Ч Слава Богу, всего два лёгких уорстрайдера, но пехотинцев хватало, д
а и лазеры дистанционного управления Ч весьма неприятная штука. Обоих “
Скороходов” мы блокировали, выставив заградительный ракетный щит, пото
м прорвались под купол. Пехотинцы разбежались по комплексу, отыскивая пл
енников, а мы грузили трофеи. Надо сказать, добыча немалая.
Дэв поднял бровь.
Ч Но вы ещё и развязали войну, Ч мрачно заметил он. Ч Про
тив Терранской Гегемонии. И боюсь, чтобы воевать с ней, нужны не только вин
товки и пулеметы.
Ч Может быть, Ч сказал высокий новоамериканец, Крейтон
. Ч О чём вы думаете?
Ч Ну, во-первых, нужна армия. Союзники. О, только не поймит
е меня неправильно. Сегодня вы сработали великолепно, и я уж, конечно, не в
праве критиковать ваши действия. Но ведь соотношение сил остаётся приме
рно 100:1, а когда в дело вмешается Империя...
Ч Мы справимся и с Империей. Ч вмешался Торольф Бондеви
к. Он обнял за плечи рыжеволосую девушку, и та прижалась к нему. Судя по все
му, его бывшие однополчане неплохо устроились на Эриду.
Ч Мы все, Ч уточнила Катя, в упор глядя на Дэва. Ч Ты ведь
тоже теперь с нами, да?
Вопрос застал его врасплох. В общем-то он об этом ещё не ду
мал.
Ч Я... да, наверное. Ч Дэв бросил взгляд на Бев Шнайдер. Та с
идела рядом с пожилым мужчиной, держа его за руку, и прямо-таки светилась о
т счастья. Ч Просто это так неожиданно, оказаться вдруг на другой сторон
е. Хотя, похоже, некоторые уже освоились.
Крейтон проследил за его взглядом.
Ч Это Алин Шнайдер, Ч объяснил он. Ч Её отец.

Ч Боже, так вот почему они так рады друг другу.

В противоположном углу комнаты Лорита Фишер взяла в рук
и ментару, торжественная волнующая мелодия поплыла в воздухе. Дэв прислу
шался, пытаясь вспомнить...
Ч Что это?
Ч “Гнездо Надежды”, Ч шепнула Катя. Ч Что-то вроде гимн
а Конфедерации.
Ч Гимн обычно более... воинственный.
Ч Нам он вполне подходит. Напоминает о том, кем мы когда-т
о были.
Ч Прекрасно, Ч он никогда не слышал песню, но что-то в ней
казалось странно знакомым. Мелодия захватывала...
Ч Что ты теперь собираешься делать, Дэв?
Он удивленно вскинул брови.
Ч Думаю, это тебе решать. В том смысле, что ты ведь спасла
меня. Возврата нет. Мне бы хотелось... остаться с тобой.
Выражение её лица не изменилось.
Ч Не могу тебе ничего обещать. С тех пор много чего случи
лось.
Он кивнул.
Ч Понимаю. Я и Империя. Они лгали мне.
Ч Я не об этом, Дэв. У нас комель.
Его изумлению не было предела.
Ч Что?
Ч И это ещё не всё. Я разговаривала с ксенофобом. Не увере
на, но кажется, возможно что-то вроде союза. Ч Не дождавшись ответа, она до
бавила. Ч Ты сам говоришь, что нам нужны союзники!
До Дэва не сразу дошел смысл сказанного. Это было столь н
еобычно, что ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чем говор
ит Катя.
Ч Ксены! Ты заключила с ними союз? Боже! Но как?

Ч Пока еще ничего определенного. Ч Она закрыла глаза.
Ч Ох, Дэв, они такие... другие!
Ч Да уж.
Ч Нет, я имею в виду другое. Я ведь и понятия не имела, како
во было тебе там, на родине ДалРиссов. Оно... не знаю... как будто меня разложи
ли, а потом снова сложили. Оно было внутри меня... пыталось понять.

Дэв ощутил, как в нём поднимается волна тревоги, жалости
к дорогому ему человеку.
Ч И что? Как ты...
Ч Всё в порядке. После возвращения меня обследовали. Мед
ики сказали, что оно провело анализ моей дыхательной смеси и там же на мес
те обеспечило запас воздуха. Да ещё вылечило от отравления углекислым га
зом. Если бы удалось интегрировать ксенофобов в наше общество, какие это
были бы первоклассные медики!
Ч Не уверен, что общество созрело для этого, Ч сухо заме
тил Дэв.
Ч Но я пыталась объяснить, что нам нужно. И опасность, кот
орая угрожает им. Когда мы вернулись в Эмден, оказалось, что оно оставило...
послание.
Ч Что?.. В твоём ОЗУ?
Ч Нет. Оно, наверное, не поняло, что это такое. Нет... оно изм
енило мой комель.
Дэв уставился на неё.
Ч Как... ксенозомби? Ч Ему вспомнились те создания ДалРи
ссов, которые ксенофобы, захватив, использовали в качестве оружия.

Ч Нет, Ч ответила Катя. Ч Не так. В нём осталось какое-то
впечатление. Память. Я это почувствовала, когда дотронулась до комеля уж
е на базе. Теперь я знаю, как связаться с ними в случае необходимости.

Ч И как?
Катя сказала.
Дэв откинул голову и громко рассмеялся.

Глава 28

“Главное преиму
щество небесного лифта состоит в том, что он позволяет транспортировать
большие грузы на синхроорбиту и с неё с небольшими затратами. Недостаток
Ч время транспортировки. Обычно для путешествия в одну сторону требует
ся 20 часов, но часто намного больше.
Поэтому, когда перевозку груза нужно произвести быстро, используются аэ
рокосмические челноки”.

Ч Готово! Ч Рыжая девушка гордо посмотрела на Дэва и ул
ыбнулась.
Он подошёл к ней и взглянул на монитор. Сейчас они находи
лись в ВИР-коммуникационном центре космопорта Библа.
Ч И что ты сделала?
Ч Прошла контроль, Ч как, не скажу Ч и получила доступ в
коммуникационную сеть. Ч Симона Дагуссе вынула штекеры из В-разъёмов и
выскользнула из коммуникационной будки. Дэв взял её за руку. Ч Попала на
какого-то робкого аналога, так он решил, что я генерал Накамура из Имперск
ого Штаба. Просто удивительно, как эти военные привыкли щёлкать каблукам
и и вытягиваться в струнку перед высоким начальством! Надо только рявкну
ть как следует!
Ч И тебе не нужен код доступа?
Она рассмеялась.
Ч Иногда. Хотя обычно я получаю всё, что нужно, от ИИ системы. Их беда в том,
что они чересчур умны.
Ч Что ты имеешь в виду?
Ч Понимаешь, Искусственный Интеллект можно убедить, Ч
она гордо тряхнула головой. Ч Или обмануть, внушив ему, что генералу Нака
муре нужен корабль, и нужен сейчас, немедленно. Никаких вопросов, никакой
бюрократии, иначе...
Ч Великолепно, Ч похвалил Дэв, оглядывая космопорт.

Здесь царила обычная суета, сновали туда-сюда кары, менял
ись объявления на большом экране под потолком.
Ч И куда теперь? Долго ещё до отлёта?
Ч Это частный рейс. Так что никакого объявления не будет
. Думаю, что Накамура не любит лишней огласки. Ч Она снова хихикнула. Ч Вы
ход номер три, платформа “Альфа”.
Ч Так это будет персональный рейс? И нам всем хватит мес
та?
Ч Должно хватить, всё-таки 150 тонн. Хотя, конечно, придётся
потесниться.
Ч Ну ничего, полёт-то недолгий, самое боль
шее три часа. Посидим друг у друга на коленях. Ты всех предупредила?

Ч Конечно. Ч Она понизила голос до шепота. Ч Операция “
Гнездо Надежды” началась!
Дэв неодобрительно покачал головой. Симона, казалось, жи
ла в мире интриг, риска, приключений, и иногда он думал, что весь конфликт д
ля неё не больше, чем грандиозная изощрённая электронная игра. Натянуть
нос системе Ч большего счастья для неё не существовало, и она постоянно
выискивала новые способы перехитрить компьютерную систему, обойти защ
иту, внедриться в тщательно охраняемую сеть. Здесь она была как рыба в вод
е.
Пока они шли, Дэв ещё раз осмотрел зал, потом перевел взгл
яд на многоярусные балконы, где толпились сотни людей, в основном бизнес
менов и торговцев, дожидающихся прибытия или отправления “шаттлов”. Обр
ащали на себя внимание необычайно многочисленные патрули гегемонийски
х солдат, в то время как местной милиции вообще не было. Вооружены винтовк
ами и лазерами вместо обычных и менее заметных станнеров и карабинов, в п
олном боевом облачении, расхаживают по залу с видом людей, готовых к любы
м неприятностям.
Дэв отметил, что атмосфера в зале действительно давала о
снование для беспокойства. Напряжение буквально пропитывало воздух и, к
азалось, принюхавшись можно было уловить едкий запах страха. В самом кос
мопорте ничего необычного, но вот в прилегающем куполе сегодня прошла ещ
ё одна демонстрация. Дэв не принимал в ней участия, но видел картины проис
ходившего на мониторах у входа в космопорт. Утром на городской площади
собрались тысячи людей. Он слышал, как они
скандировали: “Танис! Танис! Танис!” Не удивительно, что солдаты нервнича
ют.
По нарукавным нашивкам Дэв определил, что почти все они и
з широнских центуриан. Терранских рейнджеров он не заметил вообще, а нов
оамериканцев Ч всего несколько. Возможно, после Таниса, где рота А не вып
олнила приказ губернатора, а точнее Омигато, рейнджерам больше не доверя
ют. Разведка “Сети” докладывала, что в среде солдат наблюдается беспокой
ство, информация о Танисе передаётся из рук в
руки, а настроение подразделений весьма понизилось, что,
конечно, отразилось и на их боеспособности. В последнее время участились
случаи дезертирства, на сторону повстанцев переходят целые роты, принос
я с собой оружие и даже уорстрайдеры. Работа агитаторов не прошла бессле
дно, вызвав рост антиимперских настроений, с чем приходилось считаться в
ластям.
Призрак восстания обретал плоть, превращаясь в живое, грозное чудовище.
Дэва беспокоило только одно: смогут ли Синклер и его приближённые контро
лировать своё детище.
Они остановились у транспластового окна, выходящего на
платформу “Альфа”. Вот и “шаттл” Накамуры, большой, с дельтовидным крыло
м, аэрокосмолёт “Ишикавадзима А5М1 Мокетуки”, отливающий золотом в ярком
свете Мордука. Оба крыла украшены эмблемой Накамуры. Корабль, окутанный
энергокабелями и фидерами, охранялся несколькими вооружёнными сотрудн
иками Департамента Безопасности. Грузовой отсек был открыт, и Дэв замети
л внутри магнитные платформы, уставленные двухметровыми канистрами вр
оде тех, которые применяются для перевозки хрупких или скоропортящихся
грузов. На борт их доставляли роботы-погрузчики, ловко вкатывающиеся по
трапу наверх и спускающиеся с другой стороны. Офицер, ответственный за п
огрузку, проверял ярлыки на крышках, помечая что-то в своём блокноте. Пока
всё шло хорошо. И если только он не решит проверить содержимое этих канис
тр...
Помимо этого груза, “шаттлу” предстояло доставить на ор
биту два истребителя “Тенраи” DR-80. Их уже подтянули к внешним слотам “Моке
туки”. Погрузочный механизм Ч огромная вакуумная рука Ч готовился под
цепить добычу, из резервуаров с криоводородом шел пар. Хотя никаких сбое
в не намечалось, Дэв чувствовал, как колотится сердце и повлажнели ладон
и. На карту поставлено многое.
Ч Погрузка почти закончена, Ч сказал он. Ч Наша очеред
ь.
У выхода к платформе “Альфа” стоял солдат.

Ч Извините, сэр, мэм. Сюда вход воспрещён.
Ч Мы летим на этом корабле. Ч Дэв старался говорить ров
но, командирским тоном. Ч У нас приказ.
Охранник оглядел их с головы да ног, его правая рука легл
а на рукоятку лазерного пистолета, висящего в кобуре у пояса.

Ч Не думаю, что...
Дэв протянул левую руку ладонью вверх. Солдат нерешител
ьно переступил с ноги на ногу, пожал плечами, взял с полки ридер и положил
перед Дэвом. Тот опустил интерфейс на экран и ощутил легкое покалывание,
означающее, что информация пошла. Охранник взглянул на экран, и глаза его
расширились.
Ч Извините, сэр! Ч В голосе звучало уважение. Ч Я не знал
...
Ч Теперь я, Ч усмехнулась Симона. Прочтя данные, солдат
побелел от страха.
Ч Пожалуйста. Вы можете подняться на борт.
Поднявшись по трапу, Дэв искоса взглянул на Симону.
Ч Ну и что ты сообщила этому чёртову компьютеру? Кто мы т
акие?
Ч О, всё просто. Ч Лицо девушки расплылось в улыбке. Ч Вы
прошли как личный секретарь Накамуры, не аналог, естественно. Цель поезд
ки Ч совещание, которое проводит сам Омигато.
Ч Понятно. А ты?
Она бросила на него лукавый взгляд.
Ч Я записалась как любовница Накамуры.
Интересно, что подумал часовой, не счёл ли он странным, что у такого высоко
поставленного лица как Накамура секретарь Ч гайджин, да и любовница тож
е, если уж на то пошло. Впрочем, какое это имеет значение? Кто осмелится зад
ать такой вопрос, если компьютер подтвердил факт.
Они направились к кабине экипажа, где уже собирались дру
гие члены боевой группы. В каждой серебристой канистре сидели, съёжившис
ь, по два повстанца или лежало оружие. Через несколько секунд после Дэва и
Симоны появилась Лара Андерс, числившаяся пилотом Накамуры.

Ч Давайте-ка все по местам, Ч сказала она. Ч Я хочу взлет
еть прежде, чем кто-нибудь решит перепроверить приказ.
“Шаттл” представлял собой настоящий аэрокосмолёт, полу
чающий топливную массу в атмосфере, поглощая огромное количество возду
ха и конвертируя его в плазму в двух реакторах. В космосе топливом служил
криоводород, хотя можно было пользоваться и водой, как впрочем и любой др
угой жидкостью. Небольшие корабли класса “земля-орбита” использовали э
ффект магнитного отталкивания, как флиттеры и подобные им транспортные
средства, но “шаттлы”, подобные этому, по-прежнему полагались на
старомодные атомные двигатели, конструк
ция которых почти не менялась в последние три столетия. Хотя космолёты м
огли парить, садиться и взлетать так же, как и обычные аэрокосмолёты, для з
апуска их на орбиту применялись ракетоносители, разгонявшие корабли до
необходимых скоростей. “Шаттл” был рассчитан на трёх пилотов, хотя и оди
н справлялся с управлением, а также имел 12 противоперегрузочных кресел. И
спользовав всё свободное пространство, разместив самодельные противоп
ерегрузочные кресла из пеноподушек в грузовом отсеке на корме, Дэву удал
ось втиснуть 30 повстанцев вместе с оружием и амуницией.
Натянув на себя боевой защитный костюм, кроме шлема и пер
чаток, Дэв занял место второго пилота. При необходимости он мог бы подклю
читься к аэрокосмолёту и вести его Ч опыта вполне хватало, Ч но сейчас е
му хотелось через сенсоры корабля обеспечить точный выход к цели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45