.. Когда мы стиснуты кланами? Проснитесь, сейчас военное положение. Согласно тому же кодексу вы попадете в военный трибунал: час на рассмотрение дела, полчаса на исполнение приговора. Вам что, изменило ваше знаменитое чутье? Сами прикиньте, что должны подумать офицеры, которые составят трибунал. Факт дезертирства налицо, о чем вы вообще говорите?! Весь батальон будет свидетельствовать против вас. В последний раз мы виделись в Сент-Уильяме. Теперь там кланы. Вас привели сюда в штатском. Вам зададут только один вопрос — являетесь ли вы вражеским шпионом? Ответ уже никого не будет интересовать, его просто внесут в протокол, и все, Копли! Солдаты нашего батальона охотно составят расстрельную команду.
Лейтенант не удержался и облизнул вмиг высохшие губы.
— Там этих складов видимо-невидимо. До потолков забиты… Если, конечно, они существуют.
— Правильно, Копли. Развязывайте язык. Вы сами должны сделать выбор.
— У вас, капитан, есть предложение?
— Да. Мы купим у вас запасы. Мы дадим за них пять процентов от цен черного рынка.
— Ну уж нет. Пятьсот процентов от цен на черном рынке. У вас все равно нет выбора, — засмеялся Копли. — Где вы еще достанете все необходимое?
— А что, лейтенант, не восстановить ли нам когда-то заключенный союз о первоочередном снабжении моей роты?
— Ну, так я не против.
Тревена сделал паузу, потом развел руками.
— Вот так, лейтенант Копли. Торгуясь здесь со мной, вы подтвердили факт хищения материальных ценностей во время высадки кланов на Ковентри.
Капитан пощелкал пальцами, потом указал на Шелли.
— Полковник Брубейкер, капрал Бик, оба охранника подтвердят все сказанное, так что ваша песенка спета. Давайте выкладывайте все, что вам известно, где расположены склады и как до них добраться.
Адамово яблоко у Копли резко дернулось.
— Пять процентов, — напомнил Тревена, — более чем достаточно.
— Вы считаете это честной сделкой? В этот момент Шелли Брубейкер со всей силы ударила кулаком по столу.
— Послушайте, капитан Тревена. Передайте этого субчика мне, и через пару часов он будет умолять нас принять от него эти запасы. При этом он будет готов даже заплатить нам за них.
На этот раз Копли действительно испытал испуг. Всякая бравада тут же слетела с него.
— Ладно, пять процентов. Я дам вам координаты. Отсюда почти день пути по подземным ходам.
— Вот! — радостно воскликнул Тревена и с ходу поцеловал Шелли. — Я так и думал, что он запрячет все это в подземельях. Это самое надежное место. Энди, — обратился Док к капралу, который все это время молча простоял в углу, — забери этого субчика и отведи в картографическое отделение. Пусть он все покажет и расскажет. Сам проверь, ведь ты один из немногих, кто облазил большинство штреков. Затем готовь наших Титанов к выступлению.
— Так точно, Док, — откозырял Энди.
Он грубо схватил Копли за плечо, буквально вытащил из кресла и толкнул к выходу из кабинета. Два Драгуна последовали за ними.
Шелли постучала пальчиком в спину Тревены.
— Отлично сработано, Док!
— Я даю ему шанс, ты грозишь допросом с пристрастием и расстрелом, — ответил капитан.
— Как и должно быть в хорошо сыгранной команде. — Она улыбнулась. — Теперь дело за мной — убедить высшее руководство, что предложенный тобой план заслуживает внимания. Я сама поведу в бой свой батальон, так что можешь спокойно отправляться в Уайтинг. Только надо заранее все продумать.
— Звучит как песня, — засмеялся Тревена. — Знаешь, Шелли, у меня такое впечатление, что наша любовная связь уже приносит свои плоды.
— Я тоже так считаю, капитан Тревена.
XXXV
Шаттл «Барбаросса»
Надирная точка Система Арк-Ройял
Арк-Ройялский пограничный рубеж
19 мая 3058 г.
Виктор Дэвион отвлекся и не расслышал, что сказал ему Фелан Келл, поэтому он повернулся к нему и спросил:
— Что ты сказал насчет Ковентри?
Хан Клана Волков, высокий, стройный, темноволосый, одетый в серый форменный комбинезон, на котором была вышита эмблема рода, еще раз отрицательно покачал головой.
— Я не могу лететь с вами на эту планету.
— Разве ты не находишься в состоянии войны с Нефритовыми Соколами? Разве они не твои враги? Разве не они погубили и Ульрика, и Наташу Керенскую?..
— Да, Виктор, все так и есть. — Фелан принялся методично сжимать пальцы в кулак и разжимать. — Будь у меня выбор, я бы непременно отправился с вами. Я бы взял всех своих воинов и помог вышибить Соколов с Ковентри. К несчастью, есть другая угроза, которая не дает мне и моим сородичам спать спокойно. Мы должны быть готовы в любую минуту отразить ее.
— Что это за угроза? — спросил Виктор и указал на объемную карту. Сейчас над столешницей высвечивалась большая часть Лиранского Содружества, и в центре — провинция Ковентри. На карте были отмечены места размещения ВСЛС. — Взгляни сюда, — предложил принц и указал на звездную систему, где была расположена планета Ковентри. — По нашим данным, Клан Нефритовых Соколов сосредоточил здесь четыре галактические грозди. Ковентри расположена в четырех прыжках от Таркада. Моя сестра решила оборонять столицу, однако она, как мне кажется, не понимает одного важного обстоятельства — совершив нападение на Таркад, Соколы нарушат линию перемирия. Это значит, что вновь начнется война. Полномасштабная, на всех фронтах… Разве это не причина — не дать возможность вновь разгореться галактическому пожару?
— Это с твоей точки зрения.
Виктор невольно оглядел присутствовавших в каюте людей, словно ожидая от них подтверждения собственной мысли, что более смешной ответ придумать невозможно. Между тем и Кай и Хосиро сидели с каменными лицами. Регент по военным вопросам Анастасиус Фохт задумчиво покачивал головой. Разве что полковник Дэн Аллард, командующий Гончих Келла, чуть нахмурился. Напротив, Рагнар Магнуссон, когда-то являвшийся наследником правителя Свободной Республики Расалхаг, молча, кивком выразил согласие с утверждением Хана Волков.
«Это неудивительно, — решил Виктор, — теперь он полноправный член рода и смотрит в рот своему покровителю».
— Фелан, прости, но угроза со стороны Соколов — это не выдумка. Это реальность.
Фелан на секунду прикрыл глаза, затем открыл и кивнул:
— Согласен, они тоже представляют угрозу. Но у вас достаточно сил, чтобы встретить их во всеоружии. То, что у вас сейчас есть в наличии — полк Джениоши, Гвардейский легион Сент-Ива, твой, Виктор, тяжелый гвардейский полк. Галактическое соединение Ком-Стара и еще два полка Гончих Келла. Если прибавить сюда части, которые пошлет твоя сестра, — это более чем достаточно, чтобы разгромить четыре грозди Соколов.
— Я должен согласиться, однако…
— Что «однако»?..
Двоюродные братья посмотрели друг другу в глаза.
— Однако я не могу доверять данным, которые сообщает моя сестра. Вот почему мы находимся здесь, а не на Ковентри. Мы решили собрать побольше войск.
— Теперь это ее королевство. Оно в опасности. — Фелан отрицательно покачал головой. — Зачем ей умышленно преуменьшать угрозу, нависшую над ее родным домом? Это противно логике. Ей бы не следовало так поступать.
— Почему же? — Виктор с трудом сглотнул. — Она уже однажды так поступила.
— Но в ту пору это было не ее королевство.
— То есть как?.. — Виктор оторопело поморгал. — Что ты имеешь в виду? В какую пору?.. Фелан сложил руки на груди.
— Когда она убила твою мать. Тогда это королевство ей не принадлежало.
Эти слова лишили Виктора дара речи. Пусть даже он догадывался, что Катрин имеет какое-то отношение к смерти матери и замешана в организации покушения на нее, однако когда об этом было сказано вслух — он ужаснулся. Первым желанием было все отрицать, защитить честь фамилии, честь сестры. Более страшного обвинения выдумать невозможно!.. Однако трудно уйти от очевидных фактов. Каждый раз, вспоминая о Катерине, он пытался найти доказательства ее невиновности.
Между тем в каюте повисла оглушающая тишина. Виктор перевел дыхание. С удивлением и внезапно прихлынувшей на сердце радостью он обнаружил, что ни на кого из присутствующих слова Фелана не произвели особого впечатления. Виктор так привык к сплетням, умело подсовываемым обывателям слухам, скандальным видеороликам, смачно описывающим детали покушения на его мать, пропитанным прозрачными намеками, кто есть убийца, что никак не мог избавиться от ощущения постоянного, направленного на него укоряющего перста. Этот образ бередил душу. Отсюда и необыкновенная скрытность в общении с близкими друзьями, и превосходящая все разумные пределы осторожность в отношениях с Галеном, вдруг переименованным в Крэнстона… Впервые его поразила ошеломляющая мысль, что вся эта кампания представляла собой тщательно продуманный сценарий сокрытия тайны. Этот указующий перст, бередящий мысли, — цель остроумно разработанной интриги. Пусть Виктор поборется со своей совестью, пусть попытается докопаться до истины с помощью самых невероятных и экзотических операций, рождаемых в недрах его разведслужбы. Это то, что нужно преступнику в подобных условиях. Ведь истина лежит на поверхности, все об этом догадываются, просто щадят его чувства. Никто даже не удивился, услышав откровенное заявление Фелана. Для них всех — это аксиома, из которой надо исходить, а не таиться и пытаться в одиночку найти виновника, чье имя, оказывается, ни для кого не секрет.
Бред какой-то! Виктор встряхнул головой. Нет, в этом вопросе надо раз и навсегда разобраться. Только теперь перед ним открылась чудовищная ошибка, которую он, задумывающийся о непреходящей славе, об историческом величии, допустил в своих расчетах. Как неоперившийся юнец, как нашкодивший ученик, покуривающий тайком от родителей, он прятал сигарету в карман. Всем давным-давно известно, что он курит, из кармана пробивается дымок, а он все равно стоит на своем. Люди берегут его человеческое достоинство, его гордость, наконец, а он все долбит одно и то же — не курю, никогда не брал сигарету в рот.
Но если это так — Виктора взяла оторопь, — каким же чудовищем оказалась его сестренка! Этакое хладнокровное, хитрое, пронырливое существо с необъятным, неодолимым стремлением к власти. Принц как бы прозрел. Он вздохнул и спокойно спросил Фелана:
— Откуда ты можешь знать? Фелан бросил взгляд в сторону полковника Алларда:
— Дэн?.. Седоволосый наемник кивнул.
— Нам рассказал об этом отец Фелана, который собственными ушами слышал от вашей матушки, Виктор, что вы вели себя неправильно. Мелисса жаловалась вашему дяде, что вам следовало не упрашивать ее отречься от престола в вашу пользу, а просто взять силой то, что вам принадлежит по праву. У вас для этого было все, что нужно, — воля, согласие родителей, а вы, принц, начали тянуть волынку. Кроме того, ее смерть только разожгла бы антидэвионовские настроения в некоторых частях вашего государства. Теперь сложите все вместе, что получится? У вас не было необходимости убивать ее. Если бы вы объявили себя сувереном объединенного государства, она тут же — конечно соблюдая необходимые в таком деликатном деле приличия и нормы — санкционировала ваши действия. Простите, принц, лично я не понимаю, почему вы медлили? Ладно, это вопрос второй. Теперь рассудите, кому была выгодна затяжка времени, ваша нерешительность — вернее, витание в облаках? Вы должны простить меня, принц, за такие слова, мы же все-таки родственники. Я ваш дядя, хотя и двоюродный…
Виктор вскинул голову, оглядел присутствующих.
— Вы действительно не верили, что я убил ее? Кай не выдержал, попытался вскочить, потом опомнился — в кругу особ голубой крови не принято бурно выражать свои чувства. Он пожал плечами и заявил:
— Ты же в первую очередь солдат и лишь во вторую — политик. Ты привык иметь дело с врагами на поле боя — вот они, на экране твоего дисплея. Кто из нас, зная твою мать, тебя, мог всерьез поверить, что вы вдруг стали смертельными врагами? Даже как-то глупо думать о нас подобным образом.
Хосиро Курита улыбнулся.
— Моя сестра сразу сказала, что ты невиновен. Я нашел ее заявление соответствующим действительности.
Регент по военным вопросам потер повязку, прикрывающую его пустую глазницу.
— Дэвионы, Виктор, чьим самым характерным представителем ты являешься, не имели привычки подобным образом решать вопрос о праве наследования. Это, в историческом разрезе, прерогатива Штайнеров. Стоит заглянуть в их родословную, только диву даешься. Все эти качества унаследовала твоя сестра. Вместо того чтобы сфокусировать свое внимание на угрозе со стороны кланов, она неожиданно затеяла какую-то непонятную игру. Непонятную в том смысле, что не ясно, кто в ней участвует.
Виктор не выдержал и прошелся по комнате, хотя в условиях пониженной силы тяжести его шаги больше напоминали порхание.
— Не могу поверить. Я словно очнулся от страшного сна. Мне казалось, что я обречен в одиночку переживать этот кошмар. Я очень переживал — неужели, думал, они тоже верят слухам, которые распространяют обо мне?
Кай даже с некоторой обидой ответил:
— Виктор, как ты мог подумать! Разве мы собрались бы здесь, если хотя бы на секунду поверили, что ты виновен в смерти Мелиссы!
В этот момент раздался жесткий голос Фелана:
— И ты должен был погибнуть, Виктор. Мина была подложена и под тебя тоже. Тебе необходимо отплатить за эту кровь. Этот долг не смываем ничем другим.
— Тогда и тебе, как родственнику, необходимо присоединиться к нам, Фелан. Мы штурмом возьмем Таркад!
— Ни в коем случае! — решительно возразил Хан рода Волка. — Тебе так же, как и всем присутствующим, хорошо известно, что силовое решение вызовет гражданскую войну, которая разрушит Лиранское Содружество и откроет кланам путь к Терре. Каждый из нас желал бы, чтобы справедливость восторжествовала как можно быстрее, но для этого нужны доказательства измены. Неопровержимые доказательства!
Фелан перевел дыхание, сделал паузу, потом продолжил:
— Вот почему я не могу принять участие в походе на Ковентри. Другая причина лежит в повышенной активности рода Волка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58