Внешне ничего не изменилось: Владимир Фомич остался президентом фирмы, для Подрезова придумали должность, и он стал председателем совета директоров. Высоковский уступил ему свой кабинет в офисе, а сам продолжал трудиться в загородной резиденции, не забывая регулярно выбираться в столицы. За рулем лимузина теперь сидел уже другой человек, Виктору тоже приобрели «мерседес» – правда, не такой бронированный. Если честно признаться, он вообще был самым обычным, и Высоковский забрал его у председателя правления «Лидер-банка». Но тот не переживал, потому что в машинах у банка недостатка не было.
Кредитный договор подписали Ван Хейден и Подрезов. В присутствии, конечно, Владимира Фомича. Именно его и показывало телевидение, и Высоковский подробно рассказывал о том, куда пойдут эти средства, сколько квадратных метров жилья для беженцев он построит на эти деньги, сколько детских домов и домов для престарелых можно будет содержать… Подрезов тоже случайно мелькнул на заднем плане, когда камера показала прекрасную экономическую советницу Великого человека.
Осень наступила неожиданно, когда ее не ждали вовсе, хотя уже давно шел сентябрь, но солнце сияло, как и в середине лета, шелестела под редкими теплыми дождями зелень городских деревьев, и даже птицы, казалось, передумали улетать в Турцию или в Африку. На душе Владимира Фомича было так же тепло и уютно. Он любил и подозревал, что чувство его не совсем безответно. В квартиру Лены он больше не врывался, хотя очень хотелось нежно выломать входную дверь.
«Погоди, родная, – думал он, глядя порой на девушку, – еще совсем немного, и ты сама позовешь и откроешь передо мной все, что я прикажу».
Но однажды заморосил дождь, превратившийся в ливень. Привыкшие к теплу люди надеялись, что эта неприятность ненадолго, но просчитались. Несколько дней подряд небесная вода заливала город, смывая летнюю пыль, похолодало резко, к тому же скоро улицы и дворы были покрыты лужами, в которых плавали неизвестно откуда взявшиеся желтые листья. Но дни шли, лето умерло окончательно, и, пролетая в автомобиле в город и обратно, Высоковский с тоской замечал, что осень выкрашивает в разные веселые цвета придорожные клены и тополя, от этого на душе тоже становилось радостно и немного муторно. Уже не хотелось никуда уезжать, а хотелось только сидеть в загородном доме и смотреть на кипящую под дождем зыбь залива, зная, что за завесой тумана есть город, Морская набережная и окно, в которое сейчас, может быть, смотрит на море самый дорогой и любимый человек. Зато Подрезов все время где-то мотался. По каким-то стройкам, заводам и банкам его носило непонятно зачем. Тогда, оформляя на друга свою часть акций, Высоковский сказал ему:
– Это тактический ход: ты же понимаешь.
И Виктор кивнул.
А теперь вот возомнил себя и в самом деле хозяином. А какой он хозяин? Один – без охраны, сам за рулем – смех! Но все равно, за ним нужен глаз да глаз. Самое надежное наблюдение – это когда держишь человека постоянно при себе. И однажды вечером Владимир Фомич позвонил другу:
– Витюша, приезжай ко мне – пообедаем вместе и поговорим о наших делах.
Подрезов уточнил время и хотел было попрощаться, но Высоковский, как бы случайно вспомнив, сказал:
– Елену Павловну прихвати. Может, и она что присоветует.
После чего зевнул и отключился.
Без четверти три следующего дня в растворенные металлические ворота проскочил автомобиль, из него вышел Виктор и, обойдя капот, открыл дверь, потом протянул руку девушке, и она приняла ее. Высоковский видел, как Лена осторожно обошла лужу, в которой светило отраженное солнце. Подрезов поддержал ее за локоть, и в этот момент девушка вдруг прижалась к нему. Не прижалась, конечно, а просто, не сбавляя шага, вдруг коснулась телом мощной фигуры бывшего шофера; так и стала подниматься по ступеням, в опасной близости, даже не делая попыток отодвинуться на расстояние, дозволенное приличиями.
– Интересно, – подумал Владимир Фомич, – что-то здесь не так.
Но внутри у него все вдруг похолодело, и он сказал вслух:
– А ты, Витек, не так прост, как кажешься. Ты у меня все забрать хочешь.
Но навстречу гостям Высоковский спустился с улыбкой на лице. Он поцеловал руку девушке, потом обнял друга и похлопал его по спине, по той части, до которой смог достать. Когда сели за стол, хозяин предложил выпить по рюмочке, но Лена отказалась, два раза быстро крутанув чудесной головкой, а Виктор ответил, что он за рулем. Но потом размялись салатами, и на столе появился настоящий глиняный горшок, из которого разносился духмяный аромат.
– Все же, Витюша, – настаивал Владимир Фомич, – рюмочка перед тарелочкой кислых щей полагается.
Подрезов посмотрел на него внимательно, и Высоковский, словно не замечая его взгляда, продолжил:
– Уж больно щи здесь готовят замечательные: с копченой грудинкой и белыми грибами, туда еще кладут базилик, а пару зеленых оливок – уже в тарелку.
А девушка, прислуживающая в столовой, уже наполнила рюмку, стоявшую перед новым председателем совета директоров.
Друзья выпили, причем хозяин успел произнести:
– За Вас, Леночка!
Потом были расстегайчики, блинчики с черной икрой; жареное филе морской форели с солеными лисичками, прочие грибы: рыжики, волнушки и белые грузди – стояли на столе рядом с пупыристыми маринованными огурчиками, очищенными тигровыми креветками и анчоусами.
После четвертой рюмки Владимир Фомич почувствовал, как приятное тепло разлилось по его телу, некоторая слабость сковала руки, но голова оставалась ясной, и голос хозяина звучал с прежней мягкостью.
– Друзья, – сказал он торжественно и, посмотрев на гостью, добавил, – Леночка, позвольте мне Вас так называть. Я понимаю, что у Вас есть повод обижаться на меня, но прошу меня простить.
Девушка опустила глаза, и лицо ее слегка порозовело.
– Нет, – прошептала она, – я на Вас не обижаюсь.
– …Да и Виктор Николаевич тоже, наверное…
Высоковский сделал паузу. Авторучки «Parker» под
рукой не было, и потому он покрутил вилку.
– Друзья, у меня есть к вам просьба.
Он замолчал, потом вздохнул и продолжил:
– Только пообещайте сразу, что исполните ее.
Наивная девушка почти сразу кивнула, а Подрезов непонятно чему усмехнулся, и это не ускользнуло от внимания хозяина.
– Не спрашивайте только, почему я прошу об этом. Считайте это величайшей услугой, которую вы оба сможете мне оказать.
Вилка вернулась на стол, а Высоковский откинулся на спинку стула.
– Я хочу, то есть я прошу вас вступить в брак, проще говоря, пожениться.
Он произнес это голосом умирающего, последней просьбе которого не отказывают.
– Что? – еле слышно прошептала девушка. Она сидела совсем пунцовая и, низко склонившись
над столом, смотрела в свою тарелку, где лежал один-единственный маленький гриб – лисичка. Казалось, да в этом можно было не сомневаться, Лена сейчас разрыдается и, вскочив из-за стола, бросится вон из комнаты.
– Я знаю, что вас не очень тянет друг к другу. Но я только прошу, для меня, для нашего бизнеса, для моего будущего, наконец, – важно, чтобы брак этот состоялся. Пусть он будет фиктивным, если вы не хотите настоящего. Но так надо!
Девушка никуда не убегала, она даже осмелела и стала поднимать голову. А Подрезов продолжал усмехаться.
– Нет, – твердо произнес противный Витька, – я уже был фиктивно женат, а два фиктивных брака для одного человека – слишком много.
При этих словах Елена Павловна выпрямилась и, глядя Высоковскому прямо в глаза, тоже сказала:
– Нет!
Владимир Фомич вздохнул, слез со стула, прошелся по комнате и замер, повернувшись лицом к стене, на которой висела огромная фотография – та самая, где он с бокалом, а президент страны не то смеется, не то плачет.
– Ваше право, – наконец выдохнул он и обернулся, – но этим вы мне подписываете смертный приговор.
Его гости быстро переглянулись, и теперь уже смутились оба – святые в своей наивности. Откуда им, простым людям, знать, что в голове Высоковского – самый мощный в мире компьютер, за доли секунды просчитывающий все возможные варианты развития дальнейших событий. Ах, если бы у писателей были бы такие! Но потому они и писатели, что только описывают выдуманную жизнь, а мозг избранных – таких людей, как Владимир Фомич Высоковский, создает самую что ни на есть реальную, подчиняя себе и окружающую действительность, и волю людей, мечтающих, чтобы ими управляли самые умные и самые сильные.
3
Конечно же, не хотелось описывать девушку, получившую образование за границей, совершеннейшей дурочкой. А ведь так многие и считают, наверное: глаза на мокром месте, краснеет и отводит взгляд, когда мужчина пристально смотрит ей в лицо. Нет, нормальная повела бы себя иначе: с серьезным человеком, вышедшим из «мерседеса», она бы хоть час могла бы играть в гляделки, кто первым моргнет или отвернется, а хмырю какому-нибудь сказала бы сразу: «Ну, че уставился? Вали отсюда!».
А эта! Прямо прошлый век какой-то! Теперь уже, правда, позапрошлый. Нынче уже такие не встречаются. Современная девушка может и ответить, загнуть что-нибудь эдакое, от чего у некоторых старичков открываются рты и они, позабыв чего хотели, подхватывают упавшие на асфальт вставные челюсти и убегают прочь со скоростью, неведомой им и в ранней молодости. Сейчас скромной быть не актуально. Скажите, ну кому нужны девушки, которые вздрагивают, услышав в стороне бранное слово, или краснеют с ног до головы, когда кто-нибудь в компании расскажет скабрезный анекдот? А попробуй во время танца положить свои руки пониже ее талии или, скажем, повыше! Или царапаться начнет, или плакать, или в окно выпрыгивать. Да кому такая нужна?
Подрезов вез Елену Павловну домой, и молчали оба. И только уже когда въехали в ее двор, девушка спросила совсем тихо:
– Почему Вы не хотите меня узнавать, говорить со мной? Я чем-то Вас обидела?
Машина остановилась, не добравшись до подъезда. Виктор заглушил двигатель, а поскольку надо было что-то отвечать, то он пожал плечами. А что это могло обозначать, даже я не понял бы.
– Вы опять молчите, – прошептала Лена, глядя за окно на пожелтевший газон, – объясните хоть, зачем Высоковскому делать нас мужем и женой.
– Он любит Вас, – ответил Подрезов, – а еще он любит отбирать чужое. Пока Вы еще ничья: ни его, ни моя. А потом в нем проснется инстинкт вора. Ни у кого не может быть ничего, чему могут позавидовать.
– Ну, это же смешно. Как можно против моего желания увести меня от мужа?
Виктор внимательно посмотрел на спутницу, а та не стала отводить глаза и сказала:
– За Вас я хоть сейчас замуж бы вышла. Пусть брак был бы фиктивным, но у меня был бы повод отвергнуть все домогательства босса.
– А что, уже были какие-то притязания? – спросил Подрезов.
На сей раз Лена ничего не ответила.
– Хорошо, – сказал Виктор, – не знаю, зачем Вовке это нужно: чую, опять он во что-то вляпался, и его надо выручать. Помогу в очередной раз. Но Вам-то помощь, судя по всему, нужна еще больше. Я согласен на фиктивный брак: вижу, как он на Вас смотрит. От него так просто не уйти. Вовка и в Москве достанет.
Подрезов хотел еще что-то добавить, но задумался. А Лена тем временем быстро поцеловала его в щеку и выскочила из автомобиля. Что у женщины на уме, даже у самой скромной, – один Бог знает. А порой кажется, не знает никто.
4
Высоковский ни секунды не сомневался, что они согласятся. Во-первых, об этом попросил он – друг одному и начальник для другой; во-вторых, Лена, как и большинство женщин, предпочитает высоких мужчин; в-третьих…
Но больше можно не перечислять – достаточно того, что Витек позвонил и сказал:
– Мы решили согласиться на твое предложение.
Вообще-то, Подрезова немного даже жаль. Все-таки жили в одном дворе и потом вместе начинали дела крутить. Куда ему, конечно, до академика. И потом, давно пора понять, что у Высоковского друзей нет, есть партнеры, необходимые для осуществления целей, о которых им знать не нужно. Жаль парня, но когда Владимир Фомич увидел, как Виктор поцеловал после регистрации свою фиктивную жену, а та, обхватив его руками, прижалась к нему всем телом, то понял – он прав: жалеть никого нельзя, даже бывших друзей. Причем их в первую очередь.
Пока эта парочка играет в фиктивную любовь, медлить нельзя, а то может случиться непоправимое: вдруг Витька заявит жене о своих правах, а та… Впрочем, об этом лучше не думать. Мысль, пришедшая на ум в тот момент, когда Высоковский из окна загородного дома увидел их поднимающимися по ступеням, – была единственно правильной. Времени до начала избирательной кампании остается немного, но успеть можно. Необходимо, чтобы его увидели рядом с ней – прекрасной девушкой с печальными глазами.
Нет, Витюша, ты сам выбрал свою судьбу, став хозяином процветающей фирмы. Пусть это случилось давно, но сейчас ты взял то, что тебе не принадлежит, и потому вернешь все с процентами. Только избранные – кузнецы своего счастья, а все прочие – кузнечики: наступил в траве на такого, раздавил и не заметил. А кому интересна жизнь насекомого? Но ведь как порой мешают жить! Правильно говорят: «Клопы не умирают – их давят».
Очень скоро все средства массовой информации сообщат о покушении на известного бизнесмена и политика. Только чудо спасло его, правда, при этом погиб председатель совета директоров, хозяин фирмы и старинный друг Высоковского. Лена, конечно, будет неутешна, но у нее не будет сил, чтобы сопротивляться. Опять же – яхта, тихая музыка, мексиканцы с гитарами и чернокожий официант в белом смокинге. Лишний бокал шампанского, ночные блики на потолке каюты, страстный шепот. Утром возможны слезы, но он встанет на колени и как честный человек предложит ей свое большое сердце и огромное состояние. Хотя нет: после Витькиной гибели она останется богатой вдовой и, женившись на Лене, он вернет себе то, что ему и так уже принадлежит. А если брак заключить во время президентской кампании? Какой ход! Пресса, телевидение, блицы, софиты, конфетти и розы под ногами. Претендент – академик и бизнесмен, спаситель России – женится на самой прекрасной и обаятельной девушке в стране.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39