- Сиди где сидишь. Когда увидишь меня, выжди еще пять - десять минут, выходи из кафе, лови машину и уезжай куда угодно, сделай большой круг и возвращайся домой.
Таким - собранным и энергичным - Лола любила своего испытанного компаньона. Она поняла, что у него уже появился план действий, и беспрекословно подчинилась ему.
- Пу И, детка, - обратилась она к своему маленькому другу, - можешь не торопиться, мы здесь еще побудем.
Впрочем, Пу И вовсе не думал торопиться. Он с видимым удовольствием поглощал кусочки орехового рулета и, так же как хозяйка, краем глаза наблюдал за улицей перед окном кафе. Правда, если Лола наблюдала за водителем бежевой "девятки", то любвеобильный чихуахуа с живым интересом посматривал на очаровательную мальтийскую болонку, которая обнюхивала дерево перед самым окном, не реагируя на призывы хозяйки, торопившейся по делам. Болонка была очень мила, ей поразительно шел красный шелковый бант, изящно завязанный на макушке, и Пу И обдумывал, как бы узнать номер ее телефона. В общем, жизнь была прекрасна.
Не прошло и десяти минут, как Лола увидела машину Маркиза. Леня припарковался неподалеку от кафе, вышел из машины и не торопясь пошел по улице. Проходя мимо бежевой "девятки", он на долю секунды приостановился. Только потому, что Лола следила за ним, да еще и обладала профессиональной наблюдательностью, она заметила, как он молниеносно коснулся ботинком колеса "девятки". Лола поняла его замысел и торопливо подхватила своего песика. Пу И обиженно тявкнул: он еще не доел рулет. Но хозяйка приструнила его и вышла на улицу.
Болонка все еще вертелась возле дерева, и Пу И сделал попытку спрыгнуть на землю и познакомиться с очаровательным созданием, но Лола своевременно почувствовала это намерение и в корне пресекла его. Болонка проводила видного кавалера в небесно-голубом комбинезоне разочарованным взглядом. Лола прошла мимо злополучной "девятки" и замахала свободной рукой. Почти сразу возле нее затормозил старенький "фольксваген". Лола устроилась на заднем сиденье и назвала адрес известного парфюмерного магазина - она решила соединить приятное с полезным.
Как только Лола села в машину и отъехала от кафе, бежевая "девятка" тронулась следом. Но не успела она проехать и десяти метров, как правое заднее колесо с шипением выпустило воздух, и машина, потеряв устойчивость, затормозила. Из нее выскочил долговязый мужчина в широкополой шляпе. Громко ругаясь, он обежал вокруг машины и уставился на проколотое колесо. Первые секунды раздражения и растерянности прошли, и Тимофей О. Рябчик вспомнил, что именно таким способом уличные умельцы, которых называют барсеточниками, воруют из машин сумки и портфели. Испустив еще одну порцию ругательств, незадачливый детектив бросился назад, к водительскому сиденью, и с раздражением убедился, что неизвестный доброжелатель успел порыться в его "бардачке".
Денег там не было. Деньги у Тимофея вообще не задерживались, это было то ли свойством его характера, то ли хроническим заболеванием. Казалось бы, только что он получил приличный аванс от Маргариты Павловны Ашотовой, и уже почти ничего от этого аванса не осталось.., во всяком случае, злорадно подумал Тимофей, барсеточники не разбогатели. Из "бардачка" пропали только несколько красивых двуязычных визиток, а также полученная от Маргариты Павловны фотография объекта наблюдения и листок с его адресом.
Тимофей запер машину и с тяжелым вздохом принялся за замену проколотого колеса.
Когда приблизительно через полтора часа Лола вернулась домой, Маркиз уже давно ее дожидался.
- Я ведь тебе сказал сделать круг и возвращаться домой, - недовольно проговорил он, - а ты пропала чуть не на полдня!
- Ты ведь не уточнил, какой круг я должна сделать, - промурлыкала Лола, пряча за спину пакет с покупками, - я просто сделала большой круг.
- Подозреваю, что ты проехалась до Москвы и обратно, - проворчал Леня.
- Ну что, ты убедился в том, что у меня нет никаких галлюцинаций?
- Да, - Маркиз кивнул, - за тобой следил некто Тимофей Рябчик, частный детектив и глава детективного агентства "Гудвин". - С этими словами он швырнул на стол несколько ярких визиток.
- Странное название для детективного агентства! Гудвин, великий и ужасный, насколько я помню, был не сыщиком, а волшебником...
- Был еще Арчи Гудвин, помощник Ниро Вульфа, знаменитого сыщика из романов Рекса Стаута. Лолка, не отвлекай меня этой ерундой!
Лучше признавайся - в какую авантюру ты влезла? Занялась оптовой наркоторговлей? Выставила свою кандидатуру в Государственную Думу? Раздобыла по случаю небольшую партию оружейного плутония?
- Клянусь тебе, ничем подобным я не занималась, по крайней мере последнее время.
- Почему же за тобой следят? А следят именно за тобой. - И Леня положил поверх визиток крупную фотографию.
- Понятия не имею, - Лола пожала плечами, - и вообще, на фотографии не только я, здесь еще и Пу И. Может быть, это он выставил кандидатуру в Думу? А что, лично я проголосовала бы за него... - Она повернулась к своему песику и нежно проворковала:
- Пуишечка, детка, я тебе очень не советую включаться в политическую борьбу! Все эти грязные технологии.., никаким шампунем потом не отмоешься! И потом, в Думе такая ужасная компания...
- Да, харизма у него что надо! - согласился Маркиз, взглянув на чихуахуа. - Но вернемся к нашему делу. Раз ты не представляешь, из-за чего тебя пасут, придется поближе познакомиться с господином Рябчиком.
***
На следующий день частный детектив и глава детективного агентства "Гудвин" возвращался домой в подавленном настроении. Как-то само собой случилось, что он зашел в бар "Джон Сильвер" и заказал коктейль. От одного коктейля не может быть никакой беды, но к первому коктейлю тут же присоединился второй, а затем третий... короче, очень скоро Тимофей обнаружил, что от аванса Маргариты Павловны не осталось ни копейки. А ведь он так и не заплатил за аренду офиса и верной Василисе должен зарплату уже за три месяца, да еще срочно нужно выплачивать очередной взнос за специальное оборудование для наружного наблюдения, приобретенное в кредит...
Короче, в самом безрадостном настроении частный детектив подошел к собственному дому. Здесь его глазам предстало душераздирающее зрелище.
Крайне подозрительный субъект молча вырывал сумку из рук весьма привлекательной блондинки.
Блондинка из последних сил отбивалась от грабителя и звала на помощь.
Тимофей Рябчик не был героем. Не был он и последним бойскаутом. Обычно он вел себя очень осторожно и не ввязывался в уличные потасовки, если не был заранее уверен в положительном и безопасном исходе. Но сейчас он был очень огорчен своим финансовым состоянием и хотел на ком-нибудь выместить свое дурное настроение. Кроме того, грабитель показался ему мелким и неопасным, а блондинка была определенно хорошенькая.., ну, конечно, сыграли свою роль и четыре.., нет, кажется, шесть коктейлей, выпитых в "Джоне Сильвере".
Короче, частный детектив издал боевой клич славного клана О. Рябчиков и набросился на злоумышленника.
Однако произошло что-то совсем непонятное.
Буквально через секунду Тимофей обнаружил себя лежащим на тротуаре с заломленной за спину рукой. Злоумышленник сидел на нем и причинял невыносимую боль, а блондинка, которая каким-то образом превратилась в шатенку и оказалась удивительно знакомой Тимофею, всхлипывала и жаловалась грабителю указывая на своего спасителя, доблестного детектива Рябчика:
- Хорошо, что вы подоспели, товарищ милиционер! А то этот подонок чуть не отобрал у меня сумку! А у меня там деньги и документы! А еще он, по-моему, хотел меня изнаси-иловать! - И несчастная жертва несостоявшегося насилия разразилась бурными рыданиями.
- Разберемся! - сурово изрек "милиционер". - Не волнуйтесь, девушка, этот мерзавец получит свое!
- Как же так! - задушенным голосом воскликнул поверженный детектив. Ведь я пришел ей на помощь.., ведь я ее спас.., ведь она кричала...
- От кого это ты ее спас? - презрительно поинтересовался мучитель. - Уж не от меня ли?
- Именно! - простонал Тимофей.
- Ха-ха-ха! - ненатурально рассмеялся злодей и поднес к лицу злосчастного детектива красную книжечку. Перед глазами Тимофея все расплывалось, но злодей сам представился:
- Лейтенант Сычов!
- Спасибо вам, лейтенант! - прочувствованно воскликнула заплаканная жертва. - Я попрошу ваше руководство, чтобы вам повысили звание за этот героический поступок!
- Что вы, - потупился "лейтенант", - это всего лишь моя работа.., если на улицах станет одним мерзавцем меньше, я буду счастлив!
- Да что же это! - завопил несчастный перепуганный Тимофей.
- Статья сорок шестая, пункт "А", - мгновенно ответил его мучитель, до пяти лет...
- Что вам от меня нужно? - простонал Тимофей, которому в голосе подозрительного лейтенанта послышался смутный намек. - Деньги? Но у меня их нет...
- Деньги? - воскликнул тот, поворачиваясь к своей недавней жертве. - Вы слышали, девушка, он предлагает мне взятку! Взятку при исполнении служебных обязанностей! Это уже статья семьдесят четвертая, пункты третий и шестой. Вы будете свидетелем?
- Обязательно! - радостно откликнулась неблагодарная шатенка, мстительно покосившись на Тимофея.
И в ту же секунду он ее узнал! Это была та самая "дама с собачкой", за которой он следил по поручению Маргариты Павловны Ашотовой! Если он не узнал ее в первый момент, то виной тому были шесть.., нет, кажется, семь коктейлей, охвативший его боевой дух и, конечно, светлый парик, который она напялила. А потом.., потом он лежал в такой неудобной позе, что, наверное, не узнал бы собственную верную секретаршу Василису.
Но теперь он узнал жертву липового грабителя, и одновременно пелена спала с его глаз, и Тимофей понял, что это вовсе не блондинка.., она же шатенка, была жертвой преступления, а он сам, частный детектив и глава детективного агентства!
Он стал жертвой преступного сговора между подозрительной шатенкой и не менее подозрительным лейтенантом Сычовым!
- Помогите, - негромко проговорил Тимофей.
В глубине души он понимал, что никто ему не поможет, и его блестящей карьере частного детектива пришел бесславный конец.
- Никто тебе не поможет, - подтвердил "лейтенант" догадку, - никто не поможет, если ты сам себе не поможешь!
- Чем я могу себе помочь? - почти прошептал окончательно сломленный детектив.
- Только искренним и чистосердечным признанием!
- В чем я должен признаться?
- По чьему поручению ты следил за этой женщиной? - "Лейтенант" кивком головы показал на свою явную соучастницу, которая продолжала всхлипывать. Что ты должен был о ней узнать?
Колись, Тимофей О., если не хочешь получить обе статьи по совокупности!
- Но это профессиональная тайна! - простонал детектив. - Я не могу назвать имя своего клиента и цель поручения! Мне после этого никто не доверит никакой работы!
- Статьи сорок шестая и семьдесят четвертая, - напомнил безжалостный мучитель, - думаю, когда ты отсидишь положенный срок, тебе вряд ли доверят даже поиски сбежавшего хомяка...
- Но если я вам все скажу... - со слабой надеждой в голосе проговорил Тимофей, - это останется между нами?
- Естественно! - с фальшивым энтузиазмом ответил "лейтенант". Конфиденциальность - мое второе имя!
Тимофей тяжело вздохнул, услышав эту фразу, но выхода у него не было.
- Я следил не за женщиной, - произнес он решительно, будто бросился в ледяную воду.
- То есть как? - подозрительно осведомился лейтенант. - А за кем же тогда?
- За ее собачкой.
Сенсационное заявление частного детектива было встречено недоверчивым молчанием.
- Нет, я вам совершенно точно говорю! - торопливо заговорил Тимофей, которого неожиданно обидело такое недоверие. - Она поручила мне все выяснить об этой собачке.., условия ее жизни, чем она питается, где бывает, с кем встречается.
Установить все ее контакты, вкусы и пристрастия.
Что она.., то есть он предпочитает из еды и, простите, одежды. Принимает ли какие-нибудь витамины или лекарства. Состояние здоровья... В общем, все, абсолютно все! Я сам немного удивился, но в моей практики чего только ни бывало... Клиент всегда прав, лишь бы он исправно платил!
"Лейтенант" и несостоявшаяся жертва насилия выразительно переглянулись. Тимофей окончательно убедился, что попался в элементарную ловушку, но сказав "А", был вынужден сказать "Б" и затем говорить по очереди все остальные буквы алфавита.
- Она... - проговорил "лейтенант", - ты сказал "она". Значит, заказчик - женщина?
- Да... - Тимофей понизил голос, - и мне... мне удалось даже выяснить, кто она такая...
- Это очень интересно! И кто же она?
- А вы меня отпустите? - с надеждой в голосе проскулил окончательно сломленный детектив.
- Как, отпустим его? - "Лейтенант" взглянул на свою соучастницу. - Вы не будете подавать на него в суд?
- Да нет, пожалуй, не буду, - подлая шатенка перестала всхлипывать и достала из сумочки пудреницу, - в конце концов, у меня ведь ничего не пропало... Конечно, я перенесла тяжелый стресс, но так и быть...
- Маргарита Павловна Ашотова, жена владельца косметической фирмы "Марго" Аветика Ованесовича Ашотова...
- Живут же некоторые... - завистливо протянула шатенка, придирчиво разглядывая в зеркале свой носик. - Косметическую фирму назвали ее именем!
А тут бьешься, бьешься как рыба об лед, а никто даже несчастную яхту моим именем не назовет!
Тимофей всхлипнул, прочувствовав всю глубину своего морального падения: выдать посторонним людям своего заказчика, человека, доверившего ему свои секреты! Кто он после этого?
Он на секунду от стыда прикрыл глаза.., открыл их и удивленно огляделся: подозрительный лейтенант и его не менее подозрительная партнерша исчезли, как будто их и не бывало. А может, вся эта странная сцена действительно померещилась несчастному детективу? Может быть, всему виной те семь.., нет, кажется, восемь коктейлей, которые он выпил в баре "Джон Сильвер"?
Тимофей со стоном поднялся на ноги и вошел в свой подъезд.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5