Они просто не могли не остаться. Подло с моей стороны, еще и психологически надавил, да и вечером за столом они сидели не просто так, не буду же я посвящать в свои планы людей, которых не способен контролировать? Но если посмотреть с другой стороны, то тут никакой подлости и близко нет. В очередной раз спасаю их, только теперь от самих себя и своей глупости. Думаю, им сильно хочется оказаться свободными, но эта свобода станет для них условной. Дай бог, до второго поворота дойдут, не говоря уж о том, чтобы через весь город пройти или, еще хлеще, заночевать в таверне. Вдобавок ко всему этому даю им иллюзию выбора – их не принуждали, они сами все решили, а значит, в случае чего, потом меньше претензий ко мне. Иллюзия выбора – страшная вещь.
– Значит, остаетесь, – усмехнулся я. – Тогда первым делом скажите мне ваши имена, а не номера.
Повисло недолгое молчание, но одна нашла в себе силы ответить:
– У… у нас… у нас нет имен, хозяин.
– Так возьмите себе понравившиеся, – пожал я плечами. Сделав скидку на их состояние, не стал пока ничего говорить про «хозяина». – В чем проблема? Когда-то имя «Хисп» тоже не было моим.
Теперь повисло удивленное молчание, вернее даже будет сказать, изумленное.
– Хисп не твое настоящее имя? – недоверчиво переспросил Канд.
– Относительно, – милостиво кивнул я головой.
– Это как понять – относительно? – подал голос Кронд.
– Так и понимать. Раньше Псих было прозвище, а теперь мое имя Хисп, и моевее не бывает. Понятно?
– Относительно, – буркнул Канд.
– Ладно, – легонько хлопнул я рукой по столу, – с этим разобрались, а вот имен наших красавиц я так и не услышал.
– Можно я буду Лирой? – робко спросила та, что раньше была третьим номером.
Неужели нельзя было за эти дни разобраться, как именно надо вести себя при мне? Неужели так трудно запомнить, что слова «хозяин» и «господин» я считаю едва ли не ругательными, а руку на любую из них подыму лишь в том случае, если решу по голове погладить? Вроде бы ничего сложного и особо заумного в этом всем нет? Хоть раз их обидел? Нет! Пошутил пару раз, но не более того, так чего, спрашивается, так бояться?
Постепенно все девушки выбрали себе имена. За Лирой появилась Тира, затем Долифа, Мираса и Линалия соответственно. По поводу выбранных имен я и бровью не повел. Такое ощущение, что каждый старается придумать себе имечко позаковыристее, и главное – новое, такое, какого раньше не было ни у кого. Лишь в той деревеньке, которой, как впоследствии выяснилось, и вовсе не существует, я натыкался на схожие имена, а больше нигде, ни единого разу. Кстати, насчет деревеньки надо будет поинтересоваться у главы соответствующей инстанции.
– С именами разобрались, – с некоторым облегчением вздохнул я. – Теперь о вашем будущем надо бы подумать.
Девушки принялись настороженно переглядываться друг с другом, словно надеясь на одну из своих подруг… или, вернее сказать, сестер. Раз они росли все вместе, наверное, слово «сестра» тут будет уместнее.
– Чем вы хотите заниматься? – прямо спросил я.
Переглядывание лишь участилось, но хоть сколько-нибудь внятного ответа я так и не дождался. Можно сказать, вообще ничего не дождался. Наигравшись в «гляделки», они, все как одна, уставились немигающими взглядами прямо на меня. Честно, в этот момент у меня возникли некоторые сомнения по поводу их умственных способностей, уж больно взгляды были соответствующие.
– Народ, думаю, вы уже можете идти спать, – обратился я к остальным.
– Вот и я о том же, – подскочил вампир со своего места.
Вслед за Кандом из-за стола ушли все, почти все… осталась лишь Солина. Едва за Крондом, выходящим самым последним, закрылась дверь, как моя девочка беззастенчиво устроилась у меня на коленях.
– Я от вас дождусь ответа или нет? – выглядывая из-за плеча Солины, спросил я девушек. – Вот, даже всех спровадил по койкам, лишь бы вас не смущать.
А в ответ – тишина… только мертвых с косами не хватает.
– Давайте попробуем по-другому, – произнес я, при этом осторожно, но весьма ощутимо прижимая к себе мою девочку. – Чем вам нравится заниматься? Я вот, например, люблю читать и Солину, но последнюю пока только платонически.
Я уж думал, опять не ответят, но они ответили, вернее Лира ответила за всех.
– Мы любим готовить, – пряча глаза, произнесла она.
Хорошо хоть хозяином не обозвала, и то счастье, а главное, прогресс в отношениях.
– Вот так прямо все любите? – с сомнением спросил я.
– Ну… да, – несколько недоуменно ответила она.
Я опять хотел спросить, но вовремя сдержался. Действительно, почему бы им не любить одно и то же? Ведь они практически копии друг друга. Конечно, не абсолютные, но и не сказал бы, чтобы так уж чрезвычайно сильно друг от друга отличались. Начиная от походки и заканчивая выражением глаз, все у них идентично, а вот в характере есть различия. Опять же, не слишком сильные и заметные, но и их хватило, чтобы разделить всех девушек по номерам.
– Хорошо, – попытался я утвердительно кивнуть, но помешало плечо Солины, – с этим тоже разобрались, теперь давайте дальше. Вы любите готовить, причем готовить любите все без исключения. Исходя из этого, чем бы вам хотелось заняться?
На этот раз тишине можно было не возмущаться. Девушки просто не знали, что им ответить на такой вопрос. Пошла пара минут, в течение которых я безо всякого стеснения приставал к моей девочке, которая даже слова против не сказала, еще и сама ко мне начала приставать.
– А чем мы можем заняться? – неуверенно спросила Лира.
– Да хоть убийцами становитесь, – великодушно махнул я рукой. – Это ваш выбор.
Чем они будут заниматься, я уже знал, осталось только подтолкнуть их к принятию верного решения.
– Хозяин, – и прежде чем я успел даже поморщиться, хотя это по некоторой причине было затруднительно сделать, девушка добавила: – А как нам вас звать? Вы ведь не любите, когда вас зовут хозяином и господином?
– Хиспом меня звать, – отстранившись от губ Солины, произнес я и тут же вернулся к прерванному занятию.
– Но мы принадлежим вам, поэтому не можем обращаться по имени, – продолжала Лира гнуть свою прямую линию.
– Охотно разрешаю звать меня Хиспом, а также от всей оставшейся души и во имя порочного сердца заклинаю: прекратите «выкать»!
Следующие несколько минут я ни на единую секунду не отрывался от губ Солины, давая девушкам время поразмыслить и осознать, заодно сочетая приятное с полезным.
– Хисп, а чем же нам тогда заниматься? – четко произнесла Лира, излишне четко, чем мигом себя выдала.
Впрочем, обычно все запинались на моем имени, поэтому так вышло намного лучше.
– Давайте вместе подумаем, – послушно заговорил я, при этом удобнее устраивая Солину у себя на коленях. – Факт первый: вы любите готовить. Факт второй: вы очень красивые девушки. Факт третий: вы умные и разумеющие грамоту. Факт четвертый: для всех вы являетесь непосредственно моей собственностью. Факт пятый… хотя нет, тут надо уточнить. Сегодня вечером вы много чего услышали?
Пристальный взгляд на девушек дал понять, что мне нужно подтверждение, на что кивнули все без исключения.
– Тогда вопрос: хотите во всем этом участвовать?
– Хотим, – хором и мгновенно ответили девушки.
Тут я малость удивился. Рассчитывал минимум на ошеломление с их стороны, максимум на полный ступор, а вот нет. Удивили, нечего сказать… да и хорошо это! Значит, вполне себе умные и сообразительные девушки, видимо, просчитывали вероятность, что раз им позволили услышать такую информацию, то и к какой-нибудь работе могут привлечь. Вот только они должны были прийти к выводам, что работа у них станет соответствующая, так сказать, лежачая. Стоп, остановил я сам себя. Ведь тогда они не должны были соглашаться, – где ошибка в выводах?
Ошибку я понял, едва лишь посмотрел на девушек более внимательно. Кажется, в налаживании отношений мы продвинулись много дальше, и этому в немалой степени способствовало мое трехдневное отсутствие. Видимо, их успели порядком просветить насчет меня, и теперь боялись они лишь по вдалбливаемой годами привычке: хозяин – это царь и бог в одном флаконе. Вот они и не могли поверить, как им повезло со мной (между прочим, это констатация факта!), зато теперь поверили. Недаром с такой надеждой в глазах смотрят, боятся услышать, что их страхи подтвердятся и работать им предстоит соответствующе.
– Тогда как вам такой вариант, – не стал я над ними шутить, ведь они могли и не понять шуток (которые, правда, и без этого редко кто понимал! А их кто-нибудь понимал?). По крайней мере не сейчас и не в нынешнем их положении, самооценка у девушек на данный момент зарыта на три метра в землю. – Я даю денег на открытие ресторана, а взамен вы будете собирать для меня информацию, вернее, с вашей помощью другие люди будут собирать информацию.
Девушки удивленно переглянулись, а потом одна из них, Долифа, спросила:
– А что такое ресторан?
– Трактир знаете?
В ответ мне удивленно кивнули.
– Ресторан – это тоже трактир, только много качественнее.
– А можно подробнее объяснить? – чуть ли не умоляюще попросила Долифа.
– Вот скажем, в трактире вам и морду набить могут… ну, вернее не вам, а, скажем, вообще пришедшему туда человеку. Изобьют, ограбят, а потом и в сточную канаву сбросят, при этом еще повезет, если вовсе не убьют. Ресторан же – это заведомо светлое место, куда пускают только богатых людей, остальным попросту будет не по карману. Слишком дорогие блюда, слишком качественное обслуживание и соответствующая охрана.
Так и хочется сказать, что вновь повисло молчание, но за сегодняшний вечер это было столько раз, что меня уже даже стало раздражать. Опять начал приставать к Солине.
– Вы думаете, это будет приносить деньги? – недоуменно произнесла Лира.
– Рассчитываю скорее на отрицательный результат, – нехотя признался я. – Просто даже те немногие, кто придет туда, имеют доступ к информации, и ее можно получить. Поначалу, естественно, вряд ли чего путного удастся услышать, но затем… кто знает. Тем более, может, провернем пару мероприятий, а там, глядишь, и народ потянется. Главное, все грамотно рассчитать. Помимо ресторана, еще будет трактир. Купим несколько соседствующих домов и устроим в них все это дело. Кроме всего прочего, понадобится целая подслушивающая система, чтобы следить за гостями. И наконец, завязывайте с «выканьем»!
– А мы справимся с трактиром? – в сомнении произнесла Линалия, пожалуй, самая тихая из всех пятерых.
– Я к вам приставлю таких парней, что там и всем городом побоятся устроить пьяную драку, – многообещающе произнес я. – Да и не только парней, есть еще пара способов.
– Тогда ведь туда никто не придет! – удивилась Ми-раса. – Будут сторониться, и опять сплошной убыток.
– Вот тут ты ошибаешься, – усмехнулся я. – В нашем трактире будет много народу, очень. Такие девушки выступают хозяйками, вкусная еда, обилие блюд, хорошая выпивка и чистота. Добавим пару специфических знаков на входную дверь – и потянется еще и нужный нам народ. Не бойтесь, деньги у нас пойдут другим путем, главное – это сбор информации, чтобы опережать противника.
Договорил и заметил, что Тира как-то странно мнется.
– Тира? – вопросительно посмотрел я на девушку.
– Скажи, – нерешительно начала она, – а ты не боишься так просто разбрасываться такой информацией? Вдруг найдется предатель?
– Тогда я скажу: слава тебе, Господи! – радостно ответил я (все-таки не смог сдержаться), но тут же исправился. – Пусть предает, – спокойно произнес я.
– Почему? – скорее заинтересованно, нежели недоуменно произнесла Лира.
В этот момент я начал понимать, что, будучи столько времени практически полностью серьезным, стал испытывать едва ли не потребность вернуться к своей обычной манере разговора. И все равно вновь сдержал свой порыв ответить в своем стиле. Девушкам еще надо привыкать, а у нас только-только начали устанавливаться нормальные отношения, вот потом я точно оторвусь по полной.
– Да даже если будет знать весь мир, это ничего не изменит, – милостиво разъяснил я. – Просто затруднит, но не изменит. В крайнем случае отсижусь где-нибудь сотню-другую лет и начну все заново, но такой исход маловероятен. Мне сложно помешать, для этого надо убить именно меня, а сделать это очень и очень непросто. Я сам не знаю своего максимума в развитии… Один не совсем человек и вовсе признал, что я его никогда не достигну. В общем, кто хочет смерти, запросто может начать игру против меня. Нет, еще могут тронуть Солину, но тогда вообще звездец придет, понадобится – так и весь мир на кусочки разнесу. Думаете, пустая бравада? Недели две назад я бы еще этого не сказал. Конкретно помогло недавнее приключение, когда меня чуть не убили – кое-чего переосмыслил. Если и можно меня остановить, то лишь в самое ближайшее время, пройдет года три – и уже никто не сможет мне помешать. Просто я еще до магии не добрался, а вот когда доберусь, тогда держитесь, кто только может. Я ответил на вопрос?
С удивлением почувствовал бурлившую во мне энергию, сам себя такой речью завел. Чувство некоего скрытого могущества сильно будоражит кровь. По сути, кто уже может со мной сравниться? Да из людей нет таких. Правда, еще не до конца уверен в силе здешних магов, но и это поправимо, а править начнем с сегодняшней же ночи, хватит отлынивать. Нужно двигаться только вперед, сам сегодня так говорил, очень скоро может так статься, что мне потребуются все доступные преимущества. Способность к управлению огнем добавит существенного весу моим картам, полученным из рук Дженуса. Естественно, все за один раз не выучу, но и тратить пару-тройку лет на обучение тоже не собираюсь. В меру сил и возможностей, а сил у меня немерено, да и возможности имеются.
Неожиданно понял, что вся моя речь, обращенная к девушкам, до ужасти похожа на речь главного злодея в низкобюджетном голливудском фильме. Осталось только добавить соответствующего антуража и злобно захохотать. После этого можно смело самому отправляться в черные-черные… вернее, в темные-темные… нет, все же в черные-черные земли, в черную-черную башню и… нет, темные-темные земли, в черную-черную башню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40