И нестойкие мальчики и девочки побежали к нему со всех сторон. Потому что каждому хотелось побыстрей стать смелым и сильным, взрослым и мудрым.
- Теперь вы увидели сами, что он вытворяет, этот Пыпин! - горестно сказал директор школы.
- Да, да! Он - злейший наш враг! - печально подтвердили остальные педагоги.
Услышав их голоса, Пыпин обернулся, я я узнал его. Это был я сам! То есть это было мое плохое "я"!
Каждый из нас состоит из хорошего и плохого. И носит в себе и то и другое всю жизнь, неустанно борясь с плохим и каждодневно улучшая хорошее. И я, например, не давал своему плохому "я" никакого спуска. Стоило ему солгать или обидеть слабого, как сейчас же перед ним вырастало мое строгое, хорошее "я". И плохое "я" дни и ночи мечтало избавиться от этого контроля.
Я в ту пору готовил себя к жизни, полной бурь и кораблекрушений, кропотливо изучал в школьной библиотеке книги Вальтера Скотта, Стивенсона, Дюма и другие учебники, с нетерпением ожидая начала первой практики на кораблях.
И вот этот день наступил. Меня, как сдавшего лучше всех экзамен по "Робинзону Крузо", послали на тогда еще мало известный буксир "Перепелкино". Я прибежал в порт в последний момент и прыгнул на борт, когда судно уже отдало швартовы. Плохое "я" воспользовалось моей спешкой и застряло на пирсе. Я выскочил из него, точно из футляра. И тут же нас разделила широкая полоса воды. И все же за ним еще можно было вернуться, забрать с собой свои недостатки. Вода была теплой, а расстояние под силу любому пловцу. Но тут я временно смалодушничал, решив хоть ненадолго отдохнуть от своего плохого "я", и остался на борту. А он торчал на пирсе, не веря в легкую удачу. Его фигура долго маячила на берегу. А потом наш буксир скрылся за горизонтом.
Первое время я радовался этой нежданной разлуке. Без плохого "я" стало меньше хлопот, и теперь все свободное время можно было посвятить совершенствованию своих положительных качеств. Но пока мы бороздили моря между Новороссийском и Туапсе, во мне родилось беспокойство о том, что за время моего отсутствия плохое "я" совсем отобьется от рук и будет сильнее второй хорошей половины. Вернувшись из бурного плавания в родной порт, я первым делом побежал в общежитие школы. Но плохой "я" там не появлялся уже целую неделю. Мне пришлось обыскать все закоулки Новороссийска - и без результата. Плохой "я" исчез.
Так мои недостатки зажили отдельной от меня самостоятельной жизнью5.
И вот мы встретились снова. Но, боже, в кого он превратился, этот "я" плохой?! Да, теперь я был обязан вдвойне помочь исправиться Пыпину. Потому что в том, что вытворял Пыпин, была и моя вина. Но прежде мне предстояло подумать о детях города Туапсе. Избавить их от "влияния улицы".
Члены педсовета тоже заметили мое внешнее сходство с Пыпиным.
- Если бы не духовная пропасть, лежащая между вами, я подумал бы, что вы и Пыпин - одно и то же лицо, - чистосердечно признался директор школы, не подозревая, насколько он близок к истине.
Тем временем Пыпин тоже все понял и пустился наутек.
- Ну куда же вы? Остановитесь! - воззвал я к хулигану. - Разве вы меня не узнали? Это же я!
- В том-то и дело, что узнал, - ответил Пыпин, на миг оглянувшись и продолжая бежать трусцой.
- Тогда почему же вы не слушаетесь меня? - спросил я, преследуя Пыпина.
Мое удивление было вполне объяснимым: все-таки от меня удирала моя, хоть и не лучшая, половина.
- Ну да, тебя только послушайся и остановись, и мы опять превратимся в одно "я", - откликнулся Пыпин. Я пообещал этого не делать.
- Честное слово? - не поверил Пыпин.
- Честное слово.
Пыпин остановился и недоуменно спросил:
- А тогда зачем я тебе нужен? Будешь читать мораль: это не так, то не этак, - передразнил хулиган.
- Во-первых, не похоже. А во-вторых, я постараюсь найти более тонкий подход и убедить вас своим личным примером.
- Ну, этого я не боюсь, - сказал Пыпин, облегченно вздохнув.
- Между прочим, вы можете начать прямо сейчас, подражая моему вежливому обращению, и говорить мне "вы", - сказал я, хладнокровно пропуская его грубость мимо ушей.
- Как бы не так! - воскликнул хулиган, чувствуя себя за моим честным словом, как за каменной стеной.
А нас тем временем окружали дети, сбежавшиеся со всех концов Туапсе, и ждали, чем закончится первый раунд моего поединка с Пыпиным.
Я поднял над головой розу ветров и воскликнул:
- Ребята! Я привез вам в подарок прекрасный цветок! Я выпустил розу из рук, цветок взлетел над крышами домов, расплетаясь на удивительные ленты. Ветры весело и легко закружили под облаками, прежде чем отправиться в родные края. Один из них, самый молодой и неопытный, задел крылом за желтый шарик, который держал один мальчуган. Мальчик жалобно вскрикнул, но я подпрыгнул и в последний момент схватил кончик нитки, привязанной к шару.
- Отпустите его! Отпустите! - закричали дети. - Он очень красиво летел.
- Отпустите, - сказал хозяин шарика. - Пусть он летит куда захочет. Пусть на него посмотрят ребята в других городах. Как шарик красиво летит. А когда он устанет, он опустится кому-нибудь в руки.
- Ну, тогда, может быть, ты напишешь что-нибудь незнакомому человеку? спросил я, доставая авторучку.
Мальчик написал на стенке шарика "Будьте счастливы!", и мы выпустили шарик в небо. Улетавший последним ветер подхватил его и унес за горы, окружавшие с суши Туапсе.
- И я бы послала шарик с письмом. Но у нас нет дыма, из которого делают шарики, - пожаловалась самая маленькая девочка и горестно вздохнула.
- Не расстраивайся, мы привезем тебе и твоим друзьям много-много дыма, пообещал я, веря, что команда нашего буксира поддержит меня.
- Один - ноль в твою пользу. Но игра еще не закончена, - зловеще прошептал Пыпин.
- Да, Пыпин, не закончена, - услышал он мой решительный ответ. - Я буду преследовать вас по пятам. И больше не дам хулиганить!
- А мы это еще увидим, - дерзко промолвил хулиган, принимая мой вызов.
Так началось наше полувековое единоборство. С тех пор я преследовал хулигана Пыпина по пятам и на земле и в море. И однажды мы сгоряча забежали в русскую народную сказку. Как у нас это вышло, трудно объяснить и сейчас. Видимо, границы между реальностью и вымыслом немножечко стерлись, и мы проскочили ее на полном ходу.
- Стойте! Дальше не сметь! Там сказка! - всполошились литературные критики на своей заставе. Но мы разогнались уже выше скорости звука, и...
...Вначале я даже не понял, где нахожусь. Передо мной на мрачной скале возвышался странно знакомый замок. Из его самой высокой башни слышался безутешный плач похищенной царевны. Да, да, это был пользующийся дурной славой замок Кощея Бессмертного!
Я вошел в рыцарский зал, там слышалась невидимая угрюмая музыка и резко пахло нечеловечьим духом.
Пыпин был уже тут. Он развалился в кресле-качалке и, уютно покачиваясь, курил сигарету. Будучи крайне неуклюжим, я с грохотом наткнулся на стул, но Кощей и его гость не заметили этого. Они ревниво изучали друг друга. Наконец Пыпин отбросил окурок и провозгласил:
- Ну что же, будем считать творческий семинар злодеев открытым! - И сразу поднял скандал: - Чур, первым беру слово! И для начала прямо скажу, невзирая на лица: по старинке работаете вы, негодяи из сказок! Выгляни в окно, разлюбезный Кощей, на улице вторая половина двадцатого века!
- Нет, хулиган мой тоже разлюбезный, это у вас обо мне превратное представление. А сказка нынче шагает в ногу с наукой, - лукаво отвечал Кощей. - Вот как вы там, в реальности, живописуете секрет моего бессмертия? Мол, заключено оно в яйце. А яйцо, дескать, находится в утке, а утка в зайце и тэдэ и тэпэ. И если разбить это яйцо, я дух испущу. Не так ли? И простаки этому верят! Вот Иван-царевич сейчас утку убил, яйцо в море упало, и он за ним полез на морское дно. Не знает, дурачок, что секрет бессмертия моего совсем в другом. В обыкновенной диете! Во мне... потрогай... ну, потрогай, не бойся... ни одной жиринки нет... Во! Иван-царевич в сей момент кокнул яйцо о камень, сюда, будто на крыльях, летит, думает, нет уже Кощея!
В зал вбежал счастливый Иван-царевич и остолбенел, увидев живого Кощея. Бедняга растерянно посмотрел на две половинки куриного яйца, которые еще держал в руках, и зарыдал от досады.
Мне стало жалко и царевича, и царевну, и я лихорадочно начал думать, как бы помочь несчастным влюбленным. Мыслительный процесс в моей голове протекал настолько шумно, что Пыпин заметил меня и бросился вон из замка. И при этом забыл второпях свою спортивную сумку с конфетами, тортами и прочими сладостями, которыми он искушал детвору.
- Ну, а я займусь вами, - сказал Кощей, деловито потирая руки. - Пожалуй, прямо сейчас, не медля.
И тотчас в зал ввалился, сталкиваясь в дверях и гремя пюпитрами, бродячий симфонический оркестр, который потом аккомпанировал Пыпину, когда тот пытался отрезать баллон еще в Новороссийском порту.
Дирижер поспешно взмахнул палочкой.
- Три! Четыре!.. Зловеще... зловеще... еще зловещей!.. Совсем ужасно!..
- Делай со мной что хочешь, - обреченно ответил царевич Кощею. - Столько потрачено сил, и все впустую!
А я горько пожалел о том, что мне так и не удалось перевоспитать хулигана Пыпина и тем самым искупить вину перед семьей и школой. И после моего таинственного исчезновения самый строгий завуч скажет на первом же педсовете: "Так, так! Свалил на нас свои недостатки и скрылся! Хорош гусь! Этот Иван Иваныч!" И еще мне было очень обидно за сказку, в которой нечаянно очутился. У всех сказок счастливый конец, а у этой финал будет печальным. Неужели люди до сих пор ошибались, считая, что сказки всегда заканчиваются для положительных героев только хорошо?
- А в этой сумке что? Ну-ка, ты, юнга, подай ее сюда! - приказал Кощей, сгорая от любопытства.
Я протянул Бессмертному сумку, он торопливо расстегнул молнию и в ужасе воскликнул:
- Проклятье! Это же сладкое, оно полнит! Не совладав со страшным соблазном, Кощей жадно схватил огромный кусок торта, запихнул его в рот и мгновенно скончался от сильного ожирения.
Царевич сейчас же помчался в башню, где томилась царевна, я пошел искать своего хулигана, радуясь за людей. Они не ошиблись, и у сказки о царевиче и царевне был счастливый конец. А Пыпин, узнав о том, что явился причиной радостного конца, сильно огорчился и, оправдываясь, говорил:
- Невольно помог, невольно...
ГЛАВА IV, в которой юнга все-таки терпит временное поражение, и после этого события совершают резкий поворот в другую сторону
Наш буксир тем временем весело летел по волнам в сторону Мыса Горн. Погода в эти дни стояла подозрительно ясная - солнце не покидало чистого неба даже ночью, ласкало нас, стараясь и так и сяк усыпить нашу бдительность. С ним в сговоре находилось море. Оно сияло синими красками всевозможных оттенков. Над палубой, словно над лесной лужайкой, порхали летающие рыбки. И даже Морской ящер - чудовище, о существовании которого спорили ученые и признали, что его нет, - и тот решил внести свою лепту в создание этой идиллии, поднялся из океанских глубин и позволил себя сфотографировать как бесспорный научный факт. Я уж не говорю о дельфинах. Эти загадочные существа эскортировали нас, сменяя друг друга. И баллон доверчиво бежал за нами, как большая добродушная собака.
Но наша команда была начеку. Каждый из нас усвоил еще с пеленок мою простую матросскую заповедь: "Хорошая погода существует для того, чтобы скрыть приближение шторма, который, в свою очередь, существует для того, чтобы скрыть приближение хорошей погоды. А если ты не будешь готов к этому, хорошая погода застанет тебя врасплох. Поэтому во время ясной погоды готовься к шторму. Во время шторма готовься к продуктивному отдыху".
И теперь, невзирая на жару, вся команда ходила в толстых непромокаемых зюйдвестках, набросив на головы капюшоны, и высоких резиновых сапогах. Каждый матрос был наготове, чтобы в любую минуту включиться в азартный аврал.
И только я оставался беспечным, разгуливал в тельняшке, в засученных до колен штанах и босой, потому что на меня-то, как на совсем еще желторотого моряка, шторм должен свалиться совершенно неожиданно. Сбить с ног и, если нужно, смыть за борт.
А пока шторм исподтишка подбирался к буксиру, мы втроем гуляли по палубе, точно неразлучные друзья, - Пыпин, Толик и я.
И когда неподалеку от нас из воды показывалась темная лоснящаяся спина кита, Толик с тайной надеждой вскрикивал:
- Смотрите, там риф!
- Это кит Тимофей, - отвечал я, успокаивая мальчика.
- Трудно было разок солгать? Жалко, что ли? - желчно бормотал Пыпин.
- Трудно, очень трудно, - честно признался я. - Понимаете, мне под силу говорить только чистую правду.
И отчаивался из-за того, что ему-то, Пыпину, солгать ничего не стоило. Вот уже целых полвека я пытаюсь увлечь Пыпина своим личным заразительным примером, но ветеран улиц и подворотен, вместо того чтобы подражать моим скромным благородным поступкам, с каждым годом доставляет все больше хлопот. То подобьет мальчика-индейца съесть без спроса матери банку варенья, то научит девочку с острова Пасхи, и она, закапризничав, откажется пить кипяченое молоко. У меня уже не осталось времени на другие приключения, я едва успеваю спасать детей всех пяти континентов от его дурного влияния.
- А вам, Пыпин, не мешает подумать, почему я говорю только сущую правду, твердо сказал я.
С каким бы удовольствием я тоже солгал хотя бы разок. Ну, не в прямом смысле слова, а хотя бы немножко преувеличил или преуменьшил, что ли. В общем, слегка-слегка отступил от того, как было на самом деле. Но мне, по твердым представлениям окружающих, были чужды даже такие мизерные простительные слабости. И вот приходится стараться, дабы не подвести тех, кто это придумал.
И все-таки неугомонный мальчик нашел рифы для нашего корабля. Только увидел он их не в океане, а на... Но рассказ любит последовательность, и поэтому не стоит забегать вперед.
Итак, пока мы с Пыпиным соревновались, кто раньше узнает тайну Толика, сам загадочный мальчик заинтересовался штурманом Федей. Он сделал это очень осторожно, скрытно от нас, и мы, неотступно следуя за Толиком, даже не замечали, когда находились вместе с ним в штурманской рубке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26