– Но ведь твоему отцу важно, чтобы ты была счастлива. Разве он не обрадуется, когда увидит, как ты пробуешь наладить свою жизнь? Насколько я понимаю, сенатор Маршалл и сам чрезвычайно деятельная натура. Я могу не соглашаться с отдельными его взглядами, но я уверен, что он все делает от чистого сердца и не изменяет своим убеждениям.– Пожалуй, ты единственный из всех Бьюкененов, – Даника улыбнулась, – кто такого мнения о моем отце. Ведь в газетах часто пишут о том, что отца подкупили, что по нему тюрьма плачет и что единственная его цель – успех на выборах…– Да, – вздохнул Майкл, – тут я расхожусь во взглядах со своими родственниками и убежден, что он с пониманием отнесется к твоим проблемам.– Вряд ли, ведь он считает, что я должна быть тенью Блейка, и единственная моя обязанность – заботиться о карьере мужа. В этом он видит и мое прочное обеспеченное будущее. И я никогда не спорила с отцом. До поры до времени такое положение меня устраивало. А теперь я повзрослела. Мне двадцать восемь лет, восемь из которых я замужем. Тут есть над чем поразмыслить…– Ты хочешь от жизни большего?Она кивнула. Взгляд ее был прикован к его губам. У Майкла был резко очерченный, мужественный рот. Какой он чудесный собеседник – понимающий, умеющий слушать. Такого открытого и раскованного мужчины ей еще не приходилось встречать. А может, дело не только в нем, но и в ней самой.Оторвав взгляд от его губ, Даника заглянула в его глаза. В них полыхало жаркое пламя, они были полны страсти. Страсти к ней. Это было так непривычно. Ах, если бы Блейк хоть раз посмотрел на нее так! Это многое бы изменило в их отношениях.– Если ты найдешь работу, твоим проблемам придет конец? – резко спросил Майкл.Нет, конечно. Она это понимала. Дело не только в том, что ей нечем себя занять. Работа была бы для нее лишь временным облегчением. На самом деле она тосковала по настоящей любви, по теплому дому, которого у нее никогда не было.– Для начала и это неплохо, – тихо проговорила Даника, опустив глаза.– Тогда действуй!– Мы снова вернулись к началу нашего разговора. Если бы все было так просто! У меня есть определенные обязательства…– Но не только перед другими людьми, а еще и перед собой, – напомнил Майкл.– Трудно разрушить привычный ход вещей. Я, наверное, просто трусиха. Мне не хватает элементарной смелости. Я боюсь неизвестности.Майкл взял ее за руку и нежно погладил ее пальцы.– Твой главный враг сидит в тебе самой, – сказал он. – Так мне кажется… Помнишь, мы говорили о проблеме выбора? – Она кивнула. – Выбор, который ты сделала в прошлом, был обусловлен определенными потребностями и желаниями. Но теперь у тебя появились другие потребности и желания, и ты не решаешься сделать новый выбор.Он держал ее руку в своих ладонях и жадно вглядывался в ее лицо. Она казалась ему такой беззащитной, что у него защемило сердце.– Всегда можно сделать выбор, Дани, – взволнованно продолжал он. – Ты должна отважиться начать новую жизнь. Потом ты сама будешь рада этому.Даника тихонько поглаживала кончиками пальцев его сильную руку. Ей передавалось его тепло и его сила.– Ты говоришь так убедительно, что я готова тебе поверить…– Я хочу тебе помочь, – сказал он, привлекая ее к себе.Данике так хотелось свернуться клубком и устроиться у него на коленях. В его объятиях было так уютно и спокойно! Все мысли о собственной судьбе, казалось, больше не волновали ее.– Ах, Майкл… – прошептала она. – Все перепуталось у меня в голове, я и сама не знаю, чего хочу.– Тебя, наверное, уже ждут, – неохотно сказал он, – и тебе пора домой…Майкл боялся, что еще немного, и он не сможет сдержаться и сделает нечто, что еще больше усложнит ее жизнь.Она кивнула и, опираясь о его крепкую руку, спустилась вместе с ним со скалы вниз.– Завтра мы уезжаем, – сказала она. – Несколько недель я буду занята. Но я обязательно вернусь. Ты будешь здесь?– Конечно. Буду писать и отдыхать. Летом здесь замечательно. Есть чем заняться.Она улыбнулась, но в ее глазах блеснули слезы. Неожиданно для самой себя она шагнула к нему и быстро поцеловала в щеку. Потом поспешно пошла прочь, словно застеснявшись своего порыва.Даже вернувшись домой, она видела перед собой лицо Майкла, чувствовала его запах, тепло его губ, прикосновение его сильных и нежных рук. Он пробудил в ней женственность, впервые она со сладкой истомой предавалась мечтам, вспоминала его мягкие золотистые волоски, покрывавшие руки и грудь, его колючую щеку, к которой прижималась губами… Словно наяву она вдыхала чудесный, ни с чем не сравнимый запах его чистой, свежей кожи.От этих воспоминаний, от возбуждения, которое не покидало ее, она пришла в полное смятение.А ночью Даника соблазнила собственного мужа. Это были безрассудные, отчаянные объятия. Подобного с ней еще не случалось.Она была из тех женщин, которые ждут, когда муж сам пожалует к ним в постель. Она даже стеснялась раздеваться при нем, и единственно, на что ее обычно хватало, это застенчиво прошептать: «Блейк, пожалуйста, займемся любовью…» Но теперь ее захватила другая, более властная стихия.В неистовом возбуждении она задала бешеный темп. Как никогда эгоистично, она заботилась лишь о том, чтобы погасить огонь в собственной плоти, и достигла такого острого оргазма, что ее сердце едва не разорвалось. Ей хотелось кричать… Потом она замерла, уткнувшись в подушку, и залилась тихими слезами.В глубине души она понимала, что отдалась сейчас не мужу, а другому мужчине. Она хотела быть с мужчиной, хотела отдать ему всю себя без остатка. Имя этого мужчины было Майкл. Господи! Что же ей делать теперь? Как унять этот разгорающийся огонь?!– Что-то ты сегодня очень тихий, – сказала Грета Маккейб, входя в кабинет к Майклу, который сразу после ужина расположился в своем глубоком кресле.Он рассеянно перевел взгляд на Грету и с улыбкой сказал:– Пэт отправился за пивом, ты ходила укладывать Мэгги. Мне даже поболтать было не с кем.– Ты такой весь вечер, Майк, – возразила Грета, присаживаясь на подлокотник его кресла. – Ты чем-то озабочен?Майкл устало вздохнул. Пэт и Грета были его лучшими и самыми близкими друзьями. Они были знакомы уже много лет. Майклу действительно было сегодня не до веселья, и Грета сразу это поняла.– Да, ты права, – медленно выговорил он, словно Грете требовалось его подтверждение. – Я озабочен.– Это касается работы?Он покачал головой.– Семейные неприятности?Он снова покачал головой.– Интересно, что это Майкл Бьюкенен натворил на этот раз?Он сразу понял, куда клонит Грета, и со стоном проговорил:– У меня все в порядке, и Бога ради не нужно…– Надеюсь, ты не поссорился с Моникой? – продолжала выпытывать Грета.– Нет, я ее даже не видел…– Значит, есть другая, которую ты оставил страдать в аэропорту Ла Гардиа.– Вовсе нет! Я вот уже четыре года не позволяю себе подобных выходок. Я не хожу на свидания только в том случае, если меня ждет интересная рукопись…– Слушай, а может, какая-нибудь твоя приятельница от тебя забеременела? – не отставала Грета.Майкл сжал ее руку.– Нет, Грета! Нет! Никто не забеременел. Сжалься надо мной, прошу тебя!– Тогда говори, что с тобой!– Я влюбился, – признался он.Грета замерла от удивления. В этот момент хлопнула входная дверь: это вернулся Пэт.– Сколько лет тебя знаю, – пробормотала она, – а такое признание слышу от тебя впервые.– Какое признание? – осведомился Пэт, войдя в комнату с упаковкой пива.– Майкл влюбился.– А-а… Наверное, это идея новой книги?– Не совсем так, – хмыкнул Майкл.– Нет? Тогда это становится интересным. А может, ты занялся специальными исследованиями в этой области?– Пэт! – урезонила его жена. – Ему не до шуток.– Разве ему может быть не до шуток? Как-то раз он признался, что никогда в жизни не влюбится.– Это было в десятилетнем возрасте, – напомнил Майкл, обращаясь к Грете.– Но уже тогда он разбивал женские сердца. Ах, если бы ты его видела, Грета!Майкл свесил голову на грудь и безнадежно махнул рукой.– Я и тебя кое-чему научил в этих делах, разве не так? – усмехнулся он.– Да что ты говоришь? – огрызнулся Пэт.– Ладно, Пэт. Дай Майклу пива и усаживайся. А ты, Майкл, рассказывай. Кто она?– Дама из высшего общества.– Даже не скажешь, как ее зовут?– Пока нет, – покачал головой Майкл. – Я абсолютно доверяю вам, ребята, но дело в том, что она – особенная женщина и ужасно ранимая… И вообще, все так сложно.Грета сразу поняла, что к чему.– Стало быть, она замужем.– Точно, – кивнул Майкл.– Какая жалость, Майкл! – вырвалось у нее.– А уж как мне досадно, – проворчал Майкл.– Как вы познакомились?– Самым невинным образом. На пляже. Она стояла на берегу, а я подошел к ней. Она была такая печальная, такая одинокая… Мы разговорились. Она очень красивая, она просто прелесть. У нее такой беззащитный, застенчивый взгляд, что замирает сердце. – В глазах Майкла засветился восторг. – Честное слово, я влюбился в нее еще до того, как заметил это чертово кольцо!В комнате воцарилось молчание. Признание Майкла озадачило его друзей.– Похоже, ты здорово влип, – сказал наконец Пэт, поднявшись с кресла.– А вы часто встречаетесь? – поинтересовалась его жена.– Нет. Но с каждым разом меня все больше охватывает отчаяние.– А как у нее с мужем?– Думаю, есть проблемы. Но это только догадки; она кое о чем обмолвилась…– А она знает о твоих чувствах?– Она знает, что нравится мне, но до какой степени – сомневаюсь. Ей это и в голову не может прийти. Вряд ли она догадается, что мужчина, с которым она познакомилась совсем недавно, уже успел влюбиться…– А как она к тебе относится?– Мне кажется, она немного смущена, ведь она сама невинность. Это невероятно, но факт, Грета. Она сама не замечает, как наши отношения заходят все дальше и дальше. Встречи радуют нас обоих. Она держит меня за руку, позволяет себя обнять. Но чисто по-дружески. Она видит во мне друга. Но, боюсь, в прошлый раз…– Что же ты замолчал, продолжай! – потребовал Пэт.– Пэт, какой ты неделикатный, – возмутилась Грета. – Что случилось в прошлый раз, Майкл?– Мне показалось, – он глотнул пива, – она осознала, что в ней пробудились чувства, о которых она не подозревала. Наверное, это ее испугало. Да, я и сам озадачен и не представляю, чем все это может закончиться.– Но она замужем, а ты никогда раньше не позволял себе… – начала Грета, но понурый вид Майкла заставил ее умолкнуть.– Вы прекрасно меня знаете, – сказал он. – Знаете, как говорится, вдоль и поперек. Для вас не секрет, как я отношусь к тем, кто разбивает чужие семьи. Я видел, что пережила моя мать, когда отец сошелся с Деборой. Врагу не пожелаю подобного… Но я никогда не задумывался об этом с другой точки зрения. Я хочу сказать, что эта женщина несчастна в браке, и нам есть что дать друг другу…– Ты прав в одном, – решительно заявила Грета. – У тебя действительно большие проблемы.– Я чувствую себя так, словно с меня содрали кожу, – признался Майкл, печально махнув рукой. – Но когда мы вместе, нам очень хорошо. Я уверен, что ей тоже хорошо со мной… Но когда она уходит, жизнь для меня превращается в сплошной ад. Я не желаю становиться между ней и ее мужем, но в то же время мне неизвестно, какие у них отношения. Судя по всему, это брак по расчету. Она – добрая душа и пытается занять себя работой…– А давно она замужем? – спросил Пэт.– Восемь лет.– Дети есть?– Нет.– Статистика утверждает, что в подобных ситуациях женщины чаще всего подают на развод.– Может быть, статистика это и утверждает, но тут совершенно особый случай. Она из очень влиятельной семьи.Грета сочувственно вздохнула.– Вообще-то, дело обстоит еще хуже, – продолжал Майкл. – Наши отцы, мягко говоря, недолюбливают друг друга.– Что ж, вы их помирите, – улыбнулся Пэт.– Понимаешь, Пэт, – воскликнул Майкл, – она непохожа на других женщин! Я бы мог пойти в наших отношениях гораздо дальше, но… Впрочем, что я разболтался, – спохватился он, – я уже, наверное, вас утомил.– Ты нас не утомил, – успокоила его Грета. – Жаль, что мы не можем тебе помочь.– Но ты можешь быть просто ее другом, – изрек Пэт с таким видом, словно сделал гениальное открытие.– Ты нас с ней познакомишь? – спросила Грета.– Она будет приезжать сюда летом. Как бы мне хотелось провести с ней целый день! Думаю, ей здесь понравится.Пэт окинул комнату саркастическим взглядом.– Да уж, – сказал он, – это логово как раз для дам из высшего общества.Майкл пожал плечами. Он и сам знал, что дом у него так себе и обставлен очень скромно. Что касается Пэта и Греты, то они не имели к высшему обществу никакого отношения. Пэт был рыбаком и ходил в море за тунцом. Словом, супруги Маккейб были не из богатеньких, да и к богатству не стремились.– У нее все есть, однако ей все же чего-то не хватает, – заметил Майкл. – У нее никогда не было своего дома. Настоящего дома. А у меня он есть.Грета снова вздохнула.– Значит, ты уже строишь планы относительно нее? Не стыдно тебе?– Вовсе я не строю планы. Просто мне хочется побыть с ней вдвоем. Мне хочется, чтобы она расслабилась и немного развлеклась.– А как насчет мужа? – вмешался Пэт. – Он не будет интересоваться, где она и с кем?– Он у нее занятой человек и не любит выезжать из города. Мне даже кажется, что он не заметит ее отсутствия и она часто сможет здесь бывать.– У меня такое чувство, что я становлюсь участницей преступного заговора, – разволновалась Грета.– Какое же преступление в том, чтобы сделать человека счастливым? – удивился Майкл с таким невинным видом, что супруги не нашли, что возразить.– Никакого, – согласилась Грета. – Можешь привести ее сюда.– Черт, я сгораю от любопытства увидеть женщину, которой удалось поставить тебя на колени!– Что да, то да, – с обезоруживающей улыбкой признал Майкл. – Весь вопрос в том, смогу ли я это пережить. Глава 5 Для решающего разговора с Блейком Даника рассчитала подходящий момент. Муж находился в прекрасном расположении духа – они как раз возвращались с коктейля в «Конкорде». За рулем «Мерседеса» сидел Маркус. Это был обычный прием, на котором среди своих высокопоставленных друзей Блейк чувствовал себя как рыба в воде. Вечер прошел на славу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47