Есть у вас тут кто-нибудь, кто работает с источниками
информации полиции.
- Конечно.
Если бы тот человек был более подозрительным, то безусловно встретил
бы этот вопрос с настороженностью, а не с желанием помочь. А может, он
просто устал. Ведь теперь раннее утро и конец ночной смены. Трудно быть
подозрительным, когда думаешь лишь об одном - как бы лечь поспать.
Он даже документов никаких не спросил, просто решив, что раз Эрик
здесь, то право на это у нет есть.
- Вам нужен Энджело Варгес из отсека восемнадцать шестьдесят пять.
- Спасибо. Премного благодарен.
Отсек восемнадцать шестьдесят пять был расположен в другом конце
помещения по соседству с несколькими пустующими, ожидающими прибытия
дневной смены. Эрик походил вокруг, пытаясь решить, получится ли то, что
он задумал. Стоит или не стоит рисковать - это был для него вопрос
решенный. Все другие идеи у него иссякли, и это посещение он рассматривал
как свой последний шанс.
Войдя в отсек, Эббот прикрыл за собой дверь и увидел средних лет
человека, который устало поднял на него взгляд.
- Чем могу быть полезен, гражданин?
- Вы Энджело Варгес?
Служащий кивнул, и лысый череп его блеснул под светом лампы.
- Вы работаете с полицейским руководством Нуэво-Йорка?
- Случается. Хотя, впрочем, я с ними тесно не сотрудничаю, просто у
меня есть допуск. Если вам нужен действительно сотрудник полиции, то лучше
зайдите в соседнюю секцию.
- Нет, спасибо. Мне хватит того, что у вас есть допуск. Я из
"Новостей" восьмидесятого канала. Мне нужна кое-какая информация по
недавним исчезновениям, о без вести пропавших. Вы можете мне помочь?
- Вероятно, - Варгес многозначительно посмотрел на свои пальцы и
обнаружилось, что не мешало бы их как следует помыть.
- Пятьдесят баксов. Идет?
Варгес кивнул и многозначительно улыбнулся.
- Видеоряд нужен?
- Нет, мне хватит сведений. Я отнюдь не хочу компрометировать свои
источники.
- Очень мило. Предъявите ваш пропуск на станцию, и сразу же
приступим.
Эрик был готов к такому удару. Он запустил руку в карман пальто.
- А это у вас такой код для вызова?
- Где? - Варгес повернулся в сторону экрана.
В этот самый момент Эрик выхватил длинный тонкий металлический
инструмент и приставил его сзади к шее сотрудника. Кожа у того казалась
нежной. Слишком сильно нажимать было опасно.
- Эта длинная игла действует совершенно бесшумно. Если вы пикнете или
тронете хоть что-то отдаленно напоминающее сигнализацию, даже если вы
просто будете чинить мне какие-то препятствия, то живым из этого отсека не
выйдете. Я достаточно ясно выразился.
- Очень ясно, гражданин. Только спокойнее. У меня трое детей и добрая
жена. Не совершайте сумасшедших поступков, пожалуйста. Хорошо?
- Я не Поколоко, дружище. Но если ты хоть чуть-чуть подействуешь мне
на нервы, я тебя проткну. Понял?
- Хорошо, хорошо, только успокойтесь, пожалуйста. - Варгес был близок
к истерике.
- Я тебя убью, - повторил Эрик, сам поражаясь, какой у него
получается ледяной тон. - И добуду интересующую меня информацию где-нибудь
еще.
- Господи, я же сказал, что сделаю все, что все могу, - тихо
простонал Варгес. - Но поймите, я не главный. Главный в соседнем
помещении.
- Я знаю. Но ты ворочаешь информацией, уймой информации.
- Да, это так. Что вы хотите знать? Вы мне только скажите, и я
сделаю.
Этому человеку хотелось только одного - дать Эрику необходимую
информацию и избавиться от него. И для Эрика это было хорошо. Ему хотелось
уйти отсюда так же, как Варгесу хотелось от него избавиться.
Эрик произнес последнюю угрозу.
- И без штучек. В кодах я разбираюсь. Если ты наберешь сигнал
тревоги, и я замечу, это будет для тебя концом. Больше предупреждать я не
стану.
- О'кей, о'кей, - Варгес плохо соображал. Казалось, он вот-вот
расплачется. - Не собираюсь я погибать из-за каких-то глупых данных.
Говорите скорее, что вы хотите узнать.
Эббот убедился, что служащий сделает все, что может. А что ему,
собственно, нужно? Как только Эрик уйдет, он может включить хоть полдюжины
тревог, предотвратить всякий урон, который мог бы нанести его гость при
помощи похищенной информации. Только вот в намерения Эрика не входило,
чтобы его упреждали.
- Женщина по имени Лайза Тембор, проживавшая по адресу, - и он,
задумавшись на секунду, припомнил ее адрес и телефон.
- Ну, и что мне с этим делать? - нервно спросил служащий.
- Она либо покинула город, либо переехала. У меня есть причины
подозревать, что сделала она это не добровольно. Попробуйте отыскать по
этому имени хотя бы что-нибудь, связанное с недавними перемещениями,
поездками, передвижениями. Что-нибудь.
Варгес кивнул и взялся за работу.
Эрик внимательно наблюдал за ним, но не обнаружил ничего необычного в
том, как сотрудник проводит поиск. Острый инструмент он по-прежнему держал
рядом с шеей Варгеса.
- Ничего, - сказал тот наконец. - Она преступница или еще кто-нибудь
в этом роде?
Эрик не ответил.
- А к транспортной информации у тебя отсюда доступ есть?
- Понимаете ли, у меня есть доступ только к делам, связанным с
полицией.
- А полиции часто бывает необходимо знать, когда и куда направились
люди.
- В таком случае мне придется набрать код доступа в ту область,
которая не входит в сферу моих обычных полномочий.
- Я бы на твоем месте рискнул это сделать.
Варгес пожал плечами и ввел необходимые запросы. На экране появилось
слово "Открыто".
- Дальше что?
- Проверь весь транспорт, движущийся за пределы Нуэво-Йорка. Метро,
автобусы, самолеты, суборбиталы, все.
- Хорошо.
Если ее увезли на личном транспорте, то ничего найти будет нельзя, и
Эрик это знал.
К немалому его удивлению на экране появился формальный ответ.
Вот оно. "Тембор Лайза, компания Люфтэйр, беспосадочный рейс в
Лондон". Оставалась, правда, еще возможность, что сведения касаются другой
Лайзы Тембор, но фамилия была недостаточно распространенной, и Эббот
сильно в мом сомневался. Кроме тот, время отлета совпадало идеально, так
же как и стиль: первым классом.
- Теперь посмотри, не вылетел ли тем же рейсом Кемаль Тархун. - На
этот раз компьютер не выдал ничего. - Тогда поищи его в банках данных
полиции. - Снова ничего.
- А может, его не существует? - робко спросил Варгес. - Не может ли
он быть плодом вашего воображения?
- Если бы так.
Варгес в надежде произнес:
- Ну что, все? Теперь вы от меня отвяжетесь?
- Да. Секундочку, - и Эрик сделал неуловимое движение свободной
рукой.
Сотрудник и заметить не успел, как пальцы Эббота схватили его за
глотку. Варгес попытался сопротивляться, но Эрик совсем недавно сражался с
людьми гораздо более крепкими, и этот для него был не противник. Глаза
бедняги закатились, и он обмяк в кресле.
Теперь Варгес, вероятно, минут двадцать пробудет без сознания, а
из-за двери любому прохожему будет казаться, что он просто спит. Эрику же
двадцати минут вполне достаточно, чтобы убраться из этого здания.
Эббот бесшумно вышел из отсека и аккуратно прикрыл за собой дверь.
Засады в коридоре не было.
Когда Варгес придет в себя, он прежде всего поставит в известность
охрану. Те будут весьма озадачены. Заподозрить они смогут лишь, что некий
незнакомец отправился в Лондон за какой-то женщиной. А если повезет, то
насмерть перепуганный Варгес не сможет даже вспомнить имени Лайзы.
Конечно, Эрику придется начать все с начала в Лондоне. Но тогда, по
крайней мере, он будет в одном городе с ней. А они вряд ли ожидают увидеть
его там. Если ему удастся быстро убраться отсюда, он сможет получить
долгожданную передышку, ведь разыскивать его будут именно в Нуэво-Йорке.
Эрик быстро проследовал сквозь череду проходов, и не столкнулся с
пожилой начальницей, которая встретила его при входе сюда, за что был
весьма благодарен судьбе. Он уже успел овладеть искусством сливаться с
окружающими. Ни один из программистов или операторов даже не поднял
взгляда, когда он проходил.
Лифт доставил его в людный главный холл. Несколько торопливых шагов,
и вот он снова на улицах города. Раннее утро. Первые сотрудники дневной
смены торопливо бегут по улицам, чтобы раствориться в чреве поджидающих
их, выстроившихся в ряд небоскребов.
До ближайшей станции метро было всего несколько шагов. Убедившись,
что в его вагоне полицейских нет, Эрик расслабился и урвал себе несколько
минут драгоценного сна. Способность засыпать где и когда угодно была из
тех, за которые он всегда был благодарен судьбе. Через полчаса подземка
высадила его у аэропорта Лонг Айленд. Эббот уже чувствовал себя почти
свежим.
Ближайший рейс на Лондон отправлялся через сорок минут. При покупке
билета сирена на его кредитку не среагировала. Оставшееся до отлета время
он прохаживался по аэропорту, зашел в зал игровых автоматов, посмотрел
кино, выпил разбавленного джина и слегка позавтракал. Эрик уже предвкушал
как на борту самолета ему удастся поспать подольше.
Стюардесса попалась яркая, молодая и профессиональная. Она спросила,
не нужно ли ему чего. Он махнул рукой, и она отошла с улыбочкой. Ему
хотелось спать и больше ничего.
Сначала двигатели грохотали достаточно громко, отрывая летающее крыло
от взлетной полосы и поднимая его над Атлантикой. Вскоре они поднялись
выше зоны более медленного коммерческого движения. На какое-то мгновение
на глаза Эрику попался прогулочный дирижабль, лениво проплывающий от
побережья Новой Англии. На его округлых боках виднелись яркие полосы и
узоры, копия древней картины Пикассо. Уже через десять минут они достигли
верхних слоев стратосферы, где включились малошумящие ракетные двигатели,
разгоняя летающее крыло до крейсерской скорости, в пять раз превышающей
скорость звука.
Он закрыл глаза и расслабился в мягком сидении. Скоро они будут в
Лондоне. Там ему придется найти себе место поразмышлять над тем, как
выследить Лайзу и ее похитителей в городе, который не уступает по размеру
Нуэво-Йорку.
У него была какая-то холодная уверенность, что все получится.
Отыскать единственного человека в городе с населением в двадцать миллионов
больше не казалось ему безнадежным делом. По крайней мере, он оторвался от
Тархуна и его приспешников. Они могут теперь месяцами прочесывать
Нуэво-Йорк и так и не узнают, что он сбежал.
Со временем, они, конечно, отследят его кредитку, выяснят, что Эрик
купил билет в Лондон. Но он надеялся, что к тому времени их с Лайзой духа
в Лондоне уже не будет. И с этой милой сердцу романтичной мыслью Эббот
уснул.

13
Изабель Джордан нагнала Ористано в коридоре.
- Что еще за совещание такое, Мартин? Почему нас среди дня отрывают
от работы?
- Не ко мне вопрос, - ответил он ей. - Машина во всем виновата.
Когда они вместе подходили к конференц-залу, женщина заметила, как
собираются остальные.
- Надо же, весь персонал собрали. Все двенадцать человек. Тебе не
кажется, что это из ряда вон?
- Обстоятельства из ряда вон, - Ористано потер глаза. Он очень устал,
очень соскучился по Марте. Прошло уже несколько недель, как он последний
раз был за пределами горы, и теперь очень скучал по виду холодных озер и
свежих снегов.
- А ты не знаешь, что он хочет сказать?
- Нет.
Они свернули за угол. Анира Чинелита, спорившая о чем-то с Фройлихом,
чуть понизила голос, когда их нагнали главный управляющий со своей
спутницей.
- Ясное дело, это все та самая угроза. Правильно?
Мартин кивнул.
- Может, в этот раз будет что-нибудь конкретное, такое, с чем мы
справимся. Может, он из-за этого нас созывает.
- Не рассчитывай. - На лице Джордан было мрачное выражение. Это
придавало ей несколько разъяренный вид, что являлось скорее следствием ее
высокого роста, чем проявлением истинных чувств. В свое время она была
капитаном сборной Северной Америки по баскетболу, выступавшей на
Олимпийских играх и на голову возвышалась над всеми сотрудниками. -
Неужели ты по-прежнему веришь в существование реальной угрозы, Мартин?
- Приходится верить, поскольку машина говорит именно это.
- Я не спрашиваю тебя, что на этот счет думает машина, Мартин. Я
спрашиваю, что ты думаешь?
- Иззи, я просто не знаю. Мне известно одно. Мы провели независимые
исследования функционирования логических систем машины и никаких
отклонений не выявили.
- А я вот слышала о кое-каких подозрениях, относительно возможности
кибернетической паранойи. Глупо, конечно.
- Дюрапати считает, что это невозможно.
- Конечно, она так считает. Но должно же быть какое-то объяснение,
почему машина работает как поломанная. Ну вот, собственно, и пришли.
Они вошли в конференц-зал. Небрежно кивнули паре вооруженных
охранников, стоящих у входа. Телекамера тут же среагировала на их
появление.
Чай, кофе и прочие напитки можно было получать по индивидуальным
транспортерам, расположенным под каждой секцией овального стола. Дальнюю
стену занимало географическое изображение весенних Альп, что придавало
комнате дополнительный объем. Две боковые стены занимали экраны. Каждая
составная часть основного стола была оснащена комплектом оборудования для
связи, а также крошечным раскладным компьютерным терминалом.
Как только все расселись по местам и успокоились, комната наполнилась
звучанием знакомого голоса.
- Очень рад вас видеть. И очень рад, что всем удалось прийти.
- Будь он неладен, сейчас опять какую-нибудь чушь сообщит, -
проворчал с места доктор Сиакван.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45