А иногда были просто тени.
А потом Анастасия задрожала и вцепилась в Лану так, что та едва не заорала.
Потому что мимо прошел муж. Покойник.
И от него тянулась тень, и шаги его были слышны, и в зеркале было его отражение.
Он шел, и перед ним расступались все, вплоть до теней. Он вошел в дверь в торце коридора и затворил ее за собой. Вскоре туда втянулись и остальные.
– Ты с ума сошла? – прошипела Лана.
– Это мой муж… Это сон… Он же умер…
Лана странно посмотрела на Анастасию.
– Он живой, – негромко ответила она. – Он здесь главный. Его зовут Эйдолон. И он не человек.
– Он мой муж! Он же погиб, я же… Надо поговорить, я… зачем? Почему он…
– Уходим. – Лана рванула Анастасию за собой. – Кончай истерику.
Глава 4
МАЙСКАЯ НОЧЬ, ИЛИ ЛУННОЕ КОЛДОВСТВО
Первые майские праздники 2005 года
Вот она, Госпожа Ночи, восходит на майское небо. Я люблю ее. Я вижу ее настоящий лик. Не планету, вращающуюся вокруг Земли, ату, мистическую Луну, которая проглядывает сквозь реальную. Ту, которую зовут Селеной. Или Дианой, Артемидой. У нее множество имен, но для меня она – Селена. В этом имени есть серебро и шелест ночной листвы. Я влюблен в нее с самого Начала, и потому глаза у меня полны расплавленного лунного света. В майские лунные ночи и в последние лунные ночи лета она, Госпожа моя, ближе всего к нам. И потому я просил у Господина Моего, чтобы несколько ночей в году принадлежали только мне. И тогда Он берет над Моим Городом власть, а я схожу с ума от любви… Нельзя хранить Город влюбленному безумцу.
Четверг. Утро. Телефонный звонок. Отставить кружку с кофе и взять трубку.
– Алло?
– И тебе доброго утра! – произнес на том конце утренне-бодрый женский голос. – Какие у тебя планы на выходные?
– Елена? А в чем дело? – начал просыпаться Игорь.
– Ну наконец-то проснулся! Так едем?
– Куда?
– Мы приглашаем тебя на выходные.
– На дачу?
– Не-эт, – рассмеялись на том конце. – Ты группу «Гнездовье ветров» знаешь?
С утра Игорь соображал туго, однако группу вспомнил легко. Она появилась недавно и очень быстро взлетела, в основном благодаря солистке, Елизавете, которую на афишах и клубных флаерах именовали Элис. Девушка сочиняла необычные песни в стиле фолк-рок и пела их красивым и сильным голосом.
– Ну да, знаю. Приятная группа.
– У Элис день рождения, – сказала Елена. – И «Гнездовье» отмечает его на природе, в лесу. Будут еще «Мерлин» и «Дикая охота». Вроде мини-фестиваля для своих. Песни пиво, пляски в исторических костюмах. Поехали. Тебе будет полезно посмотреть на увлекающийся народ.
– Понял. А где это будет?
– За Протвином, там дальше, на речке. В лесу.
– Так это, рюкзак надо, палатку…
– Если есть – бери. Но вообще-то мы машину заказываем…
Игорь проснулся окончательно и начал соображать.
– Зачем заказывать? У меня есть!
– Отлично! – Елена явно обрадовалась. – Только там грунтовка.
– Пройдем. Ты одна будешь?
– Четверых пассажиров увезешь?
– Да не вопрос! Когда едем?
– Завтра часиков в семь вечера, после работы.
– Тогда сбор у меня, повезу вас.
– А еще мы везем гриль-кур. Много, – очень многозначительно сообщила Елена.
Игорь сразу же почувствовал аромат жареной курочки. Сглотнул слюну. Поездка становилась все более привлекательной.
– Сколько – много?
– Кого?
– Курочек.
– Двадцать.
Игорь фыркнул.
Игорь засмеялся, окончательно уже проснувшись.
– Хорошо. В пятницу после работы жду.
– Ура! – послышалось на том конце, а потом – короткие гудки.
Игорь зевнул, встал и потянулся. Он был бодр и даже весел. Об остывшем кофе он забыл.
Пятница. На грунтовку съехали уже в сумерках. Старая отцовская «Волга» с серебряным оленем и мерседесовским мотором шла настолько гладко, что у Игоря душа радостно пела вместе с мотором. Дождей неделю не было, и дорога была накатанной и хорошо видной. Лес был еще прозрачен, листья только-только пробились. Было тепло, прогноз обещал хорошую погоду.
Река Протва уверенно, упорно и полноводно урчала под старым железным мостом у заброшенной мельницы. На высоком берегу светились окошки дачных домиков. Народу тут было много, но лесок, лежавший в треугольнике дачных поселков, сейчас вряд ли кто посетит – садово-огородные работы были в разгаре, предвещая осеннюю борьбу с урожаем.
С дороги просматривалась большая утоптанная поляна с табунком машин, но Елена велела проехать дальше.
Километра полтора они ехали по полю, потом по мосту через Протву, потом по лесной дороге от реки и под конец неожиданно вынырнули в синюю звездную ночь, на поляну, спускавшуюся куда-то влево, к журчавшему в темноте в неглубоком овражке ручью. На ветвях березы качалась луна. Поднимался туман. Было холодно – ночи стояли еще отнюдь не летние. Горел небольшой костерок, поодаль виднелись две палатки.
Устроители ожидали сотни две человек, группами и россыпью. Всех надо было развести по стоянкам, чтобы в темноте не заблудились и мимо поворота не проехали. Но вся деятельность организаторов кипела где-то там, а здесь было спокойнее всего. Сейчас тут было вообще пусто, если не считать одинокого, смертельно усталого дежурного – разве что кто-то дрых в палатке. Остальные – кто встречал последние ночные автобусы, кто разводил по лагерям новоприбывших, кто уже спал прямо у костра на «пеночке», воздевая к небесам бормочущую рацию, как Роланд – Дюрандаль.
На смежной полянке как раз хватало места для машины, двух палаток и кострища. Пока два спутника Елены – рыжий коренастый парень, отзывавшийся на имя Джек, и другой, не-пойми-кто стиля унисекс, назвавшийся при знакомстве Ли, – ставили палатки и вытаскивали из багажника медхозяйство, Игорь и Елена растягивали тент с красным крестом, под которым два дня будет жить медпункт. Третьим номером под командой Елены была тощая девица по имени Кэт, даже в сумерках не снимавшая очки-хамелеоны, к Кэт прилагался крупный сиамский кот без шлейки и ошейника, который, впрочем, никуда не убегал, а бродил по поляне, то и дело принюхиваясь.
К полуночи лагерь был разбит, и спать уже никому не хотелось. А хотелось чаю, глинтвейна, сладких пряников и разговоров.
Над тонким туманом всплывала, оттолкнувшись от березовой ветки, Госпожа Луна. Назавтра предстояло первое мая.
– Ах, медовая луна! – потянувшись, промурлыкала Кэт. Они с Еленой Прекрасной закипятили котелочек, потому как пить и есть хотелось уже смертельно. – Сейчас бы согреться, отключиться и завалиться.
– Посмотрим, – покачал головой Игорь, подбрасывая в костерок дров. – Надо бы устать, а вот как-то ни в одном глазу.
– Ага, – кивнула Кэт, высыпая в кипяток заварку и доставая из сумки бутерброды в фольге. – Вот.
Джек молча, как голодный пес, вгрызся в бутерброд. Притулившийся рядом с ним Ли хихикнул.
Игорь всю дорогу, от самого знакомства, пытался их совместить. Коренастый Джек, в штормовке, видавших виды вибрамах, коротко стриженный, в подогнанной неновой амуниции, частично армейской, подходил к месту и времени, к старой «Волге», грунтовке, лесу, палаткам. Ли категорически был не отсюда. Черные джинсы и куртка, конечно, вполне годились для выезда за город, и рюкзак-анатомик из черного и фиолетового авизента был почти таким же, как у самого Игоря, но… но все равно Ли был в лесу чужим, длинноволосым горожанином, выбравшимся на пикник, и не более того. А еще Игорю страшно мешало то, что он никак не мог определить наверняка – то ли перед ним смазливый смуглый парень, то ли крепкая девица с мужскими ухватками. Даже по голосу не получалось, мало ли у кого может быть такой резковатый альт. Правда, вся компания обращалась к Ли в мужском роде.
Ли поймал Игорев пристальный взгляд и улыбнулся. Улыбка у него была приятная, располагающая. В одной руке Ли держал многослойный бутерброд, другой чесал за ухом сиамского кота, которого Кэт называла труднозапоминающимся именем Нилакарна, а остальные – просто Принцем.
Некоторое время молча ели и пили. Потом рация у снулого Роланда взвыла дурным воем, и тот мгновенно проснулся. Игорь уважительно посмотрел на парня – тот не только сразу проснулся, но и сумел ответить что-то связное и разумное. А после этого, пошатываясь, встал, потом сел и протянул руку. Игорь хотел было сунуть туда стакан с чаем. Но парень просто здоровался.
– Я Кот. Аморфный. И дайте, пожалуйста, что-нибудь в себя закинуть. С утра не жрамши, все времени нет.
– Я Кэт, – ответила Кэт, протягивая парню чай и бутерброд. – Мы медпункт.
Кот Аморфный был похож на викинга. Высокий, крепкий, с пузцом, но не дряблый. Длинные светлые волосы, на ярко-розовом от загара лице – светлые усы и борода. Как есть викинг, нордическая этакая фигура.
Луна поднялась еще выше, стало еще холоднее, изо рта пошел парок. В холодный спальник в холодной палатке лезть не хотелось категорически. Но все же надо было бы соснуть хоть четыре часа. Игорь уговаривал себя – ну вот еще чайку, а потом «смирновки», согреюсь, и спатеньки, спатеньки…
Вместо спатеньки через некоторое время Игорь вдруг обнаружил себя на лесной тропе, расчерченной тенями полуголых ветвей на лунные мозаичные осколки. Впереди неспешно шли парочкой Джек и Кэт, слева, задумчиво подняв лицо к небу, шагал Ли. Было тихо, жутковато и волшебно. Где-то пролетел козодой, где-то треснула ветка, где-то пели. Тень шевельнулась под ночным ветром, словно переползла через дорогу. А впереди виднелся выход на поле, по которому они сюда и приехали. Только шли они не по той дороге – колей не было.
– Ну по голосам найдем, – пробормотал Игорь, чувствуя себя в зюзю пьяным. Только вот голосов слышно не было. Никаких. Совсем. – Это как это? – тупо осведомился он, ужасающе быстро трезвея. – Ребята, мы где?
И все вдруг остановились, изумленно оглядываясь по сторонам. Они стояли у выхода на совершенно нетронутое поле. Края видно не было. Невысокие перекаты холмов и серебро высокой травы. Высокой травы! Весной! Какая, на хрен, трава!
– Та-ак, – протянул Джек. – Давайте-ка назад.
Все разом повернули назад по дороге. Шли теперь быстро, молча, глядя по сторонам и прислушиваясь к ночным шумам. С неба, не мигая, смотрела луна. Прошло минут двадцать, и снова замаячил выход. Быстро, молча все четверо подбежали к выходу. А за выходом клубился сотканный луной туман. И ничего в нем не было видно – только объемное сияние да какие-то крохотные искры плавали вокруг, как пылинки в луче света.
– Нет, ребята, туда нам тоже не надо, – попятился Джек, чуть дрожа, как встревоженный пес.
Снова дорога, уже почти бегом, и уже не холодно, а жарко от страха. И снова – выход, но уже к огромной темной реке, быстрой и холодной, а на другом ее берегу сверкала инеистой белизной черемуха.
– Назад, – четко приказала Кэт. Принц спрыгнул с ее плеча, упруго приземлился на все лапы и, присмотревшись, прижал уши. – Назад.
– Водит, – спокойно проговорил Ли откуда-то сзади. Игорь был уже совершенно трезв.
– Кто водит-то? – спросила Кэт. – Здесь чисто!
– Где-то мы перешагнули круг, – тихо проговорил Ли. – Крикнул козодой – а мы не услышали. Тень переползла дорогу – а мы переступили. Нас предупреждали, а мы отмахнулись. Сами виноваты.
– Делать-то что? – раздраженно мявкнула Кэт. Очки она все-таки сняла.
– А вот это что? – спросил Ли, указывая рукой в сторону, где курчавившийся невидимой в темноте зеленью березнячок укрывал светлым облаком невысокий холм.
– Подъем, – буркнул Джек.
– Балда. Это холм. С плоской вершиной. А за нашей стоянкой еще один, я теперь вспомнил.
– Епрст. – Джек тяжко вздохнул. – А я, дурак…
Ли неторопливо вышел вперед. Он встал на границе леса и не-леса, его невысокая стройная фигура сейчас, на резком белолунном фоне, казалась черной и четкой. Он склонил голову набок, сунул руки в карманы, чуть ссутулился, посмотрел на землю, пару раз задумчиво пнул ее ботинком.
– Ага, – пробормотал он. – Понятно. Нож.
Игорь хлопнул глазами – кажется, он один тут ничего не понимал, в том числе зачем тут нож, но Джек вынул откуда-то из своего камуфляжа охотничий нож и подал Ли. Тот выпрямился, несколько раз чуть притопнул ногой, затем что-то сердито забормотал себе под нос. Что-то совершенно несообразное, вроде считалочки:
О, Ночная Госпожа-пожа-пожа,
Нас, пожалуйста, пожа-пожа-пожа!..
Помоги нам, и тогда-тогда-тогда
Мы тебя поблагода-года-года!..
Покажи нам, где тропа-тропа-тропа.
Чтоб в пути мы не пропа-пропа-пропа,
Госпожа на небеси-беси-беси, И за то тебе спаси-спаси-спаси –
Бо!
И резко взмахнул ножом.
Луна подмигнула. Весь речной пейзаж дрогнул, словно рассеченный этим ножом, и прямо под ногами протянулась дорога, рассекая и реку, и дальний берег, и ночь. Дорога с двумя колеями, выбитыми протекторами. Пейзаж двумя рулонами тумана быстро откатился в обе стороны, сияющий березнячок приугас, в распадок хлынули знакомые звуки – далекий шум ночной автострады, собачий лай, смех. И над всем этим висела насмешливая Луна.
Ли церемонно, в пояс, поклонился, глядя прямо в желтое око.
– Ну пошли, – показал он головой. – Пока Госпожа Луна не передумала.
– Хладное железо властвует над всем, – пробормотал Джек, пряча нож обратно.
И тут уж все быстренько, дисциплинированно, не говоря ни слова, побежали знакомым путем прямо к стоянке – а она ведь оказалась ну совсем рядом.
У костра на них, странно притихших и малость перепуганных, воззрились занятые тихим разговором Аморфный Кот и Елена Прекрасная. Чай, на удивление, еще даже не остыл, словно ушли они минут пять назад в лучшем случае. Все молча пили под изумленными взглядами Кота Аморфного и подозрительными – Елены Прекрасной. Елена немного помолчала, затем решительно налила в «сиротку» водки и пустила ее по кругу. Когда «сиротка» опустела, психологиня решительно приказала:
– А теперь всем спать.
И все пошли спать. Луна била ярким светом сквозь палаточные стены, и какая-то тень словно бы спустилась с неба, но Игорь уже засыпал и подумал, что это первые кадры сна. У костра послышался голос Елены Прекрасной, прозвучало имя Эвриалы, а потом Игорь уснул, и ничего ему не снилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61