- Хотите с ней повидаться?
- Через двадцать минут буду. Встретимся у входа.
Пенн добрался до центра пятью минутами раньше. Квартал был битком
набит автомобилями. Рядом с отелем был кинотеатр, и Пенн решил, что попал
как раз в перерыв между двумя сеансами. Отъехав немного, он нашел
свободное место и, поставив машину, бегом вернулся к отелю.
Только подойдя к нему, он понял, что пробка возникла не из-за
близости кинотеатра. Пенн услышал завывание сирены, и мимо пронеслась
машина "скорой помощи", ослепляя вспышками красного света. Полный дурных
предчувствий, Пенн стал продираться в середину толпы, но был перехвачен
полицейским, который сдерживал напор любопытствующих.
- Куда вы лезете?! - начал полицейский.
- Что здесь произошло?
- Ничего интересного. Какая-то баба выбросилась из окна, -
раздраженно буркнул полицейский. - Проходите, не задерживайтесь.
Пенн был вытеснен из толпы. Вытянув шею, он взглянул поверх голов.
Санитары задвигали носилки в кузов, и Пенн только мельком увидел женщину,
лежащую на носилках. Ее белые волосы вспыхнули в свете уличных фонарей.
Дверцы захлопнулись, и автомобиль отъехал. Толпа стала таять, но Пенн
продолжал стоять. Он был потрясен. Его осторожно тронули за рукав.
- А вы, оказывается, уже тут, - проговорил Шоли.
- И все-таки я опоздал, - вздохнул Пенн. - Это была Айлин Менке?
- Айрин Мартин, так она зарегистрировалась в отеле. Но мы-то знаем ее
настоящее имя.
- Как это случилось? - продолжал допытываться Пенн. - Вы видели?
- Никто не видел. Ее обнаружили несколько минут назад. Она лежала на
тротуаре в переулке между отелем и кинотеатром.
- Как же так? Кто убил ее?
- Может быть, это сделал тот, кто привез ее сюда, чтобы она опознала
Райхо. А потом решил, что она слишком много знает. Но не исключено, что и
сам Райхо застукал ее. Так или иначе, а нам она теперь помочь не в
состоянии. - И Шоли криво усмехнулся. - Так куда ж мы отсюда двинем -
прямо в полицейский участок?
- Этот визит придется отложить, - сказал Пенн. - Я просил Коновера
собрать совещание. У меня есть для них маленькое сообщение.
- Ни за какие деньги не хотел бы пропустить этого спектакля, - мрачно
заметил Шоли. - Встретимся в дирекции.

Сказав Шоли, что едет прямо на работу, Пенн погнал машину домой. Бев
встретила его в прихожей. Едва взглянув на его мрачное лицо, она тут же
сказала:
- Ты не нашел ее!
- Почему же, нашел, - ответил Пенн. - При мне труп этой женщины
увезли в машине "скорой помощи". Ее выкинули из окна отеля, в котором она
остановилась.
- Какой ужас! - прошептала Бев. - Убийцу поймали?
- Пока нет! - ответил Пенн, удивленно разглядывая жену. Бев была в
шляпе и перчатках. - Куда это ты собралась?
- Я думала, ты вот-вот позвонишь, и мы пойдем в полицию.
- Видишь ли, я нарочно заехал домой, чтобы просить тебя: никуда не
выходи. Запри все окна и двери и не впускай никого. Я еду на работу.
- Джим, но я же хочу помочь тебе. А если буду сидеть тут, как в
клетке...
- То я не буду за тебя беспокоиться, - закончил Пенн и, взяв ее руку,
затянутую в перчатку, притянул к себе. - Пока я уверен, что ты в
безопасности... - И замолчал, как завороженный глядя на руку Бев.
На тыльной стороне белой перчатки неясно проступал чернильный
отпечаток заглавной буквы Р.
Напряженное молчание длилось секунду, и потом Пенн жалко рассмеялся.
Он готов был заподозрить собственную жену. Вот куда завело его
разыгравшееся воображение.
- Мы в расчете, Бев, - хрипло сказал он, - за сегодняшний полдень.
- Ничего удивительного, - ответила она, - мы просто одинаково сходим
с ума. Но разве не такими же буквами были напечатаны письма?
- Похоже, что такими же.
- Тогда где я могла запачкаться? - Бев нахмурилась, пытаясь
вспомнить. - Собираясь в клуб, я надела эти перчатки. Совершенно новые.
Погоди, что дальше... Сижу в клубной гостиной, меня зовут к телефону, я
разговариваю с Вейном Александером... и теряю сознание. Что было потом, не
помню. Очнулась на диване в кабинете управляющего. Если только я не задела
рукой о какое-нибудь только что вывешенное объявление.
- Отпадает, - сказал Пенн. И объяснил: - Тогда отпечаток был бы
зеркальным. А на твоей перчатке буква отпечатана как полагается. Значит,
ты имела дело с литерой из шрифта. Если бы это произошло до твоего
обморока, ты наверняка заметила бы, а раз для тебя это новость, значит,
все произошло, когда ты была без сознания. - Он взял Бев под руку и подвел
к дивану. - Ложись и постарайся вспомнить, как ты тогда лежала, когда
пришла в себя там, в клубе.
Бев покорно легла, бормоча:
- Нет, не могу вспомнить.
- Неважно, - перебил Пенн и, хмурясь, наклонился над ней. - Теперь
предположим, что одна из литер, литера Р, например, выпала из коробки и
затерялась. Она могла лежать на ковре рядом с диваном или застрять среди
диванных подушек. И ты могла прижаться рукой к штампу.
- Понимаю. Но ты можешь объяснить, каким образом в кабинете
заведующего клубом очутился детский печатный набор?
- Я-то не могу, - процедил Пенн. - А вот управляющий, надеюсь,
сможет. Ну, мне пора.

Шоли, обеспокоенно глядя на лифт, нетерпеливо расхаживал по коридору.
Наконец дверцы лифта раздвинулись, и из кабинки вышел Пенн.
- Вы ползаете, как черепаха, - укоризненно проворчал Шоли, - я успел
подумать невесть что.
- Вы чересчур впечатлительны, - ответил Пенн. - А где все, у
Коновера?
- Ждут. И увидите, что они сейчас с вами сделают.
Сопровождаемый Шоли, Пенн пересек пустую приемную и вошел в
просторный кабинет вице-президента фирмы. При его появлении большинство
вздохнуло с облегчением, но кое-кто раздраженно.
Пенн садиться не стал.
- Я хотел бы извиниться, что заставил вас так долго ждать. Приехать
раньше я просто не мог.
- Не будете ли вы так добры изложить причину, из-за которой собрали
нас в столь поздний час? - начал Коновер. - У всех у нас есть семьи.
- У меня тоже, - ответил Пени. - Вчера я был настолько глуп, что
позволил копаться в моей частной жизни. Сегодня я хочу, чтобы вы все
знали, что прямо отсюда я отправлюсь в полицию, то есть сделаю наконец то,
что надо было сделать с самого начала.
Все обеспокоенно зашевелились. Коновер умиротворенно проворковал:
- Ну-ну, Джим, я понимаю, в каком напряжении вы находитесь, но зачем
же входить в такой раж? Мы обязаны блюсти интересы фирмы.
- Блюдя эти интересы, я позволил запятнать свое имя и ежесекундно
рискую жизнью. Сегодня вечером я чудом остался в живых, но была убита одна
женщина. Этого можно было избежать, если бы мы поступили как разумные
люди, а не как стадо испуганных баранов.
Ему показалось, что на некоторых лицах он читает одобрение, но
Коновер резко возразил:
- Власть - это прежде всего чувство ответственности. Руководители
нашего ранга не имеют права действовать исключительно в собственных
интересах. Мы все вынуждены нести этот крест.
Пенн наклонился к нему:
- "Вулкан" может требовать от меня одного - честно трудиться и честно
жить. Все остальное - мое личное дело. - Он быстро пересек кабинет и
остановился перед Коновером. - А теперь я хотел бы, чтобы вы вернули мою
частную корреспонденцию.
- Должен ли я понять вас так, что вы отказываетесь от должности?
- После того как мое имя будет очищено от подозрений, вы получите от
меня официальное заявление. - Пенн перевел дыхание. - Если только вы не
намерены кое-что переменить у себя.
- Переменить? Что именно? - спросил Коновер и сузил глаза.
- Отношение к нам и к тому, что мы делаем, восстановить доверие. Все
началось с подслушанного телефонного разговора. Меня не интересует,
насколько такая практика распространена, я знаю только одно - этому нет
оправдания. Если мне не доверяют, пусть увольняют. Но шпионить за собой я
не позволю.
Коновер возразил:
- Но мы вынуждены обеспечивать секретность.
- Обеспечивать секретность - пожалуйста.
Подозревать всех и вся - нет! Пока вы подслушиваете наши рабочие
телефоны. А что у вас на очереди? Установка микрофонов в наших ванных и
телекамер в наших спальнях? Потом вам понадобятся исчерпывающие досье на
наших жен и детей? Я не могу работать, когда кто-то за мной шпионит. И
уверен, что не может ни один уважающий себя человек. - Он взглянул на
Коновера и обвел взглядом всех остальных. - Виноваты мы все, и я так же,
как и вы. Мы с самого начала должны были сказать свое слово. И вот сегодня
я сказал его.
Все молчали, когда Пенн закончил.
- Я никогда не говорил, что каждый из вас не может иметь своего
мнения. Однако... - Коновер откашлялся.
Его перебил Вудро, ведущий инженер:
- Я думаю, настал момент, когда я могу кое о чем вам рассказать. Мне
предложили работу на одном из заводов к северу отсюда. Возможно, для вас
это уже не новость, поскольку у нас тайное быстро становится явным, и еще
- поскольку я согласен с Джимом, то...
- Подождите, - сказал Коновер, - я не вижу связи...
- Я тоже присоединяюсь к Джиму и Вуди, - перебил его начальник отдела
снабжения. - Их настроение полностью совпадает с моими желаниями. Особенно
в том, где они говорили о восстановлении доверия.
Послышался еще один голос:
- Я хотел воздержаться, но, если уж на то пошло, и мне хотелось бы
кое-что предложить.
Коновер замахал руками, призывая к молчанию.
- Это что, господа, бунт? - Он выдавил из себя смешок и быстро
оглядел всех присутствующих, надеясь увидеть на их лицах поддержку.
Шоли с бесстрастным видом заполнил паузу:
- Мистер Коновер, я с вами от начала до конца. Я всегда выступал за
расширение своего отдела. Мы могли бы увеличить штат, установить
круглосуточное наблюдение за руководящим составом и их семьями.
Поднялся невообразимый шум. Справиться с ним Коновер не мог,
заставить себя слушать тоже, поэтому он встал и забарабанил по столу.
- Призываю всех к порядку! - гневно закричал он. - В конце концов,
чего вы требуете?
- Джим все объяснил, - заявил Вудро. - Служба безопасности должна
перестроиться, а поскольку вопрос это серьезный, я предлагаю перенести его
обсуждение в кабинет этажом выше, пойти прямо к Старику.
- Не надо действовать опрометчиво, - хрипло проговорил Коновер. - Я
всегда говорил, что мы в одной упряжке. И куда тянет большинство...
Пенн не стал больше слушать. Он взял со стола три письма и без помех
выскользнул из кабинета. Присутствовать при капитуляции Коновера он не
мог, да и не хотел.
Подходя к стоянке автомашин руководящего персонала, он услышал позади
себя тихий гудок. Рядом с ним затормозил автомобиль. За рулем сидел
незнакомый плотный мужчина и пристально смотрел на Пенна.
- Мистер Пенн? Меня зовут Мортон. Доктор Мортон. С вашей женой
произошел несчастный случай. Она хочет вас видеть.
- С Бев несчастье? Где она?
- В муниципальной больнице, - незнакомец открыл переднюю дверцу. -
Садитесь, я отвезу вас.
- Так вы доктор, вот оно как, - пробормотал Пенн и, странно
улыбнувшись, сел на переднее сиденье. Машина рванула с места.

Они миновали высокий забор из колючей проволоки, отгораживающей
морскую базу, и свернули на юг. Незнакомец держал руль одной рукой, другую
прятал в складках пальто. Они не обменялись ни словом с тех пор, как
отъехали от стоянки.
- Между прочим, как вас в действительности зовут? - начал Пенн.
- А ты неплохой отгадчик, - усмехнулся мужчина. - Можешь звать меня
Турджен. Как это ты, не поднимая шума, сел ко мне?
- Я сообразил, что вы могли бы меня тут же на месте ухлопать, вот и
не стал упрямиться. И еще подумал, что неплохо бы нам кое-что обсудить.
- Можешь не трудиться, не продаюсь, - отрезал Турджен.
- Я хочу задать один вопрос, - спокойно продолжал Пенн. - Как вы
узнали, что я Райхо?
- Ты это знаешь лучше меня. Гамил узнал тебя в загородном клубе.
- Гамил не мог сказать, что он узнал именно меня. В клубе обычно
бывает много народа.
- Холидэй тебя узнал.
Они мчались по мосту над железной дорогой. Пенн вынул три конверта.
- Взгляните. Вот письма, которыми меня пытались шантажировать. Их
писал Холидэй. Надеюсь, теперь вы видите, насколько можно ему верить?
- Ох и скользкий этот миляга Холидэй, - пробормотал Турджен и съехал
на-обочину. - Только не шустри, умница. Стреляю без предупреждения.
Пенн смотрел, как убийца читает письма, поднося их к слабому свету
приборной доски. На его замкнутом лице ничего нельзя было прочесгь. Он
отдал письма Пенну и погнал машину дальше.
- Так что? - спросил Пенн.
- А ничего. Ровным счетом ничего. Он знал, что ты Райхо, и решил
сорвать деньгу с двух сторон. Но дело даже и не в Холидэе. Я не хочу
играть с тобой в прятки. Все равно ты у меня в руках. Так вот - в городе
была Айлин Менке. И указала на тебя. Попробуй только сказать, что и она
могла ошибиться.
- Могла. Да еще как. Вы что, не знаете, что она убита?
Турджен весь подобрался.
- Нет, - пробормотал он медленно, как бы раздумывая. - Этого я не
знал.
- Райхо выбросил ее из окна отеля. Не я, а подлинный Райхо.
- А ты и есть Райхо, Айлин сказала мне об этом, когда увидела тебя
днем на поле для гольфа. И вообще, заткнешься ты или нет?
Пенн замолчал. Он смотрел в окно на мерцающие волны залива. Машина
мчалась по крутой дуге, проходящей у самой воды. Страха Пенн не чувствовал
- только усталость и ощущение того, что попал в западню. Может, прав Шоли,
и у него есть двойник, может, это одна из тех мрачных игр, которые
разыгрывает жизнь... И вот теперь он умрет просто потому, что похож на
другого, незнакомого ему человека. Да и маловероятно, чтобы все трое
одинаково ошиблись - Гамил, Холидэй и Айлин Менке.
1 2 3 4 5 6