Кончились кошачьи консервы, и Лола подумала, что если Маркиз простил бы ей отсутствие обеда, то она навеки и безвозвратно упадет в его глазах, если кот Аскольд лишится своего питания. Следовало срочно пополнить запасы, потом прикупить еще кое-каких мелочей.
Пу И тихонечко сидел у входной двери и поскуливал. В душе у Лолы шевельнулось раскаяние: собака должна гулять. На улице светило весеннее солнышко и было сыро от интенсивно таявшего снега, Пу И при его размерах мог провалиться в лужу по самые уши. Но у них с Лолой все было продумано и отработано на случай любой погоды.
В данный момент Лола надела на Пу И комбинезон из непромокаемой материи, и через каждую лужу намеревалась переносить своего любимца на руках.
Они вернулись через несколько часов. На улице была чудесная погода, они долго гуляли, потом пошли за покупками, потом Пу И потянул Лолу в ближайшее кафе, где продавались чудные ореховые трубочки.
Настроение у Лолы не то чтобы поднялось, но от ласкового солнышка и от свежего воздуха на душе стало полегче.
Дома их встретил мрачный Леня. Он был не удовлетворен сегодняшним днем, потому что, договорившись о деловой встрече, застрял надолго в пробке на набережной Фонтанки, поэтому опоздал и нужного человека не застал. Потом он наудачу поехал еще в одно место, там тоже все вышло не так, как задумано. И в довершение он совершенно забыл, что пообещал Лоле пообедать в городе и приехал домой жутко голодный. Дома же его встретили не менее голодные звери и пустота в Лолиной комнате.
Холодильник тоже ничем не порадовал. Леня на всякий случай без особой надежды заглянул еще в духовку, но там не томилась латка с тушеным мясом, и жареная курица не ждала своего часа, и утка не парилась под слоем квашеной капусты, как купчиха под пуховым одеялом.
Лола вошла румяная и посвежевшая от долгого пребывания на свежем воздухе. Глаза ее блестели, а волосы от влажности, царящей на улице, завивались в симпатичные колечки.
- Ты дома? - удивилась она, завидев мрачную физиономию своего компаньона. - Представляешь, мы только что познакомились с четырьмя прелестными американскими бульдогами!
Все четверо мальчики, близкие родственники, окрас очень похожий! Хозяйка - очаровательная женщина, очень интеллигентная, доктор исторических наук на пенсии! И зовут их как американских президентов: Черчилль, Трумэн, Рузвельт и Эйзенхауэр...
- Постой, - машинально возразил Леня, - насколько я помню, Черчилль был вовсе не американский президент, а английский премьер-министр...
- Ой, ну какая разница! - отмахнулась Лола. - Главное - им всем очень подходят их имена!
И характеры у всех четверых очень славные, никакой злобности! Они прекрасно поиграли с Пу И!
- Как это, интересно, у скромной пенсионерки хватает средств на содержание четырех американских бульдогов? - изумился Леня. - Они небось едят ужас сколько!
- Неужели ты думаешь, что я так плохо воспитана, чтобы спрашивать у малознакомого человека такие интимные вещи? - возмутилась Лола. - Во всяком случае, выглядят собачки отлично!
Тут по аналогии Леня вспомнил, что сам он ужасно голодный, но Лолка, судя по всему, и не думала о еде.
- Вот интересно, - саркастически заметил Маркиз, - когда-нибудь в этом доме бывает приличный обед?
Разумеется, в любой другой момент Лола мгновенно бы завелась от такого явного вопиющего хамства. Разумеется, она прекрасно знала, что голодный мужчина социально опасен, но нельзя же опускаться до такой несправедливости. Когда Ленька чем-нибудь недоволен, он все время обобщает! Ведь это форменное свинство - утверждать, что у Лолы никогда не бывает приличного обеда! Тем более что сегодня он специально предупредил, что не придет!
Но Лола знала также, что с голодным мужчиной спорить бесполезно и даже чревато - себе дороже обойдется. К тому же весь запас своего плохого настроения она исчерпала утром. Поэтому Лола мигом скинула куртку, впорхнула в домашние тапочки и устремилась на кухню, напевая, как птичка. Она вытащила из морозилки упаковку готовых свиных отбивных и сунула их в микроволновку, вывалила на сковородку пакет мороженой картошки и сунула в мойку овощи для салата. Между делом она изготовила большой бутерброд с ветчиной, сыром и зеленым салатом и подсунула его Маркизу. Голодный ее компаньон затих ненадолго. Но к тому времени, когда бутерброд кончился, у Лолы уже готова была целая миска овощного салата и печка подала мелодичный сигнал.
Маркиз съел все с большим аппетитом и попросил добавки. Лола не отказала.
- Сегодня я видела одного типа три раза, - заметила она, наливая Лене ароматного чаю и пододвигая вазочку с конфетами.
- Какого еще типа? - легкомысленно поинтересовался Леня. - Опять очередной поклонник?
Лолка, не лезь в авантюры, мне надоело тебя вытаскивать!
Лола тут же рассвирепела. Когда это интересно, он вытаскивал ее из авантюр? Да он сам вечно вляпывается в какие-то истории!
- Позволь тебе напомнить, дорогой, - начала Лола ледяным тоном, - что в последний раз в авантюру впутался ты. Именно ты повстречал на улице дамочку, и тебя потянуло на подвиги. Должна тебе заметить, что я никогда не знакомлюсь на улицах, это дурной тон.
Маркиз очень не любил, когда Лола напоминала ему о прошлых неудачах, да и какой мужчина такое любит? Поэтому он хотел было рассердиться и ответить какой-нибудь колкостью, но после сытного обеда настроение было самое мирное, хотелось вздремнуть, и на ум не шло ничего ехидного.
- Ну так что же это был за тип, который тебя преследовал? - миролюбиво поинтересовался Леня.
- Я вовсе не утверждаю, что он меня преследовал, - обиделась Лола, если бы ты его видел, ты бы тоже так не думал. Такой, знаешь, самый заурядный долговязый тип в дурацкой широкополой шляпе. Собственно, шляпа-то мне и бросилась в глаза, сидела она на нем как на корове седло. Ты меня не слушаешь?
- - Слушаю! - Маркиз зевнул, потянулся, перевернул на спину сидевшего рядом на диванчике кота Аскольда и попытался почесать ему пушистый живот.
Кот тут же сделал захват передними лапами, а задними принялся драть Маркизу руку. Но делал он это не всерьез, то есть не оставляя на руке хозяина глубоких царапин.
- Аскольд, прекрати! - засмеялся Леня. - Так что шляпа, я не понял? повернулся он к Лоле.
- Что тут понимать! - рассердилась Лола. - Просто ты после обеда туго соображаешь! Говорят тебе русским языком, что я сегодня, пока мы с Пу И гуляли, видела три раза одного и того же типа. В общем, я бы ничего и не заметила, если бы не шляпа. Так он ничего особенного из себя не представляет, совершенно заурядный тип. И машина - полное убожество, битая "девятка", ржавая, бежевого цвета. И нечего так на меня смотреть! окончательно рассердилась Лола. - Сам же учил обращать внимание на всякие мелочи и несоответствия.
- Если он так тебя обеспокоил, то запомнила бы номер машины, тогда вычислить его не составило бы труда... - скучным голосом забубнил Леня. - Но ты, я так понимаю, этого не сделала...
Лола хотела сказать, что машину того типа она видела в первый раз, когда тип еще не примелькался. И разумеется, не стала записывать номер.
А последующие два раза тип был без машины.
И вообще Лола только сейчас осознала, что она видела его целых три раза.
- Если ты считаешь, что это ерунда, то не будем больше это обсуждать, предложила Лола, - возможно, мне просто показалось.
- Возможно, - легко согласился Маркиз, - но если уж ты такая нервная, то завтра, выйдя из дома, будь внимательнее, если увидишь того типа, постарайся определить, что ему надо.
***
Лола вернулась от Розы Тиграновны совершенно преображенная и умиротворенная. Глаза ее выразительно сияли, волосы блестели, кожа была гладкой и чистой.
Жизнь снова обрела смысл. Теперь Лола ощущала себя молодой, талантливой и полной сил.
Жизненные соки бурлили в ней, энергия била ключом.
- Пуишечка, детка! - обратилась она к песику самым нежным своим голосом. - Ты совершенно заброшен! Тебя нужно сводить в салон красоты для собак, дорогой, а то ты ужасно выглядишь!
- По-моему, он прекрасно выглядит, - заметил Маркиз, выходя в прихожую, - и замечательно себя чувствует.
Пу И подошел к двери, улегся на коврик и жалобно заскулил.
- Радость моя! - всполошилась Лола. - Неужели этот тип до сих пор с тобой не погулял?
"Этот тип", то есть Леня Маркиз мрачно хмыкнул.
- Ты чудовище! - обратилась к нему Лола. - Как ты посмел мучить собаку?
- Да кто его мучил-то! - возмутился Леня. - Он сам кого хочешь замучает! Я предлагал ему прогуляться, но он вместо этого предпочел устроить грандиозную лужу у двери. Я, между прочим, пол помыл!
- Оно и видно, - неодобрительно вздохнула Лола, хотя пол был протерт весьма качественно.
- Лолка, ты совершенно распустила собаку, - заговорил Леня, - ему даже гулять лень!
- Да не лень, а просто он не любит с тобой гулять, потому что ты...
- Потому что я не переношу его на руках через каждую лужу! - сердито продолжил Леня. - Еще не хватало!
- Ты прекрасно знаешь, что Пу И - очень нервная и легковозбудимая собака, - заговорила Лола, - а еще он очень нежный и подвержен инфекции. И от грязной воды в лужах у него начинается раздражение на подушечках лап!
- Да ну вас с вашими лапами! - рассердился Леня. - Совсем крыша у тебе едет с этим паршивцем! Лучше скажи: видела ты или нет сегодня того подозрительного типа в шляпе?
- Нет, - Лола на мгновение задумалась, - не видела, хотя смотрела внимательно...
- Стало быть, инцидент исчерпан, - заявил Маркиз, как показалось Лоле с весьма оскорбительной интонацией.
Лола обиделась больше всего на то, что Ленька испортил ей такое прекрасное настроение. Сам по себе тип в шляпе ее нисколько не обеспокоил, она не придала бы значения этому эпизоду. Но Маркиз дал понять, что Лола паникерша, делает из мухи слона и обращает внимание на любого мужчину, который взглянет на нее благосклонно на улице, как будто больше ей нечего делать.
"Ладно, - подумала Лола, - не будем поддаваться плохому настроению. Лучше уйти поскорее из дому, раз нас здесь так плохо встречают".
- Пуишечка, радость моя! - обратилась она к песику преувеличенно громко, чтобы Леня слышал в своей комнате. - Раз мы никому не нужны, то мы уйдем на прогулку. И устроим себе маленький праздник!
Песик с энтузиазмом согласился. Лола надела на него небесно-голубой непромокаемый комбинезон, отороченный белой кожей, Пу И показался себе в зеркале неотразимым.
***
Лола вошла в кафе и в задумчивости остановилась перед стойкой. Пу И, которого она держала под мышкой, как театральную сумочку, заволновался при виде разнообразных пирожных и тоненько заскулил.
- Пу И, детка, веди себя прилично! - приструнила Лола своего любимца. И не будь таким чревоугодником! Не беспокойся, я знаю твои вкусы и обязательно возьму для тебя ореховый рулет. Лучше посоветуй мне, что лучше взять сегодня - кофе по-венски или по-ирландски?
Пу И дал понять, что ему все равно, зато в разговор вступила девушка за стойкой:
- Кофе по-ирландски - с ликером "бейлиз", очень вкусно.., но вообще-то с собаками мы не обслуживаем...
- Где вы видите собаку? - возмутилась Лола. - Пу И - мой маленький друг! Он так хорошо воспитан, что его вполне можно приглашать даже на светские приемы! У него настоящее английское воспитание, а происхождение такое древнее и благородное, что бельгийская королева перед ним - простая дворняжка!
Барменша с сомнением посмотрела на маленького аристократа в голубом комбинезоне, хотела было вступиться за несправедливо обиженную бельгийскую королеву, но вспомнила старую истину, что клиент всегда прав, и больше не стала спорить.
Лола устроилась за круглым столиком возле самого окна и пригубила ароматный кофе.
- Да, Пу И, ты был прав, кофе по-ирландски у них действительно недурен!
Пу И ничего не ответил: он удобно устроился на отдельном стуле и аккуратно расправлялся с ореховым рулетом, который Лола давала ему очень маленькими кусочками.
Полюбовавшись своим четвероногим любимцем, она перевела взгляд на улицу. Весна наступала на город бодро, как французская легкая кавалерия на Бородинском поле. С крыш капало, крошечные ручейки талой воды сливались в бурные потоки, через которые, чертыхаясь, перебирались прохожие. Неподалеку от окна кафе стояла немолодая бежевая "девятка" с большим пятном ржавчины на правом боку.
"А ведь я уже видела эту ржавую девятку"! - лениво подумала Лола, отпивая маленький глоток кофе. - Определенно, я ее видела..."
Тут она встрепенулась: ведь это именно та машина, из которой выходил человек в дурацкой шляпе... тот самый человек, о котором она говорила Леньке!
Человек, который за ней следил!
Лола напрягла зрение и увидела - он и сейчас .сидел в салоне машины. И определенно смотрел в ее сторону. И дурацкая широкополая шляпа по-прежнему была на нем.
Вот он что-то взял в руки, потом опустил боковое стекло.., да ведь это фотоаппарат! Он ее фотографирует! Нет, это просто ни на что не похоже! А Ленька говорил, что у нее галлюцинации!
Она достала из сумочки мобильный телефон, откинула крышку и набрала номер своего дома.
Леня ответил очень быстро, как будто ждал ее звонка.
- Ленечка, кто-то, кажется, говорил, что у меня глюки? Так вот подними свои старые кости, выйди из дома и посмотри на этот глюк! Он сидит в дряхлой бежевой "девятке" с ржавчиной на боку напротив "Лакомки".
Леня тяжело вздохнул и с трудом подавил зевок.
- Только мы с Аскольдом начали читать интересную книгу, как ты тут же должна придумать нам какое-то дело...
- Какую еще книгу? - Лола завелась с полоборота. - За мной следят, моя жизнь в опасности, а ты занят какой-то ерундой!
- Почему ерундой? - обиделся Маркиз. - Замечательная книга, "Человек находит друга".., тебе, кстати, тоже не мешает ее прочесть, ты поймешь, что совершенно не правильно воспитываешь Пу И.
- С Пу И я как-нибудь сама разберусь! Оставь книгу Аскольду, пусть дочитывает, а сам немедленно двигай к "Лакомке"!
Леня еще раз вздохнул, но он прекрасно понял, что спорить с Лолой бесполезно, и заговорил другим, деловым и решительным тоном:
1 2 3 4 5