– Ни черта подобного! – решительно заявил Дамиан. – Поэтому ты и спрашивала меня о ней сегодня утром?
– Да.
– Значит, ты мне не поверила. – Его глаза смотрели с упреком.
– Нет, поверила. Прости мне мои сомнения, но когда я услышала ее голос и почувствовала запах ее духов...
– Это она надушила мой халат, вылила целый флакон; я еще не успел отдать его в стирку. – Бросив леденящий взгляд на Лин, Дамиан, стиснув зубы, произнес: – Ну и стерва же ты, Лин! Стерва, каких мало!
– Это почему же? Потому, что у меня есть силы и возможности добиваться того, чего я хочу? – Она гордо вскинула голову. – Нам, Дамиан, с тобой было хорошо, и опять будет неплохо.
– Наш поезд ушел, и ты знаешь об этом.
Лин бросила взгляд на соперницу.
– Но ведь ты позволил мне пожить у тебя.
– Мне просто стало жалко тебя. – Дамиан криво улыбнулся. – Напрасно я тебя пожалел: ты жалишь руку, которая тебя кормит.
– Ты не прав, Дамиан. Я сделаю для тебя все, что ты только пожелаешь...
– Но мне от тебя ничего не нужно. Я уже давно перестал ждать от тебя каких-либо благ.
– Я подарю тебе ребенка...
– Брось эти штучки!
Лин мотнула головой в сторону Натали.
– Она тебя не любит, а я подарю тебе не одного, а много детей. У нас с тобой будет большая семья.
На скулах Дамиана заходили желваки.
– Иди и оденься. Я хочу, чтобы ты покинула мой дом навсегда. И больше ко мне не приходи!
– Вот дурак! Если ты...
– Убирайся немедленно, – скомандовал он. – Или я соберу твои манатки, и ты будешь одеваться на лестнице.
Бросив на Натали злобный взгляд, Лин направилась в другую комнату. Пока дверь за ней не захлопнулась, Натали и Дамиан хранили молчание. Глаза Дамиана вызывающе сверкнули.
– Лин появилась в субботу вечером, – сообщил он. – У нее произошла стычка с любовником, пришла вся в синяках. Попросила приютить ее, пока не найдет квартиру. Ночевала в кабинете, можешь проверить.
– Я не сомневаюсь в твоих словах, – спокойно произнесла Натали.
Сжав губы, он покачал головой.
– Лин специально все подстроила, чтобы ты ее здесь застала. А ты и в самом деле попалась на удочку.
– Но мне и в голову не приходило, что она у тебя. Я явилась сегодня утром потому... – Натали не хотела сообщать о беременности, пока Лин была в его квартире. Глядя на него молящим взглядом, она продолжала: – Я плохо спала ночью, к утру поняла, что виновата перед тобой. Я хочу быть с тобой всегда.
Он внимательно смотрел на нее.
– Я не мог понять, зачем ты пришла. Ты ведь заявила, что дашь мне месяц сроку. А Лин была здесь... я решил, что ты заподозрила самое худшее...
– Я и вправду заподозрила самое худшее, – смущенно призналась Натали.
Он покачал головой с сожалением.
– Глупо было рассказывать Лин о тебе. Я-то думал таким путем от нее отделаться, но я не знал...
– Я все поняла, – осторожно вмешалась Натали, – можешь не объяснять. Если б мы были вместе, этого не произошло бы.
– Но почему ты пришла сейчас? Неужели после нашей встречи сегодня утром ты продолжаешь сомневаться во мне?
Выражение его глаз заставило Натали устыдиться своего поступка, из-за которого он попал в неловкое положение.
– Прости меня, Дамиан, за то, что я сомневалась в тебе. – И она невольно приблизилась к нему. – Клянусь, я пришла не для того, чтобы проверять тебя. Мне в голову не приходило, что Лин здесь. Я и думать о ней забыла. – Положив руки ему на грудь, она глядела на него с мольбой. – Я больше не сравниваю тебя с Бреттом.
Взяв ее за руки, Дамиан сказал:
– Мы должны верить друг другу.
– Однако доверие должно быть взаимным, – укорила его Натали. – Если б ты мне сказал, что Лин у тебя...
– Да, ты права. Я... – Он тяжело вздохнул. – Когда же, наконец, я вылечу тебя от той боли, которую Бретт тебе причинил? Они услышали, как хлопнула дверь; появилась Лин с надменной ухмылкой на лице. Оказывается, она еще не ушла.
– Ах, как трогательно!
– Будь здорова, Лин, – вежливо сказал Дамиан.
Направляясь к выходу, она злорадно проговорила:
– Должна вам сообщить, что я и с Бреттом переспала, и могу заверить, что как любовник он гораздо интереснее тебя, Дамиан. – Переведя взгляд зеленоватых глаз на соперницу, она добавила: – Вы ведь со мной согласны, не правда ли?
– Ведьма! – гневно воскликнула Натали.
– Сука! – закричал Дамиан.
Не дожидаясь новых «комплиментов», Лин удалилась, хлопнув еще раз дверью.
Смущенная ее цинизмом и новым подтверждением неверности Бретта, Натали произнесла, краснея:
– Это неправда, Дамиан.
– Лин в своем репертуаре, – сказал он с отвращением. – Как всегда врет: Бретт никогда с ней ничего не имел.
– Откуда ты знаешь?
– Он сказал мне об этом, когда мы с Лин разошлись. Она пыталась заманить его в свои сети, но он поклялся, что не запутался в них. Наша дружба ему была дороже.
– И ты поверил?
– Да, Бретт не стал бы рисковать нашей дружбой из-за такой безделицы. Ведь для него флирт был пустячком.
– Зато отношениями со мной он вовсе не боялся рисковать, – заметила Натали с болью. – Ты для него значил гораздо больше, чем я.
– Натали... – Дамиан вздрогнул. – Бретт нуждался во мне, но он дорожил и тобой. Сексом он прикрывал чувство неполноценности. Ты же была единственной женщиной, с которой он считался.
Натали и сама понимала это, но легче от этого не становилось. Если б не Райн, она бы ушла от Бретта и ничто на свете не заставило бы ее вернуться к нему.
– Я презирал его за то, что он вытворял у тебя за спиной, – продолжал Дамиан. – Я хотел отобрать у него тебя, я так мечтал об этом...
Тут он сжал губы и постарался придать лицу спокойное выражение, потом улыбнулся.
– Зачем говорить о прошлом? Что было, то было.
– Не совсем так.
Натали замялась, размышляя, стоит ли ворошить прошлое. Но разве желание знать правду может повредить? Недоверие рождает новое недоверие. Если б Дамиан рассказал ей, что Лин у него в квартире... если б она сама рассказала, что встречалась с его бывшей женой... Все недосказанное – сомнительно.
– Я видела сегодня Энн Смит, – выпалила Натали, желая поскорее покончить совсем, что ее мучило. – Я спросила ее, что тогда произошло на вершине скалы, до того как Райн упал в пропасть. Я, Дамиан, не поверила басне о мячике.
Он закрыл глаза, как бы желая вычеркнуть из памяти наплывшие картины прошлого.
– И что она сказала? – вяло спросил он.
– Она мне посоветовала спросить тебя – по ее словам, только ты знаешь правду.
Отпустив ее руки, Дамиан подошел к окну, выходившему на океан. Несколько мгновений он глядел в окно, плечи его ссутулились, словно на них навалилась непомерная тяжесть. Затем он выпрямился и повернулся к ней.
Лицо его выражало отчаяние, и сердце Натали сжалось, предчувствуя недоброе.
– Я обманул тебя в тот день, Натали: я и правда прикрывал Бретта. Но делал это ради тебя, хотел избавить от лишних страданий. Но в гибели Райна Бретт не виновен; виновен я.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
– Не может быть! – пролепетали губы Натали, хотя слова эти уже обитали где-то в глубине ее сознания. – Ты бы никогда не сделал ничего такого, что может навредить ребенку. Ты не мог причинить зло Райну. Я тебе не верю, – говорила она, качая головой.
Дамиан смотрел на нее с отчаянием, желая передать ей все, что хранила его душа.
– Я думал только о тебе и не придавал большого значения Райну. Я хотел разорвать этот заколдованный круг раз и навсегда.
– Ты... хотел, чтобы мы с Бреттом разошлись?
– Да, – вырвалось из груди Дамиана. – В ночь твоего венчания мне не верилось, что Бретт будет тебе изменять. Я его не прикрывал, но я хотел, чтобы ты сама обнаружила его предательство; чтобы ты ушла от него и стала моей.
– Но ведь... ты был закадычным другом Бретта.
– Ну и что? Он не любил тебя по-настоящему и не стоил твоей любви. – Дамиан ударил кулаком по ладони другой руки. – Мне хотелось его убить, когда он рассказывал о своих интрижках. Для меня особенно горько было, что ты ничего не замечаешь, а если и замечаешь, то терпишь, в то время как моя любовь к тебе не находит ответа.
– Я не могла поделиться с тобой, Дамиан. То, что происходит между супругами, не следует выносить на суд других людей.
– Выносить на суд! – произнес он с болью. – Все знали об этом, ты была предметом шуток, а мне казалось, что я хожу с петлей на шее. Вмешаться я не мог, ты бы все поняла не так. Единственное, что могло спасти нас, – это если бы ты поверила в меня. – В его глазах появилась решимость. – И вот я устроил все так, как задумал.
– Но ты же не предполагал, что произойдет несчастье, – попыталась Натали защитить его.
– Я желал гибели, но не Райну, а Бретту.
– Ты бы ничего таким путем не добился. В то время я бы не могла стать твоей.
Натали говорила правду. Тогда она считала Дамиана ничуть не лучше Бретта, несмотря на то что Дамиан ей нравился. Перейти от одного к другому – из огня да в полымя. Но Дамиан об этом не знал.
– Я догадывался, что Бретт неравнодушен к Энн Смит, – продолжал он с сожалением. – К тому же она его отвергала, а это обстоятельство подзадоривало его: он не привык к отказам.
Натали с горечью припомнила, что ее покойный муж был привлекательным мужчиной и большинство женщин не могли перед ним устоять. Если их интересовала не любовь, а постель, то они, разумеется, разочарованы не были.
– Вот я и подумал, что Бретт наверняка клюнет на приманку. Потом они встретятся еще, а уж я постараюсь сделать так, чтобы ты об этом узнала. Я мечтал, как обниму тебя... буду утешать... и ты наконец поймешь. – Дамиан поднял руки, желая показать ей, как он утешал бы ее, но потом снова уронил их.
– Но ведь меня-то там не было, – сказала Натали, с ужасом вспоминая, почему она тогда не поехала в горы.
– А я рассчитывал именно на это... – произнес он, покачивая головой, будто стараясь сбросить тяжесть давивших на него мыслей.
Подойдя к дивану, он взял в руки подушку и стал теребить оборку по ее краям.
– Когда появился Бретт с Райном, я понял, что тебя с нами не будет. Я был огорчен, к тому же вся эта игра была нечестной по отношению к Энн. Она мне нравилась как личность: умная и веселая. Мы несколько раз с ней встречались, но я не оказывал ей внимания, на которое она рассчитывала. Да и не мог я дать ей то, чего она хотела.
– Значит, ты и не пытался полюбить ее, – спокойно добавила Натали.
Бросив подушку, Дамиан подошел к ней.
– Я пригласил ее для компании. – Он сжал губы. – И тем не менее не уделял ей никакого внимания, а все больше возился с Райном, ведь он как-никак твоя частица.
Волна горечи снова захлестнула Натали при мысли об утрате, которую она понесла.
– Вероятно, гордость Энн была задета, а тут подвернулся Бретт. Не то чтобы я толкнул ее в его объятия, но я хотел, чтобы это случилось, надеясь таким путем завоевать тебя.
– Однако ей не обязательно было туда кидаться, ведь она знала, что Бретт женат, – напомнила Натали. – Кроме того, с ним был наш сын, – продолжала она с возмущением. – Неужели можно такое вытворять при ребенке?
Дамиан побледнел.
– Это была моя вина. Если б я был с ней... или если б я не отходил от Райна...
– Так скажи мне, что случилось?
Он глубоко вздохнул.
– Мы договорились, что я первым спущусь со скалы. Меня это вполне устраивало: я не хотел оставаться наедине с Энн и бродил в одиночку.
Дамиан помолчал, припоминая ход событий.
– Бретт и Энн болтали, сидя возле палатки, когда я их оставил. Райн играл с мячом. Я направился к моей машине: в багажнике были канаты и другое снаряжение. Задержался я дольше, чем положено, потому что был огорчен.
Сжимая ее руки, Дамиан продолжал:
– Мячик действительно перелетел через край скалы. Я слышал, как Райн позвал отца, чтобы тот достал ему мячик. Со снаряжением в руках я подошел к палатке и заглянул в нее: Энн была в объятиях Бретта и Райн увидел их. Сжав кулачки, он закричал: «Это же не моя мама!»
– О Боже! – воскликнула Натали, и глаза ее налились слезами.
– Затем Райн бросился бежать куда глаза глядят, а Бретт, оторвавшись от Энн, поспешил за ним, но споткнулся и упал. А Райн тем временем мчался прямо к пропасти. Я закричал, чтобы он остановился, но он не обратил внимания на мой крик. Мальчик был слишком обижен тем, что увидел. Я бежал за ним, продолжая кричать. Бретт поднялся на ноги, он был ближе к ребенку, и, бросившись вслед за сыном, приказывал ему остановиться... Но Райн добежал до края скалы... Бретт кинулся за ним, словно бы мог поймать его в стремительном падении в пропасть.
Обливаясь слезами, Натали опустилась в кресло. Вложив в ее руку бумажные салфетки, Дамиан поглаживал ее вздрагивающие плечи.
– Пожалуйста, рассказывай дальше, – попросила она сквозь слезы. – Я хочу знать... все.
Тяжело вздохнув, Дамиан отошел от нее и, опустившись на диван напротив Натали, глядел на нее с сочувствием и тревогой.
– У меня был радиотелефон, по которому я вызвал «скорую». Энн билась в истерике, и я оказал ей помощь. Я посоветовал Энн, что сказать, когда прибудут люди; она все поняла. Мне не хотелось, чтобы они с Бреттом стали героями скандальной истории, в результате которой погиб ребенок. Я спустился вниз с помощью моего снаряжения и подошел к их телам: они были вместе – Бретт обнимал Райна. Уже ничем нельзя было помочь...
Прикрыв глаза, Натали размышляла над рассказом Дамиана. Неужели Бретт смог поймать Райна на лету? Он крепко держал его...
– Значит, Бретт любил Райна, – пробормотала она сдавленным голосом от душивших ее слез. – Отцом он все-таки был хорошим.
– Если б он не был таким плохим мужем... то его можно было бы считать прекрасным человеком.
Натали пыталась сдерживать поток слез.
– Я и не знал до случившегося несчастья, как сильно Бретт любил сына. Он гордился своим мальчиком так же, как тобой... Но я не подозревал, что он не сможет пережить гибель Райна.
Зная Бретта лучше, чем Дамиан, она понимала поступок покойного мужа глубже и вернее. Но теперь настала минута истины: всю вину за трагедию Дамиан взвалил на свои плечи, а ведь виноваты были все, и она сама в том числе.
– Тут не только любовь. Бретт не смог смириться с мыслью, что ребенок погиб по его вине; он был в ответе за Райна передо мной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14