- А для вас, генерал, цена возрастает соответственно до тридцати пяти миллионов, но вы будете приятно удивлены. Я гораздо охотнее моего друга верю в кредит. Как только местные власти рассмотрят дело, Бустер заплатит вам сверх оговоренного, если таково будет решение.
Корран прыснул.
- Появление Террика изменило ход сражения. Не думаю, что тайферрианцы решат, что Бустер должен им какие-то деньги!
- А я подозреваю, что больше всего на них повлияет тот факт, что Новая Республика вообще чего-то хочет. Насколько я помню, когда Тайферра обратилась к Республике за помощью, та продемонстрировала ей свою высокодемократичную спину, - Каррде лениво проинспектировал ногти на второй руке и остался доволен. - Бустер получает корабль. Генерал - оружие. Что еще всем нужно для счастья?
Судя по кирпичному цвету веснушчатой физиономии, Кракену для этого требовалось пристрелить обоих контрабандистов на месте. Останавливало лишь присутствие свидетелей. Но спустя довольно-таки длительное время шеф разведки кивнул.
- Вы отлично торгуетесь, Каррде. Может, обсудим еще одно дело?
- Спасибо, что-то не хочется, - рассмеялся Тэлон. - Я знаю, что наличных денег у армии всегда не хватает. Вы заплатите мне бактой и оборудованием. У меня даже в мыслях не было торговаться с вами, но и в гражданской войне я не участвую. Исард и Зсинж - всего лишь два представителя многочисленных осколков Империи. Не хочу становиться жертвой будущих войн.
- То есть лучше с нами, чем с ними? - уточнил на всякий случай генерал Кракен.
- То есть лучше самому по себе, - бледно-голубые глаза Когтя лукаво блестели. - Так по рукам?
- Правительство с меня спустит три шкуры, но… да, по рукам, - Кракен встал из-за стола. - Забирайте "Злобу", Террик. И прошу вас переименовать корабль.
Бустер тоже грузно поднялся на ноги.
- Я уже знаю, как буду звать свою пташку, - любовно сказал он. - "Искатель приключений".
Корран адресовал бледную сконфуженную улыбку шефу разведывательного управления.
- Извините, что не слишком помог.
- Это не то решение, к которому я хотел прийти, - отмахнулся Кракен, оправляя китель под пристальным взглядом Каррде. - Но все-таки хоть какое-то решение. Господа! - он поднес ладонь к седеющему виску. - До скорого.
Миракс тут же уставилась на хронометр. Потом живописно потянулась.
- Целых два часа до вечеринки, - она лениво улыбнулась мужчинам. - Есть идеи, как убить время?
Хорн открыл рот, но никто так и не узнал, что именно он хотел предложить. Слова потонули в громовом рыке Бустера.
- Да, дорогуша! - Террик ухватил дочь за воротник и как следует встряхнул. - Будем обсуждать вашу маленькую интрижку. И учти: если я узнаю, что в ней замешан Ведж, то я все-таки последую совету, который дал его папаше, упокой Сила его душу. Парень давно напрашивается на хорошую порку, и я ему ее обеспечу. Моя дочь не выйдет замуж за офицера КорБеза. У них у всех нет ни мозгов, ни воспитания. Точка. Я все сказал. Конец связи.
Корран на всякий случай убыл за спинку кресла Каррде.
- Нет желания прийти на помощь? Коготь зевнул, вежливо прикрыв рот холеной узкой ладонью.
- Как вы думаете, вам по карману моя помощь, лейтенант?
Корран почесал в затылке.
- Пожалуй, что нет.
Каррде величественно воздвигся из кресла. Корран попятился. Он не ожидал, что ловец информации окажется настолько высок ростом.
- Уверен, что нет. К счастью для вас, Бустеру придется расплачиваться за мою помощь. Так что мы с ним сейчас отправляемся на борт "Искателя приключении" и начнем составлять спецификацию на товар.
- Сейчас? - рыкнул Террик.
- Если ты предпочитаешь, чтобы Кракен нас обогнал и захапал самое лучшее. ..
Бустер уже шагал к выходу, волоча за собой Тэлона. В дверях он оглянулся.
- Дискуссия откладывается, - мрачно оповестил Террик притихших молодых людей. - Но не отменяется.
Миракс подлетела к нему и чмокнула в щеку.
- Хорошо, папочка. УВИДИМСЯ через два часа.
Оставшись с Миракс наедине, Корран не поспешил заключать невесту в объятия, как следовало поступить великому герою после битвы.
- Два часа. Далеко убежать не успеем.
- Боюсь, что ты прав, - весело согласилась беспечная Миракс.
- Смеешься? У меня ранкор вместо тестя, а ты смеешься?
- Папуля может рычать сколько влезет, но клыки у него не такие острые.
- Мне надо почувствовать себя лучше? Он же вышибет из меня дух одним щелчком. Он ни за что не даст согласия на нашу свадьбу.
- Это уж точно, - Миракс взяла жениха за руку и принялась играть его пальцами. - Но у меня есть план.
- Какой? - уныло поинтересовался Корран.
- УВИДИШЬ, - дочь контрабандиста потянула его за собой. - Пойдем, любовь моя, и ты все поймешь.

ГЛАВА 42

Ведж подождал, когда все рассядутся в офицерской столовой "Лусанкии", таком огромном помещении, что вместился бы весь персонал базы "Эхо" с Хота вместе с истребителями и "снеголетами", и лишь потом вышел вперед. Он улыбался, разглядывая лица собравшихся, наверное, потому, что еще и сам не верил толком в случившееся. Самый удобный стол заняли, разумеется, Проныры, никто не рискнул возразить. Рядом с ними вольготно устроился Тал'дира и уцелевшие пилоты-тви'лекки. Дальше сидели офицеры "Свободы", которые чувствовали себя немного скованно (импы не ожидали, что на них будут кидаться с поздравлениями и радостными объятиями и реагировали несколько нервно). Сайр Йонка отказался от предложенной бакта-камеры и был чрезмерно бледен, но, похоже, именно поэтому вокруг него собралось максимальное количество лиц женского пола. Перевязанная голова капитана дам не отпугивала. За спиной комменорца одинаково светило рыжими шевелюрами семейство Кракенов. Все еще надутый на весь мир Бустер демонстративно сел рядом с Каррде. Ведж не мог его винить - Коготь оказался еще одним центром дамского внимания. Йелла Вессири предпочла стол, за которым сидели Эльскол Лоро, Сикстус и десяток ашерн, все совершенно одинаковые с лица и абсолютно дружелюбные. Единственно, чего не хватало для стопроцентного праздника, это салюта да легиона эвоков.
Ведж поднял обе руки, призывая к тишине, и та действительно воцарилась, если не считать негромкого жужжания роботов-официантов, снующих между столами.
- Я буду краток, - заявил Антиллес. Раздался дружный хохот.
- По возможности, - уточнил Ведж. - Я слишком уважаю вас всех, чтобы гореть желанием утомить вас. А во-вторых, я знаю, что головы у вас всех работают достаточно быстро и эффективно, так что сражаться с вашими вопросами тем более не желаю. Это будет почище, чем драка со Снежной королевой. Но какое-то время мне все же понадобится.
Он собрался с мыслями.
- Хотя, с вашего позволения, сначала несколько дел, - кореллианин улыбнулся, кивая на ботанку, которая нежно вылизывала Гэвину ухо и одновременно строила глазки Каррде. - Как все мы видим, Асир после нескольких часов в бакте идет на поправку. Ранения были не очень серьезные, и меддроиды уже признали ее годной к полетам.
Народ порадовался за Асир.
- К сожалению, вторую нашу потерю восстановить не так просто. Может, сам расскажешь, Навара?
Тви'лекк кивнул, хотя не стал подниматься с места.
- Мне просто не повезло, - сказал он. - Когда я катапультировался и ждал помощи, микрометеор пробил мне правую ногу, раздробив колено и повредив мышцы и связки настолько серьезно, что вся бакта Тайферры не смогла бы исправить. Скафандр пережал ногу выше раны, поэтому я выжил. Вообще-то я жив, потому что Оурил разогнал всех "жмуриков", которые хотели меня прикончить. Но ногу пришлось отрезать.
- Но ведь можно заменить протезом, можно, да? - Хорн повернулся к тви'лекку.
- Да, и меддроиды скоро этим займутся, - Навара машинально постукивал кончиками когтей по пустой штанине. - К несчастью, если я хочу летать, протез мне не поможет. Механика дает только девяносто пять процентов эффективности, этого недостаточно, чтобы держаться наравне с вами всеми. Да я и раньше не слишком-то был хорош.
- Ты был лучше многих, Навара, - сказал ему Ведж. - И на отставку не надейся, ты остаешься с нами в качестве моего первого помощника. Тал'дире предложили присоединиться к нам, он согласился, так что с нами по-прежнему будет летать тви'лекк.
Он переждал аплодисменты, начавшиеся с подергиваний лекку пилотов с Рилота.
- Брора Джаса у нас отбирают, - продолжил Антиллес, когда все успокоились. - Его правительство желает, чтобы он сформировал и возглавил местные силы обороны, так что на некоторое время мы лишаемся его талантов. Также, правительство Тайферры попросило нас задержаться на несколько месяцев, чтобы помочь натренировать пилотов новых эскадрилий. И я решил согласиться, так мы сможем проследить, чтобы никому не пришло в голову повторить подвиги Исард.
Он посмотрел на представителя республиканской разведки.
- Да, и генерал Кракен ознакомил меня с резолюцией временного правительства с Корусканта. Республика поздравляет нас с успешно выполненной задачей, хотя и забывает, что мы сами поставили ее перед собой, без их разрешения и одобрения. Также генерал рассказал мне, что случилась досадная бюрократическая ошибка, и наши отставки так официально и не занесли в наши досье. Так что если мы согласимся, то можем вернуться. Генерал говорит, что он сейчас подыскивает какое-нибудь элитное подразделение для поисков заключенных с "Лусанкии". Как только мы здесь закончим, я намерен вернуться, - Ведж обвел своих пилотов взглядом. - И хотел бы, чтобы Разбойный эскадрон вернулся вместе со мной.
Он улыбнулся.
- С Тикхо и Корраном я уже переговорил, они согласны. Арил, ты останешься на "Доблести" или пойдешь вместе с нами?
Суллустианка навострила уши.
- Пойду в Альянс, Ведж, но вместе с "Доблестью".
- Хорошо. Асир?
Ботанка куснула Гэвина в ухо, Дарклайтер смущенно кивнул.
- Мы оба с тобой.
- Рисати?
- С тобой.
- Навара?
- Как я могу быть твоим первым помощником, если не буду слркить с тобой в одной эскадрилье, уважаемый?
- Оурил?
- Разбойный эскадрон сделал меня йанвуин. Никогда не скаж-жу нет-ч чести слрк-жить в нем.
- Тал'лира?
Огромный тви'лекк торжественно склонил голову.
- Я не оставлю Проныр без воина с Рилота. Я горд и радуюсь твоему предложению.
Ведж с улыбкой повернулся к Инири Форж.
- Я знаю, что твоя сестра мечтала служить у нас, но ты сама заслужила место среди Проныр. Мы будем гордиться, если ты захочешь остаться с нами.
Темноволосая девушка накрутила на палец прядь волос.
- Моя сестра всегда хотела для всех самого лучшего, - сказала она. - Поэтому она и присоединилась к Альянсу. Я последую ее примеру. Я с вами.
Начались поздравления, похлопывания по плечам и спинам, радостные крики. Ведж сглотнул комок в горле.
- Осталось еще два важных дела, затем я перейду собственно к заключительной речи. Во-первых, нас пригласили на Ганд к Оурилу на йанвуинйика. Это очень почетно, так что не отвертитесь. Во-вторых, я обязан сделать кое-что… Еще полгода назад я бы рассмеялся в лицо любому, кто сказал бы, что я этим займусь. Как вы помните, "Лусанкию" сдали лично мне, сделав таким образом меня ее командиром. И в качестве такового и при свидетельстве Тикхо и Йеллы я рад связать брачными узами Миракс и Коррана.
Если кто-то что-то и сказал, то все присутствующие все равно услышали только трубный рев: - Что?!!
Ведж был очень благодарен, когда Каррде, небрежно протянув руку, без особых усилий удержал рвущегося с места Террика.
- Бустер, утихомирься. Все равно они собирались пожениться, как только вернутся на Корускант, а потом подумали, что ты все равно уже расстроен их помолвкой, так зачем тянуть?
- Ты у меня еще попомнишь, недоросток! - буркнул контрабандист. - Да не помолвкой я был расстроен, а тем, что Мири собралась замуж за КорБез. Против пилота Разбойного эскадрона у меня нет возражений.
- Верно. И не жалуйся.
- Так красное лицо и злой голос не из-за нас? - осторожно полюбопытствовал Корран, отодвигаясь от тестя подальше.
- Вы, корбезовские парни, всегда думаете, что все из-за вас! - бородач тряхнул головой и ткнул пальцем в сидящего рядом Каррде. - Просто Коготь поспорил со мной на миллион кредиток, что Ведж выкинет именно этот фортель с вашей женитьбой. И еще имел наглость надуть меня и выклянчить ставки в свою пользу.
Торговец информацией вежливо улыбнулся. Ведж рассмеялся.
- Корран, Мири, по-моему, на этом можно строить себе будущее.
- Чтобы меня собственный тесть растерзал? - Корран под общий хохот поцеловал руку Миракс. - Хотя эту цену за тебя я готов заплатить.
- Ха! - сказала счастливая невеста.
Ведж слушал, как все веселятся, и радовался. За все время, проведенное вместе с Разбойным эскадроном, слишком мало было веселья и слишком много слез. В горле опять запершило, но кореллианин улыбнулся и сглотнул комок.
- Я действительно хотел покороче, - сказал он. - Примерно полтора года назад я встретил многих из вас. Вы были такие сопливые… так горели энтузиазмом и желанием ввязываться в одно приключение за другим. Думаете, вы одни были такими? Я видел эту жажду в других пилотах Разбойного эскадрона. Я помню дни до Йавина, когда мы все были совсем зеленые, вооруженные неуязвимостью юности и верой, что злая Империя не может победить. Она не победила, но ценой настолько страшной, что мы и вообразить не могли. Вы все видели списки погибших нашей эскадрильи. Знай мы тогда, в самом начале, как мало нас доживет до сегодняшнего дня, думаю, далеко не все откликнулись бы на призыв к сражению.
Он прикусил нижнюю губу, помолчал немного, потом заговорил вновь в наступившей тишине: - Но вы-то это знали. Вы знали, как мало было выживших. Ваше решение войти в эскадрилью было осознанным. Да, Император погиб, Дарта Вейдера больше нет, способность Империи забирать наших лучших воинов не уменьшилась. И у них, и у нас гибнут солдаты, первыми - слабые и неумелые, а значит, в финальном сражении будут участвовать только лучшие. Ничто из того, что мы с вами совершили, даже завоевание Корусканта, не сравнится с уничтожением Звезд Смерти и гибелью Палпатина. Но я оглядываюсь назад на то, что мы с вами сделали, и переживаю больший успех, чем когда-либо раньше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55