Безопасность — самый щекотливый и волнующий вопрос предстоящего круиза.
В дискуссиях вокруг «Титаника» сплетни светских хроникеров, бесспорно, уступают место комментариям специалистов в области обеспечения безопасности. Вопросы безопасности в этом проекте вообще — штука обоюдоострая.
И тем более интересная!
С одной стороны, на борт «Титаника-2» поднимется такое количество именитой публики, выложившей за это право такие баснословные суммы, что обеспечить ее безопасность организаторы обязаны — как минимум! — на двести процентов.
Даже ценой собственной жизни.
С другой — главная интрига всего мероприятия заключается именно в ощущении опасности, риска, ужаса пере, страшной кончиной, который немедленно охватывает каждого просвещенного человека при одном только упоминании легендарного «Титаника».
Иными словами, сливки общества пускаются в это плавание исключительно ради порции острых ощущений, пик которых, надо полагать, придется на 14 апреля.
Точнее — на то время, когда стрелки часов приблизятся к полуночи.
В этот исторический момент новоявленный «Титаник» окажется в непосредственной близости от своего несчастного тезки, а вернее — прямо над ним.
Представьте, что испытаете вы, окажись за ужином, который ровно девяносто лет назад — день в день, час в час! стал последним для людей, коротавших вечер за теми же яствами, под ту же музыку, в обстановке, как две капли воды похожей на ту, в которой сейчас находитесь.
Их бренные останки давно разъела морская соль.
А души? О! Неупокоенные души наверняка витают где-то рядом в прохладной мгле.
Ну, каково?!
Не правда ли — мурашки по коже?
На это, собственно, и рассчитывают организаторы круиза.
По нашим данным, именно в этот роковой час путешественников ожидают несколько леденящих душу сюрпризов.
Впрочем, самому грандиозному замыслу устроителей сбыться не суждено. Секрет его раскрыт.
Скандал, однако, долгое время был овеян тайной.
Только слухи — одни нелепее и страшнее других…
С этого загадочного происшествия началась наша беседа с человеком, на чьи плечи возложено тяжкое бремя обеспечения безопасности…
Американец Стивен Мур родился…
Корр. — Итак, Стив, вы обещали развеять этот туман. Правда ли, что в ночь с 14 на 15 апреля пассажиров «Титаника» ожидало нечто?..
СМ. — Судите сами. 23 часа 40 минут — резкий, сильный толчок. Судно замирает на "месте. Проходит еще некоторое время. Если быть точным — сорок две минуты. В двадцать две минуты первого — именно в этот момент ночью 1912 года капитан Смит наконец объявил шлюпочную тревогу — пассажирам круиза сообщают, что произошло столкновение. Незначительное и не представляющее серьезной опасности. (Оцените психологический ход!) Однако лучше будет, если женщины все же займут места в шлюпках. На всякий случай. Дальнейшее всем известно и по многочисленным публикациям, и главным образом по знаменитому фильму Камерона. Мы предполагали в точности воспроизвести картину трагедии. И оглушительный шум котлов, выпускающих пар. И наступившую потом зло вещую тишину. И оркестр, все это время играющий легко мысленный регтайм. И… Словом, все как на несчастном «Титанике».
Корр. — Грандиозный замысел! Его сорвал сумасшедший маньяк, так по крайней мере писали… Служба безопасности якобы чудом вычислила его.
СМ. — Я бы сказал — несчастный, больной человек Парень и вправду лишился рассудка, но стать преступником — слава Богу! — не успел. Мы сумели остановить его задолго до возможной трагедии. Но — никаких чудес. Нормальная работа.
Корр. — Можете сообщить подробности? Слухи ходят самые противоречивые.
СМ. — Некоторые — могу. Действие, которое должно было развернуться на борту в ночь на 15 апреля, предполагало наличие специальных эффектов. Разумеется, самого высокого уровня. Мы пригласили ребят из Голливуда. Парень оказался в их числе. Незадолго до этого бедняга узнал о том, что смертельно болен.
Корр. — СПИД?
СМ. — Без комментариев. Да и какая разница! Мысль о скорой смерти свела его с ума, озлобила против всего человечества. И тут — наше предложение. Он счел, что судьба дает возможность поквитаться. Погубить такое количество успешных, довольных жизнью людей! План его был по-своему талантлив, а в чем-то — даже гениален. К примеру, планируемая имитация взрыва оказалась бы настоящим взрывом. Подобие пробоины — настоящей пробои ной. И так далее.
Корр. — Рискну высказать странное предположение — возможно, этот парень не одинок?! Новой гибели «Титаника», возможно, захотят другие…
СМ. — Что тут странного?!
Я собрался говорить как раз на эту тему.
Понятно, что такое событие, как «воскрешение» легенды, не может не растравить душу десятку-другому — если не сотне-другой! — людей. В большинстве своем это неуравновешенные, легковозбудимые люди. Их болезненное состояние выльется скорее всего в крамольные замыслы, дикие, несбыточные мечты.
Но существуют на свете настоящие преступники, маньяки, террористы, наконец! Эти наверняка попытаются пойти дальше.
А как же иначе?
К нашему проекту прикованы взгляды миллионов людей, повышенное внимание прессы. В нем участвуют мировые знаменитости. Затрачено столько средств!
И наконец, целых семь дней в одном месте будут собраны огромные — можете мне поверить! — ценности.
Есть от чего сойти с ума! В прямом и переносном смысле.
Корр. — И как вы собираетесь противостоять всему этому «сумеречному царству»?
СМ. — Что значит собираемся? Мы уже противостоим. И пока — тьфу, тьфу, тьфу! — достаточно успешно.
Корр. — Приведете примеры?
СМ. — Почему бы нет? Две печально знаменитые террористические организации, независимо друг от друга, сделали все возможное, чтобы их люди оказались на борту «Титаника». Мы смогли вычислить этих людей. Но это вовсе не значит, что они не попытаются внедрить новых. Или вот еще! Это, впрочем, скорее — из области курьезов. Доподлинно известно, что супруга одного из пассажиров «Титаника» пустилась во все тяжкие ради того, чтобы организовать в каюте мужа «случайный» пожар. Несчастный, по ее замыслу, должен был погибнуть в огне. Джентльмен, откровенно говоря, не подарок — известный выпивоха, изрядно портит жизнь окружающим, но это — согласитесь! — не повод для поджога.
Корр. — Но погодите! Леди наверняка прочтет ваше интервью…
СМ. — Очень на это надеюсь…
Корр. — Интересная закономерность! Рассуждая о безопасности «Титаника», мы говорим исключительно об угрозе, исходящей от людей — террористов, маньяков, кровожадных жен, наконец! Но первый «Титаник» стал жертвой природного явления! Возможно, первопричиной его гибели были человеческие пороки — халатность, корысть, нерасторопность. Но смертельный удар нанес все же проклятый айсберг. С этим не поспоришь! Вы что же, совсем не опасаетесь превратностей судьбы?
СМ. — Я бы не рискнул утверждать, что совсем. Скажем так, опасаемся в значительно меньшей степени. Согласитесь, что техническая мысль в конце двадцатого столетия ощутимо шагнула вперед. Достижения современной науки позволяют легко отмести проблемы, которые в начале века причиняли людям массу неприятностей. Порой оборачивались подлинными трагедиями. Те же айсберги! Наши навигационные приборы полностью исключают «случайное» столкновение. Выходит, что такие «превратности» невозможны по определению.
Степень человеческого порока — увы! — не измеришь никакой аппаратурой.
Отсюда и вытекает ваша «интересная закономерность».
Корр. — А мрачные пророчества в расчет не берете?..
…Нострадамус и другие…
О странном пророчестве Мишеля де Нострадама, вдохновившем двух современных миллионеров, написано очень много, но не известно практически ничего.
Загадка, заключенная в нем, разгадана — да и разгадана ли?! — лишь отчасти.
Молодой британский исследователь Алекс Гэмпл…
…Сенсационное заявление!
Но — как оказалось! — далеко не единственное.
Позже прозвучали другие.
Некий русский богослов, к примеру, утверждает, что гибель «Титаника» предречена в самой Библии. Впрочем, приводимая им библейская цитата столь же туманна и неоднозначна, как пророчество Нострадамуса.
Пророчество Габриэль Лавертен, известной французской гадалки, на этом фоне кажется внятным и оттого — еще более пугающим.
Однако и оно не дает полной ясности.
Первая реакция мадам Лавертен была немедленной и очень бурной.
Она сильно побледнела, прижала руки к груди и громко воскликнула: «Он погибнет!»
Несколько позже женщина уточнила, что погибнут люди, рискнувшие снова ступить на борт возрожденного «Титаника». Смерть их, по ее мнению, окажется страшной. Возможно, страшнее той, что настигла пассажиров «Титаника» девяносто лет назад.
Но что это будет за смерть? Вследствие чего наступит? Сколько жизней унесет на этот раз?
Этого мадам Лавертен не сказала.
Потому, похоже, что не знала сама…»
— Lovely! — Стивен Мур решительно захлопнул глянцевую книжку журнала.
— Что именно вас так умиляет, Стив?
— Скорее мобилизует. Итак, дорогие мои, а что нам, собственно, известно о знаменитой мадам Лавертен?

25 марта 2002 года
22 часа 30 минут
При желании Рик Терминатор мог начинить взрывчаткой даже яйцо, сваренное всмятку.
Надо полагать, громкое прозвище он получил именно за этот редкий и опасный талант, хорошо известный боевикам террористических организаций в разных уголках планеты. В их душном, замкнутом мире, да, собственно говоря, и не в мире вовсе, а так — сумрачном, уродливом Зазеркалье, изобретательный Терминатор стал личностью легендарной.
Сорокашестилетний американец Ричард Тэлбот был, пожалуй, не менее популярен среди сыщиков Интерпола и сотрудников антитеррористических организаций разных стран. Остальное человечество о его существовании даже не подозревало.
Возможно, это обстоятельство, вкупе с огромными гонорарами, которые он исправно получал за свое дьявольское искусство, позволило Рику Тэлботу устроиться на постоянное жительство отнюдь не в грязных закоулках Бомбея, трущобах Гонконга или афганской глуши.
Он благополучно жил в Лондоне, под самым носом у вездесущего Скотленд-Ярда, не замеченный профессионалами МИ-5 и практически неуязвимый.
Связаться с ним можно было только при наличии серьезных — по его разумению — рекомендаций. Очень серьезных. С годами перечень тех, кто имел право дать такие рекомендации, ощутимо сокращался. Соответственно, сужался круг лиц, могущих воспользоваться страшными услугами Терминатора.
Он вступил в тот возраст, когда жизнь начинает казаться штукой более ценной, чем в молодости, а деньги… Денег у человека, получившего при рождении имя Ричарда Скотта Тэлбота, было уже много больше, чем требовалось.
Теперь, разумеется, его звали совершенно иначе.
И все же иногда Терминатор брался за дело.
Это предложение показалось ему не просто интересным.
Оно разбудило его любопытство. Чувство, давно забытое, но, как оказалось, приятно волнующее. Он долго раздумывал над тем, что предстояло совершить, и вовсе не потому, что вдруг засомневался в своих возможностях.
Отнюдь.
Как осуществить то, что от него требовалось, Рик понял почти сразу.
Другое дело, что он не совсем понимал, кому и зачем на сей раз потребовалось его смертоносное ремесло.
И это будоражило воображение.
Терминатор не просто принял заказ, он согласился — небывалое дело! — лично встретиться с заказчиком. А вернее — заказчицей. Встреча состоялась в одиннадцать часов вечера в Soho , в китайском квартале, а если быть совсем уж точным — в небольшом ресторанчике с громким названием — «Golden Dragon».
Такие «золотые драконы» и «дракончики» расползлись, похоже, по всему миру. Приютились во всех мировых столицах и просто в крупных городах, да и мелких, надо полагать, тоже.
Всюду они — как близнецы-братья — удивительно похожи. Одинаковые — алые с золотом — драконы на вывесках. Похожие залы — небольшие, тесно заставленные столиками, — всегда полные народа. Китайская кухня популярна в мире, да и китайцев, предпочитающих традиционную пищу, везде хватает.
Яркие бумажные фонарики под потолком.
Вежливые, проворные — на одно лицо — официанты.
Здесь кормят вкусно и недорого. Рис с яйцом, рис с креветками, просто жареный рис — в больших пиалах. Расплющенная — «по-пекински»— утка с пресными лепешками. «Roast duck» — особая жареная утка — румяные тушки подвешены у кухонного окошка — манит хрустящей корочкой, сочится, истекает прозрачным янтарным жиром Морские гребешки. Кусочки курицы в лимонном соусе..
И неизменные палочки — пластиковые или деревянные.
И светлое китайское пиво.
Впрочем, если клиент пожелает, здесь подадут и дорогое французское вино, и русскую водку.
Ближе к полуночи в Soho многолюдно: туристы жаждут экзотики, местная публика выползает из всех щелей.
China Town символически отгородился от окружающего мира ярко-красным металлическим шлагбаумом. Разумеется, он не способен остановить толпу.
Все они: и туристы, и полуночные обитатели Soho, просачиваются на узенькие китайские улочки, разбредаются по крохотным — сродни «Золотому дракону» — ресторанчикам.
Здесь же — великое множество китайцев и китаянок. Эти честно — или нечестно — отработали днем в разных уголках Лондона. В офисах Сити, гостиницах, ресторана магазинах… Грузчики, горничные, студенты и советники знаменитых британских банков стекаются теперь на маленький островок, осколок далекой родины.
Улицы China Town кишат народом.
Зато машинам, в большинстве — старомодным лондонским кэбам, за красный шлагбаум не проехать — толпа чувствует себя в полной безопасности, свободно плещется меж светящихся витрин.
Здесь легко потеряться.
И очень трудно найтись.
Это обстоятельство вполне устраивало Терминатора.
Он приехал в Soho немного раньше назначенного срока и, отпустив кэб у красного шлагбаума, мгновенно затерялся в пестром людском потоке.
Спустя пару минут моложавый, подтянутый мужчина, с узким бледным лицом и очень светлыми — в белизну — глазами, вынырнув из толпы, переступил порог крохотного уличного бара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31