– Против меня первого выдвинули обвинения, пусть же теперь меня первым и оправдают.
Я чуть не оглох от протестующих криков богов, бросающих на меня нервные взгляды. Я даже испугался, не готовят ли они против меня какую-то каверзу, которой мне уже не избежать.
Голос Огма заглушил все остальные:
– Именно потому, что тебя первым вызвали на суд, Кайрик, свой приговор ты выслушаешь последним. – Он старался не смотреть на черный том, лежащий на столе. – Суд начинается с тебя и закончится тобою.
Логику Переплетчика я так и не понял, но его соратникам в равной степени не хотелось испытать на себе воздействие книги, поэтому они дружно выразили одобрение.
К моему облегчению. Тир объявил:
– Решено.
Черные солнца в глазницах Кайрика засияли ярче прежнего, но он ухмыльнулся и снисходительно пожал плечами:
– Рано или поздно вы все равно меня выслушаете.
– Пусть это произойдет попозже, – парировал Тир и повернулся к Келемвару. – Первым слово получит Повелитель Смерти. Что ты заявишь суду, Келемвар?
– Виновен, – ответил бог из-под серебряной маски. По залу пробежал рокот удивления, чуть не сбив меня с ног. Келемвар шагнул вперед, пройдя сквозь золотую ограду, словно призрак. Я попятился, освобождая огромной фигуре побольше места.
Голос узурпатора звучал печально и торжественно:
– В прошлом я не выполнял своего долга. Не стану притворяться перед всеми вами. – Он медленно повернулся, обведя по очереди взглядом всех богов. – Я награждал храбрых и добрых, наказывал трусливых и жестоких и теперь раскаиваюсь в содеянном.
В этом месте Келемвар обратил бесстрастную маску смерти на Мистру, и Блудница наконец взмахнула ресницами и встретилась взглядом со своим бывшим любовником. Только блестящие глаза выдавали ее печаль, ибо они блестели от слез.
Келемвар продолжил каяться:
– Я судил людей так, словно сам все еще человек. Добропорядочные смертные верили в мою справедливость, вместо того чтобы верить в своих богов, а подлые дезертировали из своих Церквей при первых признаках неблагополучия. Мои действия подрывали веру в каждого присутствующего здесь бога. Значит, я поступал неверно.
Услышав это заявление, Мистра прикусила губу. Келемвар повернулся лицом к Повелителю Битв.
– Больше всего я виноват перед тобой, Темпос. Отдавая предпочтение смельчакам перед трусами, я тем самым провоцировал храбрых воинов беспечно расставаться с жизнью, а у трусов появлялся отличный предлог прятаться по своим норам. Клянусь, я поступал так не намеренно.
Лицо Темпоса было скрыто забралом, но он вознес окровавленные руки и раскрыл ладони в примирительном жесте. Повелитель Битв хотел было заговорить, но Келемвар поднял руку, призывая его к молчанию, после чего повернулся к Тиру.
– В прошлом я был виновен во всем этом, но когда изменился сам, то изменил и свое королевство. – Келемвар обвел себя рукой с ног до головы, обращая внимание присутствующих на свой новый облик. – Приглашаю всех вас прислать свои аватары в новый Город Мертвых. Судите меня не по моим прошлым деяниям, а по тому, что найдете там сейчас.
Говоря это, узурпатор распахнул городские ворота. Многие божества проследовали за ним, только Сьюн замешкалась у зеркальных створок – увидев в отражении какой-то маленький недостаток, богиня сразу убедилась, что Повелитель Смерти выполнил все, о чем говорил. Остальные продолжали свой путь, оглядывая пепельные улицы, запруженные жителями с тусклыми глазами, проходя целые предместья серых зданий и мертвых деревьев, пересекая неуклюжие мосты, перекинутые через неподвижные стальные реки. Боги не видели ни жестокости, ни угрозы, но радости они тоже нигде не заметили: царство Повелителя Смерти превратилось в обитель унылых духов и бесстрастных теней, место, где не наказывали, но и не награждали. И в самом центре этого мрачного города маячил Хрустальный Шпиль, парящий минарет дымчатого коричневого топаза, окруженный очередью печальных духов. Лживых и Неверных.
В Зале Полярной звезды Мистра вцепилась в золоченые поручни, чтобы не упасть. Она горестно уставилась в пол перед собой, плечи ее поникли, но первым заговорил Кайрик:
– Очень убедительно, Келемвар. – Единственный закатил горящие черные глаза под потолок. – Неплохое представление, которое можно ликвидировать так же легко, как и устроить. Неужели ты в самом деле ждешь, что мы поверим, будто ты так внезапно переменился?
Ответ Келемвара прозвучал зловеще спокойно:
– От тебя я ничего не жду, Безумец. Ты не способен учиться на собственных ошибках, поэтому не понимаешь, как это получается у других.
– Ничему ты не научился! – Кайрик направил указующий перст на Адона. Патриарх Мистры трусливо жался ко мне, стараясь не смотреть на богиню, которой боялся. – Даже сейчас ты защищаешь Адона!
– Никого я не защищаю, – ответил Келемвар. – Судьба Адона решится, когда он предстанет передо мной в Зале Суда.
– Он мой! – Кайрик прошел сквозь ограждение и двинулся дальше.
Тир выхватил из-за пояса боевой топор и ткнул им Кайрика:
– Не смей прикасаться к свидетелям!
Кайрик продолжал двигаться вперед, и тогда от стены одновременно шагнули все пять аватар Хельма. На одну ужасную секунду мне показалось, что наш Темный Повелитель не послушает команды Тира, но он резко остановился, нос к носу с серебряной маской Повелителя Смерти. Келемвар оставался спокойным, как труп.
– Я украл душу Адона! – выпалил Кайрик. – Ты не имеешь права держать ее у себя.
– Я тебе и раньше говорил, – последовал бесстрастный ответ, – что ты ничего не украл, кроме его жизни. Адон никогда не молился тебе, поэтому теперь он остается Лживым и Неверным.
На этот раз слова узурпатора вывели из себя Мистру.
– Как ты смеешь называть моего патриарха Неверным и Лживым! – Она миновала ограждение, воспарив над полом, чтобы избавить себя от позора шагать в кандалах. – Адон никогда бы не отвернулся от меня, если бы Кайрик не довел его до сумасшествия. Тебе это прекрасно известно!
Адон задрожал и спрятался за моей спиной. Все три божества были высокими, как деревья, яркими, как солнце и стояли они всего в каком-то десятке шагов от нас. Я прикрыл глаза рукой, но все равно их образы ярко горели перед моим мысленным взором.
Пламя погасло в глазах Кайрика, и он поинтересовался с напускным терпением:
– Богиня Магии, откуда Келемвару знать то, что не является правдой? Это не я довел Адона до сумасшествия, а ты. – Он ослепил Блудницу самодовольной улыбкой и продолжил: – Я позволил патриарху взглянуть на тебя моими глазами, зрелище твоей истинной природы не вынести ни одному человеку.
Мистра обрушилась на Единственного, и так велика была ее ненависть, что даже я разглядел в ней гарпию из кошмарных снов Адона.
– Ах ты, мерзкая болячка, червоточина! Я тебя сковырну…
– Постой! – Кайрик поднял обе руки, все еще улыбаясь. – Ты не имеешь права злиться на меня, богиня Магии. Келемвар знал о моем поступке. Он имел возможность спасти Адона задолго до того, как наш бедный старый друг совсем свихнулся и выпрыгнул в окошко.
Мистра не смогла скрыть удивления. Она взглянула в тусклые глаза Келемвара и печально покачала головой:
– Это правда? Ты давно все знал, еще когда пришел вызволять из вулкана душу Зейла… и ты это скрыл от меня!
Келемвар не стал ничего отрицать:
– Тайны мертвых принадлежат только им одним. Это правило осталось неизменным в моем городе.
– Зато ты сам изменился. – Глаза Мистры налились слезами сверкающей магии. – Я не могу любить этого нового бога, как когда-то любила человека.
От этих слов Келемвар опустил голову, хотя по-прежнему не сводил с богини серых глаз.
– Никому не следует любить Смерть. Мистра отвернулась, единственная слеза покатилась по ее щеке. Кайрик схватил со стола золотой потир, поднес к подбородку богини и поймал блестящую каплю. При этом он чуть ли не заверещал от восторга, и я поморщился, видя такую несдержанность с его стороны.
Мистра оттолкнула его:
– Отойди в сторону, Гнилое Сердце. – Она продрейфовала обратно на свое место за ограду. – Ты подбиваешь меня забыть, где мы находимся.
– Как пожелаешь. – Кайрик улыбнулся и вернул потир на стол. – Все равно я уже сделал, что хотел.
Келемвар молча смотрел на происходящее. Остальные боги качали головами или закатывали глаза, и даже я в своей глупости счел поступок Кайрика за еще один признак сумасшествия.
Тир ткнул культей в Единственного:
– Ты также можешь вернуться на свое место, Кайрик. Мы достаточно наслушались про Адона.
– И недостаточно наслушались обвинений в адрес Повелителя Смерти, – добавил Огм Мудрый. – Предлагаю вынести приговор в его пользу. Мы только что сами убедились, чем он пожертвовал ради долга.
Зал наполнился слаженным хором одобрения. Только Кайрик высказался против приговора. Впрочем, даже он возражал не слишком настойчиво. Меня это чрезвычайно озадачило, но потом я заметил, как хитро поблескивают его черные глаза, и мое удивление переросло в тревогу: в план Кайрика явно входило что-то еще, кроме моего чтения вслух «Кайринишада». Я бросил взгляд на свое сердце, уже сомневаясь, что оно когда-нибудь снова застучит в моей груди.
Тир поднял обрубок руки:
– Совет провозгласил свое решение в деле Повелителя Смерти, но обвинение против него не было отделено от другого. Он и Мистра вместе предстают перед судом. Если мы выносим вердикт в отношении одного, то точно так же мы должны решить участь другого.
– Заслушаем для начала богиню, – предложил Огм.
Мистра обратилась к соратникам-богам со своего места за оградой:
– Я тоже извлекла уроки из своих ошибок.
– Твои действия говорят об обратном, – строго заметил Тир. Справедливый указал на черный обломок тюрьмы. – Ты не проявила должного уважения к решению Совета. Давайте не забывать, почему Хельму пришлось взять тебя под стражу. Ты угрожала свидетелю!
Тир показал на Маска, стоящего по другую сторону стола в десятке шагов от меня с Адоном. Как всегда, Повелитель Теней менял свои обличья одно за другим – но ни разу не оказывался целым, – однако он по-прежнему сжимал заговоренный меч принца Ганга.
На что богиня Магии ответила:
– Я с лихвой компенсировала Маску его потерю, если только он не захочет вернуть оружие принца Танга и попросить у меня другой дар.
Повелитель Воров окутал меч тенью и потряс головой, ибо он дорожил избавлением от Кезефа гораздо больше, чем потерянной конечностью.
Мистра продолжила:
– А на этом суде он не просто свидетель. Только благодаря его интриге Темпос выдвинул первоначальное обвинение. Повелитель Теней признался мне, что именно он во многом помешал мне с Келемваром, когда мы готовились к нашей защите.
Тир обратил незрячий взгляд на Маска:
– Это так?
Повелитель Теней пожал плечами и принял вид однокрылой птицы.
– Признание не всегда означает, что так оно и есть.
– На этом суде это именно так, – сообщил Тир. – Я не позволю лишать обвиняемых права на защиту.
– Не наказывай Маска из-за меня, – сказала Мистра. – Я считаю, что в долгу перед ним. Если бы не его вмешательство, я бы не поняла, насколько несправедливо поступаю со смертными Фаэруна.
Она специально выбрала слово «несправедливо», чтобы разжечь любопытство Тира, и он действительно сразу поинтересовался:
– О какой несправедливости идет речь?
– О деспотизме еще более тяжком, чем тот, который насадил Кайрик.
– Можно подумать, ты на такое способна! – Единственный воздел глаза к потолку.
– Тирания физическая ничто по сравнению с тиранией духовной. – Мистра обвела взглядом Детандера, Сильвануса и Чантию – всех тех, кто питал особо сильную любовь к свободе, даже больше, чем она того стоила. – Пытаясь отрезать от магии подлецов и агрессоров, я тем самым старалась изменить судьбу Фаэруна. Я не вправе этого делать, как не вправе и любой из присутствующих здесь богов.
– Выбор становится бессмысленным, если совершается под давлением, – согласился Огм Мудрый. – Смертные Фаэруна должны сами делать мир таким, каким они хотят видеть. Если мы не доверим им этот выбор, то судьба Фаэруна не будет представлять для них никакой ценности.
– Для них? – презрительно фыркнул Единственный. – Я не для того стал богом, чтобы позволить смертным править Фаэруном.
– Нет, ты стал богом, чтобы разрушить Фаэрун ради них, – Сьюн послала Единственному ослепительную улыбку и добавила медоточивым голосом: – Нам всем известно, какое уродство ты бы создал, дай тебе волю.
– У каждого свой взгляд на красоту. – Лицо Кайрика запылало, став одного цвета с шевелюрой Сьюн. Он видел, что богиня Магии с каждой секундой завоевывает все больше голосов, а в его планах по созданию нового порядка не было места для Мистры и Келемвара. Он повернулся к Блуднице и спросил: – Что ты хочешь сказать? Что дашь мне свободный доступ к магической материи?
Мистра спокойно восприняла его взгляд:
– Да… но не только тебе – и Талосу, и Темпосу, и Шаре тоже.
При этих словах Разрушитель хмыкнул и оторвал взгляд от золотых перил Тира, где выцарапывал какую-то гнусность.
– В обмен на что? На поддержку вердикта в твою пользу?
– Вовсе нет, Талос, – ответила Блудница. – Я уже открыла доступ к магии и тебе, с твоими лордами бурь, и Темпосу, с его магами войны, и богине Шаре, с ее темными последователями, и даже Кайрику, с его безумцами. Магическая материя останется доступной для всех, независимо от приговора Совета.
– Предполагая, что она останется в твоей власти, – напомнил Тир.
Мистра кивнула:
– Разумеется.
– Всего три года назад Совет вынес порицание богине за то, что она отрезала меня от магии! – сказал Единственный и не поморщился – верный признак сумасшествия, ведь все в зале помнили, что Мистра лишила его магии в попытке помешать Кайрику создать ту самую книгу, которой они теперь так боялись. – Слышали мы эти обещания и раньше!
Голос Шары окутал мои уши одеялом шепота:
– Было бы лучше, если бы мы позволили Мистре поступить так, как она желает. – Предвестница Ночи бросила взгляд на темную книгу среди других улик и добавила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50