И снова тёплой. Снова холодной, тёплой, холодной, тёплой, холодной.
Наконец вода прекратилась, вошли оба человека, один бросил Петру мягкую махровую простыню, другой коротко спросил:
— Закалился?
Второй спросил вслед за первым:
— Вытерся?
Пётр кивнул головой.
В гардеробной его одели в красный комбинезон, застегнули «молнии» спереди и сзади, на голову надели стеклянный шар с антеннами и трубкой.
— Отлично! — похвалил оранжевый.
— Теперь можешь сесть в «Малую Медведицу»! — предложил коричневый.
Пётр помедлил, а потом спросил:
— А где мой портфель с учебниками?
— Портфель с учебниками?
— Ты хочешь взять его с собой?
Пётр кивнул.
— Такого здесь ещё не бывало! — обратился оранжевый к коричневому.
— Вообще они здесь еще мало бывали! — махнул рукой коричневый.
И они оба одновременно пожали плечами.
— Ну что ж, возьми! — кратко разрешил оранжевый. А коричневый сразу же подал ему портфель.
— Спасибо, — попрощался с ними Пётр.
— Пожалуйста, — кивнул коричневый, и они оба ушли.
А Пётр остался стоять перед «Малой Медведицей». «Малая Медведица» была вся из стекла, лишь на концах и на оглоблях были подвешены сверкающие звёзды. К оглоблям было привязано восемь маленьких ракет. На козлах сидел толстый человек в жёлтом комбинезоне и в остроконечном колпаке. Только входа Пётр никак не мог найти.
— Можно войти? — спросил он вежливо у человека на козлах.
Но тот не обратил на него внимания. Наверное, он не услышал.
— Можно мне войти? — закричал Пётр изо всех сил. Человек в жёлтом комбинезоне, не поворачиваясь к нему, медленно вынул из кармана большие часы и пробормотал себе под нос:
— Отправление через два года.
— Через два года? — испугался Пётр. — И я должен столько здесь ждать?
— У нас считают по-другому, — с досадой ответил человек, даже не посмотрев в сторону Петра. И добавил:
Надо знать — два года тут
Вроде двух земных минут.
— Ага, — успокоился мальчик. — Так можно мне войти или нет?
— Если знаешь как, то войди, — спокойно промолвил жёлтый возница. — А я пока разогрею ракетки.
Он вынул из маленького кармашка большую зажигалку и щёлкнул ею у каждой ракеты. В ракетах что-то завыло, они начали вздрагивать; светиться и гудеть. «Малая Медведица» слегка покачивалась.
— Но я не знаю как! — в отчаянии закричал Петр.
— Не знаешь? — Человек в жёлтом комбинезоне и тут не потерял спокойствия. — Тогда не входи.
— А что же мне делать?
— Ожидать «Большую Медведицу».
— А когда поедет «Большая Медведица»?
— Через шестьдесят лет.
Петру показалось, что возница ухмыляется, но тот, не обращая на него никакого внимания, уже взбирался на козлы. При этом он бормотал:
Я мальчишку не возьму -
Мне неплохо одному!
Тут Пётр не на шутку разозлился:
— Знаете что, я влезу к вам на козлы, и делайте что хотите?
Человек удивился и наконец медленно повернулся к Петру.
— Куда? — спросил он испуганно.
— К вам! — отрезал мальчик.
— На козлы?
— На козлы!
Возчик вытаращил на Петра глаза за стеклом своего остроконечного колпака:
— Такого здесь ещё не случалось! Мимо шёл человек в коричневом комбинезоне и просто так, мимоходом, бросил:
— Вообще они здесь ещё мало бывали! Человек на козлах сказал очень быстро:
— Чтобы войти в «Малую Медведицу», надо знать пароль. А пароль такой: «Прими совет: храни секрет...» Но нет, я никому не буду давать советы! — решительно покачал он стеклянным колпаком.
— Тогда я полезу наверх! — начал угрожать Пётр. Человек посмотрел на мальчика укоризненно и медленно закончил:
— Не отпускай вожжей ракет! — и быстро посмотрел на часы. — Отъе-е-езд! — закричал он.
Пётр стремительно выпалил:
Прими совет: храни секрет,
Не отпускай вожжей ракет!
Стеклянная стена «Малой Медведицы» раздвинулась, мальчик вскочил внутрь, стена закрылась, и «Малая Медведица» тронулась с места.
Пётр оглянулся. Он увидел перед гардеробной оранжевого человека и коричневого человека. Коричневый энергично кивнул ему — и тут же к нему лёгким взмахом руки присоединился оранжевый.
Мальчик увидел, что гардеробная, душ и стоянка «Малой Медведицы» находятся на огромной серебряной тарелке, которая просто так висит в воздухе. Он попытался внизу под тарелкой увидеть Землю. Вдали он заметил лишь какую-то зелёно-синюю бусинку, но не был уверен, что это она. Он помахал оранжевому и коричневому комбинезонам, которые быстро уменьшались.
— Кому вы машете? — послышалось за его спиной.
В «Малой Медведице»
Пётр удивлённо оглянулся. За ним на скамейке сидела девочка в лиловом комбинезоне и овальном шлеме.
— Ну, друзьям, — ответил он растерянно.
— У вас здесь есть друзья? — ехидно засмеялась девочка. — Тогда почему они вам не посоветовали, как войти в «Малую Медведицу»?
Пётр не знал, что ответить. Он сделал вид, что интересуется стремительным полётом ракет, тянущих этот стеклянный корабль.
— Вы сердитесь? — спросила девочка. — Это смешно!
— Что смешно? — выпалил он невольно.
— Да вы сами смешны, и довольно-таки сильно. На серебряной тарелке ни у кого нет друзей, — это просто станция пересадки.
— Значит, у меня там пересадочные друзья, — отрезал Пётр.
Девочка снова рассмеялась, но уже не так злорадно.
— Где вы выходите? — поинтересовалась она.
— Вон там!
— Как жаль!
— Чего вам жаль?
— Что я еду в Не Там. Мы могли бы поехать вместе. — В голосе её действительно звучало искреннее сожаление.
— А куда едете вы? (Ему казалось немного глупым, что он на «вы» с такой девчонкой, но ведь он не мог ни с того ни с сего перейти с ней на «ты», если она сама говорила ему «вы».)
— Я? — вздохнула она. — К дяде.
— Гм! А где живёт этот ваш дядя?
— В Не Там.
Пётр подумал: она, наверное, шутит или просто мстит ему за его ответ. Он спросил:
— А можно мне поехать с вами?
— Нельзя.
— А почему нельзя?
— Потому что вы едете в Вон Там.
Пётр только захлопал глазами.
— А что, собственно, находится вон там? — спросил он на всякий случай.
— Вы там ещё никогда не бывали? О, там очень весело. Но вам придётся обратить внимание на свою речь, чтобы тоже... — Она прикрыла рукой трубку. — Но об этом я не имею права вам рассказывать.
— Ну и не надо! — Он снова повернулся к ракетам.
— Вы всё время сердитесь! — удивлялась девочка. — Но я серьёзно не могу вам этого сказать. Он повернулся к ней:
— Ну ладно. А как поживает ваш дядя?
— Благодарю вас, — покачала она стеклянным шлемом. — Он чувствует себя хорошо. Только вот арифметика его всё время мучит.
— Арифметика?
— Да. Представьте себе: много лет назад Господин в чёрной шляпе задал ему пример по арифметике...
— В чёрной шляпе?
— Да. А что в этом удивительного?
— И в лимонно-жёлтом галстуке-бабочке?
— А почему вы спрашиваете? — Девочка начинала терять к Петру доверие.
— Если у него лимонно-жёлтый галстук-бабочка и трость с серебряным набалдашником, так я его случайно знаю! — крикнул Пётр.
Но девочка сохранила полное спокойствие:
— Стоит ли из-за этого так кричать? Ведь его знают все.
Пётр смутился:
— Тогда извините.
— Пожалуйста, — серьёзно ответила девочка и продолжала: — Представьте себе: мой дядя — большой математик, но этот пример он никак не может решить. Это его очень мучит.
— Так почему же он не бросит его?
— А потому, что он хочет попасть в цирк.
— И ему нечем заплатить за вход? — удивлённо выпалил мальчик.
— Хотя я и не знаю, что такое «заплатить», — сказала девочка сочувственно, — но никакое «заплатить» ему никогда не было нужно и не понадобится. Он должен решить пример, и тогда он получит разрешение посетить цирк. И меня возьмёт с собой. И ещё кого-нибудь. Ну, хотя бы вас. Но вы не можете — вы едете в Вон Там.
Петру уже порядком надоели эти дурацкие разговоры. Поэтому он начал осторожно:
— А что, если я не сойду вон там? Что, если я поеду вместе с вами?
Девочка посмотрела на него испытующе, чтобы убедиться, что он не шутит:
— Вы серьёзно хотите прервать свой путь в Вон Там и сойти со мной в Не Там?
— С удовольствием, — тоскливо сказал Пётр. Он никак не мог понять, подтрунивает над ним девочка или у неё просто не все дома.
— Это великолепно! — захлопала девочка в ладоши, на которых красовались рукавички.
При этих словах «Малая Медведица» остановилась и возница объявил:
— Не Там! Сходите! Девочка вскочила и протараторила:
Прими совет: храни секрет,
Не отпускай вожжей ракет!
Стеклянная стена «Малой Медведицы» раздвинулась, они оба вышли, и пустой корабль снова отправился в путь. Петру показалось — правда, он не смог бы за это поручиться, — что возчик крикнул: «Но-о-о!»
Не Там
«Малая Медведица» быстро удалялась. Звёзды на её углах сияли жёлтым светом, а ракеты поблёскивали. Человек в жёлтом комбинезоне сидел на козлах как изваяние.
Пётр огляделся по сторонам.
Они стояли на маленькой планетке. Везде вокруг них были нагромождены кубы, призмы, цилиндры, пирамиды, параллелепипеды, ромбы и шары. Сами они стояли перед табличкой с надписью:
НЕ ТАМ
Немного поодаль в землю был воткнут гигантский циркуль, а за ним возвышалась белая скала, на которой были написаны разные формулы. Например:
(\pi•Q)^2=xyz
2sqrt(\alpha+\beta): 3sqrt(S•x)=0
— Ваш дядя, должно быть, великий математик, — с уважением сказал Пётр. — Мы этого в школе ещё не проходили.
— Да, — небрежно заметила девочка, — он удивительный, можно сказать, универсальный математик. Но пример Господина в чёрной шляпе даже ему не под силу.
— Пойдёмте к нему?
— Подождём несколько лет, он должен приехать на машине.
Пётр собрался удивиться этим нескольким годам, но вовремя вспомнил, что говорил ему возница «Малой Медведицы».
— Но я ведь вам ещё даже не представилась, — сказала девочка. — Я — May.
Пётр хотел сказать, что такого имени ещё не слыхивал, но подумал, что человек в коричневом комбинезоне мог бы заметить по этому поводу: «Вы вообще мало что слышали!» — и поэтому он просто пожал девочке руку в рукавичке:
— А я Пётр.
— Перт?
— Нет, Пётр.
— Очень странное имя, — сочувственно покачала шлемом May.
— На Земле так зовут многих мальчиков, — упрямо сказал Пётр.
— На Земле? Там я ещё никогда не была. — Этими словами May закончила разговор.
Мальчик не смог уже ответить, потому что раздался ужасный шум и треск. К ним медленно и с грохотом приближалась машина девочкиного дяди. Правда, «машина» было слишком смелым названием для такого чудовища. Однако нельзя было не признать, что оно ездило. Пётр с ужасом осмотрел машину: это было не что иное, как большущий конус, положенный набок и двигавшийся на четырёх кубах. Из небольшой трубы вырывались языки пламени, а из выхлопа валили клубы чёрного дыма.
Это «средство передвижения» наконец остановилось перед ними, конус открылся сбоку, и из него вывалился длинный человек в ярко-зелёном комбинезоне и в кубической формы шлеме, имевшем специальное отделение для бороды.
Человек бодро поднялся, отряхнул с себя пыль и заговорил :
— Вот ты и приехала, моя маленькая May.
— Я уже не такая маленькая, дядя, — ласково заметила девочка.
— А ну-ка покажись, — стал разглядывать её дядя. — Не надела ли ты туфли на высоких каблуках?
— Дядя, это мой знакомый — Перт, — сказала May.
— Пётр, — сухо поправил её мальчик. Дядя энергично потряс ему руку:
— Я — Тау. Очень приятно. — Он указал на свой транспорт: — Садитесь!
May бросилась к машине, но Пётр смущённо заметил:
— Не лучше ли пойти пешком?
— Ну что вы, — возразил Тау. — Это чрезвычайно удобный транспорт. — Он взял Петра за руки и втолкнул внутрь машины, сам влез вслед за ним, захлопнул дверцы, и чудовище загромыхало.
Пётр лежал внутри конуса между May и Тау, и его подбрасывало на ухабах так, что щёлкали зубы.
— Через несколько лет мы будем дома, — утешал его Тау и лёжа крутил какой-то квадратный руль на потолке.
Наконец они приехали и вывалились из конуса на землю.
Когда они поднялись, Пётр увидел высокий белый дом с многочисленными гранями, углами, пирамидальными башенками и балконами. Окна в доме были самой разнообразной формы: одно круглое, другое квадратное, третье треугольное. Лишь дверей он нигде не увидел. Зато с самого высокого балкона была спущена верёвочная лестница.
— Входите, Перт, — гостеприимно пригласил Тау.
— Во-первых, меня зовут Пётр, а не Перт, — ответил мальчик, — а во-вторых, я не знаю куда.
— Слышишь, May, как он математически выражается? — обрадовался дядя. — Сейчас я его познакомлю с решением моего примера. — И он полез по верёвочной лестнице.
Пётр посмотрел на May, она кивнула и тоже указала ему на верёвочную лестницу. Через минуту на ней были все трое, они раскачивались, ударялись об углы дома и скользили — главным образом по вине дяди, который всё время срывался и шатал всю лестницу.
Взобравшись на балкон, они долго не могли отдышаться.
— Почему у вас нет дверей? — спросил Пётр.
— Когда-то они были, — грустно ответил Тау, — но я забыл где и поэтому купил лестницу.
— И потом, это полезно — лазить по лестнице, — добавила May.
На это Пётр ничего не смог возразить.
С балкона они вошли в комнату. В комнате не было ничего, кроме досок: на стенах, на потолке и на полу. Все доски были исписаны числами, уравнениями, расчётами.
— Здесь... — с гордостью осмотрелся Тау.
Все поняли его. Здесь рождается его великое творение: решение примера, который задал ему Господин в чёрной шляпе.
Тау закрыл дверь на балкон и снял шлем. Вслед за ним то же самое сделала и May.
— Вы тоже можете снять свой шлем, — сказал Тау, — здесь мы герметически закрыты.
Тогда и Пётр последовал их примеру.
— Начнём с лёгкого ужина, который будет одновременно и арифметической загадкой, — объявил математик.
Он нажал зелёную кнопку, на полу отодвинулась одна из досок, и на её место поднялся столик с десятью блюдами и тремя чашками. При виде еды Пётр почувствовал голод. Он сразу бросился к столику.
— Будьте осторожны, — мягко отстранил его Тау, — не то обольётесь чаем.
Он нажал розовую кнопку, на потолке сдвинулась доска, и из трубки, которая оказалась за ней, полился чай. Тау подставил чашки и стал ждать, пока они наполнятся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16