Он стоял между небом и землей! Та-га-дам! Они мчались по приказу короля франков. Та-га-дам! Та-га-дам!
____________________
В Камбре жил король Рагнахар мерзкой жизнью. С ним все время рядом был отвратительный, под стать, как его назвать? - по имени Фаррон. Его Фаррон.
____________________
Хродехильда вспомнила, как возмущались франки нечестным поведением Рагнахара и Фаррона.
- Стыд и срам, - подумала она и почувствовала, как горят у нее щеки. Королева удивилась - в ее годы! Но это было действительно ужасно. Ужасно!
____________________
Лейды Рагнахара негодуют. О, они сильно негодуют. Король Хлодвиг послал им золотые запястья и перевязи. И лейды призвали его против Рагнахара.
____________________
Дружина Хлодвига двигалась походным строем. Черные ряды надвигались на Камбре. Копья устремились к сердцу. К сердцу. Они готовились к удару. Ждали его. Жаждали. Молчали мечи в черных ножнах. Если будет удар!…
____________________
- Король, войско Рагнахара.
- Что сказала его дружина?
- Они получили твои запястья и перевязи. Лейды знают, что это золото.
- Атакуйте Рагнахара.
____________________
Королева смотрела, как по цветку ползет пчела, как тычется она в его сердце, как пытается проникнуть в его душу… Королева схватилась за сердце - что-то кольнуло там. Но все прошло. Прошло. Она облизала сухие губы. Прошло…
____________________
- Король, войско Рагнахара не сопротивлялось. Его же люди схватили своего владыку, не дали ему бежать, связали руки за спиной и вместе с его братом Рихаром привели сюда.
Солнце светило ярко. Очень ярко. Оно слепило глаза. Связанных Рагнахара и Рихара привели к Хлодвигу. Король франков держал в руках секиру. Ее лезвие сверкало, сверкало.
Хлодвиг подошел к Рагнахару, посмотрел на его длинные волосы и сказал:
- Зачем ты унизил наш род тем, что позволил себя связать? Зачем?… Лучше тебе было бы умереть.
Он поднял секиру и обрушил ее на голову родственника. Кость хрустнула, потекла кровь - король упер сапог в грудь мертвеца и выдернул боевой топор из черепа.
Пот капал со лба Рихара. Он потерял дар речи, когда услышал от Хлодвига:
- Если бы ты помог своему брату, его бы не связали!
____________________
Еще раз взметнулась секира, и еще один длинноволосый рухнул к ногам Меровинга с рассеченной головой.
____________________
Руки были в крови… мокрой и влажной… красные и черные были руки… в разводах, бурых разводах… Тяжело уронил он секиру, и упала она туда, где лежало то, что было Рагнахаром и Рихаром…
Подошел к ручью и смотрел, как вода смывает мокрые пятна, как вода в ручье стала красной… и опять прозрачной.
- Мой король, предавшие Рагнахара лейды узнали, что золото, которое они получили за его жизнь, поддельное. Они здесь.
____________________
Дружинники Хлодвига смеялись. Тот, кто рассказывал, скривил рожу и продолжал:
- Этих безумцев разоружили и ввели к королю. Тот засмеялся своим ржавым смехом, от которого лейды Рагнахара позеленели. Нет, он их не убил, он удивился.
____________________
Черные седые волосы длинными прядями спадали на плечи Меровинга.
Мои рабы. Они уже мои рабы. Пожалуй… Пожалуй. Как они перепуганы! А жадность была сильнее. Была, я думаю.
Хлодвиг проскрипел:
- По заслугам получает такое золото тот, кто по своей воле предает своего господина смерти. Вы должны быть довольны тем, что остались в живых, а не умерли под пытками, заплатив за предательство.
Король приподнял верхнюю губу, оскалив по-волчьи зубы:
- К-ккх… Кккк-к…
____________________
Они упали на колени, целовали его ноги, кричали, что им достаточно жизни.
____________________
Рабы. Рабы. Рабы.
____________________
«Короли Рагнахар и Рихар были одной крови с Хлодвигом. Их брат по имени Ригомер по приказу короля тоже был убит в городе Ле-Мане. После их смерти Хлодвиг захватил все их королевство и все их богатство.»
____________________
Запад - Восток… Утро… Ночь…
____________________
Прокуратор Понтий Пилат держал в своих руках меч. Обычный римский меч. Крепкий, короткий и острый. Gladius. Меч.
Час смерти. Прокуратор заплакал. Несколько мутных слез, слабых и старческих, расползлись по его морщинистому лицу, как клопы по помятой, в складках, простыне.
Почему он так решил? Нет, конечно, нет! Не из-за иудеев, не из-за них! И не из-за других иудеев: того, распятого, и с ним… Сколько тех распятых! Подумаешь…
Нет… Мертвые ему были симпатичны. Что-то в них было успокаивающее. Все. Покой. Резкая боль опоясала его. О-о!… О-о… Он плакал от боли. Как избавиться от нее, как избавиться - больно! Понпий… Помпий… Попий…
Прокуратор забыл свое имя. Он забыл слово «боль», но ему было больно. Руки дрожали, грязные руки с обломанными черными ногтями. Однако ему нравился собственный запах: сладкопроваленный, чем-то напоминавший запах от распятых на третий или на пятый день после того, как тех намертво соединяли с крестом. Намертво.
Муха подлетела к нему и уставилась в его глаза. Она жужжала и целовала его в лысину. Какой божественный запах, хотя «это» смотрит!
Тога была не белой, а грязно-желтой; каймы почти не было видно - местами только бурые пятна и розовые потеки напоминали о ней.
Римский всадник По… Пи… По…
Что-то тяжелое дрожало и билось у него в руках. Щекотно коснулось левой руки. Лизнул ее, еще… как здорово… Он лизал, но было мало… мало… Что-то тяжелое в правой руке мешало; мешало облизывать пальцы - что с ними сделать, чтобы не мешало? воткнуть во что-нибудь! - это втыкается в что-то - о, он помнит, помнит! Какая радость! Воткнуть… нет. Вот этим концом. Ну, хоть сюда, в живот, да, в живот - удобно, не нужно наклоняться, как к полу, а стол твердый, а живот мягкий… Вот сюда… Воткнулось… Ткн… Ткн… Втк… Вткн… К…
____________________
Муравьи бежали деловито: туда, сюда - они знали, зачем бегут, куда- много маленьких черных муравьев.
____________________
Крест стоял, вбитый в землю. Вокруг были легионеры Рима, следившие за соблюдением римских законов. Прокуратор Иудеи протрусил на аккуратной кобыле: все, что он приказал - было исполнено - распятые умерли. Тихо. Покойно. Он отдал приказ, чтобы проверили -мертвы ли казненные? Проверяли ударом копья в сердце. Все было в порядке. Солнце опускалось. Утро… Потом день… Потом вечер… И - ночь…
____________________
Мег… Мег… Мег…
____________________
Я - отступник, я король франков - отступник… Херем… Mitis depone colla, Sicamber! Склони покорно… adora quod incendisti, incendi quod adorasti… Сожги то, что почитал… Звезда и крест на мне и я ношу длинные волосы.
Почитай то, что сжигал…
Херем… Херем… Херем…
____________________
«После того, как Хлодвиг убил также много других королей и даже близких своих родственников, боясь, как бы они не отняли у него королевство, он распространил свою власть над всей Галлией.»
____________________
Мчались лейды короля франков с обнаженными мечами. Та-га-дам! Кровавая пена падала под копыта коней! Та-га-дам! Та-га-дам! Скрежетал зубами Меровинг, ведя свою дружину! Та-га-дам!
____________________
Листала молитвенник королева. Agnus dei… Те deum laudamus…
Огромные каменные своды… Серые камни… Тяжелые мертвые камни стен… Ее муж собрал лучших людей… Стояли лейды и ждали, что скажет король…
Горели желтые глаза Хлодвига, и вдруг зарыдал он:
- Горе мне, что я остался чужим среди чужестранцев и нет у меня никого из родных, которые могли бы мне чем-либо помочь в минуту опасности… Горе мне…
____________________
Сам же умертвил своих родственников… Сам… Сам!…
____________________
Страшен Меровинг… Что он затевает?… Горе нам всем…
____________________
Король говорит это не из жалости к убитым… Не-ет!…
____________________
Ужасная хитрость короля - горе нам…
____________________
Не сможет ли он случайно обнаружить еще кого-либо из родни, чтобы и того убить.
____________________
Царская кровь… Королевская кровь… Длинноволосые короли…
____________________
Один я… Один я… Я остался один… Нет никого… Только я…
Никого больше нет.
____________________
Власть. Власть. Власть.
Королева читала: «Кончаются деяния короля франков Хлодвига из рода Меровингов. Умер же он в Париже и ушел из жизни. На пятом году после битвы при Вуйе. А всего лет ему было 45».
____________________
Бог поругаем не бывает.

III. ОДИН ДЕНЬ ИЗ ЖИЗНИ СВОБОДНОГО ЧЕЛОВЕКА
Рабы Ксанфа отдыхали. Слава мягким нравам на Самосе! Жарко…
Эзоп обедал. Кислое молоко, белое и холодное, сводящее зубы, в кувшине. Он отломал толстыми грязными пальцами кусок черного хлеба - как земля - кислый терпкий сухой вкус; крошек было мало, отложив кусок, он подобрал их все и съел. Большой зубчик чеснока, потеряв свое облачение, матовый, слоновой кости, коснулся заскорузлой корки - та заблестела, увлажнилась - запах, жгучий и резкий, слезящий глаза - зубчик, уменьшаясь, исчез… Эзоп съел натертый чесноком кусок хлеба, запил его кислым молоком. Слишком жарко…
Дерюга, подпоясанная тряпкой, в которую он был одет, чесалась и зудела. Эзоп встал, подошел к смоковнице, в тени которой он сидел, прислонился к ней спиной и стал чесаться лопатками, всей спиной…
Раб Ксанфа Эзоп опять сидел… Пошевелил черными от грязи пальцами правой ноги… левой… Из-за солнца запах был еще сильнее.
Ксанф уехал куда-то еще вчера.
- Чтоб ему сдохнуть!… Чтобы он не дошел домой… Чтоб… Ком стоял в горле, сжимал его изнутри, а снаружи стискивал горло ошейник раба…
____________________
Море сверкало зелено-золотыми гранями огромного кристалла, мягкие плавные линии обнимали берег, касались его и убегали…
- Ксанф, выпей море!!!…
____________________
Ксанф выпил… Потом еще выпил… Много выпил и еще выпил… Ему было плохо - его тошнило… Он вышел во двор и остановился посредине. Его качало, но философ не падал. Маленькая собачка подскочила к нему и зашлась от истерического лая. Ксанф стоял долго, и собачка визжала долго. Они в едином ритме раскачивались, как маятник, а потом философа вывернуло наизнанку на собачку. Та замолчала сразу. Молниеносно. Наступила тишина. Ксанфу стало легче, он вернулся в дом и опять стал пить.
Красное, почти лиловое, вино лилось на лицо, руки… на бывшую белоснежную одежду… Хозяин дома уронил кувшин, тот упал, ударился об пол и разбился. Ксанф выпрямился, икнул и гордо, но с трудом пробурчал: - Ч-человек… в-все может. - У-у-мм… - живот ответил.
- Как это замечательно, хозяин. Человек все может! В самом деле?
На философа в упор смотрели три одинаковых гостя и ехидно улыбались. Он им всем троим ч-четко… в лоб… ответил…
- Ч-ч-ч-ч… Ч-ч-ч… Гхрм-мм… Ч-челов-век - Я г-ру… все может… сделать…
Эти трое с-сем обна-лели…
- Ксанф, так человек все может сделать?…
- Эй, вы, двое!., т-трое… Я г-ру, чеаэк все может сде-ать!… К-кажется, срений г-рит…
- Хозяин, а может человек море выпить?
- Запросто… Во… х-чешь? Я выпу?
- Тихо!… Тихо. Философ, а если не выпьешь, что тогда?
- Сп-рим? На в-все! Споррим? Не выпью - пусть я нищш-щим буду. Ззначччт, чтобтызна-ал, чч-а-эквсеможжтизвуччт… г-рдо… П-л?…
«Эзоп - фригиец, раб Ксанфа, живущего на Самосе, урод уродом: для работы не гож, брюхо вспученное, голова что котел, курносый, грязный, кожа темная, увечный, косноязычный, руки короткие, на спине горб, губы толстые…»
По таким приметам искала бы меня стража. И что ж тут искать? Можно только находить. Беглый раб из меня никакой… А… Что делает хозяин?., спорит, что человек может все, а он конкретно может выпить море… отдает кольцо в залог своего имущества… Что делает его жена?… Смотрит, как и я… Что ты можешь, Ксанф?… Справься с женой. Что тебе искать моря, когда оно рядом…
____________________
- Слава Ксанфу! Слава философу! Он победил! О, Ксанф!…
- Слава Богам! Море осталось прежним!…
- О, человек может все!
____________________
- Ты видишь, хозяин, я спас тебе все твое добро - отпусти меня на волю…
- Молчать!… Молчать, раб!
Ржавчина с ошейника просыпалась на волосы груди коричневыми пятнышками. Вздох заставил их пошевелиться, потом они замерли - все, как у клопов.
____________________
Как хорошо быть рабом… В самом деле… Чем рискует раб, теряя своего хозяина? Ничем. Он остается рабом. Хозяин же, потеряв раба, перестанет быть хозяином. Насколько спокойнее участь раба!
____________________
Эзоп отдыхал. Ксанф уехал. Он сидел, привалившись к стволу смоковницы, и представлял себе, как Ксанф пьет море, заливается им и не может выпить… Потом он представил, что бы он сделал с философом, если бы тот был рабом… Мысль показалась ему любопытной и даже соблазнительной… Ксанф, выпей море…
____________________
Охотничья собака поймала зайца и то его кусала, то его лизала в губы. Измученный заяц сказал: «Любезная, уж ты или не кусайся, или не целуйся, чтоб я знал, враг ты или друг». Ах, как все было бы просто!… Если б я был собакой, то в этом была бы вся прелесть: - Раб, дать тебе свободу? Раб, а ты - раб.
____________________
- Эзоп, где же у тебя хвост?
Он поднял голову; перед ним скакала, подпрыгивала, кричала жена хозяина…
- А! А!… Так где у тебя хвост?!
Ксанф уехал… Сразу две обезьяны дома… Сами… Без присмотра.
- Совсем не там, где ты думаешь: ты думаешь, он сзади, а он - спереди.
Белая нежная кожа. Полупрозрачная ткань на солнце… Выпить хотя бы глоток… пусть морской воды… соленой… горькой… воды…
____________________
Один скряга обратил все имущество в деньги, купил слиток золота, закопал его под стеною и каждый день приходил туда посмотреть на него. Поблизости работали люди; один из них приметил это все, догадался в чем дело, и, когда скряга был в отлучке, украл золото. Вернулся хозяин, узнал о пропаже и стал рвать на себе волосы. Что горевать, когда можно взять камень, положить на то же место и мечтать, что это золото. Ведь когда и лежало золото, он все равно не пользовался им.
____________________
- Эзопчик! Эзопчик, что это у тебя торчит? Вот это?!…
Ксанф уехал… А даже он и есть… От земли идет па-ар… Это из-за меня… Я красива… Красива!… Меня хотят любить… Я любима…
- Эзоп - что это у тебя?… Что… Дай, я…
____________________
Я с ума сошел… Меня убьют… Меня замучают… Послушай, послушай… - Что ты делаешь… Что т-т-ты дела…
____________________
Что она творит своим языком и губами… Я о таком и не слышал… Что будет со мной?… Ну, подумаешь, она… О-оо… Я отвлекусь… и он тоже… И она уйдет-т-т…
____________________
Увидел волк, как пастухи в своей палатке закусывают овечкой, подошел поближе и сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17