На следующий день Меган надела ярко-голубое платье. Они договорились, что она наденет именно это платье. Стил сфотографировал ее в нем и раздал фотографии полицейским, которым предстояло сопровождать ее в торговый дом Сойера. Она не знала их в лицо, ей специально не показали их, чтобы она не искала их в толпе и не привлекала к ним внимания. Наливая кофе, она заметила, что у нее дрожат руки, и приказала себе не нервничать и сохранять выдержку и спокойствие.
Около десяти часов утра Меган толкнула массивные двойные двери и вошла в вестибюль торгового дома Сойера.
– Сейчас она уже там, Кейси, – сказал Стил, выглядывая из окна кабинета.
– Да.
– Этот чертов Сойер назначил аукцион на то же время, в которое приходят его дилеры, в надежде, что они еще что-нибудь купят.
– Я знаю об этом, Стил.
– Мне это не нравится, Джоунз.
– Знаю, Дэннер. Это все цветочки. Ягодки впереди.
– Да, но тогда я буду рядом с Меган. Меня сводит с ума бездействие, то, что я вынужден сидеть здесь в четырех стенах.
– Все пройдет гладко, Стил, ручаюсь.
Стил кивнул, прошелся по комнате, потом вернулся к окну, облокотился на подоконник и устремил мрачный взгляд на затянутый смогом город.
В час дня Меган прошла по парку, крепко сжимая в руках квадратный деревянный ящичек размером двенадцать дюймов, с тоской взглянула на фонтан, но не остановилась, а продолжала свой путь. Вскоре она уже входила в «Аллею памяти».
– Здравствуй, Клара, – сказала она с приветливой улыбкой. – Тебе не придется есть принесенный с собой завтрак.
– Миссия выполнена? – спросила Клара.
– Да, зеркало Анри Дюпона для мистера Сэндза у меня. Это так романтично! Он очень хочет порадовать свою жену.
– Да, он необычный человек, – сухо заметила Клара. – Меган, я… я хотела поблагодарить вас за то, что вы так хорошо ко мне отнеслись. Вы поверили в меня и сделали для меня все, что смогли. Меган, послушайте, мне надо вам кое-что сказать. Мистер Сэндз…
– Меган, дорогая, доброе утро! – раздался у двери женский голос. – Есть что-нибудь новенькое для меня?
– Очень много всего, – рассеянно произнесла Меган, продолжая смотреть на Клару.
– Так я пойду? – сказала Клара.
– Может, мы сначала поговорим у меня в кабинете? – предложила Меган.
– Нет! Нет, я так хочу есть, просто умираю с голоду. Мне нужно идти, – Клара направилась к выходу.
– Меган, – недовольно вмешалась посетительница, – я не люблю ждать.
– Что? Ах, простите, пожалуйста. Только уберу вот этот ящичек и покажу вам потрясающие хрустальные солонки. Просто изумительные!
– Надеюсь, – холодно ответила женщина.
Меган заторопилась в свой кабинет и поставила деревянный контейнер на стол. С тоской взглянув на телефон – ей так хотелось позвонить Стилу! – она на секунду задержалась, думая о Кларе. Клара собиралась что-то сказать о Фрэнке Сэндзе.
– Ме-е-ган! – позвала посетительница. – Я опоздаю в салон красоты, если вы не обслужите меня сию же минуту!
– Чтоб ты провалилась, – сквозь зубы процедила Меган. – Иду, дорогая! – крикнула она.
Стил отказался пойти на ленч, поэтому Кейси принес ему гамбургеры и жареную картошку. Стил нехотя принялся за еду.
– Привет, шефы! – сказал полицейский, входя в кабинет. – Меган звонила? Она уже вернулась в свой магазин, живая и невредимая.
– Ты уверен? – спросил Стил, вскакивая на ноги.
– Да, лейтенант, – вздохнул тот, – уверен. Разрази меня гром, если я вру. Нам пришлось высидеть весь этот дурацкий аукцион, потом объявили, что дилеры могут забрать то, что они купили в Париже. Меган поболтала с несколькими знакомыми и пошла восвояси. Она держалась хорошо, улыбалась – в общем, молодец. Никаких проблем. Через несколько минут после того, как она вошла в «Аллею памяти», из магазина вышла Клара. Томпсон проследит за ней. Потом в магазин вошла пожилая дамочка, из тех, у кого водятся денежки, так что Меган, видимо, занялась ею и поэтому пока не позвонила. Стил, первый этап операции прошел отлично. Твоя крошка вела себя как настоящий профессионал.
– Спасибо, Билл, – отозвался Стил. – Я тебе очень благодарен.
– Нет проблем. Мы готовы приступить ко второму этапу. Господи, я просто умираю с голоду. Там подавали только сандвичи с огурцом, тьфу! До скорого, ребята!
– Пока, – сказал Стил, опускаясь в кресло.
– Ну что, успокоился немного? – спросил Кейси, отпивая кофе.
– Да, пожалуй… – Стил уставился на телефон. – Ну же, теперь дело за тобой.
Телефон тут же зазвонил, словно выполняя пожелание Стила.
– Слушается хозяина, – усмехнулся Кейси.
– Говорит Меган Джеймс, сэр. Докладываю главнокомандующему.
– Привет, малышка, – сказал Стил, испуская вздох облегчения.
Кейси поставил чашку на стол и улыбнулся.
– Говорят, ты держалась молодцом.
– Макароны на уши вешают. Я правильно выразилась? Или надо говорить – лапшу?
– Лапшу. Значит, зеркало зарегистрировано у Сойера и готово для отправки за границу?
– Да, они все оформили. Стил, Клара вела себя очень странно перед тем, как уйти на ленч. Она поблагодарила меня за хорошее отношение, будто прощалась со мной. Потом она начала что-то говорить о Фрэнке Сэндзе, но в этот момент вошла покупательница.
– Не беспокойся. Может быть, Клара испытывает угрызения совести, оттого что помогла подставить тебя. За ней следит наш человек. Не удивляйся, если она не вернется. Ладно, теперь на сцене должен появиться Бодин. Я буду звонить тебе каждый час. Если кто-то будет поблизости, сделай вид, что говоришь с клиентом.
– Хорошо.
– Тебе понравились сандвичи с огурцом?
– Ваши люди дают очень подробные отчеты, – засмеялась Меган. – Да, сандвичи были очень вкусные.
– Не преувеличивай. Позвоню попозже. Я люблю тебя, Меган.
– Я тоже, Стил. Пока.
– О Боже, – простонал Кейси. – Я сейчас заплачу. Этот тип сказал, что любит, наконец-то! Ты еще не совсем пропащий человек, Дэннер.
– Полегче, Кейси. Не действуй мне на нервы.
– Тебе все действует на нервы последнее время.
– Да, ты прав. Извини. Пойду расскажу капитану Мередиту, как идут дела.
– Только не говори, что и он действует тебе на нервы.
– Он передо мной в долгу. Раскритиковал моего замечательного оранжевого жирафа, – сказал Стил, большими шагами направляясь к двери.
Меган позвонила своей клиентке миссис Моррисон и сообщила ей, что зеркало Анри Дюпона разбилось в дороге. Миссис Моррисон сначала страшно расстроилась, но тут же заявила, что вообще-то никто из ее друзей не одобрял эту покупку, и попросила Меган узнать, не выставлены ли на продажу вещи, принадлежавшие Элвису Пресли. Меган про себя благословила всех эксцентричных старушек.
Прежде чем Стил успел позвонить ей в условленное время, раздался звонок, и Меган услышала в трубке голос Фрэнка Сэндза:
– Как поживаете, дорогая?
– Спасибо, хорошо.
– Полагаю, все в порядке?
– Да, зеркало Анри Дюпона уже здесь передо мной. Оно упаковано и зарегистрировано для отправки за границу.
– Прекрасно. Моя жена будет рада подарку.
– Вы очень заботливый муж, мистер Сэндз, – сказала Меган, закатывая глаза.
– Стараюсь. Теперь о том, как передать зеркало. У меня очень мало времени, мне еще предстоит провести несколько деловых встреч. Я буду занят до самого отъезда в Грецию. Я заплачу вам дополнительно, если вы согласитесь привезти зеркало в аэропорт завтра вечером.
– Ну, это несколько необычно, но… что ж, я согласна.
– Вот и хорошо. Подъезжайте к западной части аэропорта, к частному ангару номер два. У меня там самолет. Скажем, в девять часов?
– Хорошо. А пока мне оставить зеркало в магазине?
– Оно у вас на столе? Вот пусть там и будет. Вещи, которые лежат на виду, не кажутся особенно ценными. Да оно и в самом деле не представляет никакой ценности, кроме того, что порадует мою жену. Значит, до завтра, моя дорогая. Я передам вам деньги в аэропорту.
– Конечно, мистер Сэндз.
– До свиданья, дорогая.
– До свиданья, – Меган положила трубку. Это ужасно! – подумала она. В девять вечера у безлюдного ангара, где наверняка темно и страшно. Неужели Кейси и Стилу удастся остаться там незамеченными? Фрэнк Сэндз велел ей оставить зеркало на столе. Он явно хотел убедиться, что сможет найти его, чтобы подменить фальшивым. Если Бодин сунется в «Аллею памяти» сам, Стил схватит его и – все будет кончено. Но зачем она пытается себя обмануть? У Фрэнки Бодина для таких дел есть специальные люди. Нет, ей придется ехать на эту встречу в аэропорт. Как не хочется ехать! – О Боже! – вскрикнула она, когда раздался звонок.
– «Аллея памяти».
– Это Стил. Ты одна?
– Да.
– Клара с чемоданом стоит на автобусной остановке. Похоже, собирается уехать из города. Она…
– Стил, – перебила его Меган. – Только что позвонил Фрэнк Сэндз. Стил, мне страшно!
– Спокойно, малышка. Что он сказал? Меган быстро передала разговор с Бодином, надеясь, что ей удалось скрыть страх, который вызывало у нее предстоящее свидание.
– О'кей, Меган, – спокойно сказал Стил специально для нее. На самом деле внутри у него все кипело. – Оставь зеркало там, где оно сейчас находится. Когда придет время, отправляйся домой и никуда не выходи. Около восьми к тебе придет служащая полиции и скажет, что она продает косметику. Впусти ее, она покажет тебе, как обращаться с рацией, которую ты возьмешь с собой в аэропорт. Сегодня мне нельзя и близко к тебе подходить, малышка, я постараюсь позвонить. Но не обещаю, потому что буду сидеть в засаде у «Аллеи памяти». Меган, только не беспокойся, ладно? Ничего плохого с тобой не случится. Ничего!
– Хорошо, Стил. Постараюсь заслужить моего голубого жирафа.
– Ты его получишь. Я люблю тебя, Меган. Все скоро кончится. Потерпи немного.
– Хорошо. Будь осторожен, Стил. Я так люблю тебя.
– Увидимся, – сказал он, вешая трубку и поворачиваясь к Кейси. – Плохи дела, Джоунз. Давай соберем всех. Надо кое-что решить.
В полночь Стил связался по рации со всеми, кто следил за «Аллеей памяти», и получил сообщение, что везде спокойно, никаких признаков жизни. Стил и Кейси сидели в машине, припаркованной в конце аллеи за магазином. Огромный мусоровоз загораживал их машину, но, придвинувшись к окну, Стил хорошо видел магазин и полицейского, притаившегося недалеко от черного входа. Несколько человек находились на крышах окружающих домов, и еще двое наблюдали за входом, прячась в парке.
– Так, – сказал Кейси, – что-то мне это не нравится. Если Бодин не собирается подменить зеркало здесь, он сделает это в самолете. Не сможем же мы ворваться в самолет и произвести в нем обыск, потому что Меган тоже будет там. Черт, даже если мы подключимся раньше, Бодин заявит, что зеркало подкинули, и его ловкий адвокат запросто вытащит его. Клянусь, Стил, если он…
– Подожди, – прервал его Стил. – Мы не одни. Сзади к магазину подъезжает грузовик, развозящий молоко.
– Молоко? Вот это номер!
– О'кей, ребята, приготовились, – сказал Стил в микрофон. – Никому не двигаться, пока я не скажу. Если это Бодин собственной персоной, держитесь.
– Понятно, – прозвучал ответ.
– Черт, – сказал Стил, – появился молочник, длинный и тощий, как палка. Это точно не Бодин.
– У него есть что-нибудь в руках?
– Да, и отнюдь не пачка творога. Он подменит зеркало, Кейси, и значит, Меган придется завтра вечером ехать в аэропорт. Что слышно о Кларе Бодин?
– Ребята не спускают с нее глаз. Они ее арестуют, как только получат соответствующее указание. Ты знаешь этого шутника?
– Погоди-ка… Он выходит на свет. Черт возьми, это же Слэтс Макфи. Тупой, как бревно, но один из самых опытных взломщиков, если не сидит за решеткой. Эта работенка для него просто детские игрушки.
– И для этого я тут протираю штаны вот уже несколько часов?
– Дюваль, – сказал Стил в микрофон. – В «Аллею памяти» входит Слэтс Макфи. Считай, что с этого момента он твой лучший друг. Следи за ним, когда он выйдет, и смотри не упусти. Мы сообщим тебе, когда его брать. Позже свяжись с участком, и кто-нибудь тебя сменит. Ясно?
– Так точно.
– Остальным приказываю оставаться на местах в течение пятнадцати минут, после того как грузовик уедет. Надеюсь, все прекрасно провели вечер.
– Этап номер два завершен, – сказал Кейси. – Расклад ясен. Завтра вечером. В девять часов. Вот когда они сыграют по крупной. Все или ничего.
– Кейси, – сказал Стил, – здесь что-то не так. Не могу точно определить, что именно, но у меня такое ощущение, будто не хватает какой-то детали.
– Какой? Мы вроде бы все учли.
– Бодин сказал Меган, к какому ангару подойти.
– Да, иначе как же она его найдет?
– Верно, но это все равно, что повесить неоновую вывеску: «Вот он я. Вот мой самолет». Бодин не так прост. Он не станет заниматься саморекламой. Черт возьми, а что, если он блефует?
– У него нет причин не доверять Меган.
– Бодин до сих пор на свободе только потому, что не доверяет никому. Он мог специально дать ей ложную информацию, чтобы ввести ее в заблуждение.
– Тогда как, скажи на милость, она его найдет?
– Не знаю. Надо подумать.
– Смотри, как бы у тебя голова не лопнула.
– Говорю тебе, здесь что-то не так! – взорвался Стил и внезапно насторожился. – Грузовик только что отъехал.
– Старина Слэтс времени даром не теряет, – заметил Кейси. – Ждем пятнадцать минут и отправляемся по домам.
– Кейси, подумай о том, что я тебе сказал, – продолжал Стил, провожая взглядом грузовик. – Нам кажется, мы все продумали, но если это не так и мы что-то упустили, Меган грозит опасность. Утром еще раз обсудим все детали.
Глава двенадцатая
В восемь часов вечера следующего дня Меган стояла перед зеркалом, придирчиво разглядывая свое лицо. Глаза казались огромными, как блюдца, щеки покрывала неестественная бледность. Бесполезно щипать их, чтобы вызвать румянец. На Меган были темные брюки и ярко-желтый свитер, на голове – шелковый шарф, скрывавший проводок, соединявший наушник и крошечный передатчик величиной с пуговицу, прикрепленный к лифчику. Микрофон был зашит в узел шарфа под подбородком. Меган легла на кровать и глубоко вздохнула. Мне страшно, в отчаянии думала она, мне очень страшно. День тянулся мучительно медленно, и каждый раз, когда звонил Стил, она чувствовала его возрастающее напряжение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18