Да что же это за издевательство? Второе утро подряд мне не дают нормально поспать!
По подушке нагло потоптались. Все, кто-то у меня сейчас заработает…
Я высунула руку из-под одеяла и, схватив свисающий мягкий пушистый отросток, резко дернула. Раздался сдавленный мявк, шлепок об пол и целая тирада не совсем цензурной брани.
– Ты мне чуть хвост не оторвала! – обиженно прошипел Сенька, подергивая вышеупомянутым органом, когда я свесилась с кровати и возмущенно уставилась на причину моего окончательного пробуждения.
– Хвост – это ерунда, – многозначительно прищурилась я. – А вот ты меня чуть не придушил.
– Придушишь тебя, как же, – продолжал обижаться кот. – К тому же я маленький и легкий.
– Ты маленький и легкий?! – Мое возмущение чуть не заставило меня задохнуться уже без всяких подручных средств. – Да ты на королевских харчах так отожрался, что под тобой лошадь прогибается! И вообще, тебе надо запретить с Виктором общаться – он на тебя плохо влияет.
– Это почему же? – как-то странно сник Сенька.
– Тот хоть только грозится меня придушить, а ты уже к действиям приступил. Вот пожалуюсь самому Кащею Бессмертному – будете знать.
Естественно, жаловаться я никому не собиралась, сама справлюсь, но угроза возымела свое действие: Сенька прижал ушки и состроил самую покаянную морду, на которую был только способен. Получилось, конечно, не очень убедительно, но я сделала вид, что поверила.
– Кстати, а где все? И почему меня не разбудили раньше? – удивилась я, глядя в распахнутое окно на достаточно высоко уже стоящее солнце.
– Виктор куда-то ушел, а князь спит, – ответил кот, понимая, что буря над его головой так и не разразится, а потому можно расслабиться.
– Александр до сих пор спит?! – удивилась я, вставая с кровати и одеваясь.
Ну ничего себе! На моей памяти такое впервые. Обычно он встает ни свет ни заря, заставляя меня сомневаться, а спит ли он вообще, и тут… А чему я, собственно, удивляюсь? Князь так за меня, проблемную, вчера переживал, что, едва мы ввалились чуть ли не в первый попавшийся дом, где еще горел свет, уставшие и измученные, он почти рухнул на кровать в отведенной ему комнате и уснул, как мне показалось, раньше, чем его голова коснулась подушки. Попав в Трехгорию, он уже был твердо уверен, что ничего случиться ни с ним, ни со мной не может по определению, вот и расслабился. Нервы даже у Кащеев не железные. Я, правда, посидела рядом с ним немного на всякий случай, изображая сомнительную охрану, а потом сама ушла спать, придя к выводу, что князь заслужил такой подарок судьбы, как спокойный сон. Гостеприимные хозяева (хотела бы я посмотреть на тех, кто не пустит своего правителя на ночлег!) пытались нас еще и накормить, но сил не было уже ни на что, даже Сенька, как ни странно, отказался.
Я подошла к окну и высунулась на улицу. Кажется, день обещает быть очень жарким, вон как солнце нещадно печет. По широкому двору сновали любопытные и вечно голодные курицы с цыплятами, устраивая изредка драки из-за мало-мальски приличного червяка. Верховодящий всем этим птичьим гаремом петух с общипанным хвостом взирал на стычки с поистине непетушиным спокойствием и не торопился принимать участие в женских баталиях. Ученый, наверное.
Справа от дома тянулся огород с многочисленными посадками, а слева – фруктовый сад, и все это было огорожено невысоким заборчиком. В просвете между деревьями я и увидела то, что приковало мое зловредное внимание.
Небрежно облокотившись на заборчик, отделявший сад от другого участка, стоял Виктор, мило беседуя с молоденькой симпатичной соседской девушкой. Судя по ее смущенно опущенным глазкам и пальчикам, пытающимся растеребить длинную, до пояса, косу, разговор вряд ли шел о нашествии колорадского жука на посадки картошки. Да уж… Советник, оказывается, у нас тот еще великий соблазнитель.
Тем временем дело уже дошло до нежного пожимания ручек. Девушка совсем засмущалась, но попыток к бегству пока не предпринимала.
Я усиленно придумывала, какую бы пакость сотворить для поднятия настроения, но тут увидела крадущегося через кусты малины в сторону Виктора… козла с большущими рогами, один из которых был наполовину обломанным. Кажется, тут и без меня сейчас будет весело, особенно если учесть уже недвусмысленно склоненную козлиную голову и злобно сверкающие глазки. Кроме меня, козла пока никто вроде бы не замечал.
Я поманила кота, и когда он вспрыгнул на подоконник, указала на начавшее разворачиваться действо.
Козел издал боевой клич и, встав на дыбы, как заправский жеребец рванул через малинник, с хрустом ломая ветки. Виктор, к моему великому огорчению, успел среагировать за мгновение до того, как рога соприкоснулись с тем местом, что чуть пониже спины, и отпрыгнуть в сторону. Козел со всей дури врезался в забор. Последний опасно закачался, заставив девушку вскрикнуть и тоже отскочить в сторону.
Мы с Сенькой, опасно перевесившись через подоконник, жадно наблюдали за дальнейшим ходом событий, и оно не заставило себя долго ждать.
Козел отлип от забора и резко повернулся в сторону советника, снова наклонив голову и выставив в его сторону жуткие рога. Виктор как-то сразу подзабыл о своей зазнобе и трусливо попятился.
– Эй, совсем обалдел? – услышали мы его несколько истеричный голос. – Тебе чего надо?
– Бе-э-э! – гневно ответил козел.
– Сам ты бе-э-э! – обиделся советник, совершенно не понимая, что ему дальше делать в подобной ситуации. Похоже, с таким серьезным соперником он сталкивался впервые.
– Он тебя на поединок вызывает, – весело крикнула я.
Виктор покосился на меня, стараясь не терять из виду козла, стоявшего в опасной близости, и жалобно проскулил:
– Сделай что-нибудь…
– Бе-э-э! – уже совсем бешено взвыл козел и, топнув копытом, прыгнул. Делать что-либо было уже поздно (да и не хотелось особо, если честно) – гонки по пересеченной местности начались.
Виктор носился по всему саду, наматывая круги вокруг деревьев и кустарников, а козел, ни на шаг не отставая, преследовал нерадивого ухажера, стараясь срезать углы везде, где только можно. Ему даже пару раз почти удалось догнать советника, но тот ухитрялся увернуться.
Мы с Сенькой, задыхаясь от смеха, подбадривали Виктора, да и то лишь по той причине, что козла видели в первый и, надеялись, последний раз.
Сколько бы еще продолжалась эта затянувшаяся погоня – неизвестно, но тут у нашего советника появилась вполне здравая мысль, которую он незамедлительно осуществил, с невероятным проворством взлетев к нам на подоконник. Козел, похоже, так просто сдаваться не собирался и прыгал под окном, пытаясь достать сумевшую ускользнуть жертву.
– Что тебе от меня надо, шашлык ходячий? – с трудом переводя дыхание и поджимая ноги, выдавил советник.
Козел ответом его не удостоил, продолжая скакать и пытаясь боднуть хотя бы ботинок.
– Ты должен был с ним сразиться, – сквозь смех высказалась я.
– Обалдела совсем?! – еще больше перепугался Виктор. – У него вон рожищи какие!
– Жалеешь, что у тебя таких нет? – снова согнулась пополам я, вытирая выступившие слезы.
– Злыдня ты, Алена! А ты, рогоносец чертов, вали отсюда, пока второй рог не обломали!
Козел, смекнув, что допрыгнуть до нас ему не удастся, принял выжидательную позицию и застыл под окном, задрав голову и что-то неторопливо пережевывая.
– И что он все время жует? – спросил Виктор, наблюдая за сменой козлиной тактики.
– Предыдущего ухажера, – пискнула я.
– А разве козлы плотоядные?! – Советник, кажется, плохо был знаком с особенностями питания домашней живности.
– Конечно, – как можно серьезнее заявила я. – Они сначала долго гоняют свой обед, а потом, подцепив на рога, отбивают о твердую поверхность, чтобы помягче была, и только после этого съедают, как правило, сразу целиком, потому что слегка подтухшая пища плохо влияет на их пищеварение.
– Ужас какой! – вконец перепугался Виктор.
– А еще они ненавидят красный цвет, – добавил Сенька, многозначительно поглядывая на малиновую рубашку советника.
– Может, он дальтоник? – предположил наш несчастный пострадавший.
– Судя по тому, как он за тобой гнался, вряд ли, – с трудом сдерживая рвущийся наружу истерический смех, сказала я.
Мы наблюдали за злобным животным, которому несколько поднадоело столбачить под нашим окном, и он отошел в сторонку, с самым невинным видом пощипывая травку.
– А ты говорила, что он плотоядный, – попытался развеять мой наскоро придуманный миф Виктор.
– Это он для отвода глаз, – со знанием дела заявила я. – Вместо приправы.
– А ты думаешь, почему во дворе больше нет никого? – Сенька поддерживал меня изо всех сил. – Боятся.
Во дворе действительно, кроме не обращающих ни на кого внимание кур, никого не было.
– Кстати, и ненаглядная твоя убежала, – заметила я, взглянув в сторону соседского огорода. – Не впечатлил ты ее.
Виктор совсем сник.
– И зачем тогда таких ужасных животных заводят?
– Для устрашения и отпугивания всяких соблазнителей, – сдавленно произнесла я. Нет, ну нельзя же быть до такой степени наивным, грех не воспользоваться.
– И вовсе не собирался я ее соблазнять, больно надо, – попытался отстаивать свою честь советник. – Так, поболтали…
– Конечно, конечно, – закивали мы с котом. – Еще скажи, если бы не козел, ты бы на ней женился.
Виктор возмущенно фыркнул, чем выдал себя с головой.
– Ладно, иди уже горе-любовник, догоняй свою единственную, – сказала я, придя к выводу, что ничего интересного не будет, пока советник сидит на моем подоконнике.
– Куда?! – перепугался он. – Я туда не пойду! – И ткнул пальцем в сад.
– Ну не из моей же комнаты ты выходить собрался в таком растрепанном виде? – возмутилась я. – Вдруг Александр проснулся, потом сам будешь доказывать, что козел виноват.
Виктор оценил вероятную возможность встречи с князем на пороге моей комнаты и, тоскливо посмотрев на усиленно не обращавшего на нас внимание козла, начал расстегивать рубашку.
– Ты чего делаешь? – вконец обалдела я от такой наглости.
– Раздеваюсь, – скорбно ответил советник. – Сами же сказали, что ему красный цвет не нравится. Вдруг не заметит.
– А ну живо брысь отсюда! – И я пихнула Виктора в спину так, что он слетел с подоконника.
Козел будто только этого и ждал, мгновенно забыв про траву и радостно приветствуя свою несговорчивую жертву.
Смотреть на дальнейшее развитие событий я благоразумно не стала, захлопнула окно и отправилась в горницу, откуда уже давно доносились умопомрачительные запахи свежих булочек и чего-то еще, не менее аппетитного. Есть захотелось со страшной силой, ведь я со вчерашнего дня голодаю. Хватит.
– Ты точно злыдня, – проворчал мне в спину кот, стараясь не слышать доносящихся с улицы воплей и жутких ругательств вперемешку с козлиным блеяньем. – Баба-яга самая настоящая.
Я пожала плечами и гордо выплыла из комнаты.
– Доброе утро, Алена! – приветствовала меня хозяйка, средних лет миловидная женщина, в данный момент возившаяся у печи. – Как спалось?
– Спасибо, замечательно! – ответила я, присаживаясь к столу и плотоядно поглядывая на накрытый белоснежным полотенцем поднос. Как зовут хозяйку, почему-то вспоминаться никак не хотелось, а спрашивать снова было неудобно. Потом у Александра выясню.
– Сейчас завтрак накрою, вот только варенец поспеет. Князь еще не вставал, – продолжала докладывать мне хозяйка. – А куда господин советник запропастился? Я уже его вроде видела утром.
– Во дворе от козла бегает, – усмехнулась я.
– От какого козла? – удивленно повернулась ко мне женщина. – У нас нет коз.
– Ну не знаю, там какой-то с обломанным рогом и человеколюбивыми наклонностями…
– Батюшки-светы! – всплеснула руками хозяйка, тут же забыв про варенец и бросаясь к двери. – Опять этот кошмар в заборе дырку проделал. Говорила же соседке, чтоб не выпускала…
С этими словами женщина выскочила на улицу.
Я хмыкнула и, приподняв полотенце, ухватила первый попавшийся пирожок. Он оказался с капустой, но мне сейчас было абсолютно все равно, хотя лучше бы сладенького чего.
– Как ты думаешь, она с ним справится? – задумчиво произнес Сенька, провожая каждый откусанный мной кусок до желудка.
– С козлом или с Виктором? – уточнила я. – И не смотри так, не подавлюсь.
– С козлом, конечно, – фыркнул кот, демонстративно отворачиваясь. – Виктора в лучшем случае придется заносить.
– Думаю, мы скоро об этом узнаем.
Я уже нацелилась на второй пирожок, но тут распахнулась дверь за моей спиной, и в горницу вышел Александр, потирая ладонями заспанное лицо. Никак выспался?
– Доброе утро! – жизнерадостно улыбнулась я. – Хорошо поспал?
– Доброе, – ответил он, обнимая и целуя меня. – Отлично! Ты сама как?
При этом он притянул мою руку с пирожком и откусил добрую половину. Пирожок оказался с клубникой. Ну почему не с капустой?! Мне же так мало достанется.
Ответить и возмутиться я не успела, так как открылась теперь уже входная дверь, явив нам несчастный лик бедного Виктора, который завалился в дом в скрюченном положении, потирая поясницу и чуть ниже.
«Догнал все-таки», – догадалась я и начала истерично хихикать, чуть не подавившись пирожком.
– И ничего смешного, – проворчал забоданный советник. – Я тебе еще это припомню.
– А я-то здесь при чем? – сквозь смех выдавила я.
Князь непонимающе посмотрел на нас.
– Я что-то пропустил?
Виктор, стеная и охая, прошел к столу и сел напротив. Видок у него был еще тот, особенно рубашка, которую он стянул с себя, выставив на всеобщее обозрение (а в моем случае – на осмеяние), с двумя потрясающими дырками на нижней части спины. Я возрыдала, уткнувшись Александру в грудь. Сенька тоже как-то подозрительно хрюкнул и уполз под стол.
– Нет, ну это же надо так! – влетела в дом хозяйка, пылая праведным гневом. – До чего же козел наглый! Доброе утро, ваше сиятельство! Хорошо спали?
– Да, спасибо! – кивнул в ответ Александр. – Так что там с козлом?
– Тут козел сторожевой обретается, – проворчал Виктор. – И зачем этих хищников только разводят?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47