- Ну и ладно, если хочешь, будь Фантусом. - обиделся Пилат. - Глупее имени не слышал!
- Да ладно тебе, главное чтобы сроуту нравилось. Ну, что, может, спать будем?
- Ага, конечно! - проворчал Пилат. - Перебили мне весь сон! Я теперь до утра не засну!
Через пять минут он уже храпел так, что с елок сыпалась хвоя.
- Спокойной ночи, Фантус, - сказал Ирвин.
- Хорошая шутка, - вздохнул сроут, думая, чем же заткнуть уши.
ГЛАВА ПЯТАЯ: КОГДА ЗАКОНЧИЛСЯ ЛЕС
Ирвин проснулся оттого, что ему очень жарко. Открыв глаза, он увидел, что под одним боком у него пригрелся сладко сопящий сроут, а под другим свернулся калачиком похрапывающий Пилат. Осторожно, чтобы их не разбудить, Ирвин поднялся и размял затекшие ноги. Костер давно погас, остывшие угли подернулись пушистым сизым пеплом. Золотистая тишина утреннего леса была тихой и прозрачной. Ирвин, глубоко вдохнул чистый хвойный воздух и достал из мешка тетрадь с карандашом. Присев неподалеку, он прислонился спиной к шершавому стволу ели, и стал быстро писать.
Час спустя, проснулся сроут. Он блаженно потянулся, зевнул и произнес:
- Доборе утро, Ирвин.
- Доброе утро, как спалось?
- Нормально, только замерз ужасно, как бы не простудиться, - он с грустью оглядел свою измятую шерсть и принялся вытаскивать из неё маленькие веточки и хвоинки. - Я выгляжу как бродяга, какой ужас, какой ужас! Надо бы где-нибудь искупаться и чем-нибудь причесаться... А что это ты там пишешь, Ирвин?
- Рассказ. Все никак не могу закончить.
- Рассказ? А про что?
- Вообще-то это ужастик.
- Дашь почитать?
- Дам, когда закончу. Фантус, а можно я в своем рассказе какого-нибудь монстра "сроутом" назову?
- Монстра, говоришь? - он задумался. - Пожалуй, можно, только сделай его пострашнее, позлораднее! Кстати, не пора ли будить Пилата? Что-то он разоспался.
Сроут подошел к спящей собаке и потрепал его за ухом.
- Пилатыч, вставай, солнце давно взошло! Эй, просыпайся!
- Не так, - улыбнулся юноша, - вот как надо: Пилат, иди завтракать!
- Иду... - пробормотал он сквозь сон. - Уже иду... Я уже пришел...
Пес с подвыванием зевнул и потянулся.
- Ну и горазд же ты дрыхнуть! - сроут принялся разводил костер.
- А где обещанный завтрак? - поинтересовался Пилат.
- У нас осталось немного сырых грибов, - ответил Фантус, - сейчас пожарим.
- А может, обойдемся чем-нибудь другим? - предложил пес. - Например, копченым мясом?
- Грибы! - твердо сказал сроут, нанизывая на прутики крупные оранжевые шляпки.
Позавтракав, они отправились дальше. Через полчаса Пилат остановился и сказал сроуту:
- Залезай! Ты так медленно идешь, что кажется, будто стоишь на месте!
- Мы, сроуты, вообще никуда и никогда не торопимся! - с достоинством заявил Фантус, забираясь на спину Пилата.
- Ты там потише когтями орудуй! - завопил пес. - Больно все-таки!
- Ой, извини, это я случайно. Можно я тебя за уши возьму?
- Зачем?
- Иначе я могу упасть.
- Ладно, только не царапайся.
Дальше они двигались гораздо быстрее и, ближе к полудню, наконец-то вышли из леса. Перед ними была удивительно красивая долина, окруженная далекими горами. Кругом цвели дикие кустарники и низкорослые деревца, откуда-то доносился мелодичный плеск воды...
- Это? - спросил сроут.
- Что?
- Это твоя Гондола?
- Шандола, - Ирвин посмотрел по сторонам, - не знаю, вроде не похоже, хотя я понятия не имею, как она должна выглядеть.
- Ничего, потом выясним. Я слышу, где-то журчит вода, и мысленно уже купаюсь.
Журчащей водой оказался небольшой водопад, льющийся из трещины скалы.
- Холодный, - уверенно сказал Пилат, не подходя близко, - а я вовсе не такой уж и грязный, смею вас заверить!
- Без всяких возражений! - строго произнес Ирвин. - Выкупаться тебе придется обязательно!
А сроут уже плескался, жмурясь от удовольствия. Ирвин разделся и вошел в воду, втаскивая за собой упирающегося пса. Пилат орал, плевался, ругался, а юноша усердно полоскал его в водопаде, но, стоило Ирвину только на мгновение ослабить хватку, как пес тут же вырвался, и выскочил на берег. Продолжая ругаться, он принялся отряхиваться, разбрасывая тучи брызг.
- Я просто вне себя! - возмущался Пилат. - Это же просто насилие над личностью!
- Зато посмотри, какой красивой и чистой личностью ты стал! улыбнулся Ирвин, выбираясь из воды.
- Вот именно, - поддержал его сроут, чинно плавая кругами, - теперь хоть видно, что ты трехцветный - коричневый, рыжий и немного белый.
- А раньше что ты думал? - проворчал пес.
- Что ты черный с зеленым! - сроут причалил к берегу и улегся сохнуть на травку.
- Ты все преувеличиваешь! Клевета сплошная!
Вскоре Ирвин решил искупаться еще, а Фантус и пес грелись на солнышке, наблюдая за ним.
- Худющий он какой, - сказал сроут, - прямо беда совсем. Сколько ему лет?
- Щенок еще, - Пилат критически осматривал себя. Высыхая, он становился все пушистее и пушистее.
- Скажи-ка, зачем вы топаете в эту страну?
- Так приказал Мудрый. Ирвин будущий правитель Антары, он должен многому научиться в этой стране, иначе он не сможет быть правителем.
- Это ему Мудрый сказал?
- Да.
- Тогда все ясно, - сроут вздохнул, - яснее ясного, он просто избавился от мальчишки, отослав его непонятно куда, неизвестно зачем. И как только родители отпустили его одного? То есть, только с тобой?
- Родителей у него нет, он рожден солнцем.
- Как интересно! - удивился Фантус. - Никогда не слышал о таком оригинальном способе размножения! Значит, он появился на свет только при участии одного единственного солнца?
- Ну, наверное, ещё и неба, я точно не уверен.
- Это уже лучше, а волосы у него сами по себе золотые или крашеные?
- Конечно сами по себе! - возмутился Пилат. - Еще чего не хватало! Ты, вон, от природы розовый или нет?
- Конечно от природы! Как ты мог обо мне такое подумать!
- О чем спорите? - спросил Ирвин, выходя на берег.
- Да так, ни о чем. Как бы ты не простудился, - пес с беспокойством смотрел на своего хозяина, - вон, посинел весь!
- Сейчас согреюсь, - Ирвин лег в траву. Он был действительно очень худым, маленьким и казался почти прозрачным.
- М-да, - сроут задумчиво смотрел на мальчика. - Пойду-ка я пожалуй с вами, поищу эту страну, будь она неладна, а уж потом вернусь к себе.
- Чего это ты вдруг? - Пилат приподнял голову и, прищурившись, посмотрел на сроута.
- Страшно мне вас оставлять, случиться с вами что-нибудь, меня же совесть замучит. У всех сроутов есть совесть, значит и у меня должна быть.
- А почему это с нами что-нибудь должно случиться? - недовольно спросил пес. - Ты думаешь, я сам не смогу позаботиться об Ирвине?!
- Если не хотите, я могу не идти! Больно надо!
- Ну что ты, Фантус, - Ирвин убрал травинку, запутавшуюся в шелковистой шерсти сроута. - Мы будем очень рады, если ты пойдешь с нами. По пути мы будем всех расспрашивать про твой город, и выясним где он. Когда отыщем Шандолу, пойдем к тебе в гости, как тебе?
- Неплохо, вы славные ребята. Кто-то славный больше, кто-то, - он покосился на Пилата, - славный меньше, но все равно вы мне нравитесь оба.
- Как здесь хорошо, как хорошо! - Пилат развалился на траве кверху пузом, раскинув лапы в разные стороны. - Ну почему это не Шандола? Такая красота и вон, какая-то птаха над нами кружит...
Сроут посмотрел вверх и прищурился.
- Кого-то мне эта птаха напоминает, - медленно произнес он.
- Сейчас спуститься ниже и посмотрим, - Ирвин перевернулся на спину, глядя в высокое голубое небо. Птица действительно опускалась вниз, описывая большие ровные круги.
- А вот теперь я вижу кто это. Это Сизор-людоед, - сообщил Фантус.
- Извини, не понял? - Пилат перестал кататься по траве и посмотрел на сроута.
- Сизор-людоед, - спокойно повторил он. - Давайте улепетывать, пока не поздно!
- Куда? - запаниковал Пилат. - Куда бежать?!!
- В скалы!
Подхватив одежду, мешки, они бросились к виднеющимся неподалеку голым скалам. Пилат тащил в зубах сумку Фантуса, а Ирвин нес на руках руководящего побегом сроута.
- Вон туда! - кричал он. - Видите, там расщелина!
Они протиснулись внутрь и оказались в небольшом гроте.
- Уф! - в сердцах выдохнул Пилат. - Вот гадство!
- Главное, вовремя успели смыться!
- Да уж, - Ирвин огляделся по сторонам. - Симпатичный склеп, я хотел сказать гроб...
- Грот, - подсказал Фантус, - здесь сухо, спокойно, ничего не стрясется, если мы немного посидим здесь, заодно и отдохнем, как следует.
На земле лежало несколько больших плоских камней. Ирвин и сроут присели на них, Пилат улегся рядом.
- Слушай, а кто такой этот Сизор-людоед? - спросил юноша Фантуса.
- Ну, это такая большая мерзкая фиговина с крыльями, зубами и...
- Обидно, между прочим, - неожиданно прозвучал чей-то хрипловатый голос.
Друзья резво подпрыгнули, озираясь по сторонам. У грота оказалось два входа и, с противоположной стороны заглядывала здоровенная драконья голова на длинной чешуйчатой шее. У головы были грустные зеленые глаза и острый роговой гребень, похожий на небольшую корону. Увидев это явление, Ирвин, Пилат и сроут одновременно бросились на выход и застряли в нем.
- Ма-а-аа-ма-а-а!!! - заорал Пилат нечеловеческим голосом. Уби-и-ва-ают!
- Ну что вы, совсем нет! - голова внезапно оказалась прямо перед ними, и друзья бросились обратно в грот.
- Быстрее! - крикнул Фантус. - Выходим через туда!
Они кинулись к другому выходу, но в нем опять показалась драконья голова.
- Ну, куда же вы? - печально сказала она. - Если можно, будьте так любезны, если вас не затруднит, не могли бы вы хоть немного постоять на одном месте? Я не успеваю бегать туда и обратно.
Троица тяжело дышала, с ужасом глядя на голову.
- Сейчас нас будут есть! - простонал Пилат, закатывая глаза. - Вот сейчас! Сейчас! Прямо сейчас!
- Ну что вы, - вздохнула голова, - я не собираюсь никого есть, как вы могли подумать!
- А-а-а... разве вы не Сизор-людоед? - заикаясь, спросил пес.
Голова тяжело вздохнула.
- Вынужден признать, в этом вы правы. Именно я и есть это неприятное создание, но что поделать? Я же в этом не виноват, не так ли?
- Тогда вы очень странный людоед, - заметил сроут, - я таких ещё не встречал.
- А что поделать? - снова вздохнула голова. - В семье, как говориться, не без урода. Я натура тонкая, люблю прекрасное и уверен, что миром правит любовь.
- Потрясающе! - развел руками Фантус.
- А как вас зовут? - спросил Ирвин.
- Морро-Фойлин, пишется через тире, а вас?
- Я Ирвин из Антары, это мой пес Пилат, а это сроут Фантус из Буша.
- Очень, очень приятно познакомиться. Может, вы все же выйдете оттуда? Если честно, у меня сильно затекла шея, а это немного неприятное ощущение.
- А вдруг он нас специально выманивает? - зашептал Пилат сроуту. - А потом возьмет и сожрет!
Морро-Фойлин услышал это, грустно посмотрел на собаку и сказал:
- Я, безусловно, понимаю, мой вид вызывает негативные эмоции, но смею заверить - ваши подозрения совершенно беспочвенны.
- Я вам верю, - Ирвин вышел из грота.
За ним неуверенно двинулись сроут и пес. Морро-Фойлин оказался огромным драконом с изумрудно-зеленой чешуей и черными перепончатыми крыльями. У него было два длинных хвоста с острыми роговыми шипами и четыре мощных лапы с желтыми когтями.
- М-да, - запрокинув голову, сроут задумчиво разглядывал дракона, однако, какой вы огромный.
- Что поделать, это у нас семейное. Позвольте поинтересоваться, куда вы направляетесь?
- Я домой, - сказал Фантус, - а они ищут зачарованную страну Шандолу, не слыхали про такую?
Дракон глубоко задумался, а потом покачал головой:
- Нет, что-то не припомню. Вы не перепутали название?
- Именно - Шандола.
Дракон снова погрузился в размышления.
- Нет, я не слышал о такой стране, но, кажется, знаю, у кого можно спросить.
- У кого? - оживился Пилат.
- За Болотом живет один всеведущий чародей, вот он наверняка знает. Если хотите, я могу вас подвезти.
- Вы бы нам очень помогли! - обрадовался Ирвин.
- Садитесь, пожалуйста, - Морро-Фойлин грузно лег на землю, подставляя чешуйчатую спину.
- Мне кажется, на Пилате ездить гораздо безопаснее, - заметил сроут.
- Ах, ну да, конечно! - воскликнул пес. - Давайте все сядем на меня и поедем! Вот только, боюсь, Морро-Фойлину будет немного тесновато!
- Не бузи, Пилат, давай я помогу тебе забраться, - юноша посадил на спину дракона Фантуса, подтолкнул пса и забрался сам.
- Держитесь покрепче, - посоветовал Морро-Фойлин, - сейчас я буду брать разбег.
- Что это означает? - забеспокоился Пилат.
- Я догадываюсь, - сроут вцепился в крупную, жесткую чешую и намертво прирос к спине дракона.
Поднявшись на ноги, Морро-Фойлин тяжело побежал, старясь развить скорость побольше, казалось, от его топота сотрясается вся долина. Наконец дракон оторвался от земли и, громко хлопая крыльями, взмыл в прозрачное небо.
ГЛАВА ШЕСТАЯ: БОЛОТО
- Я больше не могу! - вопил Пилат. - Я боюсь высоты! Меня сейчас стошнит!
- Потерпи ещё немного! - старался перекричать ветер Ирвин. - Кажется, он идет на посадку!
И правда, описывая большие круги, дракон постепенно снижался. Коснувшись лапами земли, он довольно долго бежал, снижая скорость и, наконец, остановился.
- О, я умираю! Умираю! - Пилат свалился на землю и застыл без движения.
- Что с вами? - забеспокоился Морро-Фойлин.
- Ничего страшного, просто его немного укачало, - Ирвин помог спуститься невозмутимому сроуту.
- Ничего себе "немного"! - пес приподнял голову. - Да я просто при смерти!
- Перестань, Пилат, это невежливо! Мы вам очень благодарны, - сказал Ирвин. - Вы могли бы немного подробнее рассказать про этого чародея?
- Конечно, он живет отшельником и у него довольно тяжелый характер, но в целом он замечательной души человек. Его зовут Табурет.
- Как, как?
- Табурет, красивое имя, правда? Вам надо пройти через эту рощицу, сразу же за нею будет Болото, за Болотом он и живет.
- А вы не могли бы перевезти нас через Болото? - спросил сроут.
- К сожалению, нет, - вздохнул дракон, - я бы с большим удовольствием сделал это для вас, но... увы.
- Почему?
- Мы были очень дружны, почти не расставались, если Табурету куда-нибудь было нужно, я его возил, вечерами мы беседовали, и нам никогда не было скучно вместе, а потом... - дракон вздохнул ещё тяжелее, - потом произошел один неприятный инцидент, в результате которого у нас возникли разногласия.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4