Молча они д
вигались некоторое непродолжительное время, пока не увидели чей-то силу
эт впереди. Это был человек, также шедший в Цохоэ. Но от этого смертного ве
яло колебаниями магической силы. Демоны переглянулись между собой и про
должили идти быстрым шагом, постепенно догоняя путника. Путник же лишь м
едленно брел, заложив руки за спину, и засматривался в небеса, словно насл
аждаясь видом уже появляющихся мерцающих слабым светом звезд. Поравняв
шись с этим смертным, демоны спешно стали обгонять его, как вдруг внезапн
о замерли, поняв, что путник остановился. Монахи оглянулись: таинственны
й смертный, закрыв глаза, тихо произнес:
Ч Все же, я подоспел вовремя…
Демоны переглянулись и развернулись, чтобы продолжить путь, как вдруг их
остановил все тот же тихий голос:
Ч Дальше вам не пройти… Демоны! Ч и путник вскинул руки: и маги
ческая сила вмиг окутала его, и демоны ощутили эту силу.
Создания Тьмы приняли свой истинный облик и повернулись к магу в го
товности к бою.
Ч Жалкий маг, как только смеешь ты препятствовать Тьме! Мы отнимем т
вою душу, мы подчиним твою силу! Ч х рипло и отрывисто произнес
один из демонов.
Смертный рассмеялся. Он выставил руки вперед Ч и его магическая си
ла вырвалась змеевидным лучом, сразив и отбросив высказавшегося демона
назад; создание Тьмы охватило яркое пламя, рассеивающее все силы, столь у
порно собранные за десятки лет вторжением в мир смертных, порабощением и
накоплением энергии смертных. Маг улыбнулся и сделал несколько шагов на
встречу другим демонам, застывшим от удивления:
Ч Вы посланы не Лордом? Из какого вы клана?
Ч Как ты смеешь только задав ать такие вопросы, смертный? Ч з
лобно выпалил один из демонов и бросился на мага, но тут же был атаков
ан и так же, как и первый Дергоул, сгорел, сраженный навечно. И его демониче
ская сущность отошла в Забвение.
Маг удрученно взглянул на обугленное тело демона, упавшее вблизи и подня
л глаза на оставшегося Дергоул:
Ч Возможно, ты мне назовешь свой клан, создание Тьмы?
Демон лишь слабо подрагивал: он не верил в то, что существует такая сила Ч
никогда прежде он не встречал такой мощи, которой обладает смертный! Ни о
дин маг не был способен поразить Дергоул Ч в них текла магическая сила, с
лужившая своего рода защитой… Но теперь… Нет, все же в это было так сложно
поверить!
Маг обреченно вздохнул: похоже, от этого демона тоже ничего не добит
ься. И создание Тьмы было уничтожено… Это явно были не демоны, посланные Л
ордом: их сила была другой. Кёдзе странствовал к восточному побережью, ка
к вдруг ощутил вдалеке колебания демонической силы. Немного приблизивш
ись, он понял, что это, возможно, захват поселения демонами, и маг отправил
ся проведать ситуацию и, если успеет, предотвратить проникновение Тьмы.
Выйдя на эту дорогу, Кёдзе учуял и другую силу… Магическую… Силу, исходив
шую от демона, столь похожа эта сила на силу печатей… Теперь стало ещё и ин
тересно Ч неужели это он ?.. Что же, будет весьма
любопытно насладиться моментом: Кёдзе понимал, что только что убитые им
демоны Ч лишь часть всего клана, и у каждого клана есть верховный демон, и
меющий силу и власть. И этот демон обязательно выдвинется самолично…


Тарон неспешно двигался по пыльной дороге, вглядываясь в сумрак впереди
, где едва виднелось поселение. Он чувствовал демоническую энергию и маг
ические силы, думая, что демоны из его клана уже проникли в деревню, высвоб
ождая свои силы и готовясь к его приходу. Он шел, наслаждаясь своим величи
ем, предчувствуя момент; он шел и думал об Аризо: попытается ли этот демон
вновь противостоять ему? Да, наверняка… Размышления демона были прерван
ы: позади себя Тарон услышал звук обнажающихся клинков. Демон понял: он сз
ади… Аризо здесь! Что же это значит… Дергоул… Они не добрались до поселен
ия?
Ч Я вернулся, демон, Ч н ежно и негромко произнес Аризо. Ч И моя
сила настигнет тебя, никчемное создание Тьмы…
Тарон обернулся и ухмыльнулся: демон принял свой истинный облик, и сотво
ренный смертными ощутил бурлящую демоническую силу в противнике.
Ч Ты все так же наивен! На этот раз я не дам тебе уйти!
Аризо не ответил: он начал перевоплощение, с каждым движением своего тел
а томно вздыхая Ч настолько приятно было управлять своей силой и не быт
ь зависимым от смертного мага! Клинки раскалились, печати задрожали, вре
мя от времени полыхая белым пламенем на поверхности лезвия. Тарон учуял
мощь силы Аризо, он ощутил, как эта сила возросла с их прошлой встречи. Дем
он оскалился: теперь сражение будет не таким простым, придется задейство
вать весь свой потенциал. Аризо выставил клинки и взглянул на Тарон
а, словно предлагая атаковать первым. Тарон ухмыльнулся: плавным движени
ем рук он очертил в воздухе древнюю магическую печать и высвободил часть
своих магических сил: печать наполнилась светом и ярко засияла, освещая
все вокруг. Этот свет медленно проник вглубь плоти демона и погас. А
ризо не знал, какую магию применил Тарон, но он больше не мог ждать и, подня
в клинки, прыгнул вверх. Вмиг приблизившись к противнику при помощи теле
портации, сотворенный смертными вонзил свои клинки в тело демона. Тарон
скорчился и ударом обеих рук отбросил Аризо от себя. Ударили первые печа
ти: демон содрогнулся Ч черная кровь хлынула из открывшихся сосудов на
поверхности тела. Вновь ударили печати Ч Тарон склонился и упал на земл
ю; тяжелое и приглушенное дыхание постепенно угасало. Ударили третьи печ
ати Ч демон слабо взвыл, изнутри тела раздался звук, словно переломалис
ь кости. Последние печати безжалостно вбились в тело Тарона Ч демон без
движно пал. Аризо ухмыльнулся: столь быстр был исход боя… Но сотворенный
смертными ощутил колебания демонической силы сраженного демона в
новь: казалось, все было кончено! Тарон приподнялся, и его раны на теле вос
становились. Аризо напряженно наблюдал, как прежняя сила вернулась к соз
данию Тьмы Ч неужели печати оказались бессильны?
Ч О! Как велика твоя сила! Ч громогласно и с оттенком некоторой иро
нии произнес Тарон. Ч Но как бесполезна она против меня! Теперь готовься,
жалкий прислужник смертных! Я отправлю твою сущность в Забвение!
Демон выставил руки вперед Ч и неведомая сила яркого белого цвета удари
ла Аризо. Сотворенный смертными почувствовал, что его демоническая сила
каким-то образом стала связана с Забвением и плавно уходит в вечное небы
тие! Тарон вновь поднял руки, но Аризо опередил его и со всей своей быстрот
ой оказался рядом с ним и вновь вонзил свои клинки в плоть демона.
Ч Я выбью из тебя силу этой печати! Ч злобно прошептал Аризо и схватился
за клинки, направив мощный поток своих сил по лезвиям.
Печати ударили вновь, но теперь вместе с ними и темная энергия Аризо
гасила действие неведомой магии. Печати били несколько раз, темная сила
сотворенного смертными возобладала над магической силой Тарона. Энерг
етический канал с Забвением закрылся Ч вся сила вернулась к Аризо. Демо
н слабо опустился на землю: черная кровь вновь сочилась из него, но сил исц
елить плоть уже не было. Горящие глаза Тарона медленно угасали: его сила н
аполняла сущность Аризо, который жадно поглощал накопленные за сотни ле
т знания и умения смертных магов. Ударили последние печати Ч и Тарон пал:
больше ему не подняться; повержен и телом, и духом!
Аризо, принимая свой прежний облик сме
ртного, привстал с омертвелого тела сраженного демона: это была нелегкая
битва, но в полной мере он испытал удовольствие от подобного ожесточенн
ого противостояния… Вглядываясь вдаль, он видел очертания поселения и т
еперь размышлял, что же предпринять, как вдруг позади Аризо раздали хлоп
ки в ладони: кто-то будто аплодировал ему. Сотворенный смертными обер
нулся: позади него стоял путник, прежде расправившийся с демонами в
обличье монахов.
Ч О, Аризо! Ч мягким голосом произнес маг. Ч Великолепное сражени
е! Признаюсь, я восхищен!
Ч Кёдзе… Ч сотворенный смертными узнал этого мага…
Ч Какая мощь! Я вижу, у тебя открыты первые три печати? Какой только маг по
шел на это! Ч посмеиваясь, саркастично сказал маг. Ч Хотя, это уже неважн
о Ч ведь этот маг мертв? Так или иначе, твоё благо, что я случайным образом
оказался здесь.
Ч Как жаль, что ты оказался здесь! Ч напряженно выкрикнул Аризо. Ч Как б
ы мне хотелось всадить эти клинки в твоё смертное тело, Кёдзе! Ты рушишь мо
ю идиллию!
Ч Увы… Ч маг вздохнул. Ч Но твоя миссия окончена, тебе пора вернуться на
Круг Перерождений, Аризо…
Кёдзе поднял руки: необходимо вновь наложить все три печати и рассеять д
емоническую сущность сотворенного смертными… Аризо злобно оскалился и
выставил клинки в сторону мага, но тут же его отбросило назад Ч Кёдзе нал
ожил одну из печатей, самолично забирая силу демона. Аризо поднялся на но
ги, но вновь упал Ч следующая печать вошла в его тело, насыщая болью,
и возвращая часть сил магу. Последняя печать вдарилась в грудь демона: бо
лее нет той силы, столь бурлящей в нем; столь огромной мощи, подконтрольно
й только ему самому; тех возможностей, что он испытал мгновение назад…

Ч Я даже оставлю твое тело прямо здесь, Аризо… Ч все тем же спокойн
ым тоном произнес Кёдзе. Ч Надеюсь, в скором будущем маги будут более пре
дусмотрительны и не наделят тебя такой силой, не откроют три первые печа
ти, не даруют тебе высвобождения…
В глазах Аризо потемнело Ч сколь быстро его сила развеялась, столь
властен Кёдзе… Самый могущественный маг в мире смертных… Случайно ли он
и пересеклись в этом месте в это время…
И тело Аризо будет лежать в чаще, вблизи от дороги, месяцы, годы, десят
ки лет, пока какой-нибудь странствующий маг не обнаружит слабые магическ
ие колебания его бессмертного тела, ожидающего своей участи …









































Глава 8. Падшие

Маленький городок Сатторо у побережья вел тихую безмятежную
жизнь: рыбный промысел стал основным занятием местных жителей, которые б
ыли всегда сыты и жили в достатке, так как сюда частенько заезжали
торговцы, скупающие рыбу и различные морские продукты. Но одним сол
нечным и теплым днем все изменилось: таинственная сила наполнила город…
И жизнь стала ещё радостней, ещё светлей; улов был богаче и пища стала вкус
нее; и становилось все больше посетителей этого места. Город расцвел, и ни
кто даже не думал, что за сила была задействована для всего этого…

Постепенно город рос, расширяя свои границы. И будущее казалось так
им благоприятным и перспективным : все словно было лишь началом… Но
прошло время, и от города остались лишь руины, все было опустошено и жизнь
навсегда угасла в этих местах… И более не было посетителей , бе
зжизненность и холод окутали развалины у побережья…
Мид а л медленно бродил по руинам Сатторо, время от в
ремени останавливаясь и всматриваясь в темные щели развалин, заворажив
ающие и одновременно пугающие пространственной темнотой внутри. Мидал
слышал голоса: стоны умирающих люде й отдавались эхом в его сознани
и ; плач и обессиленные предсмертные вздохи словно исходили из этих
черных щелей между камнями… Маг шел все далее и ощущал отсутствие всякой
энергии в этом месте. Это было столь странным: процветающий город стоял з
десь всего пару месяцев назад! Какая только сила могла вмиг разрушить ег
о! Осталась лишь загадочная пустота… Если бы жители Сатторо были убиты, и
х трупы до сих пор гнили бы среди этих руин. Но не было ничего… Будто город
прекратил свое существование десятки, сотни лет назад… Мидал закр
ыл глаза: он пытался понять, что же здесь произошло. Маг владел уникальной
возможностью: его сознание было способно преодолевать барьеры времени
и видеть события, происходившие в прошлом. Но сейчас все было так сло
жно: Мидал не чуял никакой энергетики, которая могла бы послужить осново
й для получения информации о структуре города в прошлом. Лишь отдал
енные призрачные всплески воспоминаний изредка и внезапно озаряли его.
Маг видел жизнь, он видел свет, наполнивший Сатторо и сделавший город про
цветающим. Но все так резко переменилось… И свет угас… Вместе с душами лю
дей… Холодный ветер, дующий с моря, словно проходил через все тело Мидала:
все более смеркалось вокруг и все более становилось холодно. Маг укуталс
я теплее и вошел в близлежащий дом, наполовину разрушенный неизвестной с
илой. Внутри было темно и пусто. Мидал устало прислонился к стене и опусти
лся на пол, не переставая размышлять, что же произошло. Когда ещё только до
него дошла новость, что Сатторо превратился в руины, он предположи л
, что причиной этого могло быть нашествие демонов: за свою недо
лгую смертную жизнь, ему пришлось встретиться с созданиями Тьмы несколь
ко раз; и даже спасать от них поселение… Но сейчас, пребывая здесь, он прек
расно понимал, что это были не демоны. Впервые он столкнулся с неразрешим
ой проблемой и со своей недостаточностью знаний. Мидал тяжело вздохнул и
опустил голову: придется здесь переночевать, двигаться куда-то ещё не вр
емя…

Утренний солнечный свет озарил Сатторо Ч и жизнь на улицах закипе
ла. Шиями приподнялся с кровати и, слегка зевнув, сладко потяну
лся: пора взять снасти, подготовленные ещё вчера вечером и скорее отправ
иться в море Ч богатый улов ждет его и сегодня! Шиями спешно и небрежно од
елся, взял с печи небольшой горшочек риса, чтобы перекусить средь синих в
олн, схватил снасти и выскочил на улицу, радуясь новому дню в светлом горо
дке Сатторо. Дети пробежали мимо него, озаряя взор Шиями своим
и улыбками и смехом;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24