Напрасно она ругалась и пыталась еще сильней натянуть поводья, следуя за мерином Джарика.Анскиере ехал впереди на светлом жеребце, который, похоже, раньше принадлежал какому-то хлыщу. Поводья жеребца были украшены серебром и жемчугом, но там, где с седла свисали колокольчики, теперь болтались только нитки — Страж штормов раздраженно сорвал все украшения. Сзади на черном злом коне ехал сам Килмарк, положив руку на рукоять меча.По дороге в Морбрит четверо всадников старались быть начеку, но все предосторожности оказались излишними. Путников на дорогах совсем не было, деревни стояли заброшенные, и Большую Гай-ре, где они остановились, чтобы дать передохнуть лошадям, похоже, оставили все жители. Из каменной поилки по-прежнему струилась вода, но там больше не поили скот. В черепичных крышах зияли дыры, двери гостиницы были распахнуты, одна еле держалась, наполовину сорванная с петель.Анскиере, Джарик и Килмарк поторопились покинуть Большую Гайре, и Таэн последовала за ними — молча. С тех пор как они сразились с Маэлгримом в Морбрите, разговаривать никому не хотелось. И все же сновидица ясно читала в душах других, понимая, что чувствуют ее спутники.Джарик когда-то проехал через эту деревню на краденой лошади, сбежав из Морбрита. Теперь конюший, сменивший подкову его кобыле, был мертв, была мертва и девушка, пожалевшая тогда чужого мальчика и подарившая ему башмаки. Дочку хозяйки гостиницы убили порабощенные демонами люди, и не осталось ни могилы этой девчушки, ни родни, которая оплакала бы ее. Только те, кто проезжали через Большую Гайре до нашествия Маэлгрима, могли вспомнить, что она жила на свете.Грустная и усталая Таэн пустила лошадь легким галопом, и Большая Гайре вскоре осталась позади. Дорога, над которой стелился серебристый туман, свернула к северу, и разыгравшаяся лошадь Таэн вознамерилась обогнать всех остальных. Девушка попыталась ее сдержать, потом плюнула и подчинилась окаянной кобыле.Джарик заставил своего мерина подать в сторону, чтобы лошадь Таэн его не задела.— Твоя кобыла что, не знает, что такое усталость?Таэн покачала головой:— Она чует, что я дочь рыбака, и знает, что я мало смыслю в верховой езде.Посмотрев на прямую спину девушки, на упрямо сведенные над переносицей стрелки бровей, Джарик подумал, что Таэн глубоко заблуждается. Ее детство в рыбацкой деревне на Имрилл-Канде осталось позади; сейчас на смену рыбачке пришла обученная ваэре колдунья, которую не могли сломить никакие трудности.Под мерный стук копыт ночь постепенно сошла на нет. Звезды на востоке побледнели, но рассвет не подарил ощущения безопасности. Не в силах избавиться от чувства, что они едут прямиком в ловушку Храма Теней, Таэн мысленно устремилась на север, чтобы проверить, надежно ли удерживает ее брата волшебная тюрьма.Она не нашла Маэлгрима. Встревожившись, Таэн попробовала еще раз, на этот раз осмотрев и дозорные башни Морбрита, и земли за стенами крепости. Ее усилия снова пропали даром. Крепость погрузилась в молчание, глубокое, как океанские воды; даже соколы улетели из своих клетушек в сокольничьем дворе.Сновидица глубоко вздохнула — и удивленно вскрикнула, только сейчас поняв, что пение гиерджей смолкло.Ее спутники резко натянули поводья.Таэн тоже остановила свою кобылу и воскликнула:— Я потеряла след Маэлгрима! Гиерджи больше не поют, и я не могу по их голосам выследить врага!Анскиере судорожно вздохнул.— Заклятия целы?Таэн кивнула было, как вдруг замерла, заметив то, что ускользнуло от ее внимания раньше. В заклятиях, запечатывавших главные ворота, была едва различимая прореха. В такую крошечную дыру наверняка не смог бы протиснуться человек, но вполне смогли бы проникнуть юркие гиерджи.Когда она рассказала об увиденном своим спутникам, они среагировали по-разному. И Страж штормов, и Повелитель огня вложили всю свою мощь в эти заклятия, понимая: раз они оказались прорваны, сила противника превысила все их ожидания.Джарик откинул лохматые волосы с безжизненных от усталости глаз; Килмарк замер, лихорадочно соображая.Анскиере же, выпрямившись и положив руки на загривок лошади, сказал ледяным тоном:— Тогда ты должна проследить за гиерджами. Если Маэлгрим сумел сбежать из Морбрита, нам придется последовать за ним.— Но прорыв слишком узок, — запротестовала Таэн. — Темный сновидец не мог сбежать! И наверняка я знала бы, если бы он покончил с собой, все-таки в наших жилах течет одна кровь! — Она сморгнула набежавшие слезы, почувствовав, как Джарик коснулся ее руки. Это прикосновение ее не успокоило.Некоторое время в тишине слышалось только поскрипывание седел, пока наконец Джарик не крикнул Стражу штормов:— Милостивый Кор, разве ты не видишь, как ей плохо?Анскиере не обратил внимания на его слова.— Таэн, — твердо проговорил Страж штормов, — если Темный сновидец покинул Морбрит, мы должны об этом знать — и немедленно! 14. МОРБРИТ ТАЭН СУДОРОЖНО ВЗДОХНУЛА.Ей показалось, что она очутилось в некоем странном месте, где человек пребывает между сном и пробуждением и где кошмары имеют над ним почти реальную власть. Отодвинувшись от Джарика, она собралась с мыслями и силами и стала погружаться в транс, чтобы найти Маэлгрима.Серые стены Морбрита, запечатанные блестящим кружевом заклятий, еле виднелись сквозь редеющий туман. За ними Таэн увидела пустые дома, ряды крыш, освещенные холодным светом пасмурного дня. Сновидица сосредоточилась на крепости-дворце, мысленно двинувшись по пустым коридорам и просторным мрачным залам, где на стенах висели отсыревшие гобелены. Она осмотрела спальни с заплесневевшими постелями; осмотрела кухни с погрызенной крысами мебелью. Съестные припасы в кладовых и амбарах крысы уже почти уничтожили, и оружие ржавело в оружейных.Дверь библиотеки была сорвана с петель, и, заглянув внутрь, Таэн с болью в сердце увидела на паркете пятна пролитых чернил и пыльные полки без книг. Полная печали, сновидица двинулась дальше, мимо темных окон гвардейских казарм, мимо будки часового у ворот. В конюшнях дотлевали туши погибших в замке лошадей, от пони племянницы графа до боевых коней и тяжеловозов.Наконец Таэн отыскала брата в продуваемой насквозь сторожевой башне.Гиерджей с Темным сновидцем не было, а его аура почти погасла. Потрясенная этой переменой, Тазн осторожно прикоснулась к его разуму, и Маэлгрим отшатнулся, почувствовав ее прикосновение. Звеня браслетами, он поднял руки, будто пытаясь защититься от удара; взгляд его был загнанным и безумным.Таэн отступила, так и не проникнув в его мысли. Тщательно следя за защитными барьерами вокруг собственного сознания, она молча слушала, как ветер стонет на опустевших стенах Морбрита. Ничего угрожающего она не обнаружила — похоже, на этот раз Маэлгрим не приготовил никаких ловушек.Солнце над пастбищами, где теперь росли лишь сорные травы, и над заброшенными фермами разгоралось все ярче. Демонов-гиерджей, питавших разрушительную силу Темного сновидца, до сих пор не было видно и слышно. Их отсутствие тревожило сновидицу, и она раскинула крылья своего дара над заросшими чертополохом лолями и затянутыми туманами садами, пытаясь обнаружить демонов.Если бы не возмущенный крик сойки, она бы не обратила внимания на слабое движение в долине к востоку от Морбрита. Гиерджи подобно проворным паукам семенили сквозь заросли, их глаза блестели, как круглые зеркала. Бежали они молча, почти точно повторяя движения друг друга, отчего создавалось жуткое впечатление, будто их направляет рука безумного кукольника.В смятении Таэн следила за гиерджами. Раз ее брат лишился ауры, значит, демоны теперь подчиняются новому хозяину и им приказали вернуться в Храм Теней.Сновидица вышла из транса, немедленно почувствовав боль в стертых седлом ногах. Пошевелившись, она подняла голову — Страж штормов и Килмарк пристально смотрели на нее; Джарик, который успел спешиться и держал за узду ее лошадь, тоже не сводил с Таэн глаз. Сын Ивейна терпеливо сдерживал горячую кобылу, пока сновидица рассказывала о том, что ей удалось узнать.Закончив рассказ, Таэн почувствовала себя полностью опустошенной. Спутники Таэн принялись обдумывать только что услышанное от сновидицы, и долгое время тишину нарушал только шелест листьев придорожных кустов, которые терзал осенний ветер.— Следи за охранными заклятиями в Морбрите, — сказал наконец Анскиере и дал сигнал продолжать путь.Джарик помог Таэн снова сесть с седло и сам поставил ногу в стремя.— Но это может быть просто обманом, ловушкой! — предупредила сновидица.Страж штормов уже пришпорил коня, но она все же крикнула ему вслед:— С гиерджами или без гиерджей, Маэлгримом все равно управляют демоны Храма Теней! Не думаю, что он стал уязвим или беспомощен!— Кончай разговоры, женщина! — Килмарк плашмя хлестнул своим мечом по крупу ее кобылы.Король пиратов и Таэн поскакали бок о бок, и тогда Килмарк добавил:— Нам остается только продолжать путь. Глупо это или нет, нельзя позволить Стражу штормов встретить опасность в одиночку.Взгляд яростных голубых глаз напомнил сновидице, что для Килмарка верность превыше голоса рассудка. И хотя Таэн до дрожи страшило то, что могло ждать их впереди, она тоже пришпорила свою лошадь.Кружащий между крепостных башен ветер осыпал их сухими коричневыми листьями. Двор за стенами был пуст, и запахи мха и прогретого солнцем камня невольно усиливали печаль при мысли о том, что некогда этот замок был многолюдным и шумным.Когда четверо всадников въехали в ворота, их не окликнул часовой. Двор крепости, где раньше звучал звон копыт боевых коней и крики возвратившихся с границы патрульных отрядов, теперь был полон тишины и призрачного блеска заклятий. Когда Джарик вслед за Анскиере пересек границу этих заклятий, он услышал тихий щелчок. Потом невидимую границу прошла Таэн, а за ней и Кил марк, звеневший кольчугой и оружием.Сын Ивейна миновал арку и резко остановился.— Не здесь. — Таэн поборола искушение говорить шепотом. — Маэлгрим дальше, в графских палатах.Но Повелитель огня не ответил. Окинув взором замок, где он родился, Джарик посмотрел на кольца, к которым привязывали лошадей. С одного из колец свисала ржавая цепь, напоминая о недавно прикованном здесь человеке. Подул ветер, и среди разлетевшихся по двору обугленных обрывков Таэн увидела клочки пергамента, явно оставшиеся от сожженных книг.Имя архивариуса Морбрита застыло на губах Джарика, и, хотя он так и не произнес его вслух, Таэн почувствовала глубину его горя. В пепле костра не осталось костей, но Повелитель огня все же увидел наглядное свидетельство того, что его учитель умер в муках из-за жестокости слуги демонов — Маэлгрима.— Кор!Ярость, с которой внезапно выругался Джарик, заставила Анскиере помедлить на ступенях, вопросительно оглянувшись на юношу.— Джарик?Сына Ивейна вдруг охватило мерцание, и на мгновение показалось: кипевший в нем гнев вот-вот вспыхнет ярким огнем. Таэн испуганно вздрогнула, но Килмарк резко шагнул вперед и положил Джарику руку на плечо.— Я сам выпущу кишки мерзавцу, который сделал это.С ледяным лицом повелитель Скалистой Гавани смотрел на цепи и клочки полусгоревшего пергамента, как будто хотел запомнить их навсегда. Потом, легонько подтолкнув Джарика, заставил его зашагать вслед за Стражем штормов.Таэн вспомнила, с каким почтением король пиратов относился к книгам; в Скалистой Гавани архивариус был единственным здоровым мужчиной, не обязанным носить оружие.Вскоре они вошли в замок. Таэн, чьи чувства были предельно обострены, представила себе, каким этот замок был до того, как его захватили демоны. Хотя Морбрит считался провинцией, его правители всегда были просвещенными людьми, покровителями искусств. В нишах над дверями некогда красовались фарфоровые статуэтки; еще не так давно кавалеры в нарядных камзолах и дамы в шелках и драгоценностях смеялись и слушали музыку в залах, пол которых теперь покрывал помет летучих мышей. Теперь прошлое казалось лишь сном.Анскиере при виде опустошенного Морбрита вспоминал о своем разоренном королевстве Эльринфаэр, а Джарик, забыв о собственном горе, тревожился теперь за Таэн: ведь враг, поджидавший их в Морбрите, был ее родным братом.Страж штормов вслед за сновидицей вошел в сводчатый холл с четырьмя распахнутыми дверьми, затянутыми паутиной. Таэн без колебаний выбрала левую дверь и оказалась в небольшой комнате, заваленной сломанной мебелью. Сырой пол холодил ступни даже сквозь подошвы башмаков; сновидица, вздрогнув, переступила через кошачий скелет и двинулась дальше, едва сознавая, что бок о бок с ней шагает Джарик.— Если мы свернем влево, то окажемся в графских палатах. — Эхо повторило слова Повелителя огня. — Слуги говорили, там есть немало укромных уголков.Таэн рассеянно кивнула, ощущая, как на ее виски давит некая чуждая сила.Внезапно она поняла, где находится тот, кого они ищут. Спальня и личные комнаты графа были пусты, в них никто не прятался. Темный сновидец Маэл-грим был сейчас в большом зале.Таэн молча указала вперед, на закрытые двери. Не в силах двинуться или заговорить, она смотрела, как Анскиере берется за дверную ручку в виде львиной головы, как бесшумно распахивает тяжелую створку.Створка ударилась о стену, и с шахматной доски на столе упала и покатилась по навощенному паркету фигурка, исчезнув под штабелем перевернутых скамеек. На подставке у входа стояла птичья клетка, в которой лежал комок пыльных перьев. Таэн моргнула и резко вздрогнула, когда Джарик обнял ее.В конце огромного пустого зала они увидели возвышение, на котором стоял графский трон. Еще не успев разглядеть лицо полулежавшего на троне человека, Таэн уже знала, что перед ней — чудовище, некогда звавшееся Эмиеном, сыном Марла.Килмарк пересек порог бесшумной поступью хищного зверя, вытащив меч из ножен. За Корли, за мертвого писца из Морбрита и за шесть погибших экипажей он готов был убить Маэлгрима на месте. Анскиере, шагавший рядом с королем пиратов, был куда хладнокровнее и сохранял королевскую выдержку, но его посох окутался холодным сияющим ореолом, а взгляд был таким острым, что мог поспорить со взглядом повелителя Скалистой Гавани.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40