И если захочешь уйти, я провожу тебя.
Ник задумался. Он никак не мог взять в толк, о каких Реальностях твердят эти люди, не знал, как сюда попал и сможет ли вернуться домой. Что-то подсказывало ему: это не сон, все происходит с ним на самом деле. И еще почему-то тревожный взгляд Дениса и добродушие бородача вызывали у него доверие. Похоже, они говорили правду. Их явно что-то беспокоило. И им явно была нужна его помощь.
– Ну ладно, – сказал он. – Пойдемте, куда там мы должны идти?..
Бородач буквально расцвел, а Денис вздохнул с облегчением:
– Ты сделал правильный выбор. Думаю, скоро ты в этом убедишься!
Глава 3 Неизученная Реальность Уровень 1
За высокими цветущими липами виднелись домики, напоминавшие старинные особняки. Бородач взбежал на крыльцо одного из них и позвонил в медный колокольчик. Когда дверь отворилась, он махнул рукой Денису и Нику, приглашая их войти.
И снова Нику почудилось, что он спит. Перед ним был огромный зал: потолок упирался в небо, от стены до стены мог бы свободно поместиться поезд метро. Как такой зал мог оказаться в небольшом с виду особнячке, было совершенно неясно. Ник выскочил на улицу – да, домик маленький! И снова вернулся в зал – да, зал огромный. Посередине находилось какое-то сооружение, куда уже направлялся бородач. Ник поспешил за ним. Денис куда-то пропал, словно растворился, вокруг не было ни одного места, где можно спрятаться. Поэтому, догнав бородача, он поинтересовался, где Денис.
– А, Ден… Он воспользовался мгновенным переходом. Ему предстоит сегодня найти еще одного мальчика. Ден отправился к нему в Основную Истинную Реальность.
– Понятно, – соврал Ник, которому по-прежнему ничего не было понятно. – А… – И тут он сообразил, что не знает, как зовут мужчину, и решил хоть в этом признаться честно: – Извините, я не знаю вашего имени.
– Ох, это ты меня извини! Я так и не представился. Профессор Бушуев, Аристарх Лаврентьевич. Хе-хе… – Он заулыбался. – Правда, у меня есть прозвище – Борода. Да я не обижаюсь. Не самое плохое прозвище, верно?
– Это точно, – сказал Ник. – Тем более что у вас действительно выдающаяся борода.
– Ладно, ладно! – махнул рукой Борода-Бушуев. – Ты что-то спросить хотел.
– Ага. А какие еще бывают Реальности?
– Существуют Реальности трех видов: Истинные, Кибернетические и Неизученные…
Профессор прервал свои объяснения, потому что они подошли к конструкции, находившейся посреди зала. Это был металлический шар диаметром метров пятнадцать, абсолютно гладкий, и, самое интересное, он висел в воздухе, примерно в метре от пола. Вокруг шара до самого потолка поднимались колонны, сделанные на первый взгляд из синего стекла. Рядом стояли металлические шкафы, пара объемных контейнеров с дверками, запертыми на проржавевшие амбарные замки. Эти замки удивили Ника даже больше, чем висевший в воздухе шар. Он уже начал привыкать к тому, что тут, куда ни глянь, сплошные чудеса техники – и вдруг старые ржавые замки. Из узких шкафчиков доносилось едва слышное гудение. Внутри колонн периодически вспыхивал ярко-оранжевый свет, похожий на разряд молнии в сильную грозу. В синих колоннах это выглядело очень красиво.
Борода приблизился к одному из контейнеров и взялся за замок. Оказалось, что отверстия для ключа в нем нет, однако в руках Бушуева замок вдруг завибрировал и начал со скрежетом открываться. Когда замок был снят с петель, они вошли в контейнер. Часть его была отгорожена непрозрачной ширмой. Вдоль стен висели разноцветные тряпочки, отдаленно напоминавшие змеиные шкурки, только очень уж яркие и переливающиеся.
– Ну, вот мы с тобой и пришли в наш КПП, – сказал Борода.
– КПП – это ведь контрольно-пропускной пункт? Это контейнер так называется?
– Правильно мыслишь, парень. Через этот контейнер-КПП можно попасть даже в Неизученные Реальности, куда мгновенного перехода пока не найдено. Собственно говоря, они и называются Неизученными потому, что коды переходов в них абсолютно не похожи на те, что используются в Истинных Реальностях. Очень сложные коды. Раньше мы даже думали, что кое-какие из Неизученных – это тоже Кибернетические Реальности наподобие нашей, которую мы сами создали. Но ни одной другой Кибернетической нам обнаружить так и не удалось, хотя они наверняка существуют.
– А почему же эти Реальности Неизученные, раз вы там все-таки бываете? – спросил Ник.
– Видишь ли, та Реальность, откуда ты попал сюда, является Основной для большинства людей. А во всех остальных Истинных Реальностях обитают их двойники. Некоторые Неизученные Реальности – тоже своего рода Основные, только для других людей. Вот почему нам так трудно попасть туда. Лишь у немногих из нас там имеются биотвинеры. Кстати, Денис уже говорил тебе, что так мы называем наших биологических двойников?
– Да, про биотвинеров я уже знаю, – сообщил Ник.
– Так вот, есть среди Неизученных одна исключительная, мы ее называем НРУ-1, то есть Неизученная Реальность Уровень Первый. Она – одна из самых густонаселенных и одновременно одна из самых загадочных. Там как раз есть биотвинеры почти у всех, кто сейчас работает в Кибрэ.
– В «кибрэ»? А это что такое? – Нику показалось, что он никогда, никогда не поймет и не запомнит столько разных вещей!
– Так мы кратко именуем нашу Кибернетическую Реальность.
– У меня есть двойник в НРУ-1? Я могу туда попасть?
– Есть и у тебя. Но тебе еще рановато туда собираться. Вот видишь эти костюмы? – Профессор Бушуев указал на яркие лоскутки на стене. – Они нужны для путешествий в Неизученные Реальности. Там, знаешь ли, опасно бывает, вот мы и защищаем своих людей. – Бушуев вздохнул, и по лицу его пробежала тень, как будто он вспомнил что-то страшное. – Да, защищаем как можем… Но ты не волнуйся – раньше чем через два года тебя туда не пустят, даже если ты сам этого захочешь. Учиться надо долго.
– Вы хотите сказать, меня тут будут чему-то учить?
– Конечно! – Бушуев пристально поглядел на Ника. – А ты, я вижу, все волнуешься, как там в твоей Реальности? Вернуться в нее ты сможешь в любую минуту. Для тебя это не составит труда. Сейчас тебя привел Денис, а когда сам научишься мгновенному переходу, и замечать не будешь – то ты здесь, то ты там. М-м-м… что-то Анна задерживается. Она должна тебя протестировать. Пожалуйста, подожди за ширмой, а я пока узнаю, где она.
Только Ник сделал первый шаг, как дверь резко распахнулась и в нее на всех парах влетела девушка лет пятнадцати-шестнадцати. Она была чем-то сильно напугана, в глазах блестели слезы.
– Аристарх Лаврентьевич! – Девушка буквально кинулась к нему в объятия и зарыдала.
– Ну что ты, Джулия. – Профессор гладил ее по золотистым волосам, пытаясь успокоить. – Что случилось, детка?
– Аня… А-а-ня… – всхлипывала Джулия, – отправилась в НРУ-1, а там… а там… – И она снова зарыдала.
– Что там, Джу?
– Там что-то случилось. Аню схватили люди генерала Бладреда, и связи нет, и даже неясно… нея-а-а-сно, куда они ее отправили.
– Извини, парень, – бросил Борода уже на бегу, – сейчас кто-нибудь к тебе подойдет. Жди здесь! – И он исчез в дверном проеме, увлекая за собой златовласую девушку.
Ник подошел к ширме. Никаких проемов в ней не наблюдалось. Но ведь Борода велел ему ждать за ней. Значит, как-то это можно сделать? Он внимательно осмотрел ширму, погладил ее шероховатую поверхность. Ничего. Ник тяжело вздохнул. И тут, в ответ на его выдох, ширма вдруг стала таять, как тонкая ледяная корка на озере, только очень быстро, прямо на глазах, и через несколько секунд совсем исчезла. Перед Ником стоял обычный компьютер, рядом с ним – два мягких кожаных кресла, соединенных с компьютером тонкими разноцветными проводочками. На столике горела лампа в форме маленького солнца, лучи расходились во все стороны и рассеивались в пространстве. Ник шагнул вперед – и за его спиной мигом поднялась ширма, снова став непрозрачной.
Поскольку Ник не имел представления, долго ли ему ждать, он решил пока просто посидеть в кресле. О том, в какое кресло садиться, он не раздумывал, на вид они казались совершенно одинаковыми. Правда, было одно едва уловимое отличие. Вдоль подлокотников правого кресла тянулись две тонкие серебряные полосы, а на левом – золотые.
Мальчик сел в «золотое» кресло… и от неожиданности чуть не подпрыгнул – тотчас включился компьютер, на экране с бешеной скоростью замелкали какие-то цифры. Компьютер загудел и, самое странное, начал менять свой вид: экран расширился, у монитора выросли два больших заячьих уха, одно из которых торчало вверх, а другое было опущено. Из-за монитора с двух сторон торжественно выползли две черепахи и встали на задние лапки – оказалось, что это звуковые колонки. Компьютерная мышка превратилась в настоящую – белого цвета, толстенькую, с крошечными черными глазками и ярко-розовым носом – и уселась на коврике перед клавиатурой.
На экране появилось объемное изображение кролика, причем было совершенно очевидно, что это его уши торчат из монитора. Еще пару секунд спустя монитор и вовсе исчез, остался только белоснежный кролик в больших круглых очках в роговой оправе. На нем были ярко-красная жилетка с карманчиками, черная бабочка и черные панталончики. Кролик взял мышку и положил ее в карман.
– Вас приветствует система Рэббитс, – сказал он. – Загрузка завершена. Я весь внимание. Слушаю. – И он пошевелил ушами.
Ник, хоть и стал уже привыкать к чудесам, все же на всякий случай протер глаза. Кролик был на месте.
– Э-э-э… мне бы хотелось узнать про НРУ-1, – вдруг выпалил Ник, вспомнив слова девушки Джулии. Что случилось в этой НРУ-1, он не понимал, но почему бы не попросить компьютер кое-что объяснить?
– Неизученная Реальность Уровень Первый, – пробормотал кролик. – Подождите. Идет операция подключения. Послушайте пока музыку.
Черепашки задвигались в такт плавной мелодии, которую сами и производили. Кролик достал из кармашка записную книжку, открыл ее, и Ник увидел, что в ней снова промелькнул поток цифр, как на экране монитора. Черепашки замерли. Уже через секунду-другую кролик убрал книжку обратно в карман, потом хлопнул в ладошки, и в воздухе прямо перед Ником повисли три светящиеся таблички: «Войти в НРУ-1», «Посмотреть информацию о НРУ-1», «Вернуться».
– Давай войдем! – сказал Ник, хотя и помнил, что ему не полагается туда заходить. Однако соблазн был велик.
– Подумайте о коде доступа, – пропищала мышка, и кролик кивнул в знак согласия.
«Вот облом!» – подумал Ник. Таблички слегка завибрировали.
– Неверный код доступа. Попробовать еще раз? Вернуться к выбору действия? Вернуться в основное меню? – опять подала голос мышка.
– Вернуться к выбору действия, – вздохнул Ник. И выбрал «Посмотреть информацию».
Таблички замерцали и закружились вокруг мальчика, и Ника вдруг непреодолимо стало клонить в сон. Он не в силах был поднять головы от спинки кресла, веки его сомкнулись.
Когда он наконец открыл глаза, то обнаружил, что сидит на белом стульчике, рядом стоит другой кролик: абсолютно черный в белой бабочке и белых панталонах. Они находились в комнате с белыми стенами, от которых исходило слабое свечение. Черный кролик тоже хлопнул в ладошки, и одна из стен – та, что была прямо напротив Никиты, – начала быстро таять, как ширма в контейнере. За ней появился открытый космос. Так, по крайней мере, показалось Нику в первое мгновение. Вдалеке мерцали звезды, кружились галактики, переливались разными цветами туманности, изредка мелькали астероиды…
– О НРУ-1 известно очень мало, – заговорил кролик. – Доподлинно известны лишь следующие факты. Первое: население НРУ-1 к две тысячи пятому году освоило космическое пространство в радиусе ста пятидесяти тысяч световых лет от Земли.
В это время из «космоса» появился и стал стремительно приближаться к проему в стене настоящий звездолет. Он поворачивался вокруг своей оси, и Ник с восхищением разглядывал детали его конструкции: по форме он напоминал правильную пирамиду, поверхность которой была испещрена тонкими линиями, подобно микросхеме. Корабль, похоже, был сделан из какого-то желто-коричневого металла. «Наверное, таким бывает червонное золото, если его долго не чистить», – подумал Ник, вспомнив бабушкины сказки. В нескольких местах на звездолете мигали лампочки – скорее всего, бортовые огни – синего и белого цвета. В разные стороны торчали длинные антенны. Имелось и несколько окошек, их стало видно, когда, подобно дверцам лифта, раскрылись металлические шторки.
– Второе, – сказал кролик, и звездолет стал удаляться. – Нам известно, что часть населения живет не на Земле, примерно шестнадцать миллионов человек поселились на планете Атлантида в созвездии Орион. (Из «космоса» теперь приближалась планета, окутанная белыми облаками.) По составу воздуха и другим природным условиям Атлантида очень похожа на Землю. Отличается разнообразным животным и растительным миром. Освоена лишь на двадцать процентов. Богата многими необходимыми человечеству ресурсами. Имеет четыре материка, два океана, семь морей и шесть горных систем. (Планета медленно кружилась перед Никитиным взором, демонстрируя все свои красоты.) На Атлантиде организовано девятнадцать официальных колоний развитых стран, самые многочисленные принадлежат Соединенным Штатам, России, Англии, Франции, Японии и Китаю. Природные ресурсы Атлантиды используются как для местных, так, разумеется, и для земных целей. До прихода колонистов разумных существ на планете не было. Третье, – продолжал черный кролик. – Человеческое сообщество НРУ-1 в течение последних тридцати лет расколото на два враждебных лагеря. Один лагерь, наиболее близкий к стандартным Истинным Реальностям, насчитывает около пяти миллиардов человек. (За стенным проемом Атлантиду уже сменил обычный земной город: неоновая реклама, толпы людей, автомобили (не таких, правда, марок, какие были известны Нику, но очень похожие на них), светящиеся витрины магазинов.) Второй лагерь – немногим более шестисот миллионов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32