Она собирается пересечь их, и я думаю, что если кому это и по силам, то только ей.
- Никто не может пересечь Гор Ужаса, - уверенно заявил Джалу (так звали вождя), - но она может остаться у нас на тридцать снов. Если кто-нибудь из воинов возьмет ее в жены, то она сможет остаться навсегда.
- Никто из твоих воинов не возьмет меня в жены, - сказала О-аа, - я уйду отсюда раньше, чем через тридцать снов.
- Почему ты думаешь, что никто из воинов не возьмет тебя в жены? - спросил Джалу.
- Потому что я не соглашусь.
- Если воин захочет, то он возьмет тебя, не спрашивая никого, - рассмеялся Джалу.
- Что же, у тебя будет одним воином меньше, - ответила О-аа. - Я уже убила много мужчин. Кроме того, у меня уже есть муж. Если мне причинят вред, он придет сюда с моими одиннадцатью братьями, и они отомстят за меня. Но если вы будете со мной хорошо обращаться, никто не причинит вам вреда. Я и Рагна будем охотиться для вас. Я - лучшая охотница во всем Пеллюсидаре.
- Я думаю, что ты самая лучшая лгунья, - сказал Джалу, - кто такой Рагна?
- Это мой джалок.
- Женщины не охотятся, и у них нет джало-ков, - заявил Джалу.
- А я охочусь, и у меня есть джалок, - сказала О-аа.
Джалу улыбнулся. Ему нравилась эта незнакомая отважная девушка. Внезапно из толпы выступил воин.
- Я возьму эту женщину, - сказал он. - Ей нужна лишь хорошая взбучка.
- Попробуй, кривоногий, - презрительно улыбнулась О-аа.
Воин покраснел до корней волос и замахнулся на О-аа.
- Остановись, Зорк! - властно приказал Джалу. - Девушка может остаться здесь на тридцать снов, не выбирая себе мужа. Через тридцать снов ты можешь взять ее, если сможешь. Я, правда, думаю, что она убьет тебя.
Изрыгая проклятия, Зорк отошел и затерялся в толпе воинов.
Джалу повернулся к одной из женщин.
- Гала, - сказал он, - покажи этой девушке дом, где она будет спать.
- Пойдем, - сказала Гала.
Она отвела О-аа к дому, расположенному на дальнем конце селения.
- Ты будешь жить здесь, - сказала она, - дом пуст, его хозяев недавно задрал тараг.
О-аа взглянула на лестницу, ведущую к ее новому жилищу.
- А как мой джалок заберется наверх? - спросила она.
Гала с удивлением взглянула на девушку.
- Джалоки никогда не спят в доме. Они остаются внизу у лестницы и охраняют своих хозяев, - сказала она. - Это хорошо, что у тебя есть джалок. Он защитит тебя от Зорка. Зорк - нехороший человек, не то что Джалу - его отец.
"Ага, - подумала О-аа, - я не поладила с сыном вождя". Она поблагодарила Галу и полезла осматривать свое новое жилище.
VIII
Два судна стремительно сближались. На борту большего из них уже можно было разглядеть его название - "Джон Тайлер". Впрочем, это название ничего не говорило ни Годону, ни его людям, и они готовились к битве.
Радж первым заметил, что с приближающимся кораблем что-то не так.
- Смотрите, - сказал он, - я не вижу никого на борту. И на руле никто не стоит. Хороший корабль, думаю, стоит его захватить.
"Ло-гар" и "Джон Тайлер" сблизились, и ловкие мезопы с помощью веревок и импровизированных абордажных крюков сцепили два корабля намертво.
Столкновение разбудило Аг-гилока.
- Ну что еще?! - сонно пробормотал он, выбираясь на палубу. - О Господи! воскликнул он, увидев краснолицых мезопов, с любопытством разглядывающих его. - Этого еще не хватало! Галлюцинации!
Он зажмурился, а затем осторожно приоткрыл один глаз. Мезопы не исчезли.
- Это же Аг-гилок, - сказал один из мезопов, узнав старика.
Аг-гилок открыл второй глаз и увидел, что "Джон Тайлер" связан с другим кораблем, на палубе которого стоят Радж, Годон, незнакомая красивая девушка и желтокожий мужчина. Только тут до него начало доходить, что же именно случилось.
- Бог мой! - воскликнул он. - Вот уж привалило. Теперь у меня есть экипаж, и мы можем уплыть наконец из этого чертова Корсар-Аза.
- Кто еще на борту? - спросил Годон.
- Только я, - ответил Аг-гилок. - Понимаешь ли, нам не повезло, и во время шторма нас швырнуло на скалы. А когда экипаж оставлял корабль, они забыли меня, и прежде, чем я успел последовать за ними, ветер изменился, и прилив снял меня со скал.
- А кто был на борту?
- Ну, был Джа, Джав, Ко и еще куча других мезопов. Была еще О-аа, но ей так хотелось на берег, что она прыгнула за борт.
- О-аа была на этом корабле?! - воскликнул Годон. - И выпрыгнула за борт?! Ты лжешь, старик.
- Да провалиться мне на этом месте, если я вру, - возмущенно прошепелявил Аг-гилок.
- Как она попала на твой корабль? - спросил Го-Дон.
- Мы подобрали ее в каноэ, когда плыли по Безымянному Проливу. Она сказала нам, где был Дэвид, мы забрали и его.
- Дэвид? - воскликнула Диан. - Где он?
- Еще до шторма Дэвид, Перри, Гак и все его воины сошли на берег. Эти идиоты решили, что по суше они доберутся до Сари быстрее.
- Где они сошли на берег? - спросила Диан.
- Откуда мне знать, женщина? Здесь нет карт, звезд, луны - это могло быть где угодно и когда угодно.
- Ну, а место, где они высадились, ты узнать сможешь? - настаивала Диан.
- Думаю, что смогу.
- А ты сможешь узнать место, где О-аа выпрыгнула за борт? - спросил Годон.
- Нет, это не могу. Она в тумане прыгала, я даже не знаю, где именно.
- Ну хотя бы примерно, - не отставал Годон.
- Не знаю, не знаю, - протянул Аг-гилок. - Хотя одно могу сказать - это было неподалеку от того места, где нас бросило на скалы. Там еще остров был примерно в миле от берега.
- Прекрасно. Тогда в путь, - сказал Годон.
- Куда это? - спросил Аг-гилок.
- Туда, где высадился Дэвид и где выпрыгнула О-аа.
- Э, не спеши, приятель. Не забывай, что я капитан этого корабля и приказываю здесь я.
Годон повернулся к Раджу.
- Распорядись, чтобы все припасы были перенесены на "Джона Тайлера", мы поплывем на нем.
- Слушай, ты... - вмешался Аг-гилок.
- Заткнись! - бросил ему Годон. - Радж, ты будешь командовать "Джоном Тайлером".
- Господи! - завопил Аг-гилок. - Я построил этот корабль, я дал ему имя, я командовал им. Годон, ради всего святого, ты не можешь так поступить со мной!
- Лучше не путайся под ногами, а то я прикажу бросить тебя за борт, старый ты негодяй! - пригрозил ему Годон.
Аг-гилок испуганно замолчал и удалился.
Вскоре груз с "Ло-гара" был перенесен на "Джона Тайлера", мезопы обрубили веревки, удерживавшие корабли вместе, и "Ло-гар", покорный течению, начал стремительно отдаляться от "Джона Тайлера".
Радж подошел к Годону, и тот с удивлением заметил следы замешательства на лице обычно невозмутимого мезопа.
- Годон, - сказал Радж, - мои люди не могут справиться с этим кораблем. Тут столько канатов и парусов, что разобраться в них просто невозможно.
Годон похолодел, он не предвидел подобного и сейчас с тоской смотрел на почти невидимый силуэт "Ло-гара".
- У меня, правда, есть одна идея, - сказал Радж.
- Да?
- Старик может нам помочь. Если захочет, конечно.
- Захочет, - уверенно сказал воспрянувший духом Годон и послал за Аг-гилоком. Вскоре тот появился на палубе.
- Аг-гилок, - сказал ему Годон, - ты будешь управлять кораблем, но капитаном останется Радж, и ты будешь подчиняться всем его приказам.
- Чтобы я, американский шкипер, плавал под командой этой краснокожей образины! - взвился Аг-гилок. - Да никогда в жизни! Я должен быть главным на этом корабле.
- Бросьте его за борт! - приказал Годон стоявшим неподалеку мезопам.
Когда те схватили старика и приподняли его над палубой, Аг-гилок закричал:
- Нет, не делайте этого! Я согласен!
Вскоре работа закипела. Аг-гилок учил мезопов на совесть. А те оказались способными учениками. Но Аг-гилок не мог смириться с постигшим его унижением и горел жаждой мщения. Он потратил много сил, чтобы подбить мезопов на бунт, но те были то ли слишком простодушны, то ли слишком мудры, чтобы поддаться на уговоры старика, и, в конце концов, пригрозили, что сбросят его самого за борт, если он не прекратит отвлекать их от дела. Аг-гилок уже достаточно хорошо знал мезопов и понимал, что они не шутят. Смирив свой гнев, он успокоился.
IX
О-аа проснулась и почувствовала, что голодна. Она спустилась вниз и чуть не споткнулась о джалока, расположившегося у подножия лестницы.
- Я проголодалась, - сказала О-аа, почесав Рагну за ухом, - ты тоже, должно быть. Пойдем-ка мы с тобой на охоту.
О-аа захватила с собой оружие и, кликнув задержавшегося джалока, направилась к лесу. В селении в это время было мало людей, и лишь один человек заметил, куда пошла О-аа. Это был Зорк, сын вождя. Он подождал, пока О-аа и Рагна скрылись за поворотом, затем кликнул своего джалока и, переваливаясь на своих кривых ногах, отправился следом за девушкой.
О-аа напала на след дичи и шла по нему, сопровождаемая Рагной. Внезапно туча закрыла полуденное солнце, раздался гром и поднялся сильный ветер. Но О-аа была слишком голодна, чтобы обращать внимание на подобные мелочи.
О-аа была так увлечена охотой, что не заметила преследования. Зорк был уже совсем рядом. Его план был прост - он собирался прикончить Рагну, а затем схватить девушку.
Зорк натянул свой лук, но в этот момент О-аа обернулась и, увидев Зорка, выстрелила первой, благо ее лук был наготове. Ее стрела пронзила плечо Зорка, но О-аа не задержалась, чтобы довершить свою победу; она развернулась и побежала. Она не видела, как побледневший Зорк указал на нее своему джалоку и скомандовал:
- Par! (Убей)
Огромный зверь пустился по горячему следу.
* * *
Море было неспокойно, и "Джона Тайлера" мотало из стороны в сторону. Аг-гилок был горд своим кораблем, он знал, что никакой шторм ему не страшен, но Гамба не разделял его уверенности - он просто заболел от страха. Диан с отвращением смотрела на желтокожего ксексота, чья кожа приобрела зеленоватый оттенок. Годон тоже чувствовал себя неуютно, но по другой причине. Всех пассажиров попросили удалиться на нижнюю палубу, а Годон, как любой житель гор, недолюбливал закрытые помещения.
Несмотря на чудовищную качку, Годон умудрился выбраться на верхнюю палубу. Там он ухватился за поручни и осмотрелся. "Джон Тайлер" находился невдалеке от незнакомого берега, а прямо по курсу виднелся остров, на котором оказалась О-аа, спрыгнув за борт "Джона Тайлера".
Аг-гилок видел, как Годон выбрался на верхнюю палубу, и как он ни был озабочен безопасностью корабля, он не мог удержаться от злорадной усмешки: "Одна хорошая волна - и этот нахал окажется за бортом".
Море вздыбилось еще раз, желая поглотить "Джона Тайлера". Огромная волна накрыла корабль, и он содрогнулся под тяжестью десятков тонн воды. Казалось, что корабль сейчас развалится на кусочки и пойдет ко дну, но "Джон Тайлер" оправдал гордость своего создателя, выправился и продолжил путь по бушующему морю.
Аг-гилок осмотрелся и ухмыльнулся. Годона нигде не было видно. Аг-гилоку удалось направить корабль под прикрытие острова - там не было ветра и волн. Тут он приказал бросить якорь.
Радж тоже заметил исчезновение Годона. Его глаза тщетно обшаривали поверхность воды - Годона не было видно. Всех расстроила гибель этого отважного воина, но не в обычаях жителей Пеллюсидара подолгу предаваться печали. Человеческая жизнь там стоит слишком дешево, а смерть слишком обыденна.
Но судьба оказалась благосклонной к Годону. Он не погиб, его не разбило о камни, и он не утонул. Та же волна, что смыла его с палубы, выбросила его, полуза-дохшегося, на незнакомый берег, где он и лежал обессиленный.
Придя в себя, Годон поднялся на ноги и посмотрел на море. За сплошной пеленой дождя он увидел, что "Джон Тайлер" бросил якорь невдалеке от острова, но расстояние было слишком велико, и видеть Годона никто не мог.
Годон вновь сел на песок и устало опустил голову. Внезапно новая мысль осенила его. Судя по всему, остров, у которого пристал "Джон Тайлер", и был тем самым островом, невдалеке от которого О-аа спрыгнула за борт. Если она еще жива, то, должно быть, ей удалось добраться до материка, после чего она должна была направиться в сторону Кали. Не желая терять ни минуты, Годон вскочил и устремился на северо-восток, в Кали.
X
О-аа бежала как ветер. Она не знала, что Зорк пустил по ее следу д ж ал ока, она думала лишь о том, чтобы ускользнуть от человека. Рагна бежал в нескольких ярдах от своей хозяйки, когда другой джалок опередил его и устремился за девушкой.
* * *
Годон шел, ведомый тем неведомым инстинктом, присущим всем обитателям Пеллюсидара. Ничто не могло сбить его с пути. Продираясь через заросли кустарника, он наткнулся на человека, привалившегося к стволу дерева. Годон пригнулся и стал разглядывать незнакомца. Тот был ранен и, по всей видимости, потерял сознание.
Увидев, что ему ничего не угрожает, Годон приблизился к раненому и склонился над ним. Зорк, почувствовав присутствие другого человека, пошевелился, но не издал ни звука.
Годон вернулся к кустарнику, сорвал с него несколько листьев, размял их хорошенько и, подойдя к Зорку, зажал ими рану, чтобы остановить кровь.
- Ты не убьешь меня? - с удивлением спросил Зорк.
Годон проигнорировал этот вопрос.
- Где твое селение? - спросил он. - Далеко?
- Нет, - прошептал Зорк.
Тут надо сказать, что воины Сари, первыми во всем Пеллюсидаре приобщившиеся к чудесам цивилизации, под влиянием Эбнера Перри сильно изменились. Этот старый чудак, давший народам Империи огнестрельное оружие, исповедовал идеи братства и учил этому своих диких друзей.
- Я помогу тебе добраться до дома, - сказал Годон, - но ты должен пообещать мне, что ваши воины не тронут меня.
- Они не тронут тебя, - преодолевая слабость, подтвердил Зорк, - я - сын вождя. Но почему ты делаешь это?
- Потому что я - воин Сари, - гордо ответил Годон.
Зорк потерял много крови, поэтому Годону пришлось посадить его себе на спину и нести, пока Зорк указывал ему дорогу. Когда они добрались до селения, Зорк потерял сознание.
Воины немедленно окружили Годона, но, видя на его спине сына вождя, остановились в нерешительности.
- Вместо того чтобы угрожать мне, - сказал Годон, - возьмите сына вашего вождя и отнесите его в дом, где о нем смогут позаботиться.
Только когда воины сняли Зорка с его спины, Годон увидел, что тот потерял сознание, а может быть, и мертв.
- Где ваш вождь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22