— Так! Гм. Хорошо. Ладно. Сегодня мы приветствуем вступивших в Стражу младшего констебля Детрита — честь можно не отдавать! — и младшего констебля Дуббинса, а также младшего констебля Ангву. И надеемся, что служба ваша будет долгой и… Младший констебль Дуббинс, это еще что такое?— Что? — с невинным видом осведомился Дуббинс.— Я вижу у тебя двуглавый метательный топор. Но я ведь зачитывал тебе правила Стражи, так что…— А за этническое оружие он никак не сойдет, а, сержант? — с надеждой в голосе вопросил Дуббинс.— Оставишь топор в своем шкафчике. Согласно уставу, стражник имеет право носить один меч, короткого типа, и одну дубинку.«Детрит — исключение», — добавил сержант про себя. Во-первых, даже самый длинный меч выглядел крохотной зубочисткой в огромной лапище новоиспеченного стражника, а во-вторых, сначала Детриту нужно было научиться отдавать честь, иначе скоро на улицах Анк-Морпорка появится стражник с пришпиленной к уху рукой. Нет, будет ходить с дубинкой, и довольно с него. Он и так забьет себя до смерти.Тролли и гномы! Гномы и тролли! Бедный, бедный сержант Колон! За что ему такое? А ведь самое худшее еще впереди…Сержант снова откашлялся. Когда он читал по бумажке, в голосе его неизменно проступали напевно-завывательные нотки.— Итак, — еще раз попытался начать он. — Здесь говорится, что…— Сержант?— Ну что… А, это ты, капрал Моркоу. Слушаю?— Сержант, ты случаем ничего не забыл? — спросил Моркоу.— Не знаю, — ответил Колон осторожно. — А что?— Это касается новобранцев, сержант. Что они должны принять? — подсказал Моркоу.Сержант Колон задумчиво почесал нос. Гм… Согласно действующему приказу, каждый новобранец уже принял (и расписался в получении) одну рубаху, кольчужную, один шлем, медно-железный, один нагрудник, железный (за исключением младшего констебля Ангвы, которой требовался нагрудник специальной модели, и младшего констебля Детрита, которой расписался за на скорую руку подогнанные доспехи, некогда принадлежавшие боевому слону), одну дубинку дубовую, одну пику или алебарду (на крайний случай), один арбалет, одни песочные часы, один меч, короткого типа (опять-таки за исключением младшего констебля Детрита), и один значок с эмблемой Ночной Стражи, медный.— Думаю, с них достаточно, Моркоу, — сказал наконец Колон. — Все расписано и подписано. Даже за Детрита кто-то поставил крестик.— Они должны принять присягу, сержант.— О. Э… А точно должны?— Да, сержант, таков закон.Сержант Колон выглядел несколько смущенным. Возможно, закон именно таков и был, Моркоу виднее. Капрал знал все до единого законы и постановления Анк-Морпорка. Наизусть. Только он один их и знал. Лично сержант Колон при вступлении в Стражу никакой присяги не принимал; что же касается Шноббса, самыми близкими к присяге словами, когда-либо им произнесенными, были: «Ладно, поиграем как полные придурки в солдатиков…»К оружию! К оружию!— Ну, хорошо, — нерешительно промолвил Колон. — Вы все… э… должны принять присягу. Э… капрал Моркоу продемонстрирует, как это делается. Кстати, Моркоу, а сам-то ты принимал присягу?— Конечно, сержант. Правда, никто от меня этого не требовал, так что я принял ее про себя.— Да? Тогда продолжай.Моркоу встал и снял шлем. Пригладив взлохмаченные волосы, он поднял правую руку.— Поднимите правые руки, — велел он. — Эта та, что ближе к младшему констеблю Ангве, младший констебль Детрит. И повторяйте за мной…Он закрыл глаза и пошевелил губами, словно читал нечто написанное на внутренней поверхности черепа.— Я, запятая, квадратная скобка, имя новобранца, квадратная скобка, запятая…Он кивнул:— Повторяйте.Все хором повторили. Ангва изо всех сил пыталась не рассмеяться.— …Торжественно клянусь, квадратная скобка, имя божества, выбранного новобранцем, квадратная скобка…Все-таки не выдержав, Ангва тихонько прыснула.— …Поддерживать Законы и Постановления города Анк-Морпорк, оправдывать доверие общества и защищать подданных его, косая черта, ее, скобка, зачеркните несоответствующее, скобка, величества, скобка, имя царствующего монарха, скобка…Ангва упорно старалась смотреть в точку сразу за ухом Моркоу. Монотонный голос Детрита уже отставал от других на пару дюжин слов.— …Без страха, запятая, упрека или мыслей о собственной безопасности преследовать злодеев и защищать невиновных, запятая, не щадя своей жизни, скобка, при необходимости, скобка, для исполнения вышеупомянутого долга, запятая, и да поможет мне, скобка, вышеуказанное божество, скобка, точка, боги, запятая, храните короля, косая черта, королеву, скобка, зачеркните несоответствующее, скобка, точка.Ангва с благодарностью замолчала и наконец осмелилась взглянуть на Моркоу. По щекам капрала текли слезы.— Э… так… значит, все, всем спасибо, — откашлявшись, произнес сержант Колон.— …Защищать невиновных, запятая… — Закончишь в личное время, младший констебль Детрит.Сержант снова заглянул в свой блокнот.— Итак, Хапугу Хоскинса выпустили из тюрьмы, так что будьте начеку, сами знаете, каким он становится, отпраздновав свое освобождение; кроме того, этот чертов Каменноугл прошлой ночью опять избил четверых…— …Для ис-пол-нен-ия вышеупомянутого дол-га, запятая… — А где капитан Ваймс? — поинтересовался Шнобби. — Это же его обязанности.— Капитан Ваймс… разбирается с делами, — пояснил сержант Колон. — Гражданская жизнь — штука нелегкая. Так…Он снова заглянул в папку, поднял глаза и оглядел стражников. Стражников… ха!Шевеля губами, он пересчитал подчиненных. Между Шнобби и констеблем Дуббинсом приткнулся какой-то мелкий потрепанный мужичонка, волосы и борода которого настолько перепутались, что он был похож на выглядывающего из кустов хорька.— …Мне, скобка, вы-ше-ука-зан-ное бо-же-ство, скобка, точка. — О нет, — неверяще пробормотал он. — Здесь-И-Сейчас, ты что тут делаешь? Спасибо, Детрит, спасибо — ТОЛЬКО НЕ ОТДАВАЙ ЧЕСТЬ! — можешь садиться.— Меня задержал господин Моркоу, — откликнулся Здесь-И-Сейчас.— Заключение в целях безопасности, сержант, — объяснил Моркоу.— Опять? — Колон снял с гвоздя над столом связку ключей от камер и бросил ее воришке. — Хорошо. Третья камера. Ключи можешь взять с собой, мы крикнем, если они нам понадобятся.— Премного благодарствую, господин Колон, — поклонился Здесь-И-Сейчас и тут же сбежал по ступенькам туда, где располагались камеры.Колон покачал головой.— Самый ужасный вор в мире.— Он настолько хорош? — удивилась Ангва. — Что-то непохоже.— В данном случае под «самым ужасным» подразумевается «совсем никудышный», — объяснил Колон.— А помните, как-то раз он вознамерился пробраться в Дунманифестин и украсть у богов секрет огня? — ухмыльнулся Шноббс.— Ну, а я ему и говорю: «Но мы его и так уже знаем, Здесь-И-Сейчас, причем многие тысячи лет», — откликнулся Моркоу. — А он: «Вот и здорово, значит, это антикварная редкость». Огонь у богов украл самый первый в мире вор Проныра-Мазда, правда сбыть краденое он так и не смог. Добыча оказалась слишком горячей (И он действительно погорел на этом деле.)

— Бедолага, — вздохнул сержант Колон. — Ладно. Что у нас еще?.. Да, Моркоу?— А теперь они должны получить Королевский Шиллинг, — сказал Моркоу.— Правильно. Да. Конечно.Сержант Колон порылся в кармане и достал три анк-морпоркских доллара размером с блестку для платья и с содержанием золота примерно как в морской воде. Он бросил монеты трем новобранцам по очереди.— Это и называется Королевским Шиллингом. — Он искоса глянул на Моркоу. — Понятия не имею почему, но вы должны получать его, когда вступаете в Стражу. Таковы правила. Это означает, что вы действительно вступили в наши ряды. — На мгновение он смутился и даже закашлялся. — Так. Кстати, толпа камнежо… троллей, — быстро поправился он, — устроила на Короткой улице какое-то шествие. Младший констебль Детрит — НЕ ПОЗВОЛЯЙТЕ ЕМУ ОТДАВАТЬ ЧЕСТЬ! Хорошо. Ты можешь объяснить нам, что там происходит?— Тролли празднуют Новый год, — отрапортовал Детрит.— Правда? Полагаю, нам следует изучать такие вещи. Говорят еще, что эти мелкожо… гномы устроили нечто вроде митинга…— Годовщина Кумской битвы, — быстро отозвался констебль Дуббинс. — Знаменитая победа над троллями. — В глубинах густой бороды он самодовольно улыбнулся.— Ага, славная победа, — пробурчал Детрит, с ненавистью глядя на гнома. — Навалились из засады…— Что? Да это тролли… — начал было Дуббинс.— Заткнитесь, — перебил их сержант Колон. — Здесь говорится… где же тут говорится?.. а, вот, здесь говорится, что они двигаются вверх по Короткой улице. — Сержант перевернул лист бумаги. — Это так?— Стало быть, тролли и гномы идут друг другу навстречу? — осенило Моркоу.— Сегодня нас ждет парад парадов, — хмыкнул Шноббс.— А в чем дело? — не поняла Ангва. Моркоу неопределенно помахал рукой.— О боги, — выдавил он. — Там такое будет… Нужно срочно что-то предпринять.— Гномы и тролли ладят между собой примерно с тем же успехом, как огонь и сухие доски, — откликнулся Шноббс. — Ты когда-нибудь бывала в горящем доме, госпожа? Вот тебе удобный случай.Обычно ярко-красное лицо сержанта Колона стало вдруг бледно-розовым. Вскочив на ноги, Колон быстро опоясался ремнем с ножнами и взял в руку дубинку.— И помните, осторожность превыше всего, — торопливо напутствовал он.— Может, проявим осторожность и останемся здесь? — предложил Шноббс.
Чтобы понять, почему гномы и тролли так ненавидят друг друга, следует обратиться к далекому прошлому.Они похожи друг на друга, как мел и сыр. Да, да, именно как мел и сыр. Одни — органические, другие — нет, но пахнут сыром. Гномы зарабатывают на жизнь, разбивая вдребезги камни, содержащие ценные минералы, а кремниевая форма жизни, больше известная как тролли, является, по сути дела, камнями, содержащими ценные минералы. В естественных условиях большую часть дневного времени тролли проводят в спячке, а это совсем не то состояние, в котором хотелось бы оказаться камню, содержащему ценные минералы, когда по округе шастают гномы. А гномы ненавидят троллей потому, что им не нравится, когда камень с жилой ценных минералов, который они с таким трудом отыскали, вдруг встает и отрывает им руки только потому, что его, видите ли, ударили киркой по уху.Таким образом, между гномами и троллями имела место постоянная межвидовая вендетта. Что же касается причин, их у нее, как и у всякой хорошей вендетты, просто не было. Достаточно того, что эта вендетта уходила корнями в начало времен. Кстати, Кумская битва — единственный случай в истории, когда обе враждующие стороны напали друг на друга из засады.

Гномы ненавидели троллей, потому что тролли ненавидели гномов, и наоборот.
Стража притаилась в Трехламповом переулке на полпути к Короткой улице. Откуда-то издалека доносились хлопки фейерверка. Гномы взрывали их, чтобы отогнать злых духов рудников. Тролли взрывали их потому, что фейерверк приятно рассыпается во рту.— Не понимаю, — пожал плечами капрал Шноббс, — почему бы нам не поступить как всегда? Пусть они поколотят друг друга, а кто проиграет, того мы и арестуем.— Последнее время патриций крайне негативно относится к этническим беспорядкам, — уныло произнес сержант Колон. — Они его уязвляют, а он, в свою очередь, начинает уязвлять других.Тут сержанта посетила блестящая мысль. Он даже немного приободрился.— А что, Моркоу, нет ли у тебя какой идеи? — осведомился он, надеясь на то, что у капрала найдется какой-нибудь план.И тут его посетила вторая мысль. В конце концов, Моркоу — простой деревенский парень…— Капрал Моркоу?— Сержант?— Ну-ка, разберись с ситуацией.Моркоу высунулся из-за угла и оглядел приближающиеся друг к другу праздничные шествия. Гномы и тролли уже увидели друг друга.— Так точно, сержант, — бодро отрапортовал он. — Младшие констебли Дуббинс и Детрит — ЧЕСТЬ НЕ ОТДАВАТЬ! — пойдете со мной.— Его нельзя туда пускать! — воскликнула Ангва. — Это же верная смерть!— Паренек знает, что такое чувство долга, — заметил капрал Шноббс. Он достал из-за уха крошечный окурок дешевой сигары и чиркнул спичкой о подошву башмака.— Не волнуйся, госпожа, — успокоил ее Колон. — Он…— Младший констебль, — поправила его Ангва.— Что?— Младший констебль, — повторила она. — А никакая не госпожа. Моркоу говорит, что на службе нельзя демонстрировать свои первичные половые признаки.— Я хотел сказать, — очень быстро произнес Колон под аккомпанемент отчаянного кашля капрала Шноббса, — что у молодого Моркоу есть такая штука. Хорькизма называется. Так вот, у него ее целая куча.— Куча?— Ага, куча хорькизмы.
Тряска прекратилась. К тому времени Пухлик был очень раздражен. Очень-очень раздражен.Что-то зашелестело. Край мешковины отодвинулся, и на Пухлика уставился другой дракон.Этот дракон также выглядел очень-очень раздраженным.Пухлик отреагировал единственным известным ему способом.
Моркоу стоял на середине улицы, сложив на груди руки, а два новобранца за его спиной пытались следить за обеими приближающимися колоннами одновременно.Колон считал Моркоу простоватым. Моркоу часто казался людям простоватым. Таким он и был.Люди ошибаются лишь в одном: они считают, простоватый — это то же самое, что и глупый.Глупым Моркоу не был. Он был прямым и честным, благожелательным и благородным во всех своих поступках. Но в Анк-Морпорке подобное поведение обычно считалось глупым, и коэффициент выживаемости у такого человека был бы не выше, чем у медузы в доменной печи, если бы не пара других факторов. Одним из них был хук правой, который научились уважать даже тролли. А вторым — неподдельная, почти сверхъестественная симпатичность Моркоу. Он прекрасно ладил даже с теми, кого арестовывал. И обладал исключительной памятью на имена.Большую часть своей молодой жизни Моркоу провел в небольшой колонии гномов, где знать было особо некого. Потом он вдруг оказался в огромном городе — его талант словно бы ждал этого момента, чтобы расцвести. С тех пор он все расцветал и расцветал.Капрал приветственно помахал рукой приближавшимся гномам.
1 2 3 4 5 6 7