Мило приподнялся на койке, ненависть сверкнула в его глазах.
– Заткнись, или я тебя!…
Он остановился, увидев, как к нему двинулся робот-паук. Мило усмехнулся и лег обратно на койку. Робот вернулся к Джен.
– Ты что-то хотел сказать? - поинтересовалась Джен.
– Да нет, ничего. Но я тебе это припомню.
– О Боже! - воскликнула она, изобразив на лице фальшивый испуг. - Я в ужасе. Но тебе необходимо усвоить еще кое-что. Эти программы на станции - принципиально новые. Все эти годы они эволюционировали. Карл им и в подметки не годится. Я совершенно их не понимаю, но ни на секунду не позволяю себе их недооценивать. И тебе советую поступать так же. Сделав какую-нибудь глупость, ты подвергнешь опасности и меня с Робином, и Шена с Тирой.
Он с любопытством оглядел ее.
– Мне кажется, что ты не очень-то доверяешь своим новым друзьям-соратникам.
– Да. - Она бросила взгляд на робота-паука. Конечно, Феба слышала весь их разговор через него, но то, что сказала сейчас Джен, не было для нее новостью. Джен все это уже говорила и Дэвину. - Я просто не могу проследить их мотивы. Конечно, я понимаю, что их изначальная цель - защита элоев, но их действия явно выходят за рамки их предназначения. Ну каким образом уничтожение Дебрей может послужить обеспечению безопасности элоев? Я беспокоюсь, потому что не понимаю, зачем они это делают.
Мило пожал плечами.
– Есть такая старая поговорка: дареному коню в зубы не смотрят. Ты получаешь то, что хотела - вычищенную планету.
– Но почему только теперь? Они провели сотни лет на станции, няньчась с этими мерзкими элоями, в то время как цивилизация катилась к чертям. Они говорили мне, что это не входит в круг запрограммированных в них интересов. Ничем не можем помочь. Извините. А теперь вдруг решили спасти мир. Здесь что-то не так! Как я уже говорила Робину, я им просто не доверяю.
Мило рассмеялся.
– А что, по-твоему, они задумали? Завоевать мировое господство? Это старый штамп НФ.
– НФ?
Он взмахнул рукой.
– Такое направление в литературе, в основном построенное на так называемых "научных" прогнозах. Большинство историй происходило в будущем… помнишь все эти "развлекалки", которые ты смотрела вместе с принцем Каспаром и его приятелями на "Властелине Панглоте"? Ну вот, всякие штуки в этом роде. В детстве я сходил с ума по фантастике, но сейчас понимаю, что никто из этих чертовых писателей не был прав. Сверхсветовые двигатели, инопланетяне, галактические империи… ха! - Он покачал головой. - Так или иначе, но одной из самых популярных тем был захват мирового господства какой-нибудь умнейшей компьютерной программой. - Он причмокнул языком. - Я помню один фильм на эту тему. Полная ахинея, но тогда мне он очень нравился. Как же он назывался… - Мило прикрыл глаза. - Ах да, "Сияющее утро"… о том, как однажды люди проснулись и обнаружили, что различные компьютерные системы, существующие в мире, объединились в единый сверхинтеллект… да, а главный герой спасает мир, внедряя в сеть супостата компьютерный вирус. Черт, как странно, что я все это помню! Я этот фильм смотрел в 2010, когда мне было только тринадцать…
– Это все, конечно, очень интересно, Мило, но почему ты не допускаешь мысли, что программы не хотят захватить Землю? Я же сказала тебе, что они отличаются от остальных, и они очень развитые.
– Мы опять возвращаемся к мотивам их действий. Какой смысл компьютерной программе завоевывать мир? Она же бестелесна и существует только для выполнения своей изначально запрограммированной цели. И это лежит в основе всех ее действий. Точно так же, как в основе человеческих действий лежат какие-то биологические основы. Как люди, мы просто хотим дышать, есть, пить, трахаться, хотя это и не является столь жизненно необходимым. Наши тела определяют наши действия.
– Ты забыл упомянуть тягу к самовоспроизведению!
– Нет, воспроизведение себе подобных тесно связано с траханьем и инстинктом самосохранения. Я лишь хочу сказать, что все мы - не что иное, как результат действия генетически запрограммированных движущих сил - все, что сделало человечество за тысячи лет своего существования является результатом этих биологических программ. Они определяют наши чувства, они определяют нашу культуру, они определяют наши желания. Они определяют нас. Но у компьютерных программ нет этих движущих сил. Если у них нет инстинкта самосохранения, зачем им покорять мир? Покорение всегда есть акт самозащиты, независимо от того, связано оно с одним-единственным человеком или со всем обществом.
– Но ведь можно же запрограммировать в компьютер инстинкт самосохранения.
– Да, ты можешь проинструктировать компьютер защищать самого себя, но это вовсе не будет тем же самым, что и биологическое стремление к выживанию, отчаянное желание жить, страх смерти, страх перед несуществованием и так далее. Разумеется, компьютерные программы могут с большим успехом изображать человеческие эмоции, но это будет лишь имитация. Мы сделали их по своему образу и подобию, но, по существу, они не имеют с нами ничего общего.
Джен с сомнением в голосе проговорила:
– Дэвин говорил мне почти то же самое. Но я не знаю… Я по-прежнему не понимаю, как помощь всему человечеству согласуется с их изначальным предназначением - защитой элоев. Может быть, когда-нибудь это и станет понятно, но…
Она вздохнула, дотронулась до ребер и скривилась от боли. Ей нужна помощь мед-машины. Место, куда ударил Мило, сильно болело.
– Ну, я, пожалуй, пойду, - сказала она, - тебе что-нибудь нужно?
– Мне много чего нужно, но, как я понимаю, ты имеешь в виду что-нибудь вроде еды или питья?
– Да, я устрою, чтобы тебе что-нибудь передали.
– Ты очень добра. Кстати, к разговору о нуждах, как там моя бывшая подружка?
– Тира? Шен о ней позаботится.
– Он, должно быть, на седьмом небе от счастья, козел.
– Он хочет тебя убить.
– Его трудно за это осуждать.
– Ты определенно превзошел себя с Тирой. Почему? Почему ты так жестоко над ней издевался?
Он пожал плечами.
– Почему? Ну, мы опять возвращаемся к врожденным стремлениям человека.
– Я бы не назвала садизм врожденным стремлением человека.
– Да ну? Ты будешь удивлена.
– Со мной ты никогда так не обращался, хотя, может быть, до этого просто не дошло.
– Ты никогда не была такой, как Тира, Джен. Она по своей природе жертва. Ее невероятная покорность будила во мне садистские наклонности. Ты вела себя по-другому. Ты была дикаркой, но у тебя были храбрость и мужество. Я действительно с самого начала восхищался тобой.
– О, пожалуйста, избавь меня от этого, - простонала она, открывая дверь.
– До свиданья, мама, - сказал Мило, когда она выходила.
Джен замерла и медленно повернулась к нему. Он улыбнулся.
– Извини, просто не смог удержаться.

Глава 22

– Жан-Поль! Жан-Поль!
Жан- Поль с трудом стряхнул с себя остатки глубокого и умиротворенного сна. Кто-то жестоко встряхивал его за плечи. Он открыл глаза и увидел в лучах занимающегося восхода солнца склонившегося над ним Лона Хэддона. Он почувствовал, как рядом с ним заворочалась Эйла, и понял, что случилось нечто из ряда вон выходящее, иначе Хэддон не ворвался бы таким образом в комнату своей дочери…
Он быстро вскочил, протирая заспанные глаза.
– Что случилось?
– У нас чрезвычайная ситуация, - взволнованно выпалил Хэддон. - Одевайтесь и следуйте за мной…
Эйла уже проснулась.
– Папа, в чем дело?
– Несколько людей Жан-Поля захватили оружейный склад. У них заложники, и они грозятся убить их, если мы не выполним их требования.
– Черт! - выругался Жан-Поль.
– Вы должны с ними поговорить, Жан-Поль, иначе кровопролития не избежать.
– Проклятые идиоты! - воскликнул Жан-Поль, торопливо одеваясь.
– Нас ждет грузовик, - сказал Хэддон и поспешил из комнаты.
– Я поеду с вами! - Эйла выпрыгнула из кровати. Жан-Поль посмотрел на нее, надевая рубашку.
– Я хочу, чтобы ты осталась.
– Нет. Я поеду с вами.
Электрический грузовик помчался через Пальмиру. По дороге Хэддон рассказал им, что случилось.
– Они напали ранним утром. Должно быть, справились с двумя дежурными охранниками. До сих пор не знаем, живы они или нет. Мы узнали об этом, когда пришло время смены охраны. Новая смена подняла тревогу. Из их сообщений мы узнали, что оружейный склад захвачен воинами "Властелина Монткальма" и что у них - заложники, в том числе женщины и дети, которых они расстреляют, если мы не согласимся передать им власть.
– Власть? Вы имеете в виду власть над Пальмирой?
– Ни больше, ни меньше.
Жан- Поль покачал головой и с горечью проговорил:
– Боже, какие же они безумные идиоты. Они ведь просили меня найти способ захватить власть в Пальмире, но я просто не принял тогда их слова всерьез. Я собирался сказать вам об этом, но Эйла заверила меня, что все небесные люди находятся под постоянным наблюдением.
Эйла, которая сидела на коленях Жан-Поля, призналась:
– Это правда, папа. Жан-Поль рассказал мне об этом, а я сказала, чтобы он не беспокоился. Это моя вина.
– Нет! - возразил Хэддон. - Я бы тоже не воспринял их угрозы всерьез. И они действительно были под наблюдением.
– Что еще случилось? - спросил Жан-Поль.
– Пока мы обнаружили тела трех человек, которые должны были наблюдать за ними ночью. Остальные, видимо, среди заложников. Заложники в основном из семей, в которых проживали ваши люди, для того чтобы слиться с нашим обществом.
– О дьявол! - пробормотал Жан-Поль. Он был потрясен, и ему было стыдно. - Сколько моих людей вовлечено в это?
– Мы еще не уверены, но как минимум дюжина. Ими руководит, во всяком случае, ведет все переговоры, человек по имени Филип. Вы его знаете?
– Да, знаю. Он был среди тех воинов, которые предлагали мне возглавить бунт.
– Вы думаете, что сумеете вразумить его?
– Мне это не удалось тогда, но я должен попробовать еще раз. Это самое меньшее, что я могу сделать.


***

Оружейный склад находился на окраине города и стоял поодаль от остальных зданий. Он представлял собой строение с плоской крышей без окон. Спереди была единственная дверь. Несколько пальм вокруг оживляли его суровый вид. На некотором расстоянии стояли несколько автомобилей - легковых и грузовых, - образуя импровизированную баррикаду. Люди с винтовками прятались за ней, наблюдая за складом. Хэддон остановил грузовик поодаль и, выругавшись, сказал:
– Ну конечно, только его нам и не хватало. Джелкер Банкс.
Жан- Поль увидел широкоплечего мужчину с рыжими волосами и бородой, с винтовкой в руках, приближающегося к ним. С ним еще двое людей, также с винтовками. Жан-Поль вспомнил, что встречал их на пляже. Старшего, насколько он помнил, звали Брон.
– Отличная работа, Хэддон! - загрохотал рыжебородый. - Ты поймал их предводителя!
– Он не их предводитель! - громко сказал Хэддон, вылезая из грузовика. - И ты это знаешь, Джелкер!
Жан- Поль и Эйла спустились с другой стороны грузовика. Хэддон и Банкс стояли сверля друг друга глазами.
– Я этого не знаю, Лон Хэддон! Он сам признался, что был повелителем того Небесного Властелина!
– Все это в прошлом! Теперь он один из нас!
– Ха! Он мог провести тебя и твою туповатую дочку, но ему не провести нас! И когда мы выметем отсюда всех небесных пиратов, он встанет к стенке вместе с остальными.
Крепко схватив Жан-Поля за руку, Эйла прокричала:
– Только попробуй поставить его к стенке, тогда тебе придется пристрелить и меня!
– Ну что ж, я не против, - рассмеялся Брон.
– Да послушайте же, я хочу вам помочь! - воскликнул Жан-Поль. - Я хочу попытаться убедить их сдаться.
Джелкер Банкс повернулся к нему. Его ярко-голубые глаза, казалось, сверлили Жан-Поля. Он сказал:
– Разве? А мне кажется, что ты собираешься присоединиться к ним.
– Да будь же благоразумен, Джелкер, - сказал Хэддон. - Если бы это было частью плана Жан-Поля, то он уже давно был бы с ними. Он нужен нам, Джелкер! Если ему не удастся убедить небесных людей сдаться, то прольется кровь. В оружейный склад есть только один вход, и мы потеряем много людей, пытаясь прорваться сквозь него. - К ним присоединился еще один человек. Жан-Поль узнал Лиля Вивера, главу правящего секстета Пальмиры. Вивер тоже сжимал в руках винтовку. Он с некоторым облегчением посмотрел на Жан-Поля и спросил Хэддона:
– Ну как, он поговорит с ними?
– Да! - ответил Хэддон. - Но вот Джелкер запрещает это.
Вивер взглянул на Джелкера Банкса.
– Уже нет. Теперь не запрещает.
Джелкер бросил на него яростный взгляд, а потом пожал плечами и сказал:
– Да ладно. Пусть идет и говорит с ними, но он все время будет на прицеле моей винтовки. Пусть только попробует присоединиться к своим дружкам, я отправлю его на тот свет.
Вивер повернулся к Жан-Полю.
– Постарайтесь не обращать на его слова внимания. Мы все так поступаем. Думаете, вы сумеете убедить их сдаться?
– Я уже сказал Лону, не знаю. Я не очень хорошо с ними знаком. Но обещаю сделать все, что в моих силах.
– Прекрасно. Сейчас вам достанут белый флаг.
Он повернулся, чтобы уйти, но Жан-Поль остановил его.
– Подождите. Если уж мне придется с ними торговаться, то нужно иметь хоть что-то для этого. Что с ними будет, если они сдадутся?
– Их поставят к стенке и расстреляют, - громко заявил Джелкер Банкс.
– Заткнись! - с отвращением сказал Вивер. Он поскреб рукой щеку, а потом сказал: - Они уже убили нескольких человек. И они предали наше гостеприимство. Мы не можем принять их обратно в наше сообщество. Им будет предоставлен шанс выжить там, снаружи - в Дебрях. Мы дадим им оружие и припасы. У них будет шанс. Но если они не сдадутся, то будет так, как сказал Джелкер, - они будут казнены.
Жан- Поль кивнул. У Вивера не было другого выхода. В соответствии с обстоятельствами это было честное решение. На месте Вивера он сделал бы то же самое.
Через несколько минут Жан-Поль, сжимая в руке метлу с привязанной к ней белой наволочкой, вышел из-за баррикады и направился к темному входу в склад. Он ощущал на губах крепкий и беспокойный поцелуй Эйлы. Также он ощущал ствол винтовки Джелкера, нацеленный ему точно в позвоночник. И одному Господу было известно, сколько стволов было направлено на него из полумрака оружейного склада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34