Он выжимал из них все, не оставляя ни малейшего резерва.
— Кстати, мисс Ли, — с приятной улыбкой сказал Вилли. — Если вы получите главный приз, мы так же получим два процента?
— Не думаю, что это получится, — пожала плечами девушка. — Нам будет вполне достаточно получить десять миллионов. Это оправдает все затраты и даст прибыль.
— А, простите мое любопытство, откуда к вам попал билет?
— Мы его купили, — кратко ответила Энни и добавила: — На общих основаниях.
— То есть вы купили билет, и он оказался выигрышным?
— Да, мы купили билет и выиграли.
— Еще вопрос. Вы замужем?
— Это не имеет никакого отношения к нашей экспедиции.
— И все же? А то я не знаю, как себя вести.
— Ну, предположим, нет.
— Тогда почему вы все время говорите о себе во множественном числе?
11

— Что вы узнали о наших гостях? — Фингер Двадцать Первый повернулся к экрану, на котором появился интерфейс Ефана.
— Ничего нового, сэр. Практически все они являются теми, за кого себя выдают.
— И что мы имеем на сегодня?
— Пяток промышленников, парочка банкиров, столько же боссов мафии.
— Вот это интересно! Издалека?
— Нет, эти двое с Руданды. Промышляют контрабандой. Руда, антиквариат, оружие…
— Стандартный набор. Итак, пять и четыре будет девять. Кто там еще?
— Двое скучающих бездельников.
— Откуда у них деньги? — ревниво спросил Фингер Двадцать Первый.
— Кажется, они получили наследство и решили приумножить его таким способом.
— Если ты помнишь, жестяная коробка, я тоже получил наследство, — прорычал миллиардер.
— Тогда они — ваши товарищи. Вы помилуете их?
— Ха-ха-ха! Черта с два! Они у меня еще повертятся! Беспроцентные ссуды и подарки бывают только в сказке. А бесплатный сыр — в мышеловке. Прекрасно! Отличный набор!
— Вот, собственно, и все.
— И что же? Ни одного журналюги?
— Простите?
— Я имею в виду тех, кто вечно сует нос не в свое дело ради дешевой сенсации.
— Ах, эти! Нет, никто из них не зарегистрировался как представитель прессы. Но я могу запросить дополнительную информацию. Мне и самому кажется, что многие из них выдают себя не за тех, кем являются, хотя все было проверено очень тщательно.
— Хорошая мысль, — похвалил Фингер Двадцать Первый. — Проверь, нам это может пригодиться. Еще раз, кто у нас там?
— Все уже названы: бизнесмены, повесы, мафиози…
— Не темни, ты приберег что-то на десерт. Давай его сюда! Я люблю сладкое!
— Последняя — дама — имеет очень сомнительное происхождение, и каким способом она приобрела билет, пока до конца не ясно. Об остальных я уже говорил.
— Темная лошадка? Это хорошо! Возможно, что именно она запустит наш план номер два. Ну-ка, покажи мне ее.
На объемном экране появился салон машины, ведомой Тедди. Камеры, упрятанные едва ли не во всех закоулках парка, были во множестве размещены и по машинам путешественников.
— А вот и моя первая жертва! — как дитя обрадовался Фингер Двадцать Первый.
Он любовно окинул взглядом крепкую фигуру Вилли. Тот сидел таким образом, чтобы видеть дорогу впереди между головами своих спутников.
— Красавец! — восхитился миллиардер и вдруг вскричал: — Эй! А где его жетон?! Во что я буду прицеливаться? Где эта скотина Клайд?!
Через секунду искаженное ужасом лицо гида появилось на соседнем экране.
— Я здесь, сэр!
— Какого черта на нем нет значка? Куда вы его дели?
— Я отдал ему, а он положил его в карман. Я не мог настаивать, чтобы он пристегнул его.
— В какой карман?
— В нагрудный, чуть ниже того места, куда должен был бы его пристегнуть.
— Черт с тобой! Живи пока. Но если будет еще хоть одна такая накладка, пеняй на себя.
— Да, сэр! — И, прежде чем скрыться с экрана, Клайд вытер рукавом взмокшее лицо.
Фингер Двадцать Первый усмехнулся и нажал кнопку на пульте. Где-то далеко, в первой линии обороны отворилась шахта, и из нее выпорхнул аппарат, внешне напоминающий собой безобидную детскую игрушку — волчок. Разница была только в размерах. Этот волчок был около полуметра в поперечнике. Скрытый полем, слегка искажающим пространство, он был почти невидим.
Повинуясь команде из замка, аппарат устремился навстречу вездеходу, ведущему гонку. Ему приходилось лавировать между деревьями, но он отлично ориентировался по маяку, встроенному в значок сержанта. Расстояние между ними быстро сокращалось. Задача у робота-снайпера была всего одна — вонзить луч деструктора на пять сантиметров выше и левее этого маяка.
Фингер Двадцать Первый поудобнее устроился в кресле, предвкушая удовольствие. Прямо перед ним раскачивались лица Энни, Вилли и Тедди. Ему не терпелось увидеть смерть одного из них и испуг двоих других. Он мысленно торопил робота и одновременно хотел задержать его, чтобы продлить сладкое ожидание.
— Задание выполнено, — неожиданно гаркнул робот. Миллиардер подпрыгнул на месте от неожиданности.
— Как это выполнено? Как это выполнено? — вскричал он, впиваясь глазами в экран.
В машине ничего не изменилось. Живой и здоровый Вилли смотрел куда-то вперед, за спину Фингера, и улыбался, беседуя с Энни.
— Повторить! — рявкнул миллиардер.
— Да, сэр! — немедленно откликнулся робот. Но и на этот раз ничего не изменилось.
12

Энни молчала. Она думала и никак не могла придумать, что ответить Вилли. Да, она допустила непростительную оплошность — несколько раз оговорилась, и внимательный сержант тотчас же подметил это. Однако молчать до бесконечности тоже было невозможно. Собеседник почти наверняка имел и другие аргументы. Поэтому девушка, полагаясь на «авось», начала свою речь с некоего неопределенного предисловия, назначение которого было выяснить, о чем еще догадывается Вилли.
— Видите ли, у нас… В нашей семье много детей. Да, именно детей. Мы все очень дружно живем и все делаем вместе.
— Ага! А вы старшая, и поэтому весь груз забот ложится на ваши плечи, — продолжил за нее Вилли.
— Именно так, — обрадовалась легкой развязке Энни. Вилли спрятал мудрую улыбку в пшеничные усы и удовлетворенно откинулся на спинку сиденья.
Как раз в этот момент робот сделал новый заход. Но и этот выстрел был неудачным. Значок, по-прежнему находящийся в дверной сумке, притягивал внимание робота. Поэтому новое отверстие появилось в пяти миллиметрах от первого. Следующий выстрел сделал попутно сквозную дыру в некстати подвернувшемся дереве. Но результат так и не был достигнут. По команде из замка робот вылетел из леса на дорогу и начал преследование.
Следующий выстрел наконец был замечен. Солнечный луч попал в отверстие, появившееся в тенте вездехода, и Вилли, хотя и с опозданием, упал на пол кабины. Его резкое движение было тотчас замечено. Тедди нажал на тормоз так, что Энни едва не выбила головой лобовое стекло.
— В чем дело?! — вскрикнула она, едва оправившись от встряски.
Но Тедди не слушал ее. Не обращая внимания на продолжающую катиться машину, он перегнулся через спинку сиденья.
— Эй, сержант! У тебя все в порядке?
— Да, черт побери! Но в голове одного из нас могла появиться вот такая же дырка. — И он указал на отверстия в тенте.
— Это не пуля, — глубокомысленно заметил Тедди.
— Какое-то лучевое оружие, — согласился Вилли.
— Скорее всего деструктор. Дыма нет, — сказала Энни.
— Интересно, какой сволочи понадобилось дырявить нам затылки? — Тедди был озадачен.
— А ты не слышал, что долю погибшего разделят остальные?
— Ну и что? Кто-то хочет увеличить куш за наш счет?
— Есть другие предположения?
— Смотрите! — вскрикнула Энни и в следующую секунду осталась одна в машине.
Робот, не ожидавший столь резкого торможения после бешеной гонки, не успел вовремя снизить скорость и поэтому пролетел далеко вперед. Наконец ему удалось остановиться, развернуться и лечь на обратный курс. Ошибка его решающей системы была в том, что он слишком долго двигался по прямой. Зоркие глаза Энни заметили его.
Все остальное было делом техники. Десантники, натренированные противостоять мыслимой и немыслимой опасности, выпрыгнули из машины и скрылись. Робот приостановился, анализируя степень опасности, исходящей от притаившихся людей. Фингер Двадцать Первый уже понял, что надо перевести робота на ручное управление, но ему не хватило той доли секунды, за которую пуля сорок пятого калибра преодолевает расстояние в двадцать метров.
От мощного удара робот перевернулся в воздухе, ударился о ближайшее дерево и, гремя, как жестянка с гвоздями, скатился на дорогу.
Все это произошло в считанные секунды, и даже ближайший соперник не успел появиться из-за поворота. Тедди выкатился из-под вездехода и снова сел за руль. Вилли показался с другой стороны. В его согнутой в локте руке дымился «кольт» образца 1911 года.
Он обошел машину сзади, оглянулся на поворот, как это делают горожане, переходя оживленную улицу. Потом осторожно приблизился к роботу.
Система маскировки выключилась вместе со всеми остальными, безнадежно изуродованными страшным ударом. Поэтому на дороге лежал хорошо видимый волчок с помятым боком. Вилли подошел вплотную и толкнул робота ногой. Внутри корпуса снова загремело.
— Готов, — констатировал сержант, засовывая за пояс пистолет.
— Интересно, много у них тут таких консервов? — поинтересовался Тедди.
— Сколько бы ни было, а теперь надо быть начеку, — ответил Вилли, садясь в машину. — Поехали. Ты хотел получить приз на промежуточном финише.
Но тронуться они не успели. Машина под номером три, а за ней еще две или три стремительно проскочили мимо, прежде чем Тедди успел вывести вездеход из кустов.
— Будь спок, сержант, — отозвался он, — я его получу.
Они бросились вдогонку удаляющейся кавалькаде, бросив на дороге раздавленный колесами соперников корпус робота-снайпера.
Некоторое время прихотливо вьюшаяся меж деревьев дорога не давала возможности разогнаться, но на первом же прямом участке Тедди нагнал лидирующую группу. Он сразу же атаковал последнюю машину, стремясь обогнать ее. Но соперник упредил его, подав автомобиль в сторону и перегородив путь. Вторая попытка также провалилась.
— Держитесь! — крикнул он и свернул в лес.
— Ты куда?! — закричала Энни.
— Заткнись! — рявкнул пилот, прибавив газу.
— Не мешай ему! — проорал Вилли сквозь треск ломающихся ветвей. — Он знает что делает!
Деревья мелькали в опасной близости. Казалось, что невозможно избежать катастрофы, но в последнее мгновение толстый ствол словно бы сам отпрыгивал в сторону. Его место тотчас занимал другой, и все повторялось. Но Тедди был спокоен. Он ехал так, словно бы перед ним была не лесная целина, а загородный сабвей, совершенно свободный от машин и других препятствий. Молниеносная реакция его уже в сотый, наверное, раз спасала жизнь его пассажирам.
Наконец бешеное мелькание прекратилось. Впереди открылась обширная безлесная долина, залитая тропическим солнцем. Ее пересекала прямая, словно проведенная по линейке дорога, скрывающаяся вдали за серыми известняковыми скалами.
Машины соперников оказались совсем недалеко. Они вырвались на простор и тут же атаковали друг друга. Каждый хотел лидировать. Собственно, по дороге никто из них уже не ехал. Каждый старался обогнать другого, а тот, в свою очередь, следил за тем, чтобы не дать лишнему сопернику оказаться впереди. Над сухой долиной поднялось облако пыли, в котором очень трудно было что-либо разобрать. Были слышны глухие удары и скрежет металла. Каждый отстаивал свое место в колонне.
Лев внезапно обнаружил, что едет в обратном направлении, и принялся изо всех сил колотить своего водителя по плечу, не объясняя, однако, в чем дело.
— Туда! Туда надо! — наконец сообразил Лев и замахал рукой в нужном направлении. — Идиот! Теперь мы будем последними!
— Нет, шеф, — возразил сидящий сзади телохранитель. — Сзади есть еще одна машина.
— Какая машина? — Лев едва не ударился лбом в экран заднего обзора. — Идиот! Это же гид! Ему не надо приходить первым!
Тедди увидел клубок сражающихся машин и весело загоготал. Звук его смеха всегда напоминал жеребячье ржание, и ничего поделать тут нельзя. В такой обстановке он чувствовал себя как рыба в воде. Поэтому вездеход под номером семь ринулся в самую гущу схватки.
Энни, которая была достаточно закалена приключениями, без которых трудно представить жизнь революционера, испугалась не на шутку. Она считала, что подобный риск не оправдан. Вполне достаточно, по ее мнению, держаться на периферии свалки и ждать своего шанса влезть в середину колонны. Но возразить Тедди она не решилась — даже для нее он был слишком груб.
В пыли, казалось, заслонившей все небо, метались угластые тени вездеходов. То и дело возле самого борта возникали то бампер, то бешено крутящееся колесо, то перекошенное ужасом лицо водителя или пассажира. Удары сыпались градом, и было удивительно только, как это еще не произошло катастрофы.
Внезапно лопнуло и вылетело мелкой крошкой лобовое стекло, и тотчас тент, заменяющий крышу, надулся пузырем. Тедди едва успел пригнуться и закрыть ладонью глаза. Энни тоже успела зажмуриться и отвернуться. Вилли прикрыла собой высокая спинка переднего сиденья. В тот же момент страшный удар справа едва не опрокинул вездеход, но Тедди свернул влево, ударил кого-то погнутым бампером и все же сумел удержать машину. Второй удар был слабее — по всей видимости, соперник промахнулся и только слегка задел заднюю часть машины.
А Тедди увидел впереди просвет и, сдирая краску с обоих бортов, втиснулся между двумя машинами, несущимися впереди. Постепенно он пропихивался между ними, несмотря на их активное сопротивление. Оба соперника, будто сговорившись, стали сжимать машину. Но Тедди тоже был не лыком шит. Он вильнул сначала в одну сторону, потом в другую и таким образом немного расширил проход.
Вилли, томящийся от безделья, выглянул в окно, пытаясь разглядеть номер машины, находящейся слева. Но пыль, осевшая на влажных бортах, сделала все автомобили одинаковыми.
Внезапно стекло в передней двери соперника быстро опустилось, и в проеме появились ноги, обутые в дорогие сапоги с блестящими подковками на каблуках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45