Можно задействовать третьих лиц...
Эту мысль он высказал на редкость вовремя. Она полностью ложилась в ложе намеченного Гаем плана.
- Кстати, о третьих лицах, - со значением произнес он. Копперхед удивленно воззрился на него.
- Так или иначе, но мне придется подключить к делу дополнительный контингент, - деловито уточнил Гай. - Одного человечка или двух... Разумеется, на условиях их использования втемную...
- Вот как? - Копперхед скроил демонстративно-презрительную мину.
- А я - то думал, что нанимаю вполне самостоятельного мастера...
- Я и не подряжался работать в одиночку, - пожал плечами Стрелок. - Мы вообще не оговаривали такие вещи. Я же ведь не прошу под это дело дополнительных ассигнований...
- И на том спасибо... Однако...
- Я вообще не люблю распространяться о своих... технологиях. И не стал бы заводить этот разговор. Если бы не одно обстоятельство...
Копперхед молча наклонил голову, приглашая Стрелка продолжить мысль.
- Я не сомневаюсь, шеф, что ваши люди меня отслеживают - это в наше время технически несложно. Так вот, я не хочу у них вызывать излишнего удивления. А оно у них возникнет, обязательно возникнет, когда я начну якшаться со здешними пинкертонами.
- Признаться, это и меня самого здорово удивит, - сухо заметил Копперхед. - Ты, часом, не заложить всех нас собрался?
- А я сам не из их - пинкертонов - числа? - осведомился Гай. - Как-никак именно частным сыском на хлеб зарабатывал...
- Знаю я, чем ты на хлеб зарабатывал, - поморщился
Копперхед. - И чем - на масло... Он задумался на секунду-другую.
- Но что верно, то верно - частный сыск - водичка мутная... - наконец признал он. - Но зачем тебе именно в ней рыбку ловить? Еще напорешься на такое... Все-таки ты здесь человек новый... Лучше я тебе пару своих людишек понадежнее подкину..
- Простите, шеф, но лучше я буду работать с людишками той породы, которую я лучше знаю, - тоном, не терпящим возражений, произнес Гай. - И еще: необходимое условие для моей работы - доверие. Я не могу на каждом шагу доказывать вам, что не хочу вас объегорить. Достаточно того, что я просто знаю, какие в этой игре ставки. Это само по себе гарантия. Абсолютная.
Копперхеда неожиданно передернуло.
- Как? Как ты сказал?
- Я сказал абсолютная гарантия... - чуть растерянно уточнил Гай. - А что?
- Да так... Ничего.
Копперхед отвел глаза в сторону.
- Ладно. Мои люди будут в курсе. И постараются не путаться у тебя под ногами. Только учти - это последний аванс, который ты получаешь от меня.
- Я это учту. Ценю вашу понятливость, шеф.
Молча, не прощаясь, Копперхед поднялся и подошел к двери. Приоткрыв ее, оглянулся на Гая. В полутьме трудно было разобрать выражение его лица. И тем более увидеть, что там, у него в глазах.
Дверь за паханом закрылась, Гай несколько минут молча массировал свое, словно вдруг затекшее, лицо и пытался понять - удалось ли ему одержать хоть небольшую победу или он загнал себя - и не только себя - еще глубже в ловушку, выхода из которой нет и не может быть?
Он достал из холодильника бутыль здешней минералки и, не отрываясь, выпил почти литр ледяной жидкости. Странная, нервная сонливость овладела им. Он так и не запомнил, как сбросил с себя верхнюю одежду и добрался до койки.
***
- Служба охраны, - мрачно уведомил Шишел мадам, столь неожиданно свалившуюся на его голову. - Агент Сатановски, к вашим услугам.
Сроду ему не пришло бы в голову назваться такой фамилией, но именно на нее была выписана его ксива. Которую, при сложившихся обстоятельствах, могли с него и востребовать.
Левой рукой он достал из нагрудного кармана жетон охранника, поднес его к глазам хозяйки номера и спокойно вернул его на место - прежде чем та смогла бы разглядеть на внушительного вида железке герб Малой Колонии и витиевато исполненную надпись «Служба межбанковских перевозок Роланда». И Малая Колония, и расположенное в ее столице заведение Роланда в природе существовали и даже процветали - но за много световых лет от номера 3-47 гостиницы «Ротонда». Правой же рукой Шишел очень своевременно упер ствол своей «беретты» под подбородок шарахнувшегося от неожиданно открывшейся двери Фугу. Запоздай он с этим, события могли бы приобрести и вовсе худой оборот - черный пройдоха уже сообразил, что преграды к пути на свободу субтильная мисс не представляет. «М-м-м... Неплохой ход, - прокомментировал его действия внутренний демон. - Глядишь, и разминешься-таки с каталажкой...»
- Сигнализация сработала, - устало пояснил Шишел все еще слегка остолбеневшей мадам. - Но мы вовремя поспели и застукали гада. Посмотрите внимательно - не успел ли он взять что-нибудь из ваших ценностей?
За его спиной еле слышно лязгнул замок в соседнюю комнату.
«Только Бюсси здесь и не хватало...» - зло подумал Шаленый.
Но за скользким звуком отпираемого затвора не последовало скрипа открываемой двери. Видно, Бюсси притаился за ней, выжидая чего-то.
Мадам не уловила постороннего шума - она расхохоталась несколько истерическим смехом и, только подавив его, вымолвила:
- Гос-с-споди! И эту гостиницу мне порекомендовали как одну из самых тихих! Что же тогда у них творится в шумных отелях?! Господи, чем здесь так пахнет?
Пахло в номере не чем-то. Пахло Фугу.
- Право, не знаю, мисс-с-сис... - ответствовал Шишел, усмотревший, наконец, обручальное кольцо на соответствующем пальце хозяйки номера, - Но у нас это первый случай за пять лет! Смею вас заверить. Так все-таки...
- Нет, - беспечно взмахнула рукой миссис. - Он не мог меня ограбить. Я только что приехала. Мой багаж... да вот и он...
В дверь вкатился старый знакомый Шишела - сервисный автомат серии Е-18. Чертова железная чурка, груженная чемоданом, тремя баулами и парой здоровенных коробок - фирменных, от «Хэрродс».
- Приветствую вас, са-а-аг... - произнес он так, как будто никого другого, кроме Шаленого, Встретить здесь и не собирался.
Это было кстати.
- Куда поставить ваш багаж, маэм? - продолжил Е-18, адресуясь уже к хозяйке номера.
- Сюда, - распорядилась «маэм».
- Я проверю соседнее помещение, - предупредил Шишел, придерживая порывающегося дать тягу Фугу за III кирку.
В такой спарке с проклятым прохиндеем он приблизился к двери и отворил ее.
«Представлю Бюсси своим помощником, - доложил Шаленый внутреннему демону. - Надеюсь, он сообразит подыграть мне. А если начнет с ходу пороть хреновину, вырублю на фиг и скажу, что, видно, сообщник...» Демон одобрил такой план.
Изобразив на физиономии молчаливый призыв «Заткнись!!!», Шишел рывком отворил дверь и окинул взглядом спальню. Она была совершенно пуста.
Скрутив ворот рубища Фугу так, что тот удавкой перехватил лихому человеку горло, Шишел, кряхтя, заглянул под кровать и решительно ничего там, не нашел. Ничего не нашел он и в стенных шкафах. И только незапертое окно позволяло догадаться о том, куда черти унесли предусмотрительного Бюсси. Шишел осторожно выглянул наружу.
«Етитна сила!» - только и вымолвил он, узрев далеко внизу брусчатку, освещенную мягким светом уличных фонарей и витрин.
И вверх и вниз от окна простиралась абсолютно гладкая стена без малейших признаков карниза или какого другого архитектурного непотребства. Впрочем, и трупа Бюсси не наблюдалось на всем обозримом пространстве там, внизу.
- Тут есть о чем подумать, - задумчиво заметил Шишелу его демон.
- Хрена думать-то! - зло оборвал его Шаленый. - Когти рвать надо с энтого места! И чем скорее - тем лучше!
- Х-х-х... Хр-р-р... - сказал Фугу и рухнул на колени. Глаза у него не то что вылезли на лоб, а скорее готовы были уже взобраться на макушку.
- Господи, вы задушите этого несчастного! - испуганно залепетала опасливо заглянувшая в спальню мадам. - Немедленно отпустите его!
- Ничего с ним не станется! - заверил ее Шишел.
Но крутой заворот ослабил. Фугу опустился на четвереньки и принялся ловить ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег.
- Вы не знаете эту породу, маэм, - сурово объяснил Шишел, стараясь имитировать местный говор. - У вас найдется листочек бумаги?
- Р-разумеется... Н-но з-зачем?
- Надо, чтобы все было по правилам, маэм...
Он крепким пинком выставил за дверь замешкавшегося в номере Е-18 и предложил «маэм» присесть за стол. Прислоненный к стенке Фугу начал тихо икать. Испуганно оглянувшись на него, женщина достала из сумочки изящный блокнот, вырвала из него листок веленовой бумаги, вооружилась золоченым электрокарандашом и устремила свой взгляд на Шишела. Тот откашлялся.
- Будьте так добры, маэм, - как можно вежливее попросил он, - написать здесь в совершенно свободной форме, что вы не понесли материального ущерба от вторжения злоумышленника в предназначенные для вас апартаменты... И что вы не имеете претензий к службе охраны гостиницы. Проставьте дату и распишитесь. Только и всего. Моральный ущерб вам будет компенсирован.
Мадам (она же миссис, она же «маэм») стремительно набросала на девственно чистом листке несколько удивительно ровных строчек, подмахнула их причудливым росчерком и протянула листок Шишелу. Листок был оснащен светло-серой «шапкой» - блокнот был именной, сделанный на заказ. Шапка содержала в себе имя владелицы блокнота - Милен Д'Арси, ее адрес и коды нескольких каналов связи.
Шаленый отвесил мадам Д'Арси комплимент по поводу удивительно красивого почерка, который является такой редкостью в наше время, когда народ только и умеет, что лупить со всей дури по клавишам, и Милен согласилась, что древнее искусство каллиграфии пришло ныне в совершеннейший упадок. Шишел поместил листок во внутренний карман пиджака, поправил галстук и строгим голосом посоветовал:
- Рекомендую вам проветрить комнаты... Сейчас сигнализация временно отключена - после происшедшего, гм... вторжения. Я распоряжусь, чтобы ее включили... Но вы на всякий случай напомните администрации об этом через час-полтора. Разрешите откланяться...
Он профессионально заломил Фугу руку за спину и погнал бандита по направлению к двери. В последний момент спохватился и прихватил с пола чуть было не забытый там мешок с жутким содержимым.
***
В лифте он сунул мешок в оставшуюся свободной руку Н’Гамы и страшным голосом прошипел:
- Слушай, уматывай сейчас через черный ход! И от башки этой избавься как хочешь! Я с «Ротонды» этой рву когти. Передай своим, наверх, что если за четверо суток...
- Я-я... Я не знаю, к-как выйти наверх... Это только они... Д-Додо и Б-Бюсси... О-они з-знают, к-кто... О-оста-нови на в-втором. С первого мы не п-пройдем...
Шишел вдавил кнопку в панель - и вовремя: еще чуть, и лифт проскочил бы нужный этаж.
- С-сюда... - судорожно дернул головой Фугу.
Они нырнули в дверь с табличкой «Только для технического персонала». За ней скрывался тесноватый бетонный колодец, на дно которого вела крутая железная лестница. Там, внизу, виднелась тяжелая металлическая дверь. Ни души видно не было.
- В-выход здесь.
Фугу сделал указующий жест подбородком.
- Т-там открыто...
Шишел угостил Фугу основательным пинком, который помог тому преодолеть спуск с максимальной быстротой. Шаленый с трудом догнал его, прижал стволом «беретты» к стене и выдал открытым текстом все, что он думает обо всем этом.
- Знаешь, Фугу, за последнее время мне основательно досталось. И на этом свете побывал там, где тебе и не снилось, и на том - тоже. Но нигде - слышишь, сука, - нигде я не видел таких козлов, как ты, твой Додо и Перхоть долбаная. Козлы, козлы и еще триста раз козлы в натуре! Я положился на вас, за надежных партнеров имел, а вы таких дров наломали, что ни в какие ворота не лезет! Это ж надо - эти придурки еще и на мокруху решили подписаться! И ни времени мне на то, чтобы в ситуацию вписаться, не дали, организаторы хреновы, и ни о том, чтобы на хазе безопасной собраться, не почесались... Конспираторы! А ко всему еще и не того, кого заказано, замочили! И мадам эта, что напоследок в номер влезла! Это... это... Слов нет - во рту одни слюни!
Он тряхнул Фугу так, что у того голова чуть не слетела с плеч.
- Слушай, чучело! Не знаю, как вы со своим кагалом, а я - то на мокрое дело не подписывался! Я курьером ишачить взялся. Только и всего. Ты башку приносишь. И мне до лампы, откуда ты ее добыл. Я ее до Океании тараню. До главного заказчика. Бюсси тебе платит договорные, мне - аванс и пролетные. Все! Только через пол-Галактики, целых пять пересадок протащить башку отрезанную - это потруднее будет, чем ее, сердешную, просто разок напрочь отхватить. Ты пару часов рискуешь, а я всю дорогу на нервах висеть должен...
Он перевел дыхание.
- Вот что... Мне бабки позарез нужны. Вот так. Он показал, как именно.
- И деваться мне отсюда некуда. Поэтому повторяю медленно, по слогам: даю вам четверо суток... Нет, трое. И чтоб дело поправили. Если нет - под землей найду. Хоть я тут и залетный, ради такого дела - постараюсь. Ты меня знаешь. До тебя хорошо дошло?
- Т-так где ж тебя искать теперь? Если с-сам говоришь, что когти рвать будешь? - резонно возразил начавший приходить в себя Фугу.
- Эта.. Вот шта... - Шишел еще раз энергично вдохнул и выдохнул, чтобы успокоить шалящие нервы. - Я тут поостыл немного... Раздумал я когти-то рвать. Нету на мне ни хрена. Мне теперь главное - от мамзельки той уклониться. А она вроде баба нескандальная. Пока суд да дело - взаперти посижу. А вы уж мне новую ксиву обеспечьте в случае чего... В общем, вот так. Вот таким вот путем... Ладно. Лети, голубь. И чтоб было все так, как я тебе объяснил. А нет...
Фугу не стал ждать популярных объяснений на сей счет и беззвучно скользнул в приоткрытую дверь. Из-за нее донесся грохот его подошв по какой-то довольно длинной лестнице.
Шишел отряхнул руки, вскарабкался по лестнице наверх и как ни в чем не бывало спустился в вестибюль гостиницы, а из него - в ночную свежесть улиц Санта-Финиты. Ноги сами привели его к каменной будке часовенки Пестрой Веры.
Зайдя внутрь, он некоторое время колебался, какому из богов принести жертву огнем - а принести ее было самое время: полночь миновала, и новые сутки уже вели отсчет своего времени. Да и недаром же в кармане у него болталась слегка обломанная для удобства ношения восковая свечка.
«Нечего голову ломать, - подсказал ему внутренний демон, - ты Богу Злых Дел молиться должен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63