Послушай, если хочешь, мы можем поговорить о нем еще немного, но я бы предпочел забыть о Бодине на сегодняшний вечер. Как скажешь, твое желание для меня закон, Меган. Ты у нас самая главная.
– Спасибо, Стил. Очень мило с твоей стороны.
– Меган, я люблю тебя. Я отдал бы все на свете, чтобы вывести тебя из игры. Хочешь поговорить об этом?
– Нет. Во всяком случае, не сейчас. Давай поедим, пока все не остыло.
– Меган, если бы у тебя был ребенок…
– Что ты сказал? – спросила она. Вилка застыла в воздухе.
– Скажи, что бы ты сделала с «Аллеей памяти», если бы у тебя был ребенок?
– Наняла бы управляющего. Заходила бы в магазин в удобное для себя время и, вероятно, посещала бы аукционы. Приятная сторона владения собственным делом состоит в том, что ты можешь организовать работу по своему усмотрению.
– Ты бы могла проводить большую часть времени с ребенком?
– Да, конечно. Я хочу иметь двоих детей или троих, чтобы в моем доме всегда звенел детский смех. Даже моя золотая рыбка будет улыбаться.
– Рыбы не улыбаются.
– Моя будет.
– Да, наверно, будет, потому что ты сама как солнечный лучик. Обед был очень вкусный. У тебя масса талантов, моя дорогая.
– Да?
– Другие таланты мы обсудим позже.
– Обсудим?
– С частичной демонстрацией.
– Великолепно! – улыбнулась Меган. Несколько минут они ели в молчании. Когда Стил попросил добавки, Меган просияла. Потом она принесла чашки с дымящимся кофе, фрукты и сыр на десерт.
– Ты меня балуешь, – сказал Стил. – Ей-Богу.
– И мне это ужасно нравится.
– Меган, я должен тебе кое-что сказать.
– Слушаю тебя.
– Первый раз в жизни у меня появилось желание, мне захотелось бросить монетку в фонтан. Ты мое желание. Я… хочу жениться на тебе, иметь от тебя детей и провести с тобой всю жизнь. Но здесь-то и кроется проблема. Моя жизнь связана с работой в полиции. Имею ли я право подвергать риску жену и ребенка? Я не знаю, что делать.
– Понятно, – ответила Меган тихо. – Что я могу тебе сказать? Только то, что люблю тебя и больше всего на свете хотела бы быть твоей женой и родить тебе детей. Но, Стил, если ты не решишь для себя эту проблему, не придешь к согласию с самим собой, ничего у нас не получится. Твоя душа будет рваться на части каждый раз, когда ты будешь уходить на службу. Ты не сможешь так жить. Все должно встать на свое место.
– Я это знаю.
– Я выйду за тебя замуж, Стил Дэннер, с гордостью и любовью в сердце, но только тогда, когда ты будешь совершенно уверен в том, что поступаешь правильно. Иначе мы никогда не будем счастливы. Ради нас обоих ты должен все хорошенько обдумать. Я подожду, Стил. Не торопись, принимая решение.
– Я чувствую себя подлецом, сказал Стил, хмурясь.
– А я думаю, что ты замечательный.
Их глаза встретились и долго не отрывались друг от друга. Наступило молчание. Стил накрыл руку Меган своей и нежно погладил ее. Время остановилось.
Пронзительный звонок телефона разорвал тишину и вернул их к реальности.
– О Боже! – воскликнула Меган. – Как я испугалась… Слушаю вас, – сказала она в трубку.
– Меган? Привет, это Родди Кларк, сестра Стила. Кейси дал мне ваш телефон.
– Да-да, конечно.
– Извините за беспокойство, но я думаю, Стил рад был бы узнать, что я отправляюсь в больницу рожать.
– Что? Что делать?
– У меня отошли воды, так что, похоже, сегодня мой день.
– Стил, Родди рожает!
– Прямо сейчас? – спросил Стил, вскакивая и подбегая к телефону. – Родди, что ты делаешь, черт побери?
– Рожаю, мой глупый братец. Еду в клинику Лос-Анджелесского университета. Пора!
– Родди!
– Пока. До скорой встречи!
– Родди? Вот черт, – пробормотал Стил, швыряя трубку. – Ей еще рано рожать.
– Дети сами решают, когда им появляться на свет, Стил, не нервничай. Нам надо ехать в больницу.
– Что?
– Стил!
– Да-да… конечно. Ты поедешь со мной?
– Естественно. Я не собираюсь оставаться здесь в одиночестве и бродить из угла в угол.
– Меган, мне что-то не по себе. Это у нас первый ребенок.
– Ну, не тебе же рожать, дядя Стил. Это Родди предстоит трудная ночь. Пошли!
В больнице Меган и Стила проводили в комнату ожидания при родильном отделении. Медсестра сказала, что Брайан в операционной с Родди. У нее начались схватки, и все идет нормально.
– А что же нам делать? – спросил Стил.
– Покури, – ответила Меган.
– Я не курю, ты что, забыла?
– Тогда походи по комнате. Как они собираются назвать ребенка?
– Брайан хочет назвать сына Щит Мужества. А если родится девочка, он назовет ее Цветущая Поляна. Ему нравятся индейские имена, – сказал Стил, улыбаясь. – Но Родди заявила: «Ни в коем случае. Гибкая Лоза сказала свое слово».
– Цветущая Поляна… – задумчиво сказала Меган. – Мне нравится. – (Стил закатил глаза.)
Прошел час. Наблюдая за Стилом, Меган с трудом сдерживала смех. Он то вставал и начинал мерить шагами комнату, то садился, чтобы через минуту снова вскочить со стула.
– Что смешного? – сверкнул он глазами в сторону Меган, услышав ее сдавленный смешок.
– Ничего. Но имей в виду, если ты сотрешь подошвами паркет, тебе пришлют счет.
– И прекрасно, – буркнул он, продолжая бегать взад и вперед.
Прошло два часа. Потом еще час.
– Почему так долго, черт возьми? – воскликнул он.
– Если ты такой в роли дяди, – сказала Меган, – могу себе представить, каким ты будешь в роли отца.
– Меган, – сказал он, – когда ты будешь рожать мне сына, прошу тебя, не тяни. Чем быстрее, тем лучше.
– Хорошо, сэр, – ответила она торжественно, – непременно.
– Девочка! – закричал Брайан, врываясь в комнату. – Самая красивая девочка на свете!
– Наконец-то, – пробормотал Стил и протянул Брайану руку. – Поздравляю, папаша. Как Родди?
– Хорошо, только очень устала. Она замечательная, Стил. И очень храбрая. Послушай, это Меган?
– Да, – улыбнулась Меган. – Это я. Поздравляю с рождением дочери. Как вы ее назовете?
– Не убивай меня сразу, – сказал Стил.
– Мы пошли на компромисс, – сказал Брайан. – В свидетельстве о рождении будет написано Цветущая Поляна, а дома мы будем называть ее Бонни.
– Прелестное имя, – сказала Меган.
– Стил, – продолжал Брайан, – я видел, как появилась на свет моя дочь. Это невероятно! Пойдем посмотрим на мою Бонни!
Меган смахнула слезу со щеки и придвинулась к Стилу. Он обнял ее за плечи, и они направились в глубь коридора. Дойдя до конца, они остановились у окна, и в эту минуту занавеска отодвинулась и к стеклянной стене подошла медсестра, держа в руках розовый сверток.
– Чтоб я пропал… – внезапно охрипшим голосом произнес Стил. – Посмотрите на нее! Она такая крошечная и такая красивая, как маленькая куколка!
– Она вылитая Родди, – сказал Брайан. – Видите, какие у нее волосы? Черные и блестящие.
– Очаровательная малышка, – вздохнула Меган, не в силах оторвать глаз от спящей девочки. Их ребенок, ее и Стила, будет такой же, подумала она. Он унаследует черные густые волосы и бронзовую кожу отца. Их сын будет высоким и сильным, он будет гордиться своим индейским происхождением и с радостью носить серебряного ястреба. Но она должна проявить терпение, дать Стилу время разобраться в самом себе и решить их будущую судьбу. Он должен прийти к согласию с самим собой, тогда они будут по-настоящему счастливы. Она очень сильно любит его и именно поэтому готова ждать. Бросит побольше монеток в фонтан и будет ждать…
– Пока, Бонни, – сказал Брайан, когда занавеску задернули. – Потрясающий ребенок!
– Я совершенно вымотан, – заявил Стил. – Нелегкое это дело – роды.
– Без комментариев, – отозвалась Меган.
– Я собираюсь побыть с Родди, – сказал Брайан.
– Передай ей от нас привет, – попросил Стил. – Счастливо!
В машине Меган придвинулась к Стилу и положила голову ему на плечо.
– Бонни такая красивая.
– И такая маленькая, совсем крошка.
– Вовсе нет. У нее хороший рост, особенно если учесть, что она родилась немного раньше срока.
– Меган, моя рука намного больше ее головы! Я не осмелюсь до нее дотронуться, пока она не подрастет.
Меган тихо засмеялась. Остаток пути они проехали в молчании, задумавшись каждый о своем.
Ночью они долго и нежно ласкали друг друга в кровати Меган. Их губы и руки проникали в самые потаенные утолки сплетенных воедино тел. Искра желания разгорелась в неистовое пламя, которое поглотило все остальные чувства и вознесло их на вершину блаженства. Они стали единым существом. Потом они заснули, удовлетворенные и счастливые.
На следующий день Стил заявил, что, поскольку Меган не нанималась к нему в служанки, настал его черед готовить еду. Немытая посуда осталась на кухне, так как им пришлось спешно ехать в больницу, и Стил просто сгреб ее в кучу, чтобы она не мешала ему готовить завтрак. Завтрак состоял из жидкой яичницы, подгоревших гренок и горьковатого кофе. Меган сказала, что все было очень вкусно.
– Мне придется заехать домой и переодеться, – сказал Стил, привлекая ее к себе. – Желаю тебе хорошо провести день. Вечером увидимся. Пойдем в ресторан, отметим рождение Бонни. Я даже галстук надену по такому случаю. Неужели я это произнес? Наверно, у меня опять жар. В семь тридцать?
– Отлично.
– Помни, веди себя с Кларой как обычно, о'кей?
– О'кей.
– Поцелуй меня, Меган Джеймс.
– С удовольствием, Стил Дэннер. Поцелуй был таким долгим и волнующим, что Меган почувствовала дрожь в коленях. Когда Стил ушел, она со счастливой улыбкой направилась в кухню, вздохнула, увидев разгром, который учинил Стил, и принялась за работу.
Стил появился в участке, волоча за собой огромного оранжевого жирафа. Джинджер, которая пила кофе, поперхнулась.
– Ты его арестовал? – спросила она, откашлявшись.
– Нравится? – сказал Стил. – По-моему, он просто чудо. Родди ночью родила девочку. Мы ее назвали Бонни Кларк, а по-нашему Цветущая Поляна.
– В самом деле? Чудесное имя. Я пошлю ей цветы. Ты не находишь, что жираф… чуточку великоват?
– В самый раз, – заявил Стил и гордо прошествовал мимо Джинджер.
Когда он появился со своим жирафом в приемной, все замолчали. Никто не произнес ни слова, пока Стил не скрылся в глубине коридора. Его проводили изумленными взглядами, пожали плечами и вернулись к работе. Стил захватил на кухне свой обычный пакет молока, повернул коленом ручку двери и толкнул ее ногой.
– Привет, Кейси, – сказал он. – А, доброе утро, капитан.
– Привет, Дэннер, – кивнул капитан. – Ты не хочешь представить нам своего друга?
– Это жираф, – заявил Стил, поставив игрушку посередине комнаты.
– Не может быть, – сказал Кейси. – Ты уверен?
– У Родди вчера родилась девочка, – сообщил Стил, гладя жирафа по голове.
– Вот это новость! – воскликнул Кейси. – Поздравляю!
– По-моему, жираф несколько великоват для новорожденного ребенка, – заметил капитан Мередит. – А что, жирафы в самом деле такие… оранжевые?
– Этот оранжевый, – сказал Стил. – Бонни он очень понравится. Ее полное имя – Цветущая Поляна. Красивое, правда? Брайан хотел дать ей индейское имя, так что они с Родди пришли к компромиссу. Я в жизни не видел такого крошечною ребенка.
– Они слишком быстро растут, – сказал капитан. – Передай мои поздравления Родди и Брайану. Ну ладно, теперь вернемся к нашим баранам и поговорим о Бодине. Кейси мне все рассказал. Похоже, Фрэнки попал в капкан.
– Да, – подтвердил Стил, глотнув молока. – Бодин превзошел самого себя. Задумано совсем неплохо. Единственное, чего мы не знаем, – это где он собирается заменить зеркало. Мне кажется, он проникнет ночью в «Аллею памяти» и сделает это там.
– Насчет Меган Джеймс… – начал капитан Мередит.
– А что насчет Меган? – спросил Стил.
– Я подумал, что капитан должен знать, Стил, – пробормотал Кейси. – Что ты и Меган… ну что вы близки…
– И что из этого?
– Я не уверен, следует ли тебе продолжать это дело, – сказал капитан Мередит.
– Это еще почему, черт подери? – взвился Стил. На его щеках заходили желваки.
– Полегче, Стил, – вмешался Кейси.
– Врачи не могут оперировать своих жен и возлюбленных, Стил, – сказал капитан. – В нашей работе то же самое. Нужно действовать хладнокровно. Если ты поведешь себя как влюбленный мужчина, а не как опытный полицейский, ты завалишь все дело.
– Вы отстраняете меня от дела?
– Нет, – ответил капитан Мередит, – я спрашиваю тебя, должен ли я это сделать. На карту может быть поставлена чья-то жизнь. Меган Джеймс, очевидно, тебе очень дорога, и это обстоятельство способно затуманить тебе мозги. Я верю, Стил, что ты будешь честен по отношению к себе и ко мне.
Стил поставил пакет на стол и засунул руки в задние карманы джинсов. Потом повернулся и взглянул на улыбающегося жирафа. В комнате повисло тягостное молчание.
– Я люблю Меган Джеймс, капитан, – сказал наконец Стил, продолжая смотреть на игрушку. – И хочу быть рядом с ней в минуту опасности. Я не допущу, чтобы мои чувства к Меган повлияли на мои профессиональные качества, потому что от них будет зависеть жизнь Меган. Мы схватим Фрэнки Бодина, и никто, никто не пострадает.
Капитан Мередит откашлялся и направился к двери.
– Ладно, ты меня убедил, – сказал он. – Да, и еще одно, Стил.
– Что?
– Я все-таки не думаю, что жирафы бывают такие оранжевые.
– Он потрясающий мужик, правда? – сказал Кейси, когда дверь за капитаном закрылась.
– Это точно. Порядочный человек и отличный полицейский. Но в жирафах ни черта не смыслит.
Кейси засмеялся и покачал головой. Стил повалился в кресло и допил свое молоко. А жираф все стоял посреди комнаты и улыбался.
– Как мы прикроем Меган, когда она отправится к Сойеру за зеркалом? – спросил Стил, заложив руки за голову. – Не сомневаюсь, что Бодин знает нас в лицо.
– Мы изменим внешность. Приклеим фальшивые бороды и густые брови.
– Джоунз, я серьезно!
– Пошлем пару ребят, которых никто не знает.
– Хорошо. Очень хорошо. Но я сам хотел бы быть там.
– Ни в коем случае, Стил.
– Ладно, согласен. Пошлем троих ребят и пару женщин.
– Это перебор. У Сойера ничего не произойдет. Заваруха начнется после того, как Меган заберет зеркало. Дальше события могут развиваться по двум сценариям: Бодин появляется в «Аллее памяти», чтобы подменить зеркало, либо он просит Меган привезти зеркало к нему домой и оставляет его на какое-то время у себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18