Ч в свою очередь, прищурился Наумов. Он еще не вполне оправился о
т дурмана низкотемпературного сна, но внезапная шокирующая информация
быстро приводила его в чувство.
Горман вдруг покачал головой.
Ч Вы должны понять, что тут не Земля, Ч устало произнес он. Ч Некоторые о
сновополагающие понятия и моральные ценности тут становятся зыбкими…
Я уже давно стал космополитом, Ч при этих словах он почему-то усмехнулся.
Ч Возможно, тем, кто находится сейчас внизу, кажется, что у них проблемы. В
озможно… Ч повторил он. Ч Но настоящие проблемы у “Альфы”, вернее, у тех
ничего не подозревающих пассажиров, что лежат сейчас в криогенных модул
ях!
Ч А “Гарри Трумэн”? Почему он находится здесь? Вы не пытались установить
связь с ним?
Ч Они не отвечают. Как и весь Ганимед. Черт побери, полковник, я понимаю, чт
о прошу от вас достаточно много, но поймите и меня! Капитану “Альфы” нет де
ла ни до “Гарри Трумэна”, ни до тех событий, что происходят внизу! Это ДАЛЬ
НИЙ КОСМОС, ВНЕЗЕМЕЛЬЕ, если вы еще не осознали смысла данных терминов… З
десь нет права на ошибку, неточность, проволочки, межгосударственные пре
ния… Я же не идиот и понимаю: будь у них там внизу НАСТОЯЩИЕ проблемы, пере
датчики “Альфы” верещали бы без умолку! Нет, они молчат! Значит, внизу можн
о жить, и, поверьте, для меня этого достаточно, чтобы не найти оправдания и
х действиям!
Ч Хорошо. Ч Наумов согласился с командиром “Альфы” так просто, что тот н
едоверчиво покосился на русского полковника.
Ч Вы спуститесь вниз?
Ч Да, капитан.
***
Переговорив с Наумовым, Патрик Горман прошел
в главный пост управления “Альфы”.
Капитана тяготила неопределенность их положения Ч больше того, он был в
збешен и озадачен происходящими вокруг событиями. За то время, что он рук
оводил сменным экипажем “Альфы”, Патрик действительно успел стать косм
ополитом Ч он жил, начисто отрицая такие понятия, как “расовая принадле
жность” или “государственная граница”.
Если бы колония Ганимеда внезапно и необъяснимо умолкла, он бы первым ри
нулся туда выяснять, в чем дело, потому что знал, что такое КОСМОС и как бес
пощаден он бывает. Но нет. С ним НЕ ХОТЕЛИ разговаривать. Словно он прилете
л сюда по собственной инициативе, незваным, нежданным гостем…
Внезапно в тяжелые мысли капитана вплелся резкий и неприятный сигнал тр
евоги.
Горман вздрогнул, привстав с кресла.
Ч Что еще стряслось, Джон?! Ч резко спросил он у дежурившего за главным п
ультом оператора.
Ч Старт с правого борта, сэр! Ч потрясенно воскликнул офицер. Ч Но это н
евозможно! Там никого нет! Пусковая шахта номер семь только что произвел
а выброс аварийно-спасательной капсулы !..
Ч Следите за ее траекторией! Ч приказал Патрик, мгновенно перес
ев в свое рабочее кресло и быстрыми движениями пальцев активируя распол
оженный перед ним терминал. Ч Мне нужны координаты ее входа в атмосферу!

Самопроизвольное срабатывание автоматики?
“Господи, если весь мир сошел с ума, убереги хотя бы бортовой компьютер…”
Ч со страхом и смятением подумал он, глядя в засветившийся экран.
Горман вдруг осознал, что с того момента, как “Альфа” десять лет назад впе
рвые покинула орбиту Земли, он еще ни разу не испытывал столь унизительн
ого, отравляющего душу страха.
Это был страх, рожденный осознанием собственной беспомощности и бессил
ия перед необъяснимой чередой загадочных событий и странным, неоправда
нным эгоизмом находящихся внизу людей.
Мучительно размышляя над создавшейся ситуацией, капитан “Альфы” следи
л за падением капсулы в атмосферу Ганимеда. Откуда он мог знать, что корни
возникшей проблемы, молчание колонии, самопроизвольный, по его мнению, с
тарт автоматической капсулы, присутствие внизу “Гарри Трумэна” и идиот
ское поведение администрации Ганимеда Ч все это имело под собой реальн
ые корни. Однако связующих нитей было несколько, и тянулись они не только
на Землю.
Здесь, на Ганимеде внезапно сплелись в тесный клубок совершенно разные с
удьбы и события…
Часть I
СУДЬБЫ ЗЕМНЫЕ
Глава 1
Колония Ганимеда. Российский сектор освоен
ия. 25 августа 2029 года по летосчислению Земли…
Многоэтажное здание рушилось, тяжко оседая в
низ, к тому месту, где у его основания несколько секунд назад блеснула осл
епительная вспышка подрубившего несущие опоры взрыва.
Сверкающим водопадом брызнули закаленные тройные стекла верхних этаже
й. В тусклом, отраженном свете Юпитера падающие вниз осколки казались ма
линово-серебристым туманом, который медленно опускался в черное ущелье
улицы. Потом здание содрогнулось, будто кто-то дал пинка стотысячетонной
конструкции, и начало оседать, так же медленно, нереально, как это происхо
дит при замедленной съемке. Стены задрожали и разломились, низвергая в т
еснину улицы громадные куски бетона, из которых торчали уродливые пруть
я обнажившейся арматуры. Здание покосилось, его контуры размыла взвихри
вшаяся в стылом ночном воздухе пыль, сопровождавшая замедленное падени
е бетонных обломков, устремившихся вслед за звонким хрустальным крошев
ом стекла, что уже покрывало собой тротуары и проезжую часть на всем обоз
римом пространстве улицы
Сила тяжести на Ганимеде в пять раз меньше, чем на Земле.
Именно поэтому здесь так просто удалось воплотить в жизнь многие технол
огии и конструктивные решения, которые до определенного времени ждали с
воего часа, томясь в черной глуби секретных сейфов или застыв недвижимым
и и невостребованными байтами данных на жестких дисках ко
мпьютеров министерств обороны разных стран.
Ганимед Ч третий спутник Юпитера Ч стал средоточием всех помыслов, оче
редной надеждой на светлое будущее многих и многих народов изгаженной и
перенаселенной Земли.
…Свет, внезапно пробившийся со стороны невысоких гор, сопровождался рав
номерным стрекотом и вибрирующим гулом вертолетных лопастей. Машина шл
а на небольшой высоте Ч вровень с плоскими крышами домов, и укрепленный
на ее носу прожектор ворочался из стороны в сторону, облизывая стены зда
ний жадным, ищущим языком света. В красноватой юпитерианской ночи он пох
одил на нездоровый, чуть желтоватый глаз циклопа…
Ч Морган, что это было, дьявол тебя раздери?! Ч пришел гневный вопрос на р
адиочастоте.
Пилот вертолета облизал пересохшие губы.
Ч Там что-то двигалось, сэр…
Ч Я не спрашиваю, что там двигалось, я спрашиваю, что за взрыв?
Глаза пилота были пустыми и блеклыми, словно в них сейчас вместо человеч
еского, живого блеска сконцентрировалась чернота бездонного космоса, ч
уть подкрашенная фантомным светом гигантского серпа Юпитера, что тяжко
й дугой нависал над горизонтом.
Ч Ракета, сэр. “Томагавк-2000”.
Ч Ты сошел с ума!
Ч Я здоров. Там что-то двигается. Я не могу больше, сэр… Они повсюду.
Ч Это сектор русских, идиот! Приказываю возвращаться к спускаемому моду
лю! Прекратить полет!
Ч Да, сэр… Ч Пустота продолжала заполнять глаза пилота. Казалось, что ес
ли приблизить взгляд к его молодому бледному лицу и пристально всмотрет
ься, то можно будет заглянуть внутрь черепной коробки и увидеть там толь
ко ее пустоту…
Палец Ричарда Моргана, лейтенанта Военно-космических сил США, оторвался
от мокрой пористой поверхности управляющего джойстика и
заученным движением скинул скобку предохранителя с гашетки залповой у
становки “Смерч”.
Ч Ты слышишь, Морган, ответь мне!
Капитан Джон Кински, который застыл с перекошенным лицом в обзорном отсе
ке транссистемного космического крейсера “Гарри Трумэн”, старался зря.
Лейтенант Морган был безумен. Его мозг сожрала та пустота космоса, что ра
сплескалась вокруг на миллионы световых лет. Прессинг пляшущих вокруг с
юрреалистических теней вкупе со знанием того, ЧТО явило
сь причиной этой пустоты и заброшенности зданий внизу, сделали свое дело
.
Он больше не мог смотреть, как ползут от стены к стене, от здания к зданию э
ти неясно очерченные, изломанные сгустки серой субстанции.
Тупоносый армейский вертолет на секунду завис, чуть накренясь в сторону
ущелья улицы, и внезапно его темный силуэт вспыхнул, взорвался остервене
лым огнем, словно во тьме кто-то чиркнул пригоршней спичек, одновременно
ударив в сотню тамтамов…
Шквал снарядов обрушился на стены близлежащих домов, огласив притихшие
окрестности оглушительным, сливающимся в вой стаккато.
Морган непроизвольно подался вперед, насколько позволили ремни пилотс
кого кресла.
Тени исчезли, растворились в оранжево-черных вспышках разрывов, их не ст
ало, и лишь жалобный, переливчатый звон выбитых стекол осыпался на изуро
дованный тротуар…
“Ублюдки…” Ч мелькнула в его сознании злая, истеричная и неизвестно ком
у адресованная мысль.
Пилот нервно озирался, уже едва справляясь с управлением тяжелой машино
й.
Язык света вновь потек по искалеченным стенам, выискивая… ЧТО?

На этот вопрос не мог ответить ни Ричард, ни Кински, ни президент С
ША, ни сам господь бог…
А ведь там действительно что-то было…
Липкий пот прошиб молодого лейтенанта, когда в ослепительном конусе све
та мелькнула и исчезла сгорбленная человеческая фигура.
Его палец уже жил своей, самостоятельной жизнью.
Прожектор метнулся вслед за стремительным силуэтом, и шквальный огонь б
ортового вооружения хлестнул по фасаду жилого здания, внизу которого ра
сполагались магазин и несколько офисов. Ураган подметающих улицу снаря
дов вышиб дверь, разбив ее в уродливую пластиковую щепу, пробежал по стек
лу витрины, оставляя в нем окруженные сетью трещинок дыры величиной с ку
лак, и замолотил по стене, поднимаясь к окнам второго этажа…
Пилот не заметил, как в одном из них появился серый силуэт в скафандре.
Человек, казалось, тоже не видел и не слышал сокрушительного огня вертол
етных пушек.
Резким движением приподняв раму окна, он спокойно припал на одно колено,
целясь в разорванный прожекторным огнем мрак из странного оружия, внешн
е похожего на гибрид снайперской винтовки и автомата Калашникова.
На лицевом щитке гермошлема злобно и тревожно вспыхнул квадратный огон
ек, обозначивший работу термальной оптики.
Палец человека несколько раз сжался, словно разминаясь, и только потом л
ег на спусковой крючок.
Два плавных движения слились почти в одно.
Выстрел, легкий поворот ствола, выстрел…
Прожектор погас, но пушки бесновались еще пару секунд, пока рука пилота н
е соскользнула с гашетки.
В выпуклом триплексе вертолетной кабины красовалась небольшая дыра, пр
оделанная бронебойным зарядом.
Лейтенант Морган был мертв. Вертолет, лишившись управления, чуть покачну
лся и вдруг начал падать, неловко заваливаясь на один борт. Его работающи
е лопасти чиркнули по стене здания, со скрежетом зацепили какой-то высту
п, издав зубовный звук ломающегося металла, и многотонная машина рухнула
на обезображенную мостовую.
Через несколько секунд там полыхнул еще один взрыв, и к свинцово-фиолето
вому небу взметнулись языки пламени, жадно пожирающие внутренности под
битой машины.
Человек, который только что сбил вертолет точным снайперским огнем, прис
ел на пластиковый подоконник, отстегнул забрало гермошлема и застыл, гля
дя вниз.
Пальцы, затянутые в жесткий, неподатливый гермопластик перчаток, мяли не
прикуренную сигарету.
Из-под обода забрала выбился локон длинных волос. Лицо молодой женщины, о
свещаемое отблесками пожара, хранило сумрачное спокойствие.
***
Ч Ничего не трогайте, сэр, Ч предупредил тех
ник, протянув руку к приборному щитку, что выступал из потолка посадочно
й капсулы прямо над головой Наумова.
Щелк… Щелк… Щелк… Ч проворные пальцы перекидывали тумблеры достаточн
о примитивной, но надежной панели управления в рабочий режим, а вокруг та
инственно оживали какие-то огоньки, тускло вспыхнуло несколько крохотн
ых, размером со спичечный коробок, экранов, по которым тут же побежали пла
вные синусоиды графиков, очевидно, отражавших работу каких-то систем пос
адочной капсулы.
Ч За вас все сделает бортовой компьютер, Ч дошел до сознания Виктора Се
ргеевича голос техника. Ч Вы знакомы с системами скафандра?
Наумов, который лежал в неудобной позе внутри толстого, многослойного, н
апичканного электроникой цилиндра капсулы, не имея возможности толком
пошевелиться, просто скосил глаза, поймал взглядом лицо провожавшего ег
о человека и кивнул, насколько то позволило свободное прос
транство внутри гермошлема.
“Вот это называется Ч влип…” Ч саркастически усмехнулся он.
Конечно, Наумов был знаком с системами индивидуального выживания в косм
осе. Теоретически. На практике попробовать не успел Ч слишком скоропали
тельным оказалось его назначение сюда, на Ганимед…
Пальцы техника потянулись к его шлему, надвинули на лицо дыхательную мас
ку и опустили забрало.
Сухой щелчок, чавкающий звук расправившегося под давлением уплотнител
я, первая порция горьковатой воздушной смеси из плотно облегающей мышцы
лица маски, и тишина… Глубокая, всеобъемлющая тишина, в которой медленно,
как крышка гроба, опускается массивный овальный люк посадочной капсулы.

По телу Наумова пробежала невольная дрожь. Он лежал, туго схваченный рем
нями, что пристегивали его к жесткому пластиковому каркасу, который имит
ировал собой некое подобие кресла. Свет внутри капсулы внезапно моргнул
и сменился на красный.
Тишина раскололась.
Ч ZERO-FIVE… ZERO-FOU… ZERO-THREE… ZERO - TWO
… ZERO - ONE …
Мягкий голос бортового компьютера, выговаривающий цифры обратн
ого отсчета на безукоризненном английском языке, подействовал на Наумо
ва шокирующе.
Он вдруг ясно понял, сколько миллионов километров отделяет его от Земли…
1 2 3 4 5 6 7