Она знала, что они втроем — Джонни, Митч и Рик ходили в общежитие, где жили когда-то, и вдруг почувствовала, что, по сути, ничего не знает о том, что привело их сюда двадцать два года назад. Но ведь ей было всего шесть лет, когда Патрик привез в Гундамурру трех шестнадцатилетних подростков.— Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе, Меган? — Голос Джонни был мягким и глубоким.Она подняла глаза. Перед ней стоял большой и сильный мужчина. Как ее отец. Широкие плечи, которые были готовы взвалить на себя все тяготы Гундамурры. Вместо ее отца. Вместо нее. Но не с ней.— Нет, Джонни. Буду рада.Он сел рядом с ней и наклонился вперед, опершись локтями на колени и свесив руки между ними.— Я тоже тоскую по нему, Меган, — тихо сказал он, — но я понимаю, что твоя потеря намного больше, чем моя, потому что ты была рядом с ним каждый день, работала бок о бок…— Не надо! — Меган сглотнула, чтобы затолкать обратно готовые вырваться из груди рыдания. — Я хотела поговорить с тобой о другом.— О чем угодно, — заверил Джонни.Неужели все так безнадежно? Ведь он не женат. Он сам сказал, что не встретил никого, кого бы ему захотелось привезти сюда. Но его жизнь поп-звезды так далека от жизни, которой она живет в Гундамурре.Джонни повернулся к ней и взял за руку.— Итак, Меган, о чем ты хотела поговорить?Мне казалось, что утром мы все обсудили.— Я была не права, Джонни. Я была раздражена и несправедлива…— Все в порядке, — поспешил он успокоить ее.— Ничего не в порядке! — воскликнула Меган.Ей не была нужна его снисходительность. — Митч как-то сказал, что я не знаю, каким было твое детство и что привело тебя в Гундамурру. Теперь я хочу знать это, потому что иначе я не пойму, почему папа выбрал тебя.— Мне жаль, что ко всем твоим потрясениям добавилось еще и это..Подушечкой большого пальца он поглаживал ее ладонь, посылая жаркие импульсы по всему телу. Она почувствовала, что теряет нить разговора. Все защитные инстинкты призывали ее прервать этот контакт, не позволять себе чувствовать это предательское возбуждение.— Знаешь, я никогда не расспрашивала отца о тебе. Ты был для меня просто Джонни. Потом ты стал Джонни-звездой, снискав мировую популярность и славу.— Мне именно это всегда и нравилось — что все твое детство и подростковые годы я был для тебя просто Джонни. Я был бы рад, если бы так оставалось и сейчас. Вокруг меня достаточно людей, которые видят во мне исключительно звезду, — сухо закончил он.Меган была рада, что он не видит смущения, вызванного его словами.— Извини, я предпочитала думать о тебе самое худшее.То ли Джонни понял, что ей неловко, то ли сам решил придать разговору немного юмористический оттенок, но он добавил с усмешкой:— Вообще-то, женщины обычно реагируют на меня несколько иначе. Теперь всегда спускай меня с небес на землю, как только я приеду в Гундамурру — Прекрати, Джонни, — раздраженно попросила Меган, — не стоит тратить на меня свое пресловутое обаяние. Я ведь прекрасно знаю, что за ним ничего нет.Она попыталась поймать его взгляд, но он поднял голову и смотрел в звездное небо. Его рука крепче сжала ее руку, затем расслабилась, как будто он спохватился. Она поняла, что что-то гнетет его изнутри, что-то, чего он не хочет показать.— Когда вечером вы втроем ходили в общежитие для работников, я поговорила с Ларой и Кэтрин. Ведь я действительно не знаю, что привело вас троих сюда, в Гундамурру, к отцу. Я очень много узнала о Рике. И Митче. Но они ничего не могли рассказать о тебе, Джонни.— Они ничего не рассказали, потому что нечего рассказывать, — коротко ответил Джонни. — У Рика и Митча была хоть какая-то семья, у меня никакой и никогда.— И все равно у тебя должна быть какая-то история, даже у сирот она есть, — стала настаивать Меган, полная решимости узнать наконец правду.— Ничего такого, что бы я помнил. — Он с вызовом посмотрел на нее. — Мне сказали, что моя мать была проституткой, которая умерла от передозировки героина, когда мне было два года. Никто тогда не заявил на меня прав, и меня отдали на воспитание в семью. Кто был моим биологическим отцом — узнать не представляется возможным.Два года! Меган было страшно подумать, сколько прошло времени, прежде чем малыша хватились. Да, действительно лучше, что Джонни ничего не помнит.— Моим отцом стал твой отец, Меган.Теперь она знала почему.— А твои приемные родители, Джонни?Он покачал головой.— Это были люди, которым надо было категорически запретить брать на себя заботу о чужих детях. Я сбежал, когда мне исполнилось двенадцать, и стал жить на улице.— А твое образование?— Только то, которое дал мне твой отец. Он преподал мне уроки, которые вряд ли дадут самые лучшие учебные заведения.И снова отец. Она никогда не могла представить себе, какую роль он сыграл в судьбах трех изломанных жизнью мальчишек, — жизнью, научившей их никому не верить и с вызывающей улыбкой встречать очередной удар.— А где ты учился музыке? — спросила Меган.— У парней из разных групп, подрабатывая у них на побегушках. Но музыка всегда была в моей голове, именно она помогла мне справиться со многими вещами.А она еще называла его творчество расчетливой игрой на сердцах людей!После его слов Меган подумала, что возьми она за труд вслушаться в его песни, она многое бы поняла.— Я помню, папа дал тебе гитару.— Да. Я до сих пор храню ее. Именно на ней я подыгрывал всем, когда мы распевали рождественские гимны.Значит, отец выбрал Джонни, потому что считал его в наибольшей степени своим приемным сыном? Как сама она была дочерью Патрика Магуайра больше, чем ее сестры?Ей нравилось так думать, хотя Меган ни на миг не сомневалась, что он любит их всех троих, просто по-разному. Оказывается, она никогда раньше не задумывалась, как же счастливы были она сама и ее сестры — у них были родители, которые любили своих дочерей, всегда были готовы выслушать и сделать все, чтобы мечты дочерей сбылись. А ведь она воспринимала все это как нечто само собой разумеющееся.У нее было очень счастливое детство и юность, омраченные только помешательством на Джонни.Но это не его вина.Она повела себя как испорченный ребенок, и все только потому, что он не приехал на празднование ее совершеннолетия, не сыграл роль, которую она для него придумала. И тогда в своем воображении она придумала для него другой образ.Сегодня ее восприятие Джонни Эллиса изменилось в корне, но тут же возникла другая проблема — он стал для нее еще привлекательнее.— Я сочувствую твоей потере. — Она крепко стиснула руку Джонни, не зная, как еще продемонстрировать искренность своих слов. — Правда, Джонни.Он посмотрел на нее.— Ты будешь завтра у могилы стоять рядом со мной, Меган? Патрик соединил нас своим завещанием, но я тоже хочу, чтобы мы были вместе.Ее собственное желание быть с ним всколыхнуло все внутри Меган, ускорило ток крови. Она наделась, что он не заметил, как вспыхнуло ее лицо.— Да, — прошептала она.— Спасибо.На мгновение воздух наполнился электрическими разрядами, Меган показалось, что все надежды и мечты вот-вот сбудутся. Джонни поднялся на ноги и потянул ее. Сердце Меган птицей забилось в груди. Он отпустил ее руку, и она подумала, что Джонни сейчас обнимет ее. Она услышала, как он резко втянул воздух, увидел, как поднялась его широкая грудь, и подняла голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Его руки легли на ее предплечья, взгляд сосредоточился на губах.Сейчас он поцелует ее.Но вместо этого Джонни произнес:— Я всегда думал о тебе как о младшей сестре, Меган.Не-е-ет1 Она с трудом сдержала протестующий возглас.— Если бы ты могла думать обо мне как о старшем брате…Нет, нет, нет!— … думаю, Патрик был бы счастлив. А теперь ты должна лечь и попытаться уснуть, — с братской заботой продолжил он. И поцеловал ее в лоб. Спокойной ночи, Меган.Он убрал руки, отступил на шаг и пошел через лужайку к гостевому крылу, где находилась его комната.Меган стиснула руки, еле сдерживаясь, чтобы не броситься за ним и не выбить из него все братские чувства, и только гордость удержала ее на месте. Здравый смысл велел ей пойти в свою комнату, закрыть дверь и дождаться завтрашнего дня.Завтра она покажет ему, что она женщина, а не маленькая девочка. Она не станет скрывать свою женственность под мужской одеждой. И волосы тоже.Завтра она ему покажет!Она не допустит, чтобы Джонни Эллис навсегда записал ее в младшие сестры. ГЛАВА ШЕСТАЯ На следующее утро Джонни был буквально ошеломлен внешним видом Меган. Она была одета в облегающий фигуру черный костюм с маленькой оборкой по низу юбки, привлекающей внимание к изящной форме ее икр и тонким лодыжкам, и в элегантные черные туфли на высокой шпильке. А ее волосы?! Они были распущены… и не позволяли оторвать от себя глаз. В течение всего завтрака взгляд Джонни был прикован к ее волосам. Обычно Меган либо заплетала их в косы, либо стягивала в тугой узел на затылке, а поверх надевала шляпу. Джонни уже и не помнил, когда видел их в последний раз распущенными, как сейчас, — переливающимися, цвета красного золота, волнами струящимися по плечам. Они выглядели очень яркими и живыми на фоне бледной кожи лица и контрастировали с траурным нарядом. Даже лицо Меган было сегодня другим — то ли из-за волос, то ли из-за легкого макияжа. И Джонни оказался не готовым к такой перемене. — Шею Меган обвивала двойная нитка жемчуга.Она была очень похожа на то ожерелье, которое он выбрал для нее на совершеннолетие. Взрослый подарок для взрослой девушки, подумал он еще тогда. Он купил его в Бруме, рассчитывая лично вручить имениннице, но Лизель… оставить ее в тот момент было невозможно.С тех пор прошло семь лет. Лизель умерла, так и не реализовав свой выдающийся талант, А теперь не стало и Патрика.И он должен думать о нем, а не о его младшей дочери.Джонни постарался сосредоточиться на происходящем, но даже во время траурной церемонии его внимание как бы разделилось. Меган сидела рядом с ним, и каждый раз, когда она наклоняла голову, Джонни не мог не замечать, как падают ей на лицо волосы, не чувствовать легкий, чуть горьковатый лимонный аромат ее духов, который казался ему намного приятней тяжелого мускусного запаха многих духов, который почему-то считался возбуждающим.Она стояла рядом, когда гроб с телом Патрика опускали в могилу рядом с могилой его любимой жены. Высокие каблуки добавили Меган роста, и теперь она доходила ему до подбородка. Она вела себя сдержанно и с большим достоинством. Патрик мог бы гордиться ею.Джонни не спускал с нее глаз и после того, как все вернулись в дом. Вот она любезно приветствует пришедших на поминки, внимательно выслушивает их соболезнования, предлагает напитки или закуски. Среди пришедших проститься с Патриком было много знакомых, но было много и незнакомых Джонни людей. Меган же знала всех их. Это снова напомнило Джонни, что, как бы то ни было, он в Гундамурре всего лишь гость. Чувство аутсайдера очень не понравилось ему, особенно когда вниманием Меган завладели несколько молодых людей.Они были явно потрясены тем, как она сегодня выглядит, улыбались ей и не отходили ни на шаг.Прежде неведомое ему чувство собственника вдруг пробудилось в Джонни, заставив его встать рядом с Меган и присоединиться к разговору. К сожалению, на него взирали с любопытством, но не видели никакой угрозы.Джонни едва удержался, чтобы прямо не заявить, что теперь ему принадлежат сорок девять процентов Гундамурры, которую он намерен спасти, потому что она находится на грани банкротства, а это означает, что Меган вовсе не такая уж выгодная партия. Хотя вряд ли это поможет — Меган сама по себе дорогого стоит.Видимо, он все-таки повел себя не очень любезно, потому что Меган бросила на него одновременно удивленный и раздраженный взгляд и заявила:— Большому Брату вовсе не обязательно все время быть рядом со мной, Джонни.Он никогда еще не был так далек от того, чтобы чувствовать себя Большим Братом.— Вижу, что общество этих молодых людей тебе намного приятнее.Глаза Меган расширились, и Джонни понял, что выдал свою ревность. Но он действительно ревновал. Он очень жалел, что прошлым вечером сдержался и не поцеловал ее, тогда бы она забыла обо всех этих юнцах. Ему нестерпимо хотелось схватить Меган за руку, утащить в тихий уголок и убедить, что единственный подходящий для нее мужчина — это он.Но так ли это?И как это отразится на их предстоящем партнерстве, если он сотворит нечто подобное?— Я просто стараюсь быть хорошей хозяйкой, какой была моя мама, — ответила Меган, упрямо вскинув подбородок.— Отлично! Тогда я оставляю тебя, чтобы ты могла вернуться к своим обязанностям.Джонни отступил, напомнив себе, по какому поводу собрались здесь все эти люди, но весь оставшийся вечер пребывал в раздражении, хотя и не без удовольствия поймал на себе несколько взглядов Меган.Он испытал облегчение, когда наконец все гости ушли и он стал помогать наводить порядок, болтая с Эвелин в кухне и снова чувствуя себя дома. Поскольку все очень устали, было решено не устраивать официальный ужин, а перекусить остатками поминального обеда и просто посидеть в гостиной всей семьей. Все согласились с тем, что прощание и поминки получились достойными такого человека, как Патрик, — человека, которого будет не хватать очень многим.Физическая и эмоциональная усталость постепенно взяла свое, и все разошлись по своим комнатам. В гостиной остались лишь Меган и Джонни. Джонни сидел в кресле, в Меган на диване, сбросив туфли и поджав ноги. Эта поза подчеркивала все соблазнительные изгибы ее талии и бедер, и Джонни почувствовал, что ему трудно оторвать он них взгляд.Он ожидал, что Меган уйдет — обычно она именно так и поступала, лишь бы не оставаться с ним наедине. Джонни смотрел на ее ноги и ждал, что вот сейчас они опустятся на пол… Вместо этого он увидел, как Меган поджимает пальцы.Он перевел взгляд на узкие туфли.— Свело? — спросил он.— Я не привыкла к такой обуви, — сухо призналась Меган.— Хочешь, сделаю массаж?— Именно так должен поступить Большой Брат?Это язвительное замечание заставило его оторваться-таки от созерцания ее ног и перевести взгляд на лицо Меган.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16