появляющаяся в зеркале женщина обещает изменения в жизни жильцов. И
х может ожидать удача или поражение, точно этого никто не знает, одно дост
оверно: изменения неизбежны.
И тут Ариэль вспомнила, что видела что-то (или кого-то?) в зеркале, когда Зик
нес ее из гостиной в спальню. Пытался ли этот кто-то сказать, что вера в люб
овь Зика сделает ее мечты явью? Или предупреждал, что бывший муж снова раз
обьет ее сердце?

Глава 13

Ц Последний шанс передумать, Ц шепнул Зик на ухо Кэмерон. Ц Если сбежи
м сейчас, нас никто не остановит. Когда хватятся, мы будем на полпути в Мек
сику.
Кэмерон ткнула его локтем в бок, стараясь не захихикать и не испортить то
ржественность момента.
Ц Ну, папа! Веди себя прилично!
Ц Что? Ц притворно-обиженным тоном проговорил он, потирая бок, словно е
му действительно больно. Ц А что я такого сказал? Только попытался спаст
и тебя от этой кутерьмы…
Кэмерон понимающе взглянула на него из-под фаты и положила голову ему на
плечо.
Ц Я знаю, что ты пытался сделать, папочка. И люблю тебя за это.
Зик ощутил в горле ком. Его дочь выходит замуж…
Еще секунда и… звуки «Свадебного марша» растаяли в воздухе. Зик взглянул
на улыбающуюся под фатой дочь. Ее лицо было спокойно и безоблачно, как у м
адонны, а темные глаза сияли счастьем.
Ц Я люблю тебя, моя малышка, Ц прошептал он, проталкивая слова сквозь ко
м в горле. И, накрыв холодные тонкие пальцы дочери своей теплой рукой, пове
л ее навстречу будущему.
Сидя в первом ряду и следя за бывшим мужем и единственной дочерью, Ариэль
едва сдерживалась, чтобы не расплакаться. Она ведь обещала себе не плака
ть! Свадьба Ц радостное событие, праздник двух влюбленных, клянущихся в
вечной любви. Конечно, ее собственная свадьба была не такой, но сейчас она
не будет думать об этом, ни к чему омрачать сегодняшний день грустными во
споминаниями.
Однако они не уходили. Болезненные воспоминания о молодом человеке во вз
ятом напрокат смокинге, неподвижно и окаменело стоявшем рядом с ней, ког
да они клялись друг другу в вечной любви… Тогда они сыграли свою роль с хо
лодным профессионализмом, актерское мастерство жениха и невесты сослу
жило им верную службу.
В эту минуту на скамью рядом с ней опустился Зик, и в глазах ее заблестели-
таки предательские слезы.
Ц Я знаю, Ц прошептал ее бывший муж, накрывая своей рукой ее сцепленные
на коленях руки, Ц я знаю, милая…
Ариэль робко улыбнулась и сжала в ответ его большую теплую руку. Внезапн
о сделалось не важно, относились ли его слова к прежнему горю или нынешне
й радости. Важно лишь то, что он здесь. Что он заботится. Что они сидят рядом
, держась за руки, а их дочь выходит замуж. Разве бывает лучше?
На свадебном приеме присутствовало около трех сотен гостей. Все размест
ились под белым шелковым навесом, установленным на подстриженной лужай
ке перед домом. Приглашенные пили шампанское и произносили тосты в честь
новобрачных. Звучала музыка, кружились пары, молодежь вовсю резвилась и
хохотала Ц в общем, повсюду царила самая настоящая атмосфера праздника.

Ц Какая чудесная свадьба, Ц услышал Зик у себя за спиной тихий голос. Ц
И грандиозный прием. Ариэль всегда была превосходной хозяйкой.
Ц Да, Ц он с улыбкой повернулся к своей бывшей второй жене и поцеловал е
е в щеку. Холли Ниле была высокой и худой, как тростинка. Она обладала остр
ым умом и оставалась адвокатом Зика и через пятнадцать лет после развода
. Ц Привет, Холли! Куда ты потерялась?
Ц Я только подъехала. Пришлось завернуть из церкви в офис.
Ц В субботу?
Ц Колеса юстиции продолжают вращаться, Ц пожала плечами Холли.
Ц У тебя просто мания на работу, Ц Зик снова улыбнулся.
Ц Кстати, о мании… Ц Холли обеими руками поправила его галстук. Ц Я зам
етила твои знойные взгляды в сторону матери очаровательной невесты. Нов
ый виток невознагражденной страсти? Ц В ее голосе слышались ревнивые н
отки. Увлечение Зика своей первой женой стало одной из главных причин ра
сставания со второй. Их брак длился два года, пока Холли не поняла наконец
, с кем ее все время сравнивают, а также то, что она в этом сравнении проигры
вает. Развод прошел безболезненно, Зик и Холли остались друзьями, однако
она, когда представлялся случай, не могла устоять, чтобы не уколоть его за
то, что он не признал ее совершенством.
Ц Мы с Ариэль в процессе… э-э… переоценки наших отношений.
Ц Переоценки? Ц Холли испытующе посмотрела на Зика. Ц Сейчас это так н
азывается?
Ц В общем, мы… Ц Тут он увидел свою первую жену и смолк.
Холли вздохнула. Посмотрит ли кто-нибудь на нее хоть раз в жизни такими гл
азами, какими Зик смотрел на Ариэль?
Ц Не подписывай никаких соглашений о добрачном освидетельствовании, н
е дав прочитать мне, Ц ехидно проговорила она.
Ц Добрачном осви… Ц начал было Зик, но она приложила палец к его губам.
Ц Очень надеюсь, что на этот раз у тебя получится. Ты всегда любил только
ее.
Зик засмеялся и, схватив ее руку, поцеловал каждый пальчик.
Ц Да, признаюсь. Но почему ты узнала обо всем раньше меня?
Ц Потому! Ц резко бросила Холли и продолжила уже по-деловому спокойно:

Ц Мне нужно подойти к Кэмерон и попрощаться. Ц Она отвернулась от Зика.

Ц Как, ты не останешься? Ц воскликнул он. Ц Кэми, наверное, с минуты на ми
нуту будет уже бросать букет…
Ц Ради этого я бы осталась, но у меня целая гора бумаг, которые нужно проч
итать к понедельнику.
Ц Что ж, трудись. Ц Блэкстоун наклонился и отсутствующе поцеловал ее.
Ц Я звякну на следующей неделе по поводу недвижимости в долине.
Последние слова слетели с его губ уже на ходу, поскольку он, прокладывая п
уть сквозь толпу танцующих, направлялся к первой бывшей жене.
Ц Ариэль, Ц шепнул Зик, ловя ее за руку.
Она повернулась Ц царственно-отдаленная, холодно-вежливая.
Ц Да?
Зик почувствовал, как внутри у него все заледенело.
Ц Я знаю, что ты подумала. Но ты совершенно не права.
Ц А я придерживаюсь иного мнения: мне кажется, только сейчас я поняла, с к
ем имею дело.
Ц Ариэль, я… ты… Давай поговорим, когда все разъедутся?
Ц А не хочешь, когда рак свистнет? Ц выстрелила Ариэль, на мгновение заб
ыв о всяких там правилах приличия.
Кэмерон остановилась на ступенях широкой лестницы, намереваясь бросит
ь букет. Ариэль стояла сзади нее на площадке, ее голубые глаза светились л
юбовью и гордостью за дочь.
Ц Приготовились! Ц задорно выкрикнула Кэмерон, размахнулась и бросил
а букет.
Его подхватила одна из ее подружек. Тем временем молодая пара прокладыва
ла себе путь сквозь коридор смеющихся и посыпающих их рисом гостей. Попр
ощавшись со всеми, Кэмерон приблизилась к отцу.
Ц Я было поверила, что вы с мамой пришли к полному взаимопониманию за про
шедшую неделю, Ц прошептала она, заглядывая ему в глаза. Ц Но сейчас… Од
ин ее взгляд на тебя чего стоит… Ц Кэмерон передернула плечами.
Зик крепко обнял дочь.
Ц Не беспокойся обо мне и маме, Ц произнес он, целуя ее в щеку и усаживая
в лимузин. Ц Мы придем к взаимопониманию. Я обещаю.
Гости не спешили прощаться. Кто-то допивал шампанское, кто-то увлекся раз
говорами… Среди гостей постоянно находился Зик. Он следил за порядком и
за тем, чтобы не вышло накладок при отъезде приглашенных.
Но вот наконец свадебный прием был завершен. Зик устало вздохнул, ослаби
л галстук и направился по широким ступеням к входной двери дома. Она была
на замке. Зик подергал сильнее Ц дверь не поддавалась. Ариэль что, закрыл
ась? Не захотела выслушать его объяснения?
Нет, на этот раз ничего у нее не выйдет!
В неистовой ярости Зик бросился к черному ходу. Он был закрыт. Так же, как и
дверь кухни и солярия. Не желая отступать, Зик поднялся по каменным ступе
ням на веранду второго этажа. Здесь он смог заглянуть в стеклянную дверь
ее спальни. Белый ковер от стены до стены, широкая кровать под белым атлас
ным покрывалом, колеблющиеся белые шторы. Единственный цветной предмет
Ц светло-розовое платье на белом пуфике в ногах кровати. Зик поднял руку
и решительно постучал.
Тишина.
Он постучал снова, затем подергал дверную ручку и крикнул:
Ц Ариэль, я знаю, ты здесь! Открой эту чертову дверь!
Она возникла внезапно Ц появилась из другой комнаты, на ходу завязывая
пояс атласного белого халата. Волосы завязаны ленточкой, ноги босые види
мо, только из душа. Прекрасная, как принцесса, и холодная, как лед. Ц Пошел
прочь! Ц только и было сказано маячившему за стеклом Зику.
Ц Открой, Ариэль, пожалуйста, нам надо поговорить!
Ц Нам нечего сказать друг другу.
Ц Открой или я вышибу сейчас дверь!
Она потуже затянула пояс и бросила:
Ц Не посмеешь!
Ц Ты так думаешь? Ц Он отступил на шаг, словно бы собираясь выполнить уг
розу.
Ц Я уже включила сигнализацию. Приедет полиция, а за ней газетчики.
Ц Тогда приготовься увидеть свои фотографии в неглиже на всех первых с
траницах газет! Ц Зик разбежался и пнул дверь.
Дерево затрещало. Стекло разлетелось. А сирены так и не последовало.
Они стояли и смотрели друг на друга через разбитую дверь. Зик все еще сохр
анял воинственный вид. Ариэль, с босыми ногами, без грима, почувствовала с
ебя перед ним маленькой, хрупкой, беззащитной. Прошло десять секунд, двад
цать, а они все не отводили горящих огнем глаз. Дыхание их участилось, кров
ь бурлила. В воздухе повисло жуткое напряжение.
Зик шагнул в спальню, хрустя подошвами по стеклу.
Ц Ариэль, я хочу, чтобы ты знала: на пути к тебе меня ничто не может останов
ить. Того мальчишки, каким я был когда-то, давно уже нет. Это двадцать пять л
ет назад у меня не хватило ума и храбрости бороться за то, что уже принадле
жит мне.
Ц Я не принадлежала тебе, Ц проговорила она.
Ц Принадлежала! И я заставлю тебя признать это. Ц Он впился губами в ее г
убы.
Поцелуй его был горяч, страстен Ц подобен лесному пожару, пожирающему в
се на своем пути. У обоих перехватило дыхание, они дрожали от неутоленной
страсти.
Ц Это ничего не решит, Ц пробормотала Ариэль, когда Зик поднял ее на рук
и и понес к кровати. Ц Нам нужно серьезно поговорить.
Он уложил ее на постель и с вожделением рассматривал, воображая, что вот е
сли сейчас опустится на нее, то эти тонкие руки скользнут по его груди и об
овьются вокруг шеи, эти мягкие губы откроются, а стройные ноги раздвинут
ся, приглашая войти…
Ц Не надо, Ц прошептала она. Ц Пожалуйста.
Зик издал приглушенный стон и прохрипел:
Ц Что ж, прекрасно, давай поговорим. Только я не буду извиняться или опра
вдываться. Я уже устал ощущать вину за то, чего не делал. Между мной и Холли
нет ничего, кроме дружбы и деловых отношений. Как и со множеством других ж
енщин, черт возьми. Я не Казанова, каким меня рисуют газетчики. Просто мне
нравятся женщины, приятна их компания, интересны их рассуждения и видени
е мира. Выходит, за это я должен винить себя?
Ц Мне нет до тебя никакого дела! Ц Ариэль устало закрыла глаза, пытаясь
хоть как-то отгородиться от него, собраться с мыслями.
Ц Позволь мне в этом усомниться. Я вижу, что за фасадом, который ты старат
ельно поддерживаешь Ц безукоризненные манеры, непоколебимое спокойст
вие, Ц кроется совсем иная женщина. Трепетная и страстная, которая… кото
рая хочет меня! Ариэль, неужели тебе не хочется хоть немного побыть самой
собой? Здесь и сейчас. Ведь с нами никого нет Ц только ты и я. Мужчина и женщ
ина. Чего ты так боишься?
Ц Я ничего не боюсь, Ц ответила она.
Ц Боишься. Ты просто в ужасе. Ц Зик осторожно взял Ариэль за подбородок,
заставляя ее посмотреть на себя, но она отвела глаза. Ц Чего или кого ты б
оишься, Ариэль? Меня?
Она окатила его презрительным взглядом и сказала:
Ц Ты себе льстишь.
Ц Тогда кого? Себя?
И тут ее словно прорвало.
Ц Да! Себя! Ц выпалила она. Ц Я боюсь себя! Тебя это устраивает? Ты счастл
ив? Я боюсь себя и того, что произойдет, если я позволю взять верх эмоциям. Я
боюсь… Нет! Не прикасайся ко мне! Ц Она вскочила с кровати и подбежала к т
уалетному столику. Ц Не хочу, чтобы ты касался меня…
Ц Я должен…
Ц Я сказала: нет! Ц Ее глаза искали, что бы бросить в Зика. Подвернулась х
рустальная пудреница с серебряной крышкой. Ц Прочь от меня!
Зик покачал головой и двинулся на нее.
Ариэль размахнулась и бросила пудреницу, целясь ему в голову. Но та попал
а Зику в плечо, осыпав пудрой его пошитый на заказ смокинг. Ц Вот до чего т
ы меня довел! Ц крикнула Ариэль в ужасе от своего поведения.
Он поймал ее за руку и привлек к себе, пытаясь приласкать и успокоить.
Ц Не надо, милая, не плачь. Все в порядке, Ц приговаривал Зик.
Ц Нет, не все в порядке, Ц всхлипывая, она пыталась вырваться из его объя
тий.
Он прижал ее к себе крепче.
Ц Такого раньше не случалось, Ц хныкала она, отказываясь сдаваться. Ц
Я не орала на людей. Не швырялась предметами. Не теряла рассудка и не плака
ла. Не смотрела на других женщин с желанием выдрать у них волосы с корнем.
В общем, была нормальной, разумной женщиной…
Ц Да-да, любимицей Америки. Ц В голосе Зика таился смех.
Ц Да! Нет! О черт, я уже ничего не понимаю, Ц она ударила его кулаком в плеч
о. Ц Это не смешно, Зик! Я говорю серьезно. Как только ты вернулся в мою жиз
нь, я уже не знаю, кто я такая…
Ц И боишься этого.
Ц Я просто в ужасе. Я боюсь, что…
Ц Что?.. Ц подхватил он.
Ц …что потеряю себя, как тогда, давно. Я была совершенно разрушена, когда
ты… О, я знаю, ты не предавал меня. Верю. Но тогда я не знала… тогда во мне что-
то сломалось. Я не знала, кто я, и мне было все равно. Не хочу говорить об это
м, но больше всего мне в то время хотелось умереть.
Ц Ариэль, милая…
Ц Да, это правда. Лишь только когда внутри меня впервые шевельнулась Кэм
ерон, я обрела смысл жизни. Именно дочь дала мне силы выжить. А сейчас у нее
собственная жизнь. Ее не будет у меня, как было раньше…
Ц Сейчас тебе и не нужна Кэмерон, Ц проговорил Зик, гладя ее по щеке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15