Наконец Джарик остановился. Камень перед ним пошел рябью, потом затвердел, став таким же непроницаемым, как обычно, замуровав обоих людей в крошечной каверне, наполненной спертым воздухом.— Теперь можешь меня отпустить, — глухо проговорил Джарик.Килмарк уронил руку и сжал рукоять меча, мрачно ожидая, когда Джарик снова заговорит. У Повелителя огня был слишком усталый вид — это не могло быть только из-за его колдовства.Джарик внезапно вскинул голову и быстро взглянул на Килмарка.— Нас окружают.На ладони юноши по-прежнему горел огонек, и в неверном свете можно было разглядеть лихорадочный блеск в глазах сына Ивейна, его намокшие от пота волосы и синяки под глазами.— Я испытал несколько направлений, но повсюду нас ждут демоны. Может, они чувствуют мое волшебство… Впрочем, это уже не важно. Скоро нам станет не хватать воздуха.— Если твоя магия откажет, мы навсегда останемся здесь. — Килмарк потрогал клинок своего меча. Я лично предпочитаю погибнуть в бою, чем быть замурованным здесь, в стене, как крыса во время обвала.Джарик закрыл глаза, собираясь с силами. Он не стал говорить, что здесь ему труднее, чем где бы то ни было, заставить землю подчиняться своей воле. Но было ли это из-за магии демонов, мог сказать разве что многоопытный Анскиере — поэтому Джарик промолчал, стараясь подавить растущую панику.— Если тьензы разорвут нас на куски, это не поможет избавить детей от страшной судьбы и не вернет ллонделям сатидов.— Но если мы задохнемся внутри скалы, это тоже ничем и никому не поможет.Килмарк уже чувствовал легкое головокружение от надвигающегося удушья, и это приводило его в ярость. Он мотнул головой и снова взял Джарика за плечо.— Выведи нас отсюда, и побыстрее. Чем дольше мы будем спорить, тем меньше у нас останется шансов выжить!Магический огонек освещал лицо Килмарка, и судя по яростному блеску в глазах короля пиратов, его не сломили пережитые испытания и тревоги. Его перехваченные льняной лентой волосы намокли от пота, порванную рубашку он давно бросил, на его плечах и груди красовались длинные заживающие порезы — следы вчерашнего боя… И все равно он походил на хищного зверя, идущего по кровавому следу, и в его светлых глазах горели гнев и жажда мщения.Джарик взглянул на свои руки, дрожащие от усталости и тревоги. Он никогда не был бойцом, он неохотно принял долю колдуна, и ему было куда сложнее примириться с неизбежностью роковой схватки. Таэн и Круг Огня научили его ценить упорство, а ваэре Тамлин заставил принести клятву служения людям, отречься от которой было нельзя, — однако юноша еще не был готов шагнуть навстречу неминуемой смерти. Его терзала усталость, его силы быстро убывали, и все же он заставил себя еще раз предпринять мысленную разведку, надеясь найти хоть одно безопасное место в кишащих врагами подземельях.Теперь камеру с детьми охраняли — Джарик понял это по шепотку воздушных завихрений, кружившихся над каменным полом, когда демоны-часовые стремительно ходили взад-вперед. В комнате внизу, где хранились кристаллы сатидов, была приготовлена ловушка — деревянные полки гудели от наложенных на них охранных заклинаний. В каждом коридоре, на каждом углу, везде и всюду, куда проникал его дар, Повелитель огня ощущал беспокойные движения рыщущих врагов.В отчаянии он устремился вниз, к естественным пещерам, пронизывавшим самое основание скалы под Храмом Теней. Большинство из пещер были слишком далеко, чтобы он мог их прощупать, но наконец он все же нашел одно спокойное местечко. То был грот, где царило такое глубокое молчание, что Джарик услышал, как падают на пол с потолка крохотные пылинки.Не почувствовав там присутствия демонов, Повелитель огня снова заставил Килмарка положить руку на свое плечо, собрал остатки сил и двинулся вниз, погружаясь в землю, чтобы достигнуть убежища, где они будут в сравнительной безопасности. 17. ЗАСАДА КАМЕНЬ РАССЫПАЛСЯ с дождем искр. Джарик слишком устал, чтобы пробить стену изящно и легко, и чуть не вывалился головой вперед в узкий туннель, который под легким наклоном спускался к гроту. По пятам за ним вышел Килмарк. У них обоих уже кружилась голова от нехватки воздуха, и некоторое время они стояли неподвижно, тяжело и часто дыша.Здесь, похоже, не было ни одного демона; во всяком случае, Джарик не почувствовал чужого присутствия в пахнущей пылью темноте. Но едва к нему вернулось душевное равновесие, как некая странная, трудно объяснимая тревога сказала ему, что Проклятые Кором все же их заметили.Килмарк почувствовал то же самое.— Будь я проклят, если за нами не следят!Он медленно вытащил меч из ножен и упер его кончик в пол.Джарик заставил себя затаить дыхание и исследовал окружающую их тьму. Нет, здесь не было ничего подозрительного… И все же пустота пещеры, где он рассчитывал найти убежище хотя бы на время, теперь все сильнее терзала его нервы. С каждой минутой его инстинкты все настойчивей твердили — надо скорее покинуть это место!— Мы не можем тут оставаться.Килмарк шевельнулся, слегка царапнув кончиком меча гранитный пол.— Ты собираешься унести отсюда ноги и забаррикадироваться в диких пещерах? Если так, лучше приведи веские причины, почему ты хочешь так поступить, волшебник. Отступление мне не по нутру, и стаи демонов с жабьими мордами недостаточно, чтобы заставить меня отпраздновать труса!Джарик приподнял брови.— Все здешние демоны с жабьими мордами как раз и хотят, чтобы ты остался здесь. Ты собираешься послушно попасться им на крючок?Килмарк засмеялся сухим коротким смехом.— Волшебник, пока демоны не поймут, что людей Скалистой Гавани лучше оставить в покое, я буду рубить этим тварям головы — пока сам не сдохну. Клянусь мечом, выкованным моей матерью, я скорее вгоню его тебе в задницу, чем опять соглашусь убегать от них, как ящерица, сквозь скалы.— Этот меч выковала твоя мать? — Джарик недоверчиво усмехнулся. — Что-то у меня вдруг зазвенело в ухе…— Ты хочешь сказать, что я вру?!Но слова замерли у Килмарка на губах, когда в дыре в стене, через которую они недавно сюда проникли, кто-то тихо заскребся.Килмарк повернулся туда, откуда послышался звук.— К черту матерей, волшебник, лучше сотвори свет, чтобы можно было сражаться!Тотчас во тьме расцвело пламя. Джарик поднял его на ладони и осветил проход, как будто залив его расплавленным золотом. По каменным стенам пещеры заплясали причудливые тени, и стало видно, что проход в камне, сделанный волшебством Повелителя огня, внутри гладок, как скорлупа яйца.— Дыра все еще запечатана магией, — сказал Джарик.— И надолго? — Килмарк расправил плечи и качнулся с носка на пятку.Царапанье стало громче, кусочки стены начали крошиться. В камне возле дыры появилась трещина.— Назад! — крикнул Килмарк. Он плечом оттолкнул Джарика и поднял меч в безумно заплясавшем свете. — Не знаю как, но Проклятые Кором притопали за нами следом!— Сквозь камень?! — вопросил Джарик. Это было невозможно.Юноша призвал на помощь свою власть над землей и попытался выяснить, что же произошло, но тут из щели опять посыпался песок, а за ним обрушился град камешков. Потом в дыре показалась когтистая лапа и раздались глухие нетерпеливые вопли.Прижавшись к стене и яростно сверкая глазами, Килмарк приготовился к драке.Джарик собирался заново запечатать дыру защитными заклинаниями, а если ничего не выйдет, хлестнуть в проем огнем и испепелить подбирающихся к ним врагов — но почти сразу убедился, что ему придется иметь дело не с простыми дозорными.Щель расширилась, из нее выглянула узкая голова с шипастым гребнем, и в сознание Джарика вторглась сила куда более мощная, чем сила тьензов.Повелитель огня понял, что с таким опасным существом он еще не сталкивался никогда! Эта тварь каким-то образом сумела овладеть его собственным магическим мастерством: пока Джарик пролагал путь с галереи, демоны Храма Теней добрались до его мыслей и сумели использовать их даже сквозь каменную толщу. Энергия, которую они украли у Джарика, позволила им самим получить власть над землей и последовать за ним сквозь камень.Демоны слабо разбирались в принципах магического искусства учеников ваэре, но если они научатся раздвигать скалы, они смогут освободить демонов холода и тогда человечеству конец!— Плохо дело, — пробормотал Джарик.Килмарк ничего не успел ответить: в этот миг высунувшийся из дыры демон оскалился в победной ухмылке, и остатки магического барьера рассыпались в пыль.Тварь прыгнула в пещеру, а за ней хлынули десятки ее кровожадных собратьев.И все-таки Джарик не посмел нанести удар: что, если демоны сумеют овладеть и его властью над огнем тоже? Он никак не мог допустить, чтобы такое произошло, а времени, чтобы разгадать, каким образом враги сумели черпать его магические силы, почти не оставалось.Килмарк и сам это понял и, будто загнанный в угол зверь, яростно взревел Повелителю огня:— Уходи! И закрой за собой стену!Меч его не дрогнул, свет рассыпал блики по клинку, уже нацеленному для первого удара.От страха у Джарика ослабели ноги, но он продолжал искать путь к спасению — и увидел, что попытки демонов воспользоваться его властью над землей далеки от совершенства. Они добились успеха лишь потому, что сын Ивейна и не подозревал, что враги окажутся на такое способны.Но теперь он был готов — и вынул из ножен волшебный меч. Тройная аура заклятий Повелителя огня вспыхнула ослепительно ярко, и в этом свете Джарик увидел, что бежать уже слишком поздно. Даже если бы он решился бросить Килмарка, ему некуда было бы податься: повсюду уже горели злобные глаза самых разных демонов и черные юркие гиерджи заполонили пещеру; их свист поднялся до пронзительной высоты.Джарик быстро посмотрел на своего товарища, тоже окруженного врагами.Килмарк вытащил нож из-за голенища.— Спасайся, волшебник! Беги! — король пиратов напряг мышцы, готовясь к драке, когда из провала в стене в пещеру устремились новые демоны всех видов и размеров.Повелитель земли мог бы слить свою сущность с камнем, полностью сбив врага с толку, но спрятать таким же образом Килмарка не мог. Не желая бросать друга, Джарик зажег пламя.Килмарк нанес первый удар, перерубив демона почти пополам, — и почувствовал, как ему обожгло бок.Кровь залила штаны короля пиратов и забрызгала стены. Он пнул упавшее тело, послав его в гущу еще живых противников, а просвистевший мимо его локтя второй огненный шар испепелил труп. Обернувшись, Килмарк увидел, что Джарик не послушался его приказа. Заметил он и то, что свист стаи гиерджей достиг той самой пронзительной ноты, которая позволяла им собрать эмпатическую силу в единый кулак.Обнаженный меч, похоже, больше не смущал демонов, хотя обычно они панически боялись стали.Даже если Джарик сумеет закрыть дыру в стене, на них всей стаей набросятся те демоны, что уже собрались в пещере.— Будь проклято твое упрямство, парень! — гневно заорал Килмарк. — Убирайся! Таэн просила сберечь тебя, а я поклялся вернуть ей долг!Демоны, продолжавшие вылезать из пролома, торопливо перепрыгивали через обугленные кости своих погибших товарищей, и повелитель Скалистой Гавани развернулся, чтобы встретить атаку.Клинок его описал широкую дугу, перерубив сразу несколько тварей, которые упали и забились в предсмертных судорогах. Тьензы в задних рядах пытались захватить разум Килмарка, но эти попытки провалились, встретившись с жестоким сопротивлением обезумевшего от ярости человека. Скорее можно было бы удержать циклон паутиной, чем сдержать и подчинить себе этого безумца.Килмарк глянул в сторону и увидел, что Джарик все еще рядом. Бешеную ругань повелителя Скалистой Гавани заглушили вопли врагов.Приняв роковое решение, Килмарк отошел от стены и словно безумец, жаждущий смерти, прыгнул в самую гущу демонов, направо и налево рубя мечом.— Ради Кора, нет! — закричал Джарик и тут же в отчаянии смолк.Если он швырнет в свалку огонь, он сожжет друга вместе с врагами! Сын Ивейна беспомощно смотрел, как меч продолжает свою ужасную работу, как на стены брызжет кровь. Потом черноволосая голова исчезла под грудой тварей, работающих когтями и клыками.Джарик выругался, понимая, что Килмарк пошел на этот самоубийственный шаг не из пустой бравады. Король пиратов принял безнадежный бой, чтобы развязать руки Повелителю огня. И сквозь жуткий звук боя и вибрирующий свист гиерджей Джарик продолжал слышать последние слова Килмарка: «Таэн просила сберечь тебя, а я поклялся вернуть ей долг!»Охваченный горькой печалью, сын Ивейна все еще не мог поверить, что неукротимая жизненная сила короля пиратов навсегда угасла; что лихие капитаны больше не будут съеживаться под острым взглядом голубых глаз, проникающих до глубины души.Потом сын Ивейна встряхнулся и собрал всю свою магическую мощь — но не для бегства. Вместо этого он одним движением освободил энергию, таившуюся в его мече.Огненная магия, неукротимая, как извержение вулкана, взметнулась с диким ревом. Проклятые Кором даже не успели понять, что произошло, — а ослепительный огонь уже растопил камни, превратив их в бурлящую лаву. Демоны вспыхнули, как бумага, брошенная в пылающий очаг; кости, плоть, мышцы — все сгорело за одно мгновение, и сквозь слезы, застилающие глаза, Джарик успел увидеть только лежащий на полу пещеры раскаленный добела меч.Потом потолок стал быстро оседать, и Джарик, крепче сжав собственный меч, начал раздвигать камни, чтобы покинуть это ужасное место.Но магическое мастерство не подчинилось ему.Откуда ни возьмись, возникла сила, погасившая его дар, как мерцающую свечу, и Джарик, обернувшись, увидел, что со всех сторон его окружают гиерджи, равнодушно топча останки своих сгоревших товарищей.Юношу встряхнуло ужасное осознание того, что его меч не сможет помешать их эмпатическому дару, — и тут он окончательно все понял.Рядом с гротом, на первый взгляд казавшимся безопасным и пустым, на самом деле таилась самая грозная сила, когда-либо появлявшаяся в Храме Теней. Ибо там находилось логово морригиерджа.Ни огонь, ни земля не могли укрыть его от чудовища, которого боялись все другие демоны, а бежать было некогда и некуда:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40