.. Ладно, очень эта история в печенках сидит! И немудрено, ч
то сидит в печенках, если послушать вечерний разговор Томина с матерью.
Ц Меня поражает твоя беспечность! Те гуляют на свободе, а он преспокойно
собирается в гости!
Ц У Зинаиды день рождения. Чистая рубашка найдется?
Ц В шкафу.
Ц Ты же всегда ворчала, что я слишком много работаю.
Ц В данном случае Ц дело другое, Сашко. Это уже вопрос семейной чести! Я б
оюсь нос за дверь показать: кто-нибудь встречается и требует новостей.
Ц Мама, для меня каждое дело Ц вопрос чести.
Ц Ах-ах-ах!.. Воротничок подверни… И Зиночке кланяйся!


* * *

Ц Мама шлет тебе поклон. Ц Томин кланяется.
Ц Спасибо, Шурик, получилось очень грациозно.
Друзья пришли в числе первых гостей…
…А уходят последними.
Ночная улица обдает холодком, но уже отчетливо чувствуется в городе весн
а.
Ц Что невесел? Недоволен Зининым мужем? Ц усмехается Пал Палыч.
Ц Напротив. Решительно нечего возразить. Умница, спортсмен, без пяти ми
нут доктор наук, приятные друзья… Вероятно, слегка завидую семейной идил
лии.
Ц Кто велит ходить бобылем?
Ц Никто. Захочу, будет вагон невест.
Ц На вагоне не женишься, нужна одна.
Ц Одной пока нет.
Они приближаются к дому Томина.
Ц Ладно, Саша, хватит сентиментальностей. Давай решать, что делать дальш
е. Я думаю…
Тот, глядя вверх, хватает его за руку:
Ц Стой! У Петуховых свет!
Печати с двери Петуховых сорваны. Знаменский остается на площадке.
Томин тихо входит. Видит на вешалке плащ и кепку, которых здесь прежде не б
ыло.
Ц Кто дома?
В коридоре появляется Борис Петухов.
Ц А-а, здравствуй, Борис! Ц и Томин кивает Пал Палычу: можешь топать домо
й.
Ц Здравствуйте… Кто это?.. Сашка!
Ц Что дверь не заперта?
Ц На что ее запрешь? Ц Петухов указывает на дыру от выпиленного для экс
пертизы замка. Ц Как мои старики, не знаешь?
Ц Мать пошла на поправку, отца, видимо, тоже вытащат. Проникнуть можно? Ц
Томин накидывает цепочку и делает жест внутрь квартиры.
Ц Валяй… Извини, руку не подаю Ц в земле.
Ц А что ты делаешь?
Ц Да вот цветок сажаю… мамин самый любимый, Ц смущенно бормочет Борис.

Он проходит с Томиным в комнату и поливает ткнутый в поллитровую банку у
вядший цветок; вытирает чем попало руки, вздыхает.
Ц Загнется, наверно. Ну за каким лешим было горшок-то разбивать?! И вообще
, глянь, что натворили! Сволочи!
Ц Видел, Боря. По линии угрозыска дело веду я.
Ц Вона! Слушай, я только с самолета. Звонил тетке, она и телеграмму бестол
ковую прислала и теперь несет ахинею, ничего толком не понял.
Ц Я пока тоже не все понял. Поэтому, Боря, лучше мне спрашивать Ц тебе от
вечать. Но давай перебазируемся к нам. Мать тебя накормит, посидим-потолк
уем. Можешь и переночевать.
Ц Ладно, Ц он вытаскивает поллитровку. Ц Раздавим?
Ц Нет, уволь, только от стола.
Ц Тогда смысла нет ходить.
Злясь и вздыхая, он подбирает с пола раскиданные вещи. Томин к нему пригля
дывается.
Петухов широк в плечах, крепок и кажется румяно-смуглым от «снежного» за
гара. Но в водянистых серых глазах и голосе угадывается какая-то душевна
я слабина. То ли очень уж выбит из колеи случившимся, толи так и остался не
много «хлюпиком», несмотря на все свои успехи…
Ц Скажи, Боря, родители писали регулярно?
Ц Ну! Ц утвердительно произносит Петухов.
Ц В последних письмах не проскальзывали тревожные нотки? Они никого не
опасались? Не писали что-нибудь вроде: «Часто захаживает такой-то, переда
ет тебе привет». А?
Ц А старики-то чего говорят?
Ц От матери мало чего узнал, к отцу еще не допускают… Денег ты в квартире
не нашел?
Ц И не искал. До того ли мне сейчас, друг милый!
Ц Ты здорово переменился. Уважаю твои чувства, Боря, но… Какую шкатулочк
у мать могла называть «заветной»?
Ц Шкатулка? Одна всего и есть Ц которую отец подарил. На свадьбу, кажетс
я.
Ц И в ней лежали?..
Ц Ерунда всякая. Вот, Ц поднимает опрокинутую палехскую шкатулку, возл
е которой рассыпаны вывалившиеся на пол безделушки.
Ц Понимаешь, неясно, нашли деньги или нет.
Борис смотрит на него хмурясь.
Ц Извини, я слегка не в себе…
Ц Неясно, говорю, нашли ли те деньги, что ты присылал.
Ц Да?.. Ц после паузы растерянно произносит Борис.
Ц Ну да. Родители рассказывали, что держат их дома. Но где? Почему ты не убе
дил их положить на сберкнижку?
Ц А… что они еще рассказывали?
Ц Почти накопил на машину. Вернешься Ц купишь.
Ц Прямо так?.. Так вот и говорили?! Хвастливое старичье! Ц Он в крайнем вол
нении.
Ц Да, накликали. Но Ц не посетуй на откровенность Ц сколько они, бывало,
и краснели за тебя и челом били в разных инстанциях. Ты ведь был ох не пода
рочек!
Ц Ну и что?
Ц Когда-нибудь людям хочется наконец моральной компенсации: «Вот како
в наш Боря, получше других!»
Ц Ну и заварилась кашка! Первый сорт!
Ц Не знаешь, доехала до них твоя клюква?
Ц Господи, велика разница, доехала Ц не доехала… Надо ж, про клюкву изве
стно!
Ц Сколько ее было?
Ц С полведра примерно. Велел ребятам набрать.
Ц Как ты ее упаковал? Когда и с кем отправил?
Ц Насыпал в лукошко, поверху мешковинкой обвязал. Один ханурик от нас ув
ольнялся, с ним и послал. Должен был уж прибыть. Он проездом на юг.
Ц «Ханурик» какого сорта?
Ц Да так…
Ц В доме не нашли ни ягодки, а полведра сразу не съешь.
Ц Чего ты прицепился с клюквой?
Ц Грабители вынесли отсюда корзинку. И тоже обвязанную тряпицей.
Ц Что же, они на клюкву позарились?
Ц Думаю, не тот ли вынес, кто и внес? Чтобы следа не оставлять.
Ц Он?!.. Ц Борис садится посреди комнаты на стул.
Ц Обрисуй, что за личность, прикинем.
Ц В Хабарове и обрисовывать нечего. Одно слово Ц алкаш. Неужели…
Его прерывает робкий звонок в дверь.
Ц На всякий случай, меня нет, Ц говорит Томин и встает в передней за веша
лку.
Ц Кто там? Ц слегка оробев, окликает Борис.
С лестницы доносится невнятно: «Откройте, не бойтеся!»… Борис удивленно
прислушивается, протягивает руку, но в последний момент, засомневавшис
ь, не скидывает цепочку, а лишь приотворяет дверь. Теперь голос звучит отч
етливее: «Прощения просим, что поздновато, заплутал малость в Москве… От
Бориса Афанасьевича я». Петухов распахивает дверь. На пороге хмельной н
изкорослый мужичонка с лукошком в обнимку.
Томин выступает из-за вешалки.
Ц Свят-свят-свят!.. Кудай-то я прибыл Ц туда или обратно? Ц хихикает гост
ь, таращась на Петухова.
Ц Туда, туда, входи.
Ц Нет, Борис Афанасьич! Ить я поехал, а вы осталися. Я кому же клюкву-то вез
?..
Борис оборачивается к Томину.
Ц Познакомься с товарищем Хабаровым, Ц язвительно кривит он губы. Ц Б
ольше у тебя никого на подозрении нет?


* * *

Выбыл из подозреваемых племянник Гена, выбыл и Хабаров. Корзинка оказала
сь в руках преступников просто «паролем»: знали, на что сослаться, чтобы п
устили в квартиру. А их осведомленность… Если Петухова откровенничала в
магазине, то могла и еще в десяти местах. Не угадаешь, где кто слышал.
Ц Снимаем с повестки дня? Ц спрашивает Томин, беря со стола Знаменского
пустое лукошко из-под клюквы.
Ц Увы.
Ц Кое-что, Паша, забрезжило с другой стороны. У этого Санатюка, судимого з
а убийство и квартирные кражи…
Ц И живущего рядом с Кирпичовым… Помню.
Ц У него племянница работает в почтовом отделении и занимается денежн
ыми переводами Ц обрати внимание. А отделение, еще раз обрати внимание, о
бслуживает, в частности, наш дом. Факт, по-моему, достаточно увесистый.
Крутанув лукошко, Томин запускает его волчком и торжествующе косится н
а Пал Палыча. Любит он нежданные эффекты.
Но Знаменский, хотя слушает и внимательно, не спешит ликовать.
Ц Тебе, Паша, все мало? Тогда добавлю, что эту Варю Санатюк неоднократно в
стречали под ручку с Кирпичовым!


* * *

В больничной палате несколько коек. На одной из них Ц Петухова. Возле нее
сидит Борис.
Ц Ты сейчас, главное, не волнуйся, тогда через недельку и встанешь. И я вот
приехал, и папе лучше. Поживете еще… А про деньги эти, которые в шкатулке л
ежали…
Петухова порывается что-то сказать, но Борис косится на соседние койки
Ц слушают ли посторонние Ц и останавливает мать:
Ц Тсс! Молчи! Тебе велено поменьше говорить, вот и помалкивай! Про деньги
забудь! Жалко, конечно, да что поделаешь. Я и папе сказал: были, сплыли, и нап
левать. Новые наживем, здоровье дороже. Поняла? Ц заглядывает он ей в гла
за. Ц Поняла ты меня?
Ц Поняла, сынок… Ц шепчет Петухова. Ц Спасибо, что не сердишься…
Ц Молчи, молчи! Наговоришься еще вдосталь, когда допрашивать будут. Это
т Сашка Томин, как я представляю, талантов небольших, но для соседей готов
расстараться. Вдруг и поймает наших злодеев. У-у, мне бы их в руки!


* * *

«Небольших талантов» Томин находится в это время у начальника районног
о узла связи.
Ц Лучше об этой проверке не знать никому, Ц говорит он. Ц Дело не только
в тайне следствия, но и в репутации людей.
Ц Но какие от меня требуются шаги? Ц осторожно интересуется начальник
.
Ц Вот санкция прокурора на изъятие всех документов, относящихся к почт
овым денежным переводам на фамилию Петуховых. Мне необходимы даты, суммы
переводов и через чьи руки каждый из них проходил.
Ц Мм… трудоемко… Текущую работу тоже не бросишь.
Ц Если мы ограничимся последним годом, то?..
Ц Дня два-три.
Ц Надеюсь на вас. Тут мой телефон. Не будет меня, звоните по другому номер
у Ц следователю Знаменскому. И еще просьба. Подскажите, кто может беспри
страстно охарактеризовать одну из ваших сотрудниц Ц Варвару Владимир
овну Санатюк?


* * *

В квартире Петуховых на полную мощность включен приемник: на лестнице н
иже этажом ожидает группа мужчин.
Знаменский дает последние указания тете Кате, соседке Петуховых.
Ц Встаньте, пожалуйста на то же самое место.
Тетя Катя переступает к порогу.
Ц Тут вот. Только тряпка у меня в руках была, и музыка веселей играла.
Ц Тряпка Ц не обязательно. Сейчас несколько человек по очереди подним
утся и произнесут у двери Петуховых фразу, которая вам запомнилась. Если
чей-то голос узнаете, скажите.
Ц Еще б не сказать!
Ц Начинаем! Ц командует Знаменский на лестницу и плотно прикрывает дв
ерь. Ц Теперь тихо…
Слышно, как по ступеням шагает кто-то, потом близко стучит в дверь и говор
ит после паузы: «Такси заказывали?.. А чего же не выходите? Выходите скорей,
мне стоять некогда!» Тетя Катя не подает знака. Процедура повторяется со
вторым голосом. Когда раздаются шаги третьего участника опознания, женщ
ина настораживается и напряженно дослушивает фразу до конца.
Ц Этот! Ц торжествующе заявляет она. Ц И хрип его и повадка!
Ц Спасибо. Вольно!
Музыка смолкает. Знаменский выходит на лестницу и приглашает всех побл
иже.
Ц Прошу мужчину, участвовавшего в опознании третьим, назвать себя.
Ц Ну я, Ц нехотя откликается Кирпичов.
Ц Ваша фамилия?
Ц Будто забыли.
Ц Должны слышать все присутствующие.
Ц Ну Кирпичов.
Ц Признаете ли вы правильность опознания?
Ц Ничего я не признаю.
Тучная тетя Катя наливается краской.
Ц Он еще и отказывается! Бесстыжие твои глаза! Небось заодно с теми!
Ц Отцепись, бабка.
Ц Ой, взляд-то какой у него нехороший! На все способный! Ц обращается тет
я Катя к Знаменскому.


* * *

После опознания Кирпичова Пал Палыч привозит его на Петровку.
Ц Ну, Кирпичов, всю дорогу мы молчали. Что надумали?
Ц Да ничего особенного. Считаете, много вы доказали?
Ц По крайней мере одно: к двери Петуховых вы все-таки подходили и разгов
аривали с теми, кто был внутри. Хотя прошлый раз категорически отрицали э
то. Почему?
Ц Потому, чтоб не привязывались вы, не впутывали меня в историю!
Ц Человека трудно запутать, если сам не путает.
Ц Ну да! Старуха только голос услышала и Ц готово дело! Ц произвела в гр
абители.
Ц Угу. Вы ей не понравились.
Ц Может, вам понравился?
Ц Не очень. Но я не уверен, что вы на все способны.
Ц А все-таки допускаете. Ну что я такого сделал? Поднялся на пятый этаж. И
уже замаран!
Ц Тем, что старались это скрыть. И продолжаете скрывать многое другое.
Ц На вашем стуле сидя, пора бы привыкнуть, что люди врут, Ц замечает Кирп
ичов.
Ц Привыкнуть трудно, да и нельзя. Начнет казаться, что все врут. Как тогда
добывать правду?
Кирпичов вызывающе усмехается.
Ц Думать надо!
Ц По дороге сюда я как раз думал.
Ц И что надумали?
Ц Довольно любопытную, знаете, штуку. Не в том ли корень вашего вранья, чт
о тех двоих вы высадили у собственного дома?
Некоторое время Кирпичов молчит, пытаясь подавить панику, затем говорит
с трудом:
Ц Что за ерунда… еще скажите Ц повел к себе чай пить… Надо же выдумать!..

Ц Я не выдумывал, Кирпичов. Я думал . Анализировал, сопоставл
ял. И ясно вижу, что не ошибся.
Ц Откуда ж оно ясно?
Ц Из вашей реакции. В протоколе, конечно, нельзя написать: «Свидетель поб
леднел и задрожал всем телом». Но картина была примерно такая.
Ц Когда врасплох такую глупость… поневоле челюсть отвиснет… С чего вы
вообще взяли?
Ц Могу вкратце изложить ход мысли. Желаете?
Ц Отчего ж… интересно.
Ц Так вот. Кирпичов, думал я, изо всех сил открещивается от двух своих пас
сажиров, опасаясь угодить в историю. Но он должен понимать, что никто его н
е обвинит, если случайные пассажиры оказались преступниками. Значит, ест
ь некое обстоятельство, которое позволяет заподозрить связь между ним и
грабителями. Это обстоятельство он и хочет утаить!.. Тогда я принялся пере
бирать в уме первый с ним разговор. Пока мы торчали у светофора на Сретен
ке, отчетливо вспомнился момент, когда «заискрило». На вопрос, где пассаж
иры сошли, Кирпичов ответил чуть поспешней и внутренне весь напрягся. Ви
дно, тут и была главная ложь.
Ц Да почему непременно ложь?!
Ц Видите ли, он утверждал, что высадил своих нехороших клиентов у метро.
1 2 3 4 5 6 7