Хэну стало интересно, чем Саллиш Аг заменит ком-линки и машины, если и когда появятся йуужань-вонги.
– Хорошо, - объявил Боу Хэну минутой позже, - нам разрешили отвести его к медикам в восточном крыле, - он раздраженно повернулся к Дроме. - Рин! Бросай свою лопату и иди сюда.
Дрома взглянул на него, отставил инструмент и потопал к ним. Пытаясь стряхнуть с себя серые нечистоты, которые к нему прилипли, он тряс то одной ногой, то другой, то хвостом.
– Чтобы вы ни делали, не дотрагивайтесь до него, - предупредил Боу Хэн, - или вас придется осматривать вместе с ним.
Воняющий навозом Дрома остановился в нескольких метрах от них, очевидно не узнавая Хэна под маской респиратора.
– Полейте его из шланга! - приказал Боу ближайшему рабочему.
Хэн вздрогнул, когда поток воды, под большим давлением подаваемой из толстого шланга, чуть не сбил Дрому с ног.
– Несчастные создания, - произнес он достаточно громко, чтобы его услышал человек Саллиш, - всегда попадают в неприятности.
Боу надул губы и мрачно кивнул.
– Можешь повторить это.
Боу защелкнул оглушающие наручники вокруг запястий выглядевшего безнадежно одиноким Дромы, с которого стекала вода, и подтолкнул его к выходу из склада. На контрольном пункте Хэн сдал респиратор, положил комбинезон в измельчитель для переработки и последовал за Дромой на заднее сиденье. Печальный Дрома не взглянул на него, пока они уже не были в пути, да и тогда не сразу узнал Хэна. Тут его глаза заметно расширились, а челюсть отвисла.
– Пожалуйста, поторопись, - прокричал Хэн Боу, прежде чем Дрома смог испортить все вспышкой удивления. - Я нахожу крайне неприятным делить сиденье с этим… правонарушителем.
– Восточное крыло уже впереди, - бросил через плечо Боу. Хэн обменялся с Дромой незаметными взглядами, но не смотрел на него, пока они не оказались в кабине турболифта, опускающегося в медицинскую лабораторию на первом полуподвальном уровне восточного крыла. Потом, бросив на Дрому предупреждающий взгляд, он достал маленький бластер из дуриниу-мовой кобуры на плече, которую смастерили дроиды, и сунул дуло в висок Боу.
– Делай, как тебе говорят, и все для тебя закончится хорошо.
Когда здоровяк со смесью удивления и гнева кивнул, Хэн добавил:
– Останови лифт и отойди в другой конец кабины, потом дистанционно открой наручники.
Он быстро взглянул на Дрому и приказал турболиф-ту подняться на пятый уровень.
Потирая освобожденные запястья, Дрома посмотрел на него.
– Мы поднимаемся?
– У меня тут работенка. - Хэн махнул подбородком на Боу. - Тебе придется побеспокоиться об нем. Спустись на обслуживающие уровни и найди чулан, куда его можно засунуть. Если он станет нарываться на неприятности - пристрели его. Потом встреть меня на пятом уровне.
Боу усердно работал челюстью, но умудрился не сказать ничего, что могло бы спровоцировать Дрому поймать Хэна на слове.
Пока лифт поднимался, Хэн сдернул с себя бледно-зеленый костюм, под которым обнаружился другой - дорогой деловой. Любопытство Дромы стало ощутимым.
– Нет времени объяснять, - бросил Хэн; сунув Дро-ме свернутый костюм и раскрытые наручники, он добавил: - Не потеряй их; они нам позже понадобятся.
На пятом уровне он нацелил на правую руку перчатку и направился по широкому блестящему коридору к комнате с передатчиком. В левой руке он держал заветный инфочип, который ему дали дроиды.
В нише у двери диспетческой стояло устройство для считывания отпечатка руки. Когда Хэн положил руку в перчатке на панель, экран устройства определил в нем Диса Харбрайта, двоюродного племянника графа Бо-рерта Харбрайта и старшего вице-президента по маркетингу в Саллиш Аг, которого напоминал чернобородый Хэн - по крайней мере, в достаточной степени, чтобы поднять на ноги полдюжины техников в диспетческой, когда вошел.
– Сядьте все, сядьте, - попросил он самым галантным тоном, который ему удался. - Я просто хочу взглянуть на нашу систему деактивации. Мы идем по графику?
– За последний квартал было отключено и помещено на склад тысяча двести пятьдесят дроидов, сэр, - прочирикала тонкая, как хворостинка, женщина-техник. - За тот же период подразделению приобретения персонала удалось набрать около трех тысяч беженцев, которые согласились остаться на Руане в качестве работников.
– Великолепно, великолепно, - поговаривал Хэн, ходя по комнате и все еще сжимая инфочип в руке. Пока женщина-техник продолжала излагать дополнительную статистику, Хэн - спиной к периферийному устройству, которое, как он надеялся, окажет наименьшее сопротивление - вставил в прорезь диск, который, как обещал Баффл, буквально исчезнет, как только закончит свое колдовство.
– Мы ожидаем, что к концу следующего квартала будет помещено на склад еще по крайней мере полторы тысячи дроидов, - говорила радостная женщина, когда компьютерные системы испустили серию пронзительных звуков, которые показались Хэну машинным эквивалентом крика боли.
– Система полетела! - закричал другой, явно не верящий в происходящее техник.
Возле каждого рабочего места начали меркнуть огни, экраны посерели, а техникам оставалось только рвать на себе волосы, пытаясь воскресить систему, прежде чем она перешла бы через ту грань, куда уходили машинные мозги, когда они ломались. Их усилия были такими отчаянными, что Хэн испытал укол совести - по крайней мере пока не напомнил себе, что на этой машине лежала ответственность за деактивацию тысяч дроидов.
Благодаря растущей панике выскользнуть из комнаты незамеченным оказалось легко. Коридор был таким же тихим и ярко освещенным, каким он был несколько минут назад, не выдавая ничего из надвигающегося хаоса в диспетчерской. Поправив прекрасный костюм, Хэн медленно направился к турболифту, по-светски кивая всем, с кем встречался по пути. Когда он приблизился к лифту, из-за пластиловой колонны, которая, по-видимому, служила ему тайником, появился Дрома, на одной руке которого свисал светло-зеленый костюм.
– Постарайся не выглядеть таким виноватым, - прошептал он.
Хэн удержал на лице натянутую улыбку.
– Просто забирайся в лифт и надень наручники, - произнес он, не шевеля губами, но когда они оказались внутри, его спокойствие и благовоспитанная внешность испарились. Он снова быстро скользнул в костюм инспектора, взял у Дромы бластер и убедился, что тот заряжен.
– Я даже не буду пытаться догадаться, как тебе все это удалось, - говорил Дрома, одевая наручники.
– Ага, но было бы забавно послушать, чего бы ты на-придумывал. - Хэн сунул бластер в карман куртки. - Как только доберемся до вестибюля, направляемся прямо к ближайшему выходу, понял? Притворись, что ты у меня под арестом.
Хэн встал лицом к дверям лифта. Когда двери раскрылись, он не смог увидеть противоположный край вестибюля из-за сотен дроидов, носящихся вокруг и беспрерывно тараторящих что-то, многие из них спешили к выходам.
– Не могу избавиться от мысли, что ты имеешь к этому отношение, - проговорил Дрома.
– Косвенное. - Хэн махнул на ближайший выход, который не был полностью загроможден дроидами. - Туда.
Они вступили в толчею и были уже совсем близко около транспаристиловых входных дверей, когда хриплый голос прокричал:
– Вон они!
Хэн не смог сдержаться и обернулся. Пытаясь найти источник голоса, он увидел указывавшего на него Боу, теперь в компании нескольких охранников.
– Я думал, что сказал тебе закрыть его! - воскликнул Хэн.
– Я так и сделал, - заспорил Дрома. - Я засунул его в комнату с деактивированными дроидами.
Хэн выругался и вытащил бластер.
– Нет времени для тонкостей.
Едва целясь, он послал квартет лучей достаточно близко от охранников, чтобы они стали бежать в поисках убежища.
Согнувшись, они с Дромой продрались через плотную давку дроидов и вывалились наружу. Хэн заметил машину Боу и направился к нему, ведя Дрому за собой, а поток лепечащих дроидов все вытекал из восточного крыла и, расширяясь, двигался по окружающим лужайкам и стоянкам для транспорта.
Плюхнувшись в водительское место, Хэн широко ухмыльнулся.
– Одна вещь, которую всегда можно ожидать от деревенщин, - объявил он Дроме, который уже снял наручники и усаживался в пассажирское кресло. - Они никогда не закрывают свой транспорт.
Хэн запустил репульсорный двигатель. Положив обе руки на руль и поставив ноги на педали, он провел машину через быстрый поворот и направился к главной дороге.
– Нет смысла пытаться выбраться через главные ворота, - прокричал он сквозь вой тройных турбин. - Их уже точно закрыли! Нам придется воспользоваться служебными дорогами. Некоторые из них должны вести к полям, которые мы пересекали по пути к Лагерю 17!
– Лучше выбирай побыстрее, - заметил Дрома, изучая маленький экран сканера, прикрепленный к пассажирской консоли. - На нас идут семь, нет, восемь спидеров с севера, востока и запада.
Скрипнув зубами, Хэн взглянул на возвышавшиеся стебли зерновых, тянущихся вдоль главной дороги.
– А кому нужна дорога, - наконец сказал он, свернув на юг, прямо в поле.


***

Передача со спутника в отдел безопасности местной штаб-квартиры предоставляла свободный вид с воздуха на погоню. Казалось, что камеры находятся на высоте сто метров над землей, а не на стационарной орбите посередине между Руаном и ближайшей к нему луной.
– Они точно устроят из этих полей репейного просо полное месиво, - заметил Боу глава безопасности.
Толстяк ближе склонился над плоским экраном. Украденная машина вырезала в коричневом море зерна прямые линии, точные параболы и широкие спирали. Летящие в погоне восемь спидеров, хоть и несознательно, тоже высекали свои полосы и обрезанные круги.
– Умелый водитель, этот парень, - заметил глава безопасности, когда машина беглецов слаломом прошла через ряд старомодных ветряных мельниц, потом пронеслась через серию восьмерок и умчалась в другом направлении.
– Нет, - вспыхнул Боу, - Но подтвердил, что именно он вызвал аварию в системе деактивации дроидов на пятом уровне.
Глава безопасности, имевший заметный живот и усы,. слегка улыбнулся.
– Слышал, ты был с некоторыми дроидами, когда они ожили.
Боу скорчил гримасу.
– Ты правильно слышал. Но вот что я тебе скажу: никто из этих дроидов не распечатывал двери. Кто-то с доступом в систему открыл их, как только дроиды очнулись.
Глава безопасности фыркнул.
– И что это за парень - маскируется сначала под инспектора НСЛ, потом под вице-президента корпорации, чтобы спасти рина и освободить несколько тысяч дроидов?
– Тот, что с большими связями. Рина арестовали возле Лагеря 17, когда он с каким-то человеком искал там членов своего клана. Но вышло так, что они уже улетели с планеты по поддельным пропускным документам.
– Может, это было намеренно - рин показался там, только чтобы его арестовали.
– Не сходится. Рин не мог знать, что его приведут сюда. И к тому же он не мог что-либо добавить к тому, что его партнер, очевидно, уже знал, когда они появились у главных ворот. Наши люди проверяют управление космопортом, чтобы определить, как и когда эти двое появились на планете, но что-то вмешалось в наш доступ к иммиграционным банкам данных.
– Что-то или кто-то? - уточнил глава безопасности. - Я думаю, соучастники.
Боу поджал губы, но ничего не сказал.
Глава безопасности извлек голограммы человека, полученные сканерами главных ворот и в секции улучшения продукции, а также с опознающего устройства в диспетчерской на пятом уровне.
– Борода и черты лица выглядят довольно естественными, - высказался он после минутного осмотра голографических изображений.
Боу потер подбородок.
– Уберите бороду и кепку.
Оба мужчины изучали откорректированные изображения немного дольше, чем первоначальные.
– Он выглядит знакомо, - резюмировал глава безопасности, - но я не могу вспомнить, кому принадлежит это лицо.
– Ну, он чей-то агент.
– Конкурентов Саллиш? Может, «Потребительские товары Небьюла»?
Боу пожал плечами.
– Изменение курса, - неожиданно проговорил глава безопасности, повернувшись к изображению, передаваемому спутником - Они поворачивают на восток.
Двое мужчин наблюдали, как украденный лэндспи-дер продирался через другое поле зерновых; потом он резко изменил направление, оставляя поле и выбираясь на то, что Боу сначала принял за служебную дорогу. Но ни один преследователь не последовал за ним.
– Что происходит? - рявкнул он.
– Бластерное отродье, - ругнулся глава безопасности. - Это не дорога. Они нырнули в один из оросительных каналов - он вне зоны охвата поверхностных сканеров. Наши парни понятия не имеют, куда они делись.
– Закройте шлюз и все ворота вдоль этого участка!
– Уже делается, - заверил глава безопасности.
Боу повернулся к экрану с информацией, передаваемой со спутника, вовремя, чтобы увидеть, как машина саботажников просвистела мимо закрывающихся ворот шлюза, перескочила следующие и, безрассудно преодолев поворот, оказалась в намного более широком канале.
– Это стоковый канал, - объяснил глава безопасности. - Заканчивается у реки, которая течет возле Лагеря 17. Если они туда доберутся, мы можем их потерять.
Он потянулся к кнопкам, управляющим шлюзами, когда Боу остановил его.
– Нет, пока не закрывай их. Заставим его думать, что у него есть время, - он взглянул на изображение со спутника.
– Подведи изображение ближе. - Когда начальник это сделал, они увидели, что у украденного спидера потерялось выдвижное ветровое стекло. Из изгибов закругленного носа транспорта и между сидений торчали сломанные стебли просо, вся кабина была наполнена обмолоченным зерном.
– Как вы оцените его скорость? Глава безопасности обдумал.
– Канал не только шире, но и в два раза глубже, так что я бы сказал, что турбины работают почти на максимальной мощности. Положим, двести.
– Как далеко до ближайших ворот?
– Может быть, километр.
– Как быстро они закрываются?
– Мгновенно. Боу ухмыльнулся.
– Держи палец на выключателе. Я скажу тебе, когда.
Глава безопасности ухмыльнулся ему в ответ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46