Тело выздоровело, но душа продолжала кричать от муки в страшных Видениях — вроде того, что она Зрела прошедшей ночью.Призрак Белой Телки прошел по земле; глаза старухи были хитро прищурены.— Помоги Зрящему Видения… Зрящему Видения… — эхом отозвались в голове Танагер слова Белой Телки.Помочь ему теперь? А что она знает о Зрящих Видения? Она подскочила: что-то защекотало ее руку, как будто по ней побежали маленькие лапки. Она взглянула, ожидая увидеть насекомое: к ее руке прислонился атлатл Белой Телки, к которому уже был прилажен смертоносный дротик.— Почему я? — спросила она, облизнув губы.— Ты должна слушаться Зрящего Видения.— Когда я беседовала с Кровавым Медведем, я в последний раз в жизни прислушивалась к словам мужчины.Гнев снова закипел в ее душе при воспоминании о том, как он перехитрил ее, заставил потерять самообладание. А что было бы, если бы она нанесла удар? Она закрыла глаза, стараясь прогнать страшную картину. Тогда ее не спас бы и приход Танцующего-с-Огнем.Нет, она останется здесь и проследит, чтобы ее люди вовремя ушли, да заодно и врагов поубивает. Какое ей было дело до того, чем собираются заниматься Зрящий Видения и Два Дыма?— Хватит ли у тебя сил? — Вопрос Белой Телки внес смущение в ее душу.— Хватит — и Низкие Люди Бизона скоро в этом убедятся.— Тобой движет страсть, — донеслись из глубин памяти слова Белой Телки. — Ты можешь найти в себе силы стать выше своего гнева?— Довериться Зрящему Видения? — прошептала Танагер.Внезапно ей вспомнилось, как Два Дыма говорил о дротике, вонзающемся в спину. Да, никакой Зрящий Видения не может быть уверен в своей безопасности. Но что за безумный план пришел им в голову! Два Дыма и Танцующий-с-Огнем собираются в одиночку прийти в самую середину лагеря Тяжкого Бобра — просто чтобы Видения Зреть?! А кто же убережет их спины от смертоносного дротика?Она в забывчивости снова потерла руку там, где что-то покалывало, — и снова увидела, что по руке ничего не ползет.— Это просто безумие. — С этими словами она встала и поспешила к Ломает-Рог, который затаившись сидел в засаде.— Ломает-Рог, ты знаешь, что делать?Юноша взглянул на нее и ухмыльнулся:— Убить как можно больше, а потом загнать в чащобу.— Не только, — отчаянным голосом произнесла она. — Вы должны держаться вместе, загнать их поглубже, чтобы они заблудились, заставить их отряд расколоться Затем не выпускайте их. И почаще смотрите на небо.— Это из чащи-то? — Он наклонил голову набок.— Сообразишь откуда. — Она взглянула на тропу. — Когда увидите знак, бегите! Все бегите! Бегите как ветер по зимней тропе лосей. А уж о Низких Людях Бизона я позабочусь. Справитесь?— Конечно, но как же…— Я должна помочь Зрящему Видения! Верь мне. — И она побежала прочь по тропе, по которой ушел Два ДымаПро себя она пробормотала: «Проклятие! Белая Телка, что будет, если ты ошиблась!»
Бритый Баран взглянул на долину, простиравшуюся к западу от Бизоньих Гор. Земля тянулась коричневыми полосами, перемежавшимися участками желтого и серого цветов. За долиной виднелись Горы Зловонной Воды, земля там булькала и кипела, выбрасывая в воздух фонтанчики воды. Поговаривали, что там обитают призраки. Пространство притягивало молодого воина, волновало его душу. Даже орлу непросто было бы пролететь над такими просторами за несколько дней.Но Танагер Узрела Видение, и это было поважнее призраков. Место она выбрала точно. Именно отсюда огонь распространится в нужном направлении, неся гибель Низким Людям Бизона.Бритый Баран в последний раз оглядел долину, а затем повернулся и пошел собирать сухой валежник. Он работал, пока пот не залил все тело. По долине уже задул жаркий ветер с запада.Он внимательно посмотрел на деревья — прекрасные деревья, трепетавшие ветками на ветру.— Я спасаю мир, — сказал он им. — Простите меня.Он наклонился и достал из своего мешка палочки для добывания огня.
Два Дыма осторожно шел впереди, скрипя зубами каждый раз, как ему приходилось перебираться через упавшее дерево, опираясь на больную ногу. Когда боль в ноге стала совершенно невыносимой, у него сквозь стиснутые зубы вырвался стон.— Может, нам отдохнуть немного? — спросил Танцующий-с-Огнем.— Так мы никогда до Племени не доберемся. Тяжкий Бобр успеет помереть от старости, пока дойдем. Пошли. Когда Сила зовет, нельзя задерживаться из-за старого бердаче.Танцующий-с-Огнем невесело улыбнулся, рассеянно глядя вдаль:— Нет, дружище. Ну-ка, садись.Два Дыма с готовностью опустился на бревно, облегченно вздыхая, а Танцующий-с-Огнем запустил руку в мешок и достал Волчью Котомку, завернутую в черную волчью шкуру. Два Дыма от беспокойства вцепился пальцами в кору дерева.— Что ты задумал?Танцующий-с-Огнем развязал волчью шкуру и произнес:— Мы восстановили Волчью Котомку.— Мы думаем, что восстановили, — поправил его Два Дыма. — Мы сделали, что могли.— А Силе это и нужно, — ответил Танцующий-с-Огнем. — Давай я Спою над твоим коленом.— А если ничего не выйдет? Давай не будем торопиться. Может, если что-то побаливает, в этом большой беды и нет. Вот посмотри, я…Но Танцующий-с-Огнем закрыл глаза и поднял Волчью Котомку к небу. Он Запел Песнопение Духа, обращаясь к Силе; на его лице появилось выражение мира и блаженства.Два Дыма вздрогнул, когда Котомка прикоснулась к его колену. «Что, если мы изменили Силу?» — испуганно спросил он себя.Но больше он ничего не успел подумать: мир неожиданно покачнулся, и жгучая боль пронзила его больную ногу.
Танагер подбежала к пещерке и с облегчением заметила стоявший неподалеку вигвам-потельню.— Два Дыма! Танцующий-с-Огнем!Она подняла клапан — но не увидела в вигваме ничего, кроме треножника и камней. Она наклонилась и пощупала валуны. Холодные. Но уголья костра были еще теплыми, значит, они ушли не очень давно.Она оглянулась и вздрогнула, увидев волка. Его тело — без шкуры — лежало на небольшом плоском камне мордой к западу. Танагер, сразу же оробев, медленно обошла его кругом, разглядывая рану, нанесенную дротиком. Внутренности были бережно вложены обратно в тело и аккуратно зашиты. На том месте, где умер зверь, виднелась большая лужа крови.Горло Танагер сжалось; она отступила назад.— Простите меня, Духи, — произнесла она негромко, боясь повысить голос. — Я всего лишь хотела помочь Зрящему Видения. Я клянусь вам, что так и сделаю.Она осторожно удалилась, стараясь ни к чему не прикасаться. Отойдя немного от пещерки, она остановилась, выжидая, когда успокоится бешено колотившееся сердце. Дрожь охватила все тело Танагер — воительницы Красной Руки!..Наконец она собралась с духом, повернулась и принялась отыскивать следы ушедших путников. Вскоре она обнаружила неровные отпечатки ног хромого. Улыбка удовлетворения мелькнула у нее на губах. Она подняла голову — и увидела желтовато-коричневый дымок, медленной, спокойной струйкой извивавшийся в потоке ветра. Дым полз по воздуху так медленно, как будто огню было лень гореть. Но на самом деле кто угодно из Красной Руки мог с уверенностью сказать, как обманчиво такое впечатление — в особенности в такой сухой год.Танагер поспешно взглянула на север. С той стороны еще одна струя дыма лениво извивалась над лесом. Надо спешить!
Огонь-в-Ночи осторожно бежал по тропе, опасаясь подвернуть ногу на каком-нибудь камне. Забавно, как все устроено: вверх подниматься тяжело, но вот спускаться вниз еще сложнее.За его спиной Бросает-Скалы поскользнулся и едва не упал.— Эй, осторожней! Упадешь, ногу сломаешь — пропустишь Благословение. Уж я тебя точно на спине не потащу.— Ну, а я скажу Тяжкому Бобру, что ты самовольно ушел, а я за гобой гнался.— Было уже такое.Бросает-Скалы усмехнулся:— Знаю. Он ничего в общем-то не может сделать двум своим лучшим воинам. Не могу больше здесь околачиваться, выжидая, когда анит-а нас дротиками проткнут. Сам не знаю почему, но с тех пор, как Стройный Лес нам про эту ведьму рассказал, я себя здесь как-то не очень бодро чувствую.— Значит, твердим одно: мы вернулись, чтобы проверить, прибыло ли мясо. Я не слишком-то доверяю тем ребятам, что его понесли.— И ты надеешься, что Тяжкий Бобр эту байку проглотит?— Если ты решил струсить и пойти на попятную, это нужно было там начать. — Огонь-в-Ночи ткнул большим пальцем через плечо, указывая на гору. — Выдумка-то твоя была.Его товарищ беззвучно засмеялся:— Так ведь мы сколько уже там по лесу бегаем, а? Две луны? А может, и все три? И что за это время произошло? Напали на пару селений, пару человек убили и захватили нескольких женщин. А потом анит-а исчезли. Я думаю, Левая Рука был прав. Они убежали на западный склон горы.— Я только сплю спокойнее, когда думаю, что мы их прогнали… Знать бы только, почему с каждым днем мы все чаще Поем над убитыми друзьями.— Зато мы все лучше изучаем тропы.— А стеречь их не можем. Не знаю… слишком уж тут все на равнину не похоже. Мы не можем заставить врага выйти на открытый бой и сразиться один на один. У них нет воинской чести. Они, как койоты, повсюду тайком прокрадываются. Никогда не знаешь, когда один какой-нибудь осмелеет и вопьется тебе в зад!— Но эту зиму им не пережить. Разве мы дали им время собрать запасы своих дурацких семян? У них даже охотиться времени не было. Мы ведь на них непрерывно давим… и зимой им придется умереть с голоду.— А что же делают их старики и старухи, которых нигде не видно? Готов спорить, они как раз еду впрок заготавливают. — Огонь-в-Ночи остановился, тяжело дыша сильной грудью. — Честно скажу, не понимаю, что происходит. Я думаю, что старые рассказы о том, что с анит-а воюют одни бешеные собаки да безумцы, наевшиеся мухоморов, — чистая правда.— А вот с их родственниками — с Белым Журавлем — мы без труда справились.— У их родственников не было Волчьей Котомки. Да и ведьмы-воительницы у них не было! Ты что хочешь говори о сражении один на один, но вот я в последней схватке три раза в нее дротик метнул — и готов поклясться, что все три раза они сами по себе отклонились, чтобы мимо пролететь!— На днях Тяжкий Бобр убьет ее своей Силой.— На это и Две Голубые Луны надеялся… Последний раз, как с ней столкнулся, думал — живым мне не уйти. Мне еще повезло, что тропа недалеко была. Остальных-то они в лес загнали, а ты сам знаешь, что потом бывает…Бросает-Скалы скривил губы:— А может, она от мужчин силу набирает? Выдаивает из них семя перед боем? Знаешь ведь, что Тяжкий Бобр о женщинах говорит, — что они отнимают у мужчины силу, опустошают его…Огонь-в-Ночи хмыкнул:— Хотел бы я, чтобы меня почаще так опустошали! Поэтому-то, между прочим, я и решил вернуться. Три месяца без жен — это слишком долго.— Знаешь, чем больше я об этом думаю, тем мне меньше байка насчет мяса нравится.— И что ж дальше?— А дальше вот что: уж лучше мы с ним о том разговоры вести будем, как эту женщину победить. Кстати, что значит «танагер»?— Это такая желто-красная с черным птичка, что живет на верхушках деревьев. — Бросает-Скалы немного подумал и усмехнулся. — Пожалуй, мне эта мысль нравится. Тяжкий Бобр на эту удочку попадется. Он сочинит для нас особое Песнопение, отдельно нас Благословит, чтобы мы могли убить эту ведьму. После этого ряды анит-а рассеются, как дым на ветру.— В таком случае нам стоит двигаться поживее, а не торчать здесь, будто вороны на ветке.— У тебя настроение изменилось?— Нет — всего-навсего байку получше придумали для Тяжкого Бобра. После всего, что мы за эти годы видели, его нельзя не бояться. Я хорошо помню, что он сделал с Веткой Шалфея — и с другими. Мне не слишком хочется ссориться с таким человеком.
— Я думаю, нам в эту сторону.Танцующий-с-Огнем взглянул на крутую тропу:— Не уверен. А если она ведет в тупик? Нам тогда придется по ней же возвращаться.Два Дыма надул щеки и шумно выдохнул.— Я тоже не уверен. С тех пор прошло много времени. Я был молод тогда.— Как твое колено?— С тех пор как на него бизон наступил, кажется, еще никогда так хорошо не было.Его спутник почесал в затылке:— Я и не предполагал… Когда ты почти что сознание потерял, я подумал, что… ну, что я погиб. Я себе не доверяю.— Тогда доверяй старому бердаче — и пойдем по этой тропе.— А если ты ошибся?Два Дыма глянул вниз. Извилистая тропа уходила в густую сосновую рощу. С обеих сторон скалы вниз шли отвесные склоны, по которым спускаться было невозможно. Впереди простиралась долина, серая при свете палящего солнца.— Другая тропа на вид ничем не лучше. А если мы пойдем по широкой тропе, тебе придется Зреть Видения с дротиком в спине. Разве ты не чувствуешь, какая тропа ведет к цели? Прибегни к Видениям…И в то же мгновение Два Дыма пожалел о вырвавшихся словах. Лицо Танцующего-с-Огнем исказилось болью.— Я… я не могу. Я так растерян… — Он покачал головой. — Я только чувствую Силу. Но к ней невозможно обратиться просто так… если не Зришь Видение.— Тогда пошли по этой тропе. Тут меньше камней. — И Два Дыма кивнул в сторону сосновой рощи.— И не только поэтому. Смотри: замысел Танагер начал осуществляться, — махнул рукой Танцующий-с-Огнем.По небу плыл прозрачный дымок.— Если так, нам лучше с горы сойти. В такую сушь огонь распространится быстро. Мне отец рассказывал о первой засухе, а ему его отец рассказал. Тогда казалось, что весь мир в огне.— Лишь бы только не так, как в моем Видении! Только не это! — Танцующий-с-Огнем побледнел. — Ладно, вниз так вниз.На спуске Два Дыма внезапно утратил уверенность. Сила его от перелома ноги не защитит. А если не он — кто будет держать Волчью Котомку, когда его мальчик, его Маленький Танцор, начнет Зреть Видения и Танцевать с Огнем? Если, конечно, они до этого доживут.— Эй! — донесся до них крик сверху. Танагер приветственно помахала рукой и сбежала по крутому склону, разбрасывая мелкие камешки.Два Дыма устало вскарабкался обратно на узкую площадку.Волосы Танагер были растрепаны, ноги дрожали; дышала она тяжело. Видно, прибежала издалека.— Не сюда, — с трудом выговорила она, переводя дух. — Там тупик. Эта тропа ведет к отвесной скале. По ней одни олени ходят — там дальше кустарник растет, который они зимой объедают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69