Багиров неторопливо направился к микроавтобусу, глядя на блестящие от о
севшего утреннего тумана взлетно-посадочные полосы, изгибающиеся руле
жные дорожки для “Буранов”, невысокий бетонный забор, за которым по прав
ую руку рос настоящий хвойный лес, а слева простирались бескрайние, теря
ющиеся в сиренево-серой дымке поля, засеянные разными сортами адаптиров
анных к марсианской почве трав.
С одной стороны это казалось чудом, райским уголком, который создан не во
преки, а благодаря природе. Не оскверненная кислотными дождями зелень бе
з бурых пожухлых пятен ласкала глаз и одновременно настораживала разум.
В голове почему-то роились воспоминания об исполинских, но уже перенасел
енных орбитальных станциях, колючих искорках звезд и черноте расплеска
вшейся вокруг Бездны, которая неизменно подавляла рассудок своей беско
нечностью.
Семьдесят миллионов километров отделяли его от дома, друзей, привычной ж
изни, и это знание подспудно давило на разум, как будто пред
упреждало: не расслабляйся, все очень обманчиво, прослойка жизни, посеян
ная на мертвых равнинах, еще непостоянна, тонка и капризна, а этот райский
уголок имеет четкий термин, его обозначающий, Ч колония.
Иннокентий Осипович уже давно не испытывал столько противоречивых впе
чатлений и чувств, сжатых в ничтожном отрезке времени и расстояния: две м
инуты и десяток метров, что отделяли его от дверей микроавтобуса, приотк
рыли Багирову целый мир, из-под пасторальной маски которого прорывалось
нечто хорошо знакомое, прижившееся на донышке памяти еще с тех пор, как он
служил в Военно-космических силах России. Это было сродни ощущению темно
го, холодного, безжизненного взгляда, словно планета, носящая имя древне
го бога войны, внимательно взирала на очередного пришельца, еще не решив,
принять его в свое лоно или нет…
Микроавтобус плавно и беззвучно тронулся с места, набирая скорость. Мимо
мелькали аккуратно подстриженные газоны, их зелень выглядела такой соч
ной и яркой, что невольно подкрадывалась мысль: а не эрзац ли это? Но сладк
ий аромат, проникающий в салон через опущенное боковое стекло, тут же отм
етал сомнения Ч трава была настоящей.
***
Над зданием космопорта трепетал на ветру флаг. Ро
ссийский триколор с добавлением логотипа колониальной администрации
Ч тускло-красного шарика планеты, опоясанного четырьмя кольцами орбит
Ч по количеству секторов освоения и соответственно земных государств-
метрополий. Устремленная ввысь постройка, выполненная из стеклобетона,
казалась массивной и в то же время какой-то полупрозрачной, изящной, Ч кл
ассический неомодерн сочетал в себе прочность бетона и дымчатую полупр
озрачность стекла, а заключенная внутри арматура приобретала вид произ
ведения искусства, сплетая в глубине массивных стен изящное кружево сти
лизованных фигур.
В сочетании с панорамой лесного массива и зелеными участками газонов ко
мплекс выглядел просто потрясающе.
Багиров еще не освоился с мыслью, что окружающие красоты никуда не исчез
нут и он сможет любоваться ими как минимум полгода, а если повезет, то и ве
сь остаток жизни.
Он чуть ускорил шаг. Новые впечатления не освобождали от процедуры тамож
енного и паспортного контроля, к тому же за турникетом его наверняка жду
т представители корпорации “Дитрих фон Браун”, которые, собственно, и на
няли Иннокентия Осиповича для работы в колонии.
“Да, тут все удивительно, практически непостижимо с первого взгля
да”, Ч думал Багиров, пока офицер колониальной службы миграции пр
оверял его документы и багаж.
Необычная для колонии профессия вновь прибывшего не могла не вызвать ин
тереса со стороны проверяющего документы офицера, и он спросил:
Ч Вы прилетели к нам с целью получения работы? Это как-то связано с вашей
профессией?
Ч Да, Ч кивнул Багиров, не видя причины скрывать очевидный факт. Ч Я арх
еолог и прибыл по приглашению ведущей корпорации Евросоюза.
Ч То есть вы намерены заниматься раскопками? Иннокентий Осипович пожал
плечами.
Ч Археологическими изысканиями, Ч уклончиво ответил он, не желая выдав
ать личной неосведомленности.
Ч В “Фон Брауне” предполагают, что на Марсе существовала разумная жизнь
? Ч искренне удивился офицер.
Багиров смог лишь развести руками:
Ч Я не владею этим вопросом. Мне предложили выгодный контракт, и я соглас
ился. Будет ли толк от моих изысканий, наверное, покажет время, а о побудит
ельных причинах спросите вон у тех господ, за турникетом. Думаю, они ждут
именно меня.
Офицер покосился в сторону двух молодых людей, которые успели примелька
ться еще до прибытия челнока, и вновь повернулся к Багирову:
Ч Почему вы прибыли через Российский сектор освоения? У корпорации есть
свои межпланетные линии сообщения.
Ч Во-первых, я гражданин России, а во-вторых, меня торопили с прибытием, по
этому я воспользовался Услугами “Росаэрокосмоса”.
Ч Понятно. Ч Офицер еще раз взглянул на монитор компьютера, затем вытащ
ил унифицированное удостоверение личности из сканирующего устройства
и вернул его Багирову со словами: Ч Удачи вам. Будет сенсацией, если вы чт
о-то обнаружите. Можете мне поверить, Марс никогда не был обитаем, Ч добав
ил он. Ч Я тут уже десять лет и еще ни разу не слышал, чтобы при терраформир
овании был найден хотя бы намек на какие-то артефакты.
Иннокентий Осипович машинально кивнул в ответ. Он сам не до конца понима
л истинную причину, по которой ему предложили работать в колонии.
Марсианская археология Ч такое словосочетание резало слух вопи
ющим новаторством, но Багиров, прочитав условия контракта, все же соглас
ился подписать его. Логика поступка была проста: он не рисковал ничем, его
репутация в научных кругах могла приобрести разве что ореол чудаковато
сти, а вот возможность побывать в колонии, увидеть Марс своими глазами Ч
такой шанс выпадал один раз в жизни, и рассчитывать на него могли немноги
е.
Ради такой перспективы стоило на время абстрагироваться от всех сущест
вующих теорий и заставить свой внутренний голос заткнуться.
Глядя на пятидесятилетнего ученого, сторонний наблюдатель видел стере
отипный образ: хорошо, со вкусом одет, чуть вальяжен, имеет деньги и репута
цию, но все еще смотрит на мир со здоровым любопытством исследователя. По
большей части такая оценка соответствовала истине, но в дополнение к ска
занному Багиров обладал рефлекторной осторожностью, доставшейся ему в
наследие от прошлого рода занятий, поэтому командировка на Марс не могла
не вызвать у него подспудного ощущения тревоги и недосказанности. Чего
ради? Ч настойчиво спрашивал внутренний голос, напоминая, что нет дыма б
ез огня, да и корпорация “Дитрих фон Браун” никогда не бросает деньги на в
етер.
Вероятно, они что-то нашли, но держат это в строжайшей тайне, подска
зывала логика.
Иннокентий Осипович не позволил разыграться собственному воображению.

“Время покажет”, Ч философски рассудил он, проходя через т
урникет.
***
Два представителя корпорации немедленно направ
ились к нему, как только Багиров миновал зону таможенного контроля.
Ч Курт Штиммель, Ч представился молодой высокий блондин в форме службы
внутренней безопасности “Фон Брауна”. “Истинный ариец”, Ч
мысленно охарактеризовал его облик Багиров. Вторым встречающим о
казался низкорослый итальянец, одетый не так строго, как Штиммель: легка
я куртка, свитер, брюки, спортивного вида обувь на толстой подошве. Гардер
об Роберто Маскани (так отрекомендовался потомок гордых римлян) явно изб
ежал внимания стилистов корпорации.
Ч Как долетели, господин Багиров? Ч задал Курт вежливый, риторический в
опрос.
Иннокентий Осипович только пожал плечами.
Ч Много новых впечатлений, Ч ответил он.
Ч О, Марс будет долго удивлять вас… Ч интригующе произнес Маскани, но тя
желый взгляд Курта, брошенный на итальянца, заставил того прикусить язык
.
Ч Иди, получи багаж, Ч распорядился Штиммель. Ч Прошу, господин Багиров
, нас ждет машина.
Гадать, кто здесь главный, стало излишним, и Иннокентий Осипович спокойн
о последовал за Куртом.
***
Три часа езды по отличным, тщательно спланирован
ным дорогам слились для Багирова в одно непередаваемое впечатление. Пер
вый раз их остановили спустя сотню километров, на границе секторов освое
ния, но проверка документов тут была чисто номинальной, в конце концов, в к
олонии не существовало отдельных государств, по крайней мере, де-юре.
В том, что фактическое положение вещей в корне не совпадает с общепринят
ым мнением, Иннокентий Осипович убедился, как только машина миновала кон
трольный пост российской стороны и оказалась в секторе освоения корпор
ации “Дитрих фон Браун”, которая осуществляла свою деятельность на Марс
е под юридическим патронажем Европейского союза.
Глядя в окно на проносящиеся мимо пейзажи, он не мог не заметить располож
енные через каждый километр детекторы, фиксирующие любое транспортное
средство, а в ухоженных лесопосадках от внимательного взгляда Багирова
не укрылись замаскированные коммуникации в виде приземистых бронеплас
тиковых укреплений, несомненно, соединенных между собой проложенными п
од землей ходами сообщения.
Подобная инфраструктура требовала внушительных затрат, и, учитывая, что
деньги на ее создание выделяла частная компания, следовало предположит
ь, что в колонии все далеко не так идеалистично, как преподносили рекламн
ые ролики “Фон Брауна”.
Высокие глухие изгороди, окружающие шикарные особняки, расположенные н
а территории двух поселений, через которые им пришлось проехать, только
усугубили впечатление, к тому же на въездах и выездах из населенных пунк
тов были установлены стационарные блокпосты, оснащенные средствами тя
желого вооружения.
Багиров обратил внимание Курта на многократную процедуру проверок, но т
от лишь пожал плечами в ответ, произнеся как само собой разумеющееся:
Ч Для нас это не более чем формальность. Пара секунд задержки, пока скане
р считывает данные идентификации.
Ч Такие меры оправданны? В колонии зреет противостояние?
Курт повернулся, с удивлением посмотрев на Иннокентия Осиповича.
Ч Вы смеетесь? Здесь кругом сплошная частная собственность. Думаете, на
ши клиенты платят деньги за то, чтобы им мозолили глаза всякие проходимц
ы?
Ч А что, бывает?
Штиммель лишь криво усмехнулся.
Ч Редко, Ч ответил он и добавил, глядя в сторону горизонта: Ч В двухстах
километрах отсюда начинается граница сектора освоения новоазиатов. На
стоящий бандитский клан. Надеюсь, вам не нужно растолковывать, что на сам
ом деле представляют собой подразделения концерна?
Ч Нет не нужно, Ч произнес Багиров. Ч А как в таком случае действуют меж
государственные соглашения о разграничении зон освоения?
Ч Все соглашения остались на Земле, Иннокентий Осипович, Ч терпеливо п
ояснил Штиммель. Ч За миллионы километров отсюда, Ч для большей вескос
ти уточнил он. Ч Вы в колонии. Постарайтесь понять, что здесь большинство
законов и юридических норм существуют скорее в базах данных посольств, н
ежели в реальности. Сектора освоения относительно невелики, и пока нота
протеста преодолевает путь от передатчиков колонии до земных орбит, зде
сь может произойти немало неприятных событий.
Ч Значит, прецеденты уже были? Ч уточнил Багиров.
Ч Мелочи, Ч успокоил его Курт. Ч Но мы несем жесткие обязательства пере
д своими клиентами. Можно быть уверенным в себе, но не в других, поэтому су
ществующая система безопасности сектора, на мой взгляд, вполне оправдан
на.
Иннокентий Осипович откинулся на мягкий подголовник, глядя на проносящ
иеся мимо пасторальные пейзажи.
Относительно концерна “Новая Азия” его мнение совпадало с высказанным
и Штиммелем оценками. В молодости Багирову приходилось сталкиваться с а
зиатами.
“Интересно было бы узнать, какие отношения у “Фон Брауна” с Росси
ей?” Ч подумал он, но вслух задавать вопрос не стал, тем более что ма
шина уже миновала блокпост на окраине крупного административного цент
ра.
Посмотрев сквозь лобовое стекло на широкие, тщательно ухоженные улицы, г
де непривычные взгляду двухэтажные дома утопали в зелени садов, он лишь
заметил:
Ч Красиво. На Земле уже давно нет ничего подобного.
***
Земля. За год до изложенных выше событий…
В кабинете Майлера фон Брауна царил полумрак.
Шторы на окнах были плотно задернуты, панели потолка едва светились, соз
давая ровный мягкий сумрак без теней и темных углов.
За старомодным Т-образным столом сидел, сцепив руки в замок, семидесятил
етний старик.
Майлер избегал смотреть на себя в зеркало. Несмотря на успехи медицины, к
оторая, по выражению Дейвида Мошера, могла омолодить и поставить на ноги
даже труп (главное, чтобы он не успел окоченеть, посмеивался старый циник
), фон Браун выглядел отвратительно.
Нервы. Три десятилетия он единолично правил мощнейшей корпорацией Евро
союза, вкладывая в нее в первую очередь свою железную волю, а уж во вторую
Ч деньги. Финансовые вливания и личные качества Майлера помогли аэроко
смической компании, балансировавшей на грани банкротства, стать госуда
рством в государстве со своими корпоративными законами, силами безопас
ности (здесь губ старика коснулась легкая усмешка Ч он лучше других зна
л, что под обтекаемой формулировкой скрывается частная армия, включающа
я в, себя и флот космического базирования).
Майлер не являлся потомственным фон Брауном Ч он принял разорившуюся н
а колониальном проекте компанию из рук своей жены Кейтлин, правнучки зна
менитого Дитриха.
Впрочем, не в этом суть. Он поднял корпорацию с колен, после того как Кейтл
ин умудрилась не только вбухать все активы в строительство никому не нуж
ного колониального транспорта, но еще и нажить толпу кредиторов, которые
грозили попросту уничтожить нового председателя совета директоров вп
олне обоснованными требованиями финансовой сатисфакции.
1 2 3 4 5 6 7