Она настаивает на том, что Вурт остался там намеренно.
– Чтобы позволить взять себя в плен?
– Возможно, чтобы тайно действовать на Гиндине.
Каррде покачал головой.
– Я не знаю Скиддера, но до меня доходили слухи. Он годится для этой работы?
– Он ловок.
– Ловкость - это хорошо, но он удачлив? Люк не ответил на вопрос.
– Сейчас, как многих из нас, кто потерял друзей и семью, его ведет месть. Он был близким другом и Мико Реглиа, и Даэшара'кор.
– Что ж, нет ничего плохого в том, что тебя побуждает месть, если это приносит результаты.
Выражение лица Люка говорило о другом.
– Плохого?
– Скажем так, мы не вкладываем в это слово один-единственный смысл.
Они продолжили свой путь. Сквозь звуки низвергающейся реки, которая проходила мимо Великого Храма, слышалась возбужденная дискуссия на повышенные тонах.
– Похоже, в рядах какое-то разделение, - заметил Тэлон, когда они приблизились к общей комнате храма.
– Это, наверное, Джейсен и Анакин.
– Дополняют друг друга, несомненно.
Джейна, расставив руки, стояла между своими братьями, когда Люк и Каррде вошли в слабо освещенное пространство. За ними наблюдала горстка других джедаев, включая Кипа Дюррона, Ганнера Рисода, Стриена, Лобакку, Кента Хамнера и Килгал. Обнаружив Люка, Р2Д2 начал перепрыгивать с опоры на опору, треща и издавая трели.
– Они просто… обсуждали приглашение Анакина на Балансирную станцию, - объяснила Джейна.
Люк перевел взгляд с Джейсена на Анакина и обратно.
– Заканчивайте обсуждение.
Джейсен бросил на младшего брата сердитый взгляд.
– Скажу еще раз, после этого я с этим закончу: Ба-лансирная станция - это вот эта вещь, - он схватился за рукоять меча, свисавшего с его пояса, - в огромном масштабе. Даже полагая, что станцию можно сделать боеспособной, она должна использоваться только для защиты.
Анакин устало выдохнул.
– И я скажу это в последний раз: я абсолютно согласен.
– Тогда держись подальше от Кореллии, - вспылил Джейсен. - Ты не обязан связываться с запуском Балан-сирной станции или любого другого гиперпространственного репульсора. В первый раз ты был ребенком - мы все были. Ты не знал, как лучше.
Анакин фыркнул.
– Ты упускаешь, что мои безграмотные действия закончились тем, что помешали планам Триады взорвать другую звезду и избавиться от всех кораблей, которые выставили против них бакуриане.
– Это была оборона! Твое ковыряние в репульсоре на Дралле предотвратило огонь Балансирной станции!
– Ковыряние, - повторил Анакин, хихикая. - По-зполь спросить тебя кое о чем: ты против того, чтобы Джейна летала с Разбойным эскадроном?
Джейсен взглянул на близняшку, находившуюся во временной увольнительной из эскадрона, к которому она присоединилась всего за четыре месяца до этого.
– Не теоретически.
– Ты против того, чтобы мама и Тепел Ка отправились на Хапос?
– Не принципиально.
– Не принципиально? Новая Республика надеется ввести Консорциум в войну. Если ты думаешь, что Разбойный эскадрон или Хапос - это оружие - продолжение вот этого, - сказал Анакин, указывая на лазерный меч брата, - то какая разница между тем, что просят делать Джейну или маму, и тем, что попросили сделать меня на Кореллии? Я сказал, что помогу запустить станцию. Я не говорил ничего о том, чтобы стрелять из нее.
Джейсен издал-раздраженный звук и развернулся к Люку.
– Какого ты по этому поводу мнения, дядя Люк? Люк сложил руки.
– Как я говорил командному составу сил обороны, я против запуска Балансирной станции на основании того, что ее мощь слишком неуправляема. И вы все знаете, что я был против попыток Даэшара'кор воскресить еше один «Глаз Палпатина». Но если есть хотя бы шанс, что Балансирную станцию можно использовать для зашиты Кореллии и экономии флота для службы в другом месте, мы обязаны сделать все, что можем, чтобы помочь сделать ее боеспособной.
Джейсен поджал губы и опять развернулся к брату.
– Ладно, Анакин, будь по-твоему. Но я лечу с тобой. Анакин пожал плечами.
– Рад, что ты будешь рядом.
На какое-то время спор разрешился, подростки угомонились, и все постепенно образовали просторный круг вокруг Люка и Каррде.
– У Тэлона есть для нас предложение, - объявил Люк. - Я его еше не слышал, но, зная его, как знаю я, уверен, оно будет интересным.
– Или по крайней мере забавным, - пробормотал Кип Дюррон, вызвав смешки.
Каррде отнесся к шутке спокойно.
– Я уверен, вы знаете, что хатты заключили какую-то сделку с йуужаньвонгами. Под сделкой я имею в виду именно сделку, потому что хатты скорее отправятся на войну, чем будут вертеться, как им скажет враг, каким бы внушительным он ни был. Поэтому, само собой разумеется, что в обмен на пропуск йуужань-вонгов в свое пространство, хатты попросили и получили что-то в ответ. Чтобы разгадать, что это, всего-то и нужно - проследить за спайсом.
Он помолчал.
– Я сделал именно это и не заметил никаких признаков задержки в потоке спайса - кроме трех систем: Тинна, Ботавуи и Кореллия.
Он подождал, пока стихнет шепоток, потом продолжил:
– Хатты не прекратили бы неожиданно поставки в три доходных сектора, если бы не было убедительной причины их избегать. Я готов поспорить, что причина имеет отношение к сведениям, которые предоставили йуужань-вонги по своей части сделки. А именно, что те системы выбраны целью вторжения. Тот факт, что никто не пошевелил пальцем, чтобы заработать на затишье, предполагает, что хатты посоветовали всем своим партнерам и подрядчикам далеко обходить порты Тинны, Ботавуи и Кореллии. Но даже это не представляет собой достаточно важное обстоятельство, чтобы представить его Новой Республике. Чтобы это сделать, необходимо доказать, что обход тех миров - это не просто результат догадок хаттов о том, куда ударят йуужань-вонги.
– Почему бы не переговорить с хаттами и не спросить прямо? - спросил Кент Хамнер.
Высокий, знатный по рождению, Хамнер был полковником сил обороны до того, как ушел в отставку с военной службы и последовал пути джедая.
– Легче сказать, чем сделать, - проговорил Кар-рде, - и на самом деле Новая Республика пытается сделать именно это. Но если кто-то гражданский сможет предоставить подкрепляющие доказательства, у сил обороны будет то, что им нужно, чтобы застать йуу-жань-вонгов совершенно врасплох.
– Зачем вы пришли к нам? - поинтересовался Стриен. - Вы с мирного договора были связным между Империей и Новой Республикой. Вам, разумеется, не нужны мы, чтобы привлечь внимание адмирала Совва.
– Я знаю, почему он пришел к нам, - объявил Кип Дюррон, глядя на Каррде. - Потому что Новая Республика выкинула его из оборота, когда попросила Лейю вступить в переговоры с Империей о вступлении в бои.
Каррде фыркнул.
– Это не моя работа - вступать в переговоры с Империей. Я посредник, Кип, а не посол.
– Тогда почему вы думаете, что ваша работа - вступать в переговоры с нами? - возразил Кип.
– Дело в том, что я не знаю, кому еще я могу это доверить. Судя по тому, как разведка Новой Республики справилась с тем фальшивым йуужань-вонгским перебежчиком, осмелюсь сказать, что враг проник в разведывательное подразделение, может быть даже в Консультативный совет. Кроме того, силы обороны не могут действовать без одобрения Сената, а Совет по безопасности и разведке навряд ли поддержит адмирала Совва, поверив бывшему контрабандисту.
– Вы все еще не внесли ясность в то, зачем нужны мы, - напомнила Улаха; принадлежа к рассе битхов, она была изящной и музыкально одаренной. - После Итора мы вряд ли сами на хорошем счету у Сената.
– В этом-то и дело: вам нужно добиться, чтобы они снова слушали вас. Можно подумать, что они получили хороший урок на Иторе, но старые привычки умирают тяжело, и они все еще неохотно станут вам доверять. Они не захотят, чтобы их воспринимали должниками джедаев. Это попахивает образом мыслей Старой Республики.
Ганнер состроил гримасу, сморщив шрам на лице, который он получил на Гарки.
– Мне согревает сердце то, что вы помните о нас, Каррде, но джедаям не нужен специалист по связям с общественностью.
– Ты не прав, Ганнер. Вы слишком доверчивы. Распространяются антиджедайские настроения. Некоторые думают, что вы нарочно воздерживаетесь от действий, другие - что вы просто некомпетентны. Многие желают, чтобы все еще правил император Палпатин, потому что он якобы знал бы, как справиться с йуу-жань-вонгами. Если хотите снова стать монахами, это ваш шанс. Но если вы хотите служить миру и справедливости, вам нужно привести в порядок свой образ, и один из способов это сделать - предоставить информацию, которая принесет Новой Республике большую победу. Лучшая защита от измены - это измена.
– Какую роль сможем сыграть в этом мы? - нетерпеливо поинтересовался Джейсен.
Тэлон взглянул на него.
– Я могу посодействовать, устроив встречу с одним из перевозчиков спайса. Мы сами сможем узнать, почему никто не хочет делать поставки на Тинну и другие планеты.
Джейсен закатил глаза.
– Снова Балансирная станция, - он взглянул на Люка. - Джедаи не должны в этом участвовать. Это нас унижает.
– Это никого не унижает, - заспорил Анакин. - Мы сможем помочь, не поднимая руки - или меча. Ты, как никто, должен этому радоваться.
Все смотрели на Люка.
В его голове всплывали образы насекомых, маскирующихся под листья, прутики и цветы, и маленьких животных, имитирующих пестрый мусор лесной подстилки. Сила снова шептала ему: Обман, уловка, неверное направление…
Он понимал, что ему нужно поступить очень осторожно, чтобы не внести еще больший раскол в ряды джедаев. Там, где многие хвалили действия Коррана Хорна на Иторе, другие были согласны с позицией Кипа Дюррона насчет того, что на агрессию надо отвечать агрессией. К тому же на Иторе Люк отказался от ответственности быть главой рыцарей-джедаев.
– Я не заинтересован в восстановлении нашего запятнанного образа, - наконец заметил он. - В любом случае, Новая Республика не горит желанием одобрить наши действия. Но если мы можем помочь в получении информации, которая предотвратит падение еще одного мира, то выбор очевиден.
– Я готова пойти с Тэлоном, - вызвалась Джейна. Кип скорчил гримасу.
– Семнадцатилетняя покупательница спайса? Сомневаюсь, что хатты поверят, - он снова посмотрел на Каррде. - Пойду я. Вам понадобится кто-то, чтобы разобрать, где ложь, а где правда.
– Вряд ли, - заметил Каррде, - но я ценю предложение.
– Тогда рассчитывайте и на меня, - объявил Ган-нер; он взглянул на Кипа. - Просто чтобы быть уверенными, что мы получаем полную правду.
Каррде оглянулся вокруг.
– Значит, решено?
Только Джейсен остался неубежденным.
– Балансирная станция, военная служба, шпионаж… Никогда не думал, что мы до этого докатимся.
Кип Дюррон ухмыльнулся и сильно хлопнул его по плечу.
– Взбодрись, парень. Дела везде идут плохо.
Знак, парящий между внушительными караульными башнями, гласил: «Добро пожаловать в руанский лагерь беженцев 17». Прямо под приветствием кто-то нацарапал крошечным неразборчивым почерком: «Последняя возможность повернуть назад». Зажатая среди тысяч перенаправленных разнообразных видов рас, которых сгрузили с транспортных кораблей, и все еще мокрая и, возможно, отравленная руанской поверхностной дезинфекцией, Ме-лисма вслух прочитала надпись на знаке и направила обеспокоенный взгляд на Гафа, на плечах которого балансировал племянник Дромы.
– «Последняя возможность повернуть назад»?
– Кто-то считает, что хорошо пошутил, - отмахнулся Гаф. - Брось, дитя, как там может быть плохо? Вокруг нас приятная сельская местность, свежий воздух вместо очищенного кислорода, обещание накормить и напоить, десять тысяч мрачных разумных существ в компанию, - он ухмыльнулся и, понизив голос, добавил - А где есть мрачные разумные существа, перспектив для рина предостаточно.
Мелисма неуверенно улыбнулась, хоть то, что Гаф сказал об окрестностях, несомненно, было правдой, потому что Руан был ничего, даже по критериям красоты Центральных миров.
Один из восемнадцати сельскохозяйственных миров, управляемых Саллиш Аг, Руан - или по крайней мере та часть планеты, на которую доставили беженцев, - имел вид ухоженного парка. Прямую дорогу, которая соединяла суетливый космопорт планеты с Лагерем беженцев 17 обрамляли высокие садовые изгороди, а за ними, насколько было видно, тянулись содержащиеся в безупречном порядке поля зерновых в различной степени зрелости. В отличие от Оррона III, Юкио, Таа-наба и большинства других зерновых миров, на которых время от времени искали работу рины, Руан не просто полагался на наклон оси и плодородную почву, но и контролировал климат для обеспечения максимальной производительности. Там также было намного меньше агриботов, жатвенных и рабочих дроидов, чем ожидала увидеть Мелисма, что означало больше работы для разумных созданий.
Она глубоко вдохнула свежий воздух. Гаф был прав. Прибытие на Руан, особенно после того, как они провели больше стандартной недели в тесноте и вони на борту транспорта, было все равно что попасть в рай. Но ее терзали смутные сомнения. Как долго им прикажут оставаться на Руане и где они очутятся после этого? Принцесса Лейя дала понять, что их пребывание на Руане будет временным, но при том, что йуужань-вонги уже в Регионе экспансии, сколько пройдет времени перед тем, как они распространят свое вторжение до Центра? И что потом?
Оформление вновь прибывших изгнанников было делом утомительным. Места было так мало, что почти негде было сидеть, не говоря уже о том, чтобы лежать или спастись от яркого солнечного света, который, видимо, предписал контроль за климатом в тот день. Толпа, казалось, растянулась бесконечно вперед и назад. Но в конце концов они пятеро - Гаф, Мелисма, две ее кузины и ребенок - достигли контрольного пункта оформления, который обслуживали вооруженные охранники, щеголявшие значками Саллиш Аг. Мужчина со шрамом на челюсти в окне будки контрольного пункта окинул их оценивающим взглядом.
– Кто, во имя Галактики, это такие? - спросил он кого-то вне поля зрения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46