Да?.. Ага… Ц Он долго читает образец и мнется.
Ц Что вас смущает?
Ц Да вот сумма. Я ведь стариков не учитывал, они сами распоряжались. Вдру
г навозу для сада достали или еще чего. Надо спросить, сколько истратили. Д
окумент все-таки… цифрами и прописью.
Ц Хорошо, спросите.
Ц Тем паче, не к спеху. Надо еще поймать, с кого взыскивать, верно?
Ц Надеюсь, с вашим приездом это станет легче. Вам, Борис Афанасьевич, изв
естно многое, чего нам не хватает.
Ц Странные намеки, Ц хмурится Борис.
Ц Превратно меня поняли. Я подразумеваю те сведения, которым вы и весу н
е придаете. Вы ведь знаете жизнь родителей, как никто другой, а для следств
ия подчас ничтожная деталь важней важного.
Ц А-а… Нет, за тыщу километров ни черта не видно. Скорей, тетку надо спраши
вать.
Ц С Надеждой Ивановной мы беседовали. И оба удивлялись: от нее зачем-то с
крывали все, что касалось ваших финансовых дел и планов.
Ц Да?.. Ага-а… То-то я звоню, а она чудная… Не знаю, я в их стариковские счеты
не вдаюсь, скучная материя… Сейчас я бы пошел, а? Ц Он уклоняется от прист
ального взгляда Знаменского. Ц Обещал как раз к ней, чтоб не обижалась.

Ц Добро, идите.
Ц Понадоблюсь Ц всегда под рукой. До скорого!
Вслед за Петуховым к Знаменскому зашел Томин.
Ц Слушай, что он все-таки за личность, этот Борис? Ц встречает его Пал Па
лыч.
Ц Более насущных вопросов нет? Следствие успешно закончено, можно пред
аваться праздному любопытству?
Ц Ответь по-человечески.
Ц Был лентяй, был хвастун. Во дворе верховодил, дулся в картишки, хулиган
ил по мелочи. Часто дрался, но без злобы. И гордо носил кличку «Петух». Все э
то было лет двадцать назад. Позже он перестал занимать мое воображение. П
аша, мы теряем время.
Ц Он действительно поехал к тетке, как считаешь?
Ц У тебя на Петухове заскок! Пусть едет, куда хочет! Кирпичова надо раска
чивать, Кирпичова! Долго еще он будет отмалчиваться?
Ц Для его следующего допроса я должен дозреть.
Ц Ты? Дозреть до признаний Кирпичова?
Ц Да. Потому что может возникнуть дилемма: то ли ему верить, то ли Петухов
у.
Ц Нельзя ли подоходчивей?
Ц Пока не рискую… Хабаров еще не отбыл?
Ц А для каких целей нам нынче Хабаров?
Ц Устрой рандеву, ладно?
Томин пожал плечами, но «рандеву» устроил. И, прощаясь с Пал Палычем, Хабар
ов говорит, сияя курносым багровым носиком:
Ц Так мы с вами обыкновенно побалакали, ровно на завалинке.
1 2 3 4 5 6 7