Мы ничего не можем сделать для Ди Ди. Она тебя тяпнула?
– Нет... но она только хочет, чтобы я держал ее, когда она будет умирать, хочет ощутить мир. Последний раз.
Группа кивнула, и это, казалось, было заверение, необходимое Хосе. Он медленно протянул оружие Большому Майку.
– Ты мне дашь возможность попрощаться? – спросил он, шагнув в сторону темноты.
– Ровнее, Майк, – еле слышно сказал Шабазз. – Над плечом нашего брата. Пусть вытащит ее туда, где ты ее будешь видеть.
– А ты будь готов снимать и Хосе, – так же тихо сказала Марлен, обращаясь к Джей Эл, – если Большой Майк промажет, Ди Ди тут же на него навалится.
Хосе остановился в нерешительности, оглянулся на друзей.
– Она боится, только и всего, и ей очень одиноко. Разве вы не слышите, что она говорит?
– Я ее слышу, – спокойно ответил Большой Майк. – Но она не говорит того, что ты думаешь.
Два глаза исчезли и появились снова на том же месте, будто создание медленно мигнуло. Крадучись, подошла ближе неясная фигура. Все ахнули. В переулке было тихо, если не считать жужжания кондиционеров. То, что было когда-то любимой всеми Ди Ди, высунуло, зашипев, длинный раздвоенный язык. Тщательный французский маникюр сменился когтями. Серо-зеленая кожа сваливалась клочьями с черепа, горящие глаза ввалились в черные орбиты. Вместо носа остались две дырки. Эта мерзкая карикатура на бывшую подругу хитро ухмылялась, обнажая здоровенные, залитые слюной клыки. Дамали хотелось броситься на нее.
Группа переглянулась: все ощутили, что эта бестия проникла в голову Хосе, раскалывая ему череп своим призывом. У Дамали сердце сжалось при виде его душевных мук. Но слишком тонкой была ситуация. Все стояли недвижимо, только взяв под перекрестный прицел живого из двух любовников, своего товарища Хосе. Было ясно, что он готов пожертвовать собой, чтобы избавить ее от кола. И надо действовать очень четко, чтобы спасти брата.
Хосе медленно вышел вперед.
– Ди Ди, деточка моя! Никто тебе ничего плохого не сделает. Мы тебе поможем. Ты все еще одна из нас.
Черта с два. Дамали посмотрела на Марлен, на друзей и покачала головой. Как ни горько ей было наблюдать борьбу Хосе с этой тварью, выход был только один. Невозможно было смотреть, как он зовет бывшую возлюбленную, так зовет человек любимую собаку, которую сбила машина и которая осталась под машиной умирать в ужасе. От жалости сердце лопалось.
Но цель была только одна – подманить Ди Ди на выстрел. Как только когтистая рука Ди Ди рванулась вперед и блеснули летящие вперед клыки, перекашивающие лицо, Дамали скомандовала:
– Огонь!
Вылетел болт, прожужжав мимо людей, чуть не царапнув плечо Хосе, но поразив летящую цель, которая тут же вспыхнула на месте. Ковбой все еще пытался выстрелить из своего заевшего ружья, когда Хосе рухнул на колени и закрыл лицо руками. Плечи его тряслись. Большой Майк попытался помочь ему встать, но Хосе задергался, стряхивая его руки.
– К утру оклемается, – сказала Марлен отстранение.
– Не земля, а дерьмо! Нынче даже освященной земли не найти! – заорал Ковбой, снова сплевывая и стараясь перезарядить ружье. – Никогда он до конца не оклемается.
– Как и все мы, – мрачно добавил Шабазз, подхватывая Хосе под руку и заставляя встать, а потом пожимая руку Большому Майку. – Твой брат только что спас тебе жизнь – пусть даже сейчас тебе хочется свернуться клубком и сдохнуть. Ему тоже нелегко было взять на себя эту тяжесть, чтобы тебе самому не пришлось. Признай это, и забудем.
Хосе кивнул, вытер лицо, и они с Большим Майком стукнулись кулаками.
– Я ж тебе сказал, что прикрою спину, – напомнил Майк Хосе, обнимая его за плечи. Но от внимания группы не ускользнуло, что сперва Майк тщательно оглядел кожу Хосе с головы до пят. – Он чист, – заключил Большой Майк, коротко, по-мужски обнял Хосе и вернул ему арбалет.
– У меня ее голос до сих пор в голове звучит, – шепнул Хосе.
– И будет звучать, – сухо сказал Шабазз, собирая снаряжение и не переставая озирать окружающее пространство. – Вот почему нам нельзя влюбляться, нельзя никого допускать к себе под шкуру – иначе потом этот голос будет слышаться у тебя в голове, пока будет жив главный вампир. Ты будешь жить как в аду и каждую ночь желать себе смерти, когда кто-нибудь из них ее голосом будет говорить с тобой или пытаться залезть к тебе в койку, заставив тебя забыть, что она мертва. Вот почему я хотел, чтобы ее убил Колдун – чтобы помнил об этом, когда за ним явится суккуб. И его личный ад – свеженький. Вам интересно, откуда я это знаю?
– Оставь, – предупредила Марлен. – Всю правду ему сразу не переварить. Давай по частям.
Марлен и Шабазз схлестнулись взглядами. Потом Шабазз отвернулся и посмотрел в небо.
– Надо выбираться, – хладнокровно заметила Дамали, сканируя окрестности, потом тоже поднимая глаза к небу. – Только вряд ли опасность миновала полностью. – Она посмотрела на группу – все кивнули, соглашаясь. Ребята были на взводе, тяжело дышали, еще не отойдя от битвы. – Парни, я знаю, что мы хотим оказаться отсюда подальше, но надо по-умному, а не бросаться очертя голову в следующую засаду.
– По делу, – кивнул Шабазз. – Наш истребитель становится похож на себя.
Посмотрев на Шабазза, Марлен отвела взгляд.
А это еще к чему? Дамали придирчиво оглядела группу.
– Надо чуть повременить и проверить, что у нас все чисто. Я слышу, что звуки вернулись, но не до конца еще. Как только все станет по-прежнему и ясно будет слышен шум машин, двинемся.
И снова ее взгляд устремился к небу.
Майк кивнул:
– Насчет звуков – это она права.
– Когда вернемся к себе, надо будет поговорить. – Дамали оглядела уставшую от боя команду. – Кто-нибудь заметил, какие смертельные раны превратили людей в этих тварей?
Никто ничего не сказал.
– Никто не рассмотрел горла этих зверей до того, как они вспыхнули? – спросила она, на этот раз чуть помедленнее. И вздохнула с облегчением, когда все остальные только покачали головами. – Так вот, этих тварей превратили в то, что мы видели, не обычные две дырки вампирского укуса.
Она обтерла руки о собственные штаны и подобрала трость.
– Ага. Наша девочка снова становится сама собой, – буркнул Шабазз, пока группа собирала боеприпасы.
– Хватит! – полыхнула на него сердитым взглядом Марлен.
– А ну-ка выкладывай! – велела ей Дамали. – О чем это вы с ним?
– Как у каждого с боезапасом? – Вопрос Шабазза был продиктован более желанием отвлечь, сбросить пар.
Дамали посмотрела на него, на Марлен и не стала ничего говорить. Потом.
– Мало и хреновый, – скривился Ковбой, все еще злясь на заевший магазин. – Ничего повеселились.
– Арбалеты на отметке "Е", – с тревогой сказал Джей Эл.
– Гранат почти не осталось, – доложил Майк, бросая Марлен ее трость, поднятую из кучи резко пахнущего и дымящегося пепла на мостовой.
– Звуки вернулись. Можно двигаться дальше, – объявил Большой Майк.
– Тогда поехали, – сказал Шабазз, бросая Дамали кол, поднятый с земли. – Пора вызывать лимузин.
Марлен и Шабазз снова злобно переглянулись, но ничего не сказали. Марлен только схватилась за сотовый телефон, вбила номер и отключила трубку. Но Дамали обратила внимание, как дозорная швырнула телефон обратно в сумку.
– Шабазз прав, – прощебетала Дамали, вклиниваясь между ссорящимися наставниками. – В переулке теперь, когда вернулся звук, стало горячо. Мы крупную пыль подняли, нашумели как следует, и копы точно здесь скоро появятся. Давайте-ка соберем оружие – лимузин будет здесь через секунду, и тогда подберем Дэна – и ходом. Ревизию аппаратуры сделаем в машине, заодно и перепакуемся, чтобы пройти контроль в аэропорту.
– Мы их не всех убрали, – напомнил Ковбой, когда группа подходила к выходу. – Поглядывайте, парни.
– Вызовите кто-нибудь снова лимузин, – сказала Марлен невыразительным голосом. – А ты, Большой Майк, проверь его перед тем, как мы сядем, – оставшимися гранатами. Плесни святой воды внутрь, как обычно. Если там кто-то лишний, мы узнаем по языкам пламени.
Майк кивнул.
– Слушаюсь, командир. Только у нас уже мало святой воды, от которой они горят, как нефть. Дальше начнется рукопашная.
Большой Майк достал сотовый телефон, набрал номер и вздохнул.
Джей Эл, можешь раздать всем по колу из своей связки?
При этих словах Дамали внимание всей группы обратилось к Джей Эл.
– У меня только два, – ответил Джей Эл, бросая один Шабаззу. – Хосе, у тебя есть?
– Один, – ответил тот, грустно усмехнувшись, и подал его Дамали. – Можешь меня им сделать, если надо.
Дамали вернула кол, покачав головой.
– С тобой все чисто, тебя вампир не цапнул. То, что она влезла к тебе в голову, это только душевная травма, но не превращение. Так что оставь кол себе, мне он не нужен. Будет тебе для защиты на ходу. Ну что, мир?
– Я все понял, – заявил Ковбой. – Беломазого вон, как паршивую собаку. Оставить его с забарахлившей обоймой в руках и больше ни с чем.
– Я тебя прикрою, – засмеялась Дамали, становясь рядом с Джейком и пиная его локтем. Она достала анкеры от барабана и подала Ковбою бубенец из заднего кармана. – Пока что мне не приходилось пускать их в ход.
– Чуть лучше. – Ковбой раскинул руки в стороны и ударил себя в грудь. – Бубенцы и анкеры барабана создают ненужную близость и интим – я предпочитаю держать вампиров на расстоянии. Сечете?
– Не бзди! – Большой Майк ухмыльнулся и бросил Ковбою флакон. – А так?
– Так гораздо лучше, добрый мой брат, – ответил Ковбой с нервным смехом, ловя флакон и целуя его.
– Надеюсь, ты оставил пулю для Дэна – на всякий случай, – заметила Марлен.
Группа сбилась с шага.
– Ага, – сказал Шабазз, проверяя заевшее было оружие и стреляя в воздух – удостовериться, что исправил. – Думал об этом: его что-то не видно.
– Эта дрянь к кому хочешь может прилипнуть, – напомнил Ковбой, становясь серьезным. – К любому из нас, храни Бог, в любое время.
– Потому-то все это так нелепо и выходит.
Джей Эл запустил пальцы в промокшие от испарины волосы. Темно-карие миндалевидные глаза смотрели так напористо, что Марлен пришлось ответить на несказанные слова.
– Знаю, – сказала она, кладя руку ему на плечо и заставляя снова идти в ногу с группой. – Мы слишком глубоко забрались, чтобы вернуться обратно, но пока мы еще люди. Когда-нибудь это кончится.
– Не обещай человеку чек, который банк отвергнет, Map! – Шабазз посмотрел на нее тяжелым взглядом.
– Когда мы найдем главное логово, это же кончится?
Вопрос Дамали повис в воздухе – приближался лимузин. Но у нее кружилась в голове еще сотня вопросов: что это за логово? Эти твари отличались от простых среднеамериканских вампиров, но оружие группы против них работало, хотя вроде бы каждого из них положить было вдвое труднее. Колья работали как обычно, но святая вода и освященная земля, похоже, действовали вдвое медленнее. Чудеса в решете.
Группа попятилась, когда водитель открыл дверь и вылез улыбающийся Дэн.
– Парни, какого черта вы там так надолго застряли?
Жизнерадость Дэна чуть уменьшила беспокойство и напряжение Дамали. Пока Большой Майк шел к Дэну, она молилась про себя. Боже, хватит уже на сегодня.
– Ребята, что за баловство с водой? – засмеялся Дэн, отмахиваясь от кропящей руки Майка. – Представление окончено, хватит напускать на меня духов, – добавил он, все еще смеясь.
Майк, не обращая на него внимания, повернулся к водителю.
– Отойдите от машины.
– Зачем? – Возмущенный водитель распахнул пиджак, очевидно, давая себя обыскать, и выругался, когда Майк плеснул на него водой. – Спятили, кретины, – буркнул он.
– Все чисто, – доложил Майк, испытав святой водой внутренность машины, окропив заодно багажник и подвеску снизу.
Он помог сесть Дамали, проследил, чтобы сели Джей Эл, Хосе, Шабазз, затем сел сам, а Ковбой поддержал под локоть Марлен.
– Это не жизнь, – буркнул Ковбой, все еще оглядывая горизонт.
Марлен только кивнула и хотела сесть в машину, но Ковбой придержал ее, чуть сжав пальцы. Он понизил голос и быстро заговорил, пока Дэн отвлекал всю группу болтовней:
– Что там было с этой звуконепроницаемостью? Так же, как тогда на юге? Ты это уже видела, я прав?
– Да. Это было именно то, чего я боялась, – поговорим об этом после.
Двое старших сели в машину и закрыли дверцу.
– Голодные есть? – спросил Дэн радостным голосом. – Копченых ребрышек никто не хочет?
Напоминание о еде вызвало у Дамали рвотный спазм, и она вынуждена была закрыть рот ладонью.
– Чего? – Все посмотрели на Дэна, и он только пожал плечами, ничего не понимая.
* * *
– Кучи пыли, битое стекло, гильзы от разрывных пуль с крестами, все заляпано грязью, и дурацкие деревянные шипы повсюду... а еще эта вонь. И что ты про это скажешь?
– Не знаю, Маллой, – протянул детектив Беркфилд, наклоняясь, чтобы подобрать стреляную гильзу. – Выглядит так, будто здесь патронов не жалели – хватило бы начать третью мировую. Но, как обычно, никто ничего не слышал, все веселились в клубе, а здесь нет жилых домов, никто ничего из окна не видел. Блин, эти музыкально-нарковые сволочи как-то тут замешаны, и я их скользкие богатые задницы прищучу – или сдохну. А вообще – где все наши патрульные машины были?
Детектив Маллой пожал плечами, закурил и медленно затянулся, выпуская дым из крупных бледных ноздрей.
– Там же, где и всегда, когда такая хреновина случается, – на вызове. Тебе не странно, что они всегда появляются, только когда все кончится?
– Не начинай опять свою конспиралогию, Маллой. Только ее мне сейчас не хватало. Единственное, что нам нужно, это чтобы бюро внутренних дел начало параллельное расследование.
Угловатый Маллой прислонился к стене, снова глубоко затягиваясь и глядя на красный разгорающийся кончик своей сигареты.
– В конце концов нам придется на одно из их представлений послать наших мальчиков, а в переулке поставить патрульную машину с парой наших людей. Сегодня в помещении было все пучком, но здесь мы точно пропустили самое интересное. Рано или поздно это действие вырвется из-за сцены – только вопрос времени. Проблема в том, что, если эти деточки будут и дальше дохнуть как мухи, а тела – исчезать из морга, все попадет в газеты и на экран, и нашему департаменту припекут задницу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31