Он сел! Господи, да он же снова чувствует свои ноги! Что все это значит?…
Он умоляюще посмотрел на Эйлу.
– Пожалуйста, не говори, что все это галлюцинация! Какое-нибудь видение, выполняющее все желания. Или я умер и теперь нахожусь где-то, где и во сне не мог оказаться?
– Ничего подобного, - рассмеялась она.
– Тогда где же мы?
– На Небесном Ангеле. На корабле Джен Дорвин, но я ее еще не видела.
– Я не понимаю… я же опять здоров… и могу видеть.
– А что было у тебя с глазами?
– Мило, - ответил он и скривился. - Не хочу об этом говорить. Пока. Кто сотворил со мной все эти чудеса?
– Вот эта машина… - сказала Эйла, указав на одну из них, состоящую из белого пластикового цилиндра со множеством проводов и трубок, - она тебя и починила. Я это знаю, так как проснулась, когда она еще не закончила обрабатывать меня.
– А почему тебя?…
– Меня избили космонавты. Очень сильно. Я думала, что они меня убьют. Они хотели узнать о корабле Джен.
– Ты им сказала, что знала?
– Частично. Я кое-чего напридумывала, чтобы запудрить мозги тому космонавту. Я думаю, он поверил.
Жан- Поль почувствовал укол вины. Эйла выдержала, а он проговорился. Он мог бы сказать тогда Мило все что угодно, чтобы избежать ослепления, а сказал правду. Он спустил ноги с кровати и осторожно встал. Он чувствовал некоторую слабость, но в остальном все было в порядке. Он улыбнулся Эйле, а та обняла его и поцеловала.
– Ты что-нибудь знаешь о том, что произошло на Земле до прилета этой штуки? - спросил он.
– Нет, - ответила она. - Я спрашивала здесь разных людей, но они ничего не помнят. Ты знаешь, здесь есть и космонавты, и твои люди.
– Мои люди? - удивленно спросил он. - Но ведь их всех выгнали в Дебри.
– Ну те, обожженные, которые были в больнице. Их, как и тебя, полностью излечили. Никаких шрамов не осталось, ничего.
– Я с ними потом поговорю. Сначала я должен выяснить, что происходит. Давай найдем Джен Дорвин.
Она покачала головой.
– Ты не сможешь отсюда выбраться. Тут один пытался, но ему не удалось.
– А что его остановило?
Посмотрев ему через плечо, Эйла сказала:
– Вот эти штуки.
Он обернулся и еле сдержался, чтобы не завопить от ужаса. По проходу к ним бежал робот-паук. Жан-Поль загородил собой Эйлу и стал судорожно осматриваться в поисках оружия. Эйла рассмеялась, стоя за ним, и похлопала его по плечу.
– Все в порядке, они не причинят тебе вреда. Это же наши няньки.
– Няньки? Ты что, с ума сошла?! - закричал он, не сводя глаз с приближающегося робота-паука. - Это же робот-паук!
Робот-паук остановился перед ним.
– Добрый вечер, Жан-Поль. По-моему, вы себя неплохо чувствуете. Если вам хочется чем-то подкрепиться, едой или каким-нибудь напитком, пожалуйста, сообщите мне.
Он говорил женским голосом, но голос не был похож на голос Эшли. Жан-Поль стоял и в полном остолбенении смотрел на устройство, с которым у него было связано столько ужасных ассоциаций. Эйла ткнула его под ребра.
– Давай, говори, чего тебе хочется.
– Гм, ну, я хотел бы чашечку кофе. Черного.
– Разумеется. Я сейчас же вернусь, - сказал робот-паук и поспешил прочь.
Жан- Поль посмотрел, как он удаляется, а потом повернулся к Эйле:
– Слушай, ты уверена, что я все-таки не умер?


***

Джен проснулась с каким-то звоном в ушах. Сначала она не поняла, где находится, а потом увидела, что лежит внутри мед-машины. Почему? Ах да, она же откусила себе кусочек языка. Но разве ее уже не вылечили раньше?…
Дверца машины открылась, и платформа, на которой она лежала, начала двигаться. Джен выехала вперед ногами на свет Божий. Она радостно улыбнулась, когда увидела ожидающего ее Робина, но была удивлена, каким облегчением осветилось его лицо, когда он ее осмотрел. Она потрогала себя.
– Что случилось? Боишься, что машина могла отрезать от меня твои любимые части?
Он моргнул и спросил:
– А ты что, не помнишь?
– Что не помню?
– Неважно. - Он наклонился и поцеловал ее. - Как ты себя чувствуешь?
– Прекрасно, - ответила она, а потом добавила: - Ну, если подумать, то я немного проголодалась.
Она опять легла и, обвив руками его шею, попыталась уложить его на себя. Но Робин мягко освободился от ее объятий и выпрямился.
– Я бы с удовольствием, но у нас нет времени. И это не совсем подходящее место. Если ты не заметила, мы не одни.
В удивлении она села. Он был прав. В огромном медицинском отсеке были еще люди, суетящиеся повсюду.
– Кто они такие? Откуда они взялись?
– Из Пальмиры. В основном, из Пальмиры. Несколько космонавтов и тех, что выжили после падения сбитого Небесного Властелина. - Он указал на постель около мед-машины. Она увидела свою одежду, аккуратно сложенную на кровати. - Тебе лучше одеться. Здесь много всего произошло.
– Да, повелитель. - Она встала с платформы и подошла к кровати. - Ты не мог бы сказать мне, что я делала в этой машине? Последнее, что я помню это… - Она остановилась и посмотрела на рубашку, которую собиралась надеть. -… Последнее, что я помню, это как мы вместе с тобой и Той отправились в Пальмиру. А потом ничего. Сколько прошло времени?
– Это было позапрошлой ночью.
– Богиня-Мать! - Она приложила руку ко лбу. - Два дня прошло…
– В основном, ты провела их в этой машине. Покидая Пальмиру, ты попала в очень серьезный переплет.
– Насколько серьезный?
– Очень серьезный.
Она встревоженно посмотрела на него, бросила обратно на кровать рубашку и оглядела себя.
– Кроме этой руки я вся розовая, как младенец.
– Слушай, оденься, а? - вздохнул он.
– Скажи мне правду - что со мной случилось?
Он набрал в легкие побольше воздуха.
– Тебя убили, Джен.
– Ой, - сказала она и села на кровать, - настолько серьезно, да?
– Если ты не возражаешь, я опущу некоторые детали. Феба стерла их из твоей памяти. Но, к сожалению, не из моей.
– Смотри, это же Джен Дорвин! Я же говорила!
Джен обернулась и увидела, что в ее сторону идут мужчина и девушка. На обоих были обычные белые рубашки. Девушка была очаровательна, а мужчина выглядел немного изможденным. Говорила девушка. Джен показалось, что она с ней где-то раньше встречалась.
– Мы не могли видеться раньше? - спросила она девушку, а потом вспомнила, что все еще голая, и стала торопливо одеваться.
– Ну конечно, - ответила девушка. - В больнице, в Пальмире, разве вы не помните? Вы тогда спасли мне жизнь. Мило наверняка убил бы меня.
Джен застегнулась.
– Мило? Ты сказала Мило? Он сумел убежать с Небесного Ангела?
– Не знаю насчет Небесного Ангела, - сказал мужчина, - но из больницы он после вашего ухода сбежал - это точно. Но перед этим он… этот ублюдок… ублюдок… - Он не смог договорить.
Джен, заинтригованная, посмотрела на него. Он тоже показался ей знакомым. Упоминание о Мило пробудило что-то в ее памяти. Да… там же был Мило… на темном пляже, но это был не ее Мило. Постепенно она все припоминала. Но не до конца. Вспомнила, как заходила в воду, а потом воспоминания обрывались. Она улыбнулась им обоим.
– Да, теперь я вас вспомнила, и все, что произошло, - она повернулась к Робину, - хотя и не полностью, конечно.
– Я рада, что с вами все в порядке, - сказала ей Эйла. - Я так беспокоилась. Я же забыла предупредить вас о морских тварях.
– Каких морских тварях?
– Все, хватит, - поспешно сказал Робин, - не будем больше обсуждать жителей океана, пожалуйста. - Он пристально посмотрел на Эйлу. Та удивилась, но замолчала.
Жан- Поль сказал:
– Хорошо, тогда поговорим о нас. Что происходит? Что произошло там, в Пальмире? Что случилось с космонавтами?
Джен пожала плечами.
– Не спрашивайте меня, я только что очнулась. Робин, ты что-нибудь знаешь?
– Не так уж много. Я знаю, что Пальмира сейчас находится под контролем Фебы. С помощью Той Феба уничтожила все лучевые пушки космонавтов и тем самым обезвредила их корабль. Потом она подвела Небесного Ангела к городу и усыпила жителей Пальмиры каким-то газом. Дальше на землю высадилась куча роботов, которые разоружили космонавтов, и теперь все контролируют. Космонавтов окружили и держат отдельно от местных.
– Меня интересует, чем сейчас занимается этот второй Мило, - сказала Джен. - Я не успокоюсь, пока он не будет заперт так же, как и наш.
– А я не успокоюсь, пока он не будет мертв, - с чувством сказал Жан-Поль.
– А что с моим отцом? - спросила Эйла. - И вообще когда мы сможем вернуться домой?
– Я не знаю, - призналась Джен, - но не думаю, что Феба станет этому препятствовать.
– И вы все еще не знаете, что она уготовила Пальмире? - спросил Жан-Поль.
– Понятия не имею, - ответила она. - Мне кажется, можно попробовать спросить у нее самой… Феба, ты нас слышишь? Ты здесь?
Перед Джен возникла Феба, напугав при этом Эйлу и Жан-Поля.
– Да, Джен. По вполне понятным причинам вы все хотите узнать, что ждет вас и всех людей на Земле в будущем? Я скажу вам.

Глава 33

Джен подозревала, что ей не понравится то, что собирается сказать им Феба. И ее подозрения скоро подтвердились.
– Как уже знают Джен и Робин, - начала Феба, - я собираюсь полностью очистить Землю от Дебрей во всех их проявлениях. С помощью генетических образцов, которыми я располагаю, разработано биологическое оружие, специфичное для каждого из видов, образующих Дебри. Большинство видов будут либо уничтожены этим оружием, либо станут бесплодными, некоторые же модифицируются в безопасные формы. Биологическое оружие будет представлено вирусоподобным организмом, несущим в своей ДНК определенные гены, направленные на изменение или уничтожение конкретного вида организмов Дебрей. Когда Дебри, во всех их формах, окончательно исчезнут с лица Земли, я приступлю к возвращению биосферы Земли в тот вид, какой она имела до наступления Индустриального Века. Генетический банк Небесного Ангела дает мне возможность создать заново животных и растения всех видов, населявших Землю и впоследствии исчезнувших.
В этот момент Джен ее перебила:
– Не подумай, пожалуйста, что я не благодарна тебе за то, что ты собираешься сделать, но я хотела бы еще раз спросить, имеет ли все это отношение к обеспечению безопасности элоев?
– Имеет, - ответила Феба.
– Но какое? И если имеет, то почему вы не проделали всего этого сотни лет назад, когда Дебри еще не разрослись до такой степени?
– Потому что изменилась ситуация.
– И как же?
– Мы поняли, что человечество представляет величайшую угрозу для элоев. Подо льдом, на нашей станции, мы были в полной безопасности, но существовал шанс, что однажды люди все же обнаружат Шангри Ла.
– Так почему же вы просто не перебьете все человечество? - спросил Робин.
– Этическая Программа запрещает прямое уничтожение людей, - ответила Феба.
– Да, конечно, - с горечью сказала Джен, - но она позволяет вам сидеть сложа ваши воображаемые руки, пока человеческую расу на протяжении столетий пожирают Дебри.
– Пытаться обвинять нас в чем-либо бессмысленно. Мы лишь выполняем то, что в нас запрограммировали ваши предки. Те, кто сейчас является элоями.
– Ты сказала, что вы не можете убивать людей, однако же мне точно известно, что несколько космонавтов погибло, когда ты с помощью Той напала на город и космический корабль.
– Я не хотела их убивать, я лишь собиралась уничтожить лучевые орудия. Их смерть, была результатом несчастных случаев.
– Будь очень осторожна с этим, Феба, - сказала Джен. - Ты сейчас высказала типичное человеческое оправдание - смерть немногих оправдывает благоденствие большинства.
– Вы хотите, чтобы я продолжала?
– Да, конечно, - сухо ответила Джен. - Скажи нам, что изменилось и что заставило вас выбраться из вашего убежища?
– Появление этого корабля над Шангри Ла, и попытка Мило пробуриться сквозь лед. Это означало, что нам необходимо сменить тактику, чтобы избежать подобных попыток впредь.
– И уничтожение Дебрей во имя процветания человечества является частью этой вашей новой тактики? - спросила Джен. - Каким образом?
– Мы не только уничтожим Дебри. Мы изменим и само человечество.
Слова Фебы повисли в воздухе. Неотвратимые и нежеланные.
Так вот оно, наконец, подумала Джен, то, чего я так боялась услышать.
Наконец Жан-Поль нарушил общее молчание:
– Что вы имеете в виду под изменением?
– Из соображений безопасности элоев, вас необходимо будет изменить. Чтобы человечество перестало быть для них источником опасности. Но вам не стоит беспокоиться, вы не будете против изменений, которые произойдут с вашими личностями. Наоборот, вы будете жить намного счастливее и сплоченнее, чем сейчас.
У Джен что-то зашевелилось внутри:
– Богиня-Мать, вы что, собираетесь превратить нас в элоев?!
– Да что это за элои такие, о которых вы все время толкуете? - спросила Эйла.
– Нет, вы не превратитесь в элоев, - возразила Феба. - Изменения в вашей ДНК будут весьма незначительными.
– Мне плевать, значительные они или нет, я их не хочу! - возразила Джен.
– Боюсь, что у вас нет выбора, - сказала ей Феба. - Мы не можем оставить человечество в том виде, в каком оно существует сейчас, и при этом выполнить наш долг по охране элоев.
– А что это за изменения? - спросил Робин.
– В основном, они касаются вашего природного инстинкта агрессии. Они решат проблему, которая была бичом вашего вида на протяжении всей его истории. Вы давно осознали эту проблему и уже в древнейших своих обществах пытались решить ее, вводя различные религиозные и общественные законы. Эти законы обычно разрабатывались для управления каким-нибудь одним конкретным обществом и не касались никого за его пределами. Ваша обезьянья сущность, а она лежит совсем неглубоко под поверхностью вашей психики, не позволяла вам думать ни о ком другом, когда подвергалась опасности ваша жизнь, или ваша семья, племя, народ, класс, или даже пол. Тогда вы могли "дегуманизировать" вашего противника, то есть рассматривать его как нечеловека, что освобождало вас от моральных ограничений и давало возможность совершать что угодно по отношению к своему собрату-человеку. Вы всегда так поступали и продолжите так поступать, если не изменить вас самих.
– Вы говорите, что мы все еще только обезьяны, несмотря на то, чего мы достигли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34