«Мама!» По бетонному полу к его ногам скатилась кукла, продолжая пищать. Писк больше напоминал блеяние ягненка, чем детский крик.
Дрю вскочил на ноги и чуть не опрокинул скамью, когда на голову ему с верхней полки посыпались розовые и голубые сигары из жевательной резинки.
– Что за?..
В комнате захихикали и затопали ногами.
– Ладно, кончайте комедию! – крикнул Дрю, наклоняясь, чтобы подобрать куклу.
– Мама, – сказала кукла, вызвав очередной приступ веселья.
Он повернулся, чтобы положить куклу назад в корзину, но вместо этого опустил ее на скамью: плетенка из белых прутьев оказалась заполнена одноразовыми подгузниками.
– Мама, – упорствовала кукла.
Дрю глянул на полку своего шкафа и вздохнул. Шутники заменили его шампунь на детский «мой-без-слез»; черная расческа уступила место розовенькой детской с голубыми цветочками, и такой же щетке. Исчезло и мыло, вместо него весельчаки поместили флакон детского жидкого мыла, к нему здоровенные бутыли розового детского лосьона и талька.
– Можете выходить, – сказал Дрю. Розыгрыш, похоже, организовал Кэйл. Он слышал, как врач назвал Дрю отцом будущего ребенка. Очень глупая шутка: ни семья, ни дети в его жизненные планы не входили. Менять работу он не собирался, а подвергать жену или ребенка таким же страданиям, какие испытал сам, потеряв родителей, не хотел.
– Дрю, дорогуша. – Из-за угла показался Том Макдоно по прозвищу «Шкварка». Улыбка делила его веснушчатое лицо пополам. – Что же ты нам не сказал!
Кэйл хлопнул Дрю по спине.
– В секрете держал!
Дрю стряхнул с себя руку брата.
– Слушай, я же только что с ней познакомился!
– Уй! – Фитс, еще один пожарный, рассмеялся. – Быстрая работа! Даже для тебя.
Кэйл скрестил на груди руки и прислонился к шкафчикам, стараясь не наступить на рассыпанную по полу жвачку.
– Ага, но ты к ней уже неравнодушен. Видел я, как ты на нее смотрел.
Дрю нахмурился.
– Как это я на нее смотрел?
– Так и смотрел. Как всегда смотришь, заинтересовавшись противоположным полом, – вступил в разговор Брэди, фельдшер, напарник Кэйла.
– Как изголодавшийся пес, – уточнил Шкварка.
– Скорее как заброшенный щеночек, – не согласился Бен Перри.
Дрю обжег всех свирепым взглядом, стянул через голову футболку и метнул ее на дно шкафа.
– Я всего лишь помог старой женщине. И конец.
– А мне почему-то кажется – начало, – с улыбкой проговорил Бен.
Дрю вылез из брюк и трусов, взял чистое полотенце.
– Потому что ты ничего не понимаешь. А теперь, с вашего комедиантского позволения, я приму душ и вернусь в больницу.
Он повернулся к шутникам спиной и, пожав плечами, взял с полки флакон с детским шампунем. В конце концов, шампунь он и есть шампунь.
– Похоже, кончились подвиги Казановы, – засмеялся Шкварка.
Дрю остановился у последнего шкафчика и обернулся к насмешникам. Он умел посмеяться не хуже любого другого, и сам организовал не один розыгрыш. Но сейчас они зашли слишком далеко. Вот уж чего он не собирался делать, это прощаться с холостой жизнью. Ему нравились женщины, очень нравились, но он предпочитал свободу, позволявшую перепробовать все, что они могли предложить. Чего ради ограничиваться только одной?
– Кто бы говорил, – начал он. – Кэйл обручен, у Брэди жена беременна и опять с ним не разговаривает, Шкварка ходит расстроенный из-за Тилли. И чьи теперь подвиги кончились?
Насколько Дрю знал, последнее свидание его старшего брата состоялось целых три, если не четыре, месяца назад.
Кэйл ухмыльнулся.
– Со Шкваркой кончено. Тилли его опять выперла.
– Что натворил на этот раз? – обратился Бен к Шкварке. – Забыл месячную годовщину вашего первого свидания, или еще что?
Шкварка запустил пальцы в растрепанные морковно-рыжие волосы.
– Хуже, – сознался он. – Про ее день рождения забыл.
– Бог мой, теперь все, – посочувствовал Фитс. – Я как-то раз проморгал Кристин день и она заставила меня попрыгать, скажу вам. Начинай думать о драгоценностях, друг.
Шкварка вздохнул и потер затылок.
– Я принес ей сегодня цветы – не понравились. Запустила ими в меня, прямо с вазой, хорошо, пластиковой.
Дрю победно улыбнулся.
– Поняли? Сначала разберитесь со своими собственными сердечными делами, потом читайте мне мораль.
Конечно, Эмили Дуган к его сердечным делам отношения не имела. Однако она дала понять, что у нее никого нет. Дрю никогда не отказывался прикинуть, чего можно ждать от той или иной женщины, но, как правило, не занимался этим долго.
Глава третья
Наступила ночь, пылающее южно-калифорнийское солнце зашло, но температура снизилась всего градуса на два. Пока Эмили шла от машины к бабушкиному дому, ее пестрое платье начало противно липнуть к спине.
– Зря вы это делаете, – обратилась она к Дрю уже в который раз. Он заехал-таки за ней в больницу и, когда она попрощалась с бабушкой, предложил выбирать: или ехать к ней, или заночевать у него. Даже попробовал давить на нее, черт этакий, угрожая рассказать бабуле про ее беременность, если откажется. И ведь помогла его коварная тактика! Эмили покорилась.
Она осторожно пробиралась в темноте к входу, когда ладонь ее спутника легла ей на влажную от пота спину. Забегавшие туда-сюда по позвоночнику мурашки ничего общего с сексуальным интересом не имели. Это просто от неожиданности. С кем угодно может случиться.
– Ключ у вас есть? – Дрю открыл сетчатую дверь на деревянном каркасе.
Благодарение небесам, его присутствие придется терпеть лишь до утра. Если уж один звук его низкого, сексуально мурлыкающего голоса пробуждает в ней все женские инстинкты даже при простом вопросе о ключе, что будет, когда он спросит, где ему провести ночь.
Она достала из сумочки бабушкино кольцо с ключами и передала Дрю. Он открыл дверь, и она прошла мимо него в уютную гостиную. Кондиционер работал. Лампа включалась автоматически в определенное время, и свет встретил ее домашним теплом; всегда, возвращаясь сюда, она чувствовала, что этот дом по-настоящему родной. Жаль только, что в последние годы это бывало редко. Некогда, надо было делать карьеру.
И чем все кончилось? – подумала она с горечью. Уведомление о потере работы и выходное пособие; приличное, правда, можно протянуть пару месяцев, не трогая сбережений. Стоило торчать на работе лишние долгие часы!
Пока Дрю вносил ее багаж, Эмили наслаждалась давно знакомыми запахами: лимонная мастика, большая свеча в горшке на полке маленького кирпичного камина чуть пахнет корицей, что-то похожее на аромат свежего овсяного печенья с изюмом.
В старинном деревянном ящике рядом с камином покоятся игрушечные автомобильчики, сделанные дедом для ее братьев: двоюродных и сводного. Тут же куклы, когда-то принадлежавшие на равных правах ей, ее сводной сестре и двоюродным сестрам. Сверху книжки-раскраски и в большой круглой жестянке с рождественской картинкой на крышке карандаши всех оттенков. Эмили вдруг пришло в голову, что следующее поколение этого дома через несколько месяцев будет включать и ее ребенка.
Когда бабулю выпишут, когда Эмили будет твердо знать, что делать дальше, тогда она и расскажет и о ребенке, и о потере места, и о подлости проходимца Чарли. Сейчас только она сама, Дрю, да еще его брат, Кэйл, знают, что она будет матерью. На два человека больше, чем нужно.
Хлопнула сетчатая дверь.
– Куда это отнести? – спросил Дрю.
У Эмили отказали голосовые связки. Какие мышцы, напряженные от тяжести чемоданов, и эти большие кисти… Она смотрела, точно завороженная.
– Эмили? Вы не собираетесь опять падать в обморок?
Она покачала головой и показала на коридор.
– Какая комната? – крикнул он уже из коридора.
– Вторая налево. – Ну вот, все в порядке, только не надо пялиться на него, точно дурочка.
В животе заурчало, напоминая, что она ничего не ела после того, как вышла из самолета.
Эмили направилась на кухню. Конечно, бабушка запаслась любимыми кушаньями внучки. Эмили полюбовалась миской творога с ломтиками свежей клубники и сухариками, заглянула в холодильник поглубже, достала нарезанный сыр и поставила на кухонный стол.
– Вы ели? – спросила она, когда Дрю вернулся в кухню. Кулинарные таланты бабушки не передались ей. Случалось справляться лишь с приготовлением сэндвичей с жареным сыром и супа из банки.
– Вообще-то нет. – Он вытащил из кармана брюк мобильник. – Я думал заказать, чтобы принесли. Что-нибудь тайское, или итальянское.
Эмили сморщила нос. Тяжелая, острая еда – что будет с ее желудком?
– Что-нибудь не столь экзотичное, пожалуйста. Как насчет жареного сыра и консервированного супа?
– Скучно, – ответил он и принялся нажимать кнопки на телефоне.
Сексуальность его губ в сочетании с чарующим светом в глазах снова заставила частить ее пульс. Это испытание, подумала Эмили. Она поклялась отказаться от мужчин, и вот нечто невидимое, но со злодейским чувством юмора, испытывает ее решимость. Что же, она в жизни еще не завалила ни одного экзамена и теперь не завалит. Не следует даже думать, насколько ее горячит и волнует один только взгляд на него.
– Сэндвич с беконом, салатом и помидором – это достаточно интересно? – Может быть, он сам и поджарит бекон? – у нее он обычно превращается в угли.
Дрю закрыл телефон и спрятал его в карман, пожал плечами – этими невероятными плечами регбиста.
– Можно помочь?
Наверняка у него под одеждой ангельские крылья. Жаль, что ей это не интересно. Это все беременность и вызванный ею гормональный всплеск. Вот почему ей так хочется поискать крылья на этом великолепном теле: раздеть и поискать.
– Приготовьте бекон, а я сделаю остальное.
Дрю занялся беконом, а она накрыла на стол.
Случайно Эмили бросила взгляд на его блокнот на столе.
Аж тринадцать телефонных номеров? И тринадцать разных женских имен.
Эмили оглянулась на него через плечо.
– Ничего себе!
– Извините?
– Э-э… – Она даже не заметила, что произнесла это вслух. – Вы всегда пользуетесь таким спросом, или это распродажа?
Он слегка наклонил голову, и на красивом лице появилось удивленное выражение.
– Вы о чем?
Эмили закатила глаза. Она с самого начала поняла, что он соблазнитель. Очень опасен для девочек, у которых вошло в привычку выбирать неподходящих мужчин.
Она взяла со стола сшитые листки и начала читать:
– Линн, Каренна, Дора, Элис, София и – э… – извините – Тиффани. – Засмеявшись, она продолжила: – Венди, Френчи… Интересно, чем эта знаменита… Дебби, Аманда, Тилли, Нина, и… – Она поднесла запись ближе к глазам, но последнее слово прочесть не смогла. – Г.б. – что это? Горячая баба?
Его губы изогнулись в злодейской улыбке.
– Нет, – насмешливо проговорил он, – это сокращение: Ганнина булочная.
Эмили брезгливо кинула блокнот на стол.
– Мне не интересно, что общего у чертовой булочной и чертовой дюжины женщин.
– Раз вы спрашиваете…
– И не думаю.
Неправда, сказал насмешливый блеск в его глазах.
– Дебби – моя тетка, – объяснил он. – Аманда – невеста моего брата, а Тилли – мой лучший друг.
– Странное имя для парня. – Эмили достала из шкафа тарелки и суповые чашки.
– Потому, что мой друг – женского пола. Почему-то ее это не удивляет.
– Дебби звонила, чтобы спросить, не смогу ли я в воскресенье в полдень забрать из булочной торт для девичника Аманды.
– Вам незачем объяснять мне все это.
– Тилли, – продолжал он, не обращая на ее слова внимания, – хотела сообщить мне, что она купила свадебный подарок для Кэйла и Аманды, а моя будущая сноха интересовалась, нашел ли я то, что она хочет подарить моему старшему брату по случаю получения им чина лейтенанта.
Эмили передала Дрю тарелки и, скрестив руки, поглядела на него с недоверием.
– Остальные женщины в списке – тоже ваши родственницы?
Он пожал плечами, и улыбка стала смущенной. Да какая ей разница? Мужчины ее больше не волнуют.
Через четверть часа они сидели у круглого дубового стола на кухне. Дрю раскопал в холодильнике индейку, и вместо банальных сэндвичей они лакомились поджаренными булочками с индейкой, искусно приготовленными Дрю. Сама она о подобных кухонных достижениях не могла и мечтать.
Эмили смотрела на Дрю через стол. Право, он слишком сексуален и опасен, но думать сейчас об этом не время. И время это никогда не наступит, строго напомнила она себе. Пусть гормоны сходят с ума – у нее есть вопросы, весь день вертящиеся в голове, на которые надо получить ответы.
– Почему загоревшийся мусорный ящик требует исследования на предмет поджога? – спросила она.
Он откусил кусок и начал жевать. Будто не слышал.
– Я видела обугленные ящики. Около выхода – пятна сажи. Сегодня горело не первый раз, не так ли?
Дрю вздохнул и положил вилку на тонкое фарфоровое блюдце. Он еще не нашел ответа на эти вопросы.
– Вы не журналист, случайно?
– Нет… – Она помолчала и шумно вздохнула. – Я… я была менеджером по рекламе..
– Была? – переспросил он, пытаясь перевести разговор в другое русло. Особого интереса он не испытывал; Эмили интриговала его, как многие другие женщины. И только.
– Фирма провела сокращение. – Она махнула рукой, показывая, что эта тема ее не волнует. – Так что с возгораниями?
Дрю планировал посетить участок еще раз, но сейчас он хотел разузнать побольше об отце ее будущего ребенка. Существование этого отца, пусть и вдалеке, должно удерживать его от желания, возникавшего всякий раз, когда он смотрел в эти большие карие глаза. Только что-то плохо это у него выходит.
– Сегодняшний случай – третий, – сказал он. Ее глаза недоверчиво расширились.
– Третий? А бабуля ничего мне не говорила. Возможно, потому, что она и была прямой виновницей, подумал он, но вслух произнес:
– Может, она не хотела волновать близких.
Эмили отставила тарелку, оперлась локтями о стол и нахмурилась. Дрю знал многих женщин, но ни одна из них не хмурилась так соблазнительно.
– Что-нибудь еще происходило? – требовательно спросила она. – Как долго все это творилось?
– Наверно, вам лучше поговорить об этом с бабушкой. – Он не считал, что, рассказав ей все, помешает расследованию, но… пусть уж говорит с Вельмой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16