- Каждое слово. Но ни одно из них ничего не меняет.
- Не меняет, говоришь? Для тебя, может быть, и так, - Лайза странно
посмотрела на него. - Слышала я от них, каких дел ты понаделал. Нет, в
лицо они мне не говорили, просто удалось многое подслушать. Тархун часто
разговаривал по телефону в моем присутствии. Ты ведь невероятные вещи
делал, нечеловеческие.
- Это я знаю. Не представляю, как я их делал. Это для меня такая же
тайна, как и для Тархуна и его наставников. Да и какая разница? Самое
главное, мы теперь вместе, и ничто не может нас...
Она прервала его, приложив палец к губам.
- Нет, Эрик, подожди. Это же очень важно. Во мне не была заложена
способность вот так влюбляться, как я влюбилась в тебя. А
несоответствующий нужному профилю мужчина не может влюбиться в меня, как
ты. Я люблю тебя, ты любишь меня. Мне лишь одно приходит в голову, лишь
одним я могу объяснить то, что происходит с нами. Объяснить, как тебе
удалось сделать то, что ты сделал. Эрик, должно быть, ты и сам артисон.
Предположение это его не шокировало. Может она так и считает, но это
неверно.
- Я не такой бестолковый, как ты думаешь, Лайза. Я это предположение
уже изучал. Существуют вполне определенные тесты, и кое-какие из них я
успел провести, пока меня оставили в покое, еще в Нуэво-Йорке. Артисоны
ничуть не отличаются от людей по всем внешним данным, но надежные тесты
существуют.
Она тревожно уставилась на него.
- Я не артисон, Лайза. Это первое, что пришло мне в голову, когда...
- он замялся, - когда я начал выделывать то, на что ни один человек не
способен. Я знаю, что во мне есть что-то особенное. Но я не артисон, я это
проверил с помощью многих тестов. Доступа в лабораторию у меня, конечно,
не было, зато у меня имелся доступ в нуэво-йоркскую библиотеку и местные
аптеки. И ни один тест не сошелся, Лайза. Ни один.
- Так кто же ты такой, Эрик Эббот, - спросила она тихо. - Кто ты
такой?
- Я не знаю. Не такой, как все, но и не такой, как ты. Я отличаюсь
чем-то другим. Я инженер-разработчик, я знаю, как проводить и как
интерпретировать полученные результаты. Я совершенно согласен, что это все
бы объяснило. Мне, может быть, даже и хотелось бы этого. Но это не так. Я
не артисон. Я могу больше, чем любой человек. Это определенно, но в чем
здесь суть, я не имею ни малейшего представления. Да это и не важно. На
самом деле неважно. Когда-нибудь мы все узнаем, а сейчас самое главное то,
что мы любим друг друга. Неужели ты не можешь хотя бы сейчас согласиться с
тем, что этого достаточно?
- Если ты согласен по-прежнему любить меня, узнав кто я такая, Эрик,
то я тоже на все согласна. - Она оглянулась по сторонам. - А теперь нам
пора подумать, пора начать планировать побег. Не из Лондона, а вообще из
Британии. Я понимаю, вечной свободы мы все равно не обретем, но ты сделал
так, что мне захотелось попробовать. Со временем они все равно выследят
нас, но на несколько дней, а может быть, недель возможно улизнуть. И это
будет такое-счастье, которое поможет мне прожить остаток дней. Я всегда
смогу обратиться памятью к этим дням или неделям.
Глаза Лайзы сияли. Такой оживленной Эрик ее еще ни разу не видел.
- Мы их заставим за собой побегать. Так просто у них ничего не
выйдет. Ты находишься в розыске, а я... я дорогостоящая продукция, которую
очень трудно заменить. Давай-ка подумаем, как заставить их попотеть.
- Мы еще и не то придумаем, - уверил ее Эрик. - Вот ты все говоришь,
что нет такого места, где мы сможем укрыться одни, куда руки у Тархуна не
дотянутся. А я вот подумал хорошенько и понял, что есть. И мы о нем чуть
не десять минут сейчас говорили. ВОКУ нуждается в колонистах. Так вот
считай, что у него двумя колонистами стало больше.
Лайза с трудом подавила улыбку.
- Чудесная мысль, Эрик. К несчастью ничего не выйдет. Это невозможно.
Конечно, то, что я влюбилась, тоже вещь невозможная. И то, что ты в меня
влюбился, и то что мы сидим здесь и держимся друг за друга, а не лежим
трупами там у реки. Наверное, мне не следует смущаться тем, что ты
предлагаешь очередную невозможность.
- Конечно же, - сказал он ей, и глаза его радостно засияли. - Нам
придется посидеть здесь еще несколько минут, прежде, чем мы приступим, - и
Эрик поудобнее устроился на длинной скамье.
- Но зачем?..
На лице его появилось спокойное, благостное выражение. Под куполом
парило пение хора.
- Мне всегда так нравился Вильямс...

Тархун привык действовать независимо от правительства, которое больше
мешало, чем помогало. Перед центральной властью, которая относилась к
региональным правительствам скорее как к неудобствам, он отчитывался,
упоминая, как правило, лишь дела давно минувших дней.
Но несмотря на это, а, может быть, даже благодаря этому, он с
нетерпением ждал предстоящего разговора. Поездка по замерзшей поверхности
Люцернского озера прошла в оглушительной тишине. Мотосани бесшумно
скользили по льду, крупные снежинки таяли на окнах. А
изломанно-величественные Альпы подобно бледным привидениям высились где-то
за грозовыми тучами.
При входе в глубь горы царило обманчивое спокойствие. Громадная
металлическая дверь тихо отодвинулась, и Тархун прошел внутрь. А там
рядами стояли вооруженные бдительные охранники, внимательно следившие за
каждым его шагом. Кругом царил целый водоворот целенаправленной
деятельности. Сопровождающий вел его все дальше в глубину власти, а Тархун
едва успевал увертываться от сломя голову несущихся куда-то по делам
программистов и операторов.
Наконец, они пришли, и сопровождающий оставил его одного около двери.
Это была самая обыкновенная дверь, похожая на десятки других, которые они
проходили по дороге. Однако, при звуке голоса, пригласившего его войти,
Тархун вздрогнул, что с ним редко бывало. Всякий достаточно
информированный житель Земли узнал бы этот голос.
- Войдите, пожалуйста.
Он вошел.
Внешний вид пожилого мужчины, сидящего за столом в окружении
нескольких экранов, вполне соответствовал голосу.
Тархун украдкой глянул на экраны. Информация, отображенная на них
была для него совершенно непонятной.
"Какой у него усталый вид", - подумал Тархун. Правда, во время своих
публичных выступлений он всегда казался уставшим, но никогда не был
настолько измученным. Или при телеобращениях его гримируют?
- Я прибыл, сэр. Мне назначено. Тархун.
- Тархун? Ах да, вы из Северной Америки. - Ористано повернулся к нему
на вращающемся кресле и протянул руку, не вставая. - Очень приятно.
Садитесь, пожалуйста, - и он указал на стоящий по соседству диван.
Тархун сел и почувствовал себя спокойнее.
И хотя главный управляющий программным обеспечением выглядел очень
внушительно, но казался он все-таки менее впечатляющим, чем он ожидал.
Однако одного того, что олицетворял собой Мартин Ористано, было
достаточно, чтобы внушить трепет кому угодно.
- Простите меня, сэр, но я все-таки не понимаю, почему мне было
приказано вам доложить. Я не привык, чтобы меня отрывали от незаконченного
задания, а особенно от такого, как то, которым я занимаюсь последний
месяц.
- Я вполне знаком с трудностями, с которыми вы столкнулись, Тархун. И
поверьте мне, я вам сочувствую.
Тот кивнул, ничуть не удивившись. ГУППО имеет доступ ко всему, что
творится на планете.
- Стало быть дело здесь касается вещей еще более серьезных, чем те, о
которых мы говорили.
- Намного более серьезных.
- Но я все равно не понимаю, зачем меня позвали сюда и оторвали от
дела...
- Вас никто не отрывал от дела, Тархун. Оно по-прежнему возложено на
вас. А сюда вас пригласили, чтобы поставить в известность. Сам Коллигатар
заинтересовался подвигами этого вашего мистера Эббота.
- Мне это известно, - Тархун кивнул и беспокойно задвигался на диване
- на его вкус тот был чересчур мягок, так и тянуло лечь и расслабиться.
- Я знал, что этот человек представляет из себя гораздо больше, чем
кажется на первый взгляд. Я всем этим сообщениям не верил, пока он не
ускользнул у нас прямо из рук в Нуэво-Йорке. А потом, когда он второй раз
ускользнул от нас под Лондоном, а потом прямо у меня на глазах. Вам
доложили, что он сделал?
- Как я уже говорил, я знаком со всеми деталями.
- Я в этом не сомневаюсь, сэр. Но одно дело читать доклады об этом на
экране, а другое дело лично взглянуть на дыру в метровой толще бетона,
которую твой противник проделал просто пройдя сквозь стену. И уж совсем
другое дело видеть, как он растворяется прямо у тебя перед глазами,
прежде, чем усыпляющий газ и десятки пуль успевают вонзиться в его тело. С
чем я имею дело, сэр? Мне нужно знать, чего я могу ожидать от него в
будущем.
- Я понимаю вас, Тархун. Но вы тоже со своей стороны должны понять,
что это дело очень сильно встревожило многих высокопоставленных людей,
включая меня. Я потратил на него гораздо больше времени, чем намеревался.
И теперь, похоже, у нас остается мало времени.
- Времени пока достаточно, - раздался еще один голос.
Тархун окинул комнату взглядом, но никого не увидел, и тут волосы у
него на затылке стали дыбом. Он понял, кто говорил.
Он - простой мальчик из бедной семьи, выросший на задворках Анкары,
многого достигший, в своем трудном деле. Ему здесь не место. Тут вокруг
него задействованы силы, которые выше его понимания. Силы, которые захотят
- используют его, а захотят - небрежно отшвырнут с холодным безразличием.
- Извините, ваша светлость, - и тут же он почувствовал себя дураком.
Совершенно неправильное обращение. Но что, "Ваше Компьютерство" было бы
лучше?
Машина не обратила внимания на его замешательство, это было обычным
делом при первом разговоре с Коллигатаром.
- Называй меня просто Коллигатар, Кемаль.
Он немного расслабился, удивляясь, как это машина догадалась
обратиться к нему просто по имени. Профессиональное любопытство очень
скоро победило в нем ужас.
- Коллигатар, я слышал, что произошли определенные события, которых
на самом деле не должно было случаться. И дело начинает приобретать
абсурдный оборот. Кто такой или что такое этот Эрик Эббот, которого мне
приказали захватить?
- Эрик Эббот очень опасен, Кемаль. И опасен он не только для
программы "Приманка", забота о которой поручена вам ВОКУ. Он являет собой
угрозу гораздо большему. И все, что происходило до настоящего времени,
было призвано не более, чем ввести всех в заблуждение, замаскировать
истинную природу этой угрозы. Долгое время я сам вынужден был
удовлетворяться лишь подозрениями относительно истинной природы
происходящего, одними лишь подозрениями. Нас очень хитро провели, и мы уже
далеко успели зайти по ложному пути, но теперь я полагаю, что раскрыл их
истинные намерения. Сейчас мы находимся в критической точке. Я мог бы
избавиться от непосредственной угрозы, которую несет ваш Эрик Эббот. Но
это достижимо лишь путем его уничтожения. Однако у нас есть, пусть и не
стопроцентная, возможность обернуть происходящее себе на пользу. Обратить
нравственные и физические минусы в плюсы. И я предпочел бы сделать именно
так. Хотя это и связано с определенным риском.
- Я не знал, что Коллигатар способен рисковать.
- Я, Кемаль, если уж разбираться до конца, всего лишь хорошо
сделанная счетная машинка, я просчитываю вероятности и, исходя из этого,
вношу предложения. И я хочу добиться, чтобы Эрик Эббот с наибольшей
вероятностью не был в дальнейшем использован против нас. А если удастся
направить события в нужное русло, то и гораздо большего.
- Нас?! - выпалил Тархун.
- Да, человечества и меня. Понимаешь, Кемаль, мы неразрывно связаны.
- Да, - тихо сказал Тархун, ничего не понимая.
- Промедление связано с определенным риском, вставил Ористано. -
Коллигатар пытается объяснить вам, что с другой стороны появляется
неплохой шанс обернуть Эрика Эббота против тех, кто его использует.
- Вот уж не знаю, - сказал Тархун. - Меня он поразил своей крайней
независимостью. По-моему, он вообще не настроен никого слушаться. И
ничего, - добавил он со значением, глядя в телекамеру, расположенную в
глубине комнаты.
- И в той самой независимости, о которой вы справедливо упомянули,
Кемаль, скорее всего и лежит ключ к нашему успеху, - сказала машина. - Но
действовать нам нужно быстро. Ты, Мартин, хочешь слушай, а хочешь займись
своими делами, тебя это не касается.
Тархун приготовился. Одно дело получать приказы через компьютер и
совсем другое дело получать приказы от компьютера. Но это ведь не просто
компьютер, это Коллигатар.
Но обижаться было некогда. Скоро компьютер начал выдавать инструкции,
и Тархун забыл о всяких обидах. Тут и в самом деле было, что послушать,
столько в этом деле оказалось такого, о чем он и не подозревал.

16
Эрик почувствовал, как Лайза взяла его за руку. От ускорения ее тело
прижалось к его, естественно, в пределах, отпущенных ремнями, которыми
девушка была надежно привязана к сиденью.
- Ведь не получится, - шепнула она.
- Получится, - заверил он ее. - Должно получиться. Ведь пока все
получается.
- Ну это оттого, что мы их в Лондоне совсем уж поразили. Хотела бы я
все же знать, как у тебя это вышло.
- Я тоже, - Эббот слегка откинулся, чтобы не загораживать ей вид. -
Давай лучше посмотрим в окошко, а то скоро прибудем. Ты когда-нибудь была
за пределами планеты? - Она покачала головой, глядя мимо него в
иллюминатор. - Я тоже. Это покруче, чем из Финикса уезжать.
Под ними была Земля, переливающийся бело-голубой электрический
фонарь, сияющий на фоне черного космоса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45