Веру в себя. Отдавала она себе в этом отчет или нет?
Он был прав. Милая, очаровательная Джулианна, благородная чистота которой трогала его и вызывала тупую внутреннюю боль. Она была такой беспомощной, терзаемой призраками прошлого. А ведь она была предназначена для того, чтобы иметь семью, быть матерью, смеяться, глядя на малышей, карабкающихся на ее колени, топчущихся у ее ног. Господи, он почти видит это! Она так много может дать, а решила стать затворницей.
«Любой мужчина был бы счастлив иметь такую жену», — внезапно подумал он. Она была верной и преданной, красивой и мягкосердечной, любящей и щедрой по натуре.
«Я вообще не уверена, что снова смогу доверять какому-нибудь мужчине», — сказала она. Но она доверилась ему.
Грубое чувство собственника охватило его, но он тут же понял, что взят за горло. Он не мог дышать, не мог даже думать. Непрошеный голос звучал внутри его. Она не стала бы доверять ему, если бы знала, что он тоже обманывал ее.
Он обнял ее и прижал к своей груди. С легким вздохом она уронила голову и спрятала лицо, прижавшись к нему. Дейн ласкал ее каштановые волны, поглаживая по спине, печально смотрел, как по деревянным брусьям потолка ползали какие-то тени.
Скоро ее тело обмякло. Дейн только крепче прижал ее к себе. Горькие мысли одолевали его. Ему, вероятно, не следовало и пальцем дотрагиваться до нее, потому что ее нельзя было поколебать. Невозможно! Он не мог, не должен был так рисковать, оставляя ее на свое попечение.
Но было уже слишком поздно.
Когда Джулианна проснулась на следующее утро, Дейн был уже на ногах. Он сидел за столом, полностью одетый. От одного его вида внутри ее что-то повернулось. Рукава его рубашки были закатаны, обнажая шелковистые темные волоски на предплечьях. В горле у Джулианны пересохло, она сглотнула и перевела взгляд на сильную смуглую шею.
Солнечные лучи падали на его профиль. Какой он красивый! Глядя на это свежевыбритое лицо, она не могла не вспомнить приятно шершавые прикосновения его подбородка и щек к ее животу. От этих мыслей по телу, прикрытому одеялом, разлилось тепло, и она вспомнила, что лежит голая.
Он, должно быть, почувствовал ее взгляд, потому что посмотрел на нее и неловко улыбнулся. От этой улыбки у Джулианны екнуло сердце.
— Доброе утро, — сказал он с нежностью в голосе.
— Доброе утро.
Их глаза встретились и не могли оторваться друг от друга. Джулианна первая отвела взгляд, потянувшись за брошенной на пол рубашкой. Покраснев, она повернулась к нему спиной и натянула нижнюю рубашку. После потрясающей близости ей не следовало бы так смущаться, но она была смущена. Соскользнув с кровати, она надела платье и причесалась.
Когда она наконец повернулась, то со смятением обнаружила, что Дейн внимательно наблюдает за ней со странным выражением лица. Он смотрел на нее так долго и так пристально, что ей стало не по себе. Ее насторожил его необычно хмурый вид.
Она прижала к груди кулаки.
— Почему ты так смотришь на меня? Он молчал.
— Дейн? — В ее глазах стоял вопрос. — Что-то случилось?
В его глазах читалась печаль, даже какая-то покорность.
Дейн отодвинулся от стола, встал и подошел к ней. Он взглянул на ее рот, и в ее памяти ожили картины предыдущей ночи. Ей потребовалось усилие, чтобы успокоить скачущий пульс.
— Ты рано встал. Что это ты делаешь? — спросила она с любопытством, заглядывая через его плечо, пытаясь увидеть стол. На нем высилась горка тряпочек, а сверху лежал длинный металлический стержень.
Улыбка застыла на ее лице, дыхание перехватило. Дейн чистил свои пистолеты. Они лежали здесь же, рядом с тряпочками. Он наклонился и легко поцеловал ее в губы.
— Ничего, что могло бы встревожить тебя, милая. Он видел, куда она смотрит, и быстро вернулся к столу. Джулианна не успела отвести взгляд, как он быстро убрал оружие в небольшую сумку.
Нехорошее чувство охватило ее, озноб пробрал ее до костей. Она догадалась.
— Сегодня ночью ты снова отправишься по своим делам?
Он распрямил плечи, однако во всей его фигуре чувствовалась какая-то скованность.
— Почему ты не отвечаешь? Магпай снова в седле? Он молчал. У нее вырвался горький смешок.
— Понимаю, нелепый вопрос. — Она показала на два больших мешка, стоявших в углу. — Не сомневаюсь, что где-нибудь спрятаны еще мешки. И тебе все еще мало?
В его глазах что-то мелькнуло, но лицо осталось непроницаемым. Он упорно молчал.
— Могу я спросить вас, сэр?
Бровь поднялась высоко вверх. Он насмешливо заулыбался.
— Сэр? Продолжай. Мы, несомненно, далеко отошли от изысканных манер, любовь моя.
Терпение Джулианны лопнуло. Все это ей очень не нравилось.
— Ты не ответил на вопрос, Дейн!
— Хорошо. По-видимому, нет, недостаточно, — хладнокровно ответил он. — Разве может человек когда-нибудь удовлетвориться тем, что имеет?
Он был совершенно спокоен. На губах по-прежнему играла едва заметная улыбка, и она разозлилась.
— Почему ты грабишь, Дейн, почему? Из жадности? Он ответил как-то странно:
— Что, если я отвечу так: я делаю это по необходимости?
Его как будто совсем не мучила совесть — Как она могла настолько в нем ошибиться? Неужели страсть так ослепила ее, что она не увидела, кто он на самом деле?
— Хватит шуток! Я говорю серьезно! — выкрикнула она.
Что-то промелькнуло на его лице.
— Это как охота, — вдруг сказал он. — Захватывающая погоня. Нервы на пределе, но ты испытываешь судьбу, смело идешь вперед, даже если шансы не на твоей стороне, и добиваешься победы…
— Это опасно!
Его глаза заблестели. Он засмеялся. «Негодяй, он еще смеется!»
— Только если меня поймают!
— Это игра. — Джулианна больше не могла этого выносить. Она покачала головой. — Дейн, — сказала она неуверенно, — ты бросишь все это, если я тебя попрошу?
Его лицо омрачилось.
— Что?
— Ты не мог бы перестать быть грабителем, разбойником? — Она облизала губы, почти со страхом облекая свою мысль в слова. — Для меня.
Она затаила дыхание. Казалось, время остановилось. Что-то похожее на сожаление проступило на его лице, и он ответил:
— Ты сама не знаешь, о чем просишь.
— Я знаю. Ты можешь измениться, Дейн. Ты хороший человек! Я знаю, чувствую это.
Она ведь на себе испытала его заботу, его способность сострадать. Грудь ее сжало.
— Тебя не пугает, — что ты можешь погибнуть? — шепнула она.
Он каким-то образом мгновенно оказался рядом с ней, так близко, что она ощутила тепло его дыхания.
— А тебя пугает?
— Да. Да! — Теплые слезы потекли по ее щекам.
— Не спрашивай меня. — Он явно не хотел говорить на эту тему. — Есть вещи, которых ты не знаешь.
— Тогда скажи мне.
— Джулианна, если бы обстоятельства были другими. В другое время, в другом месте… Если бы я не был Магпаем…
— Но ты Магпай! — шепнула она.
Как он желал не быть им! Разрываясь на части, Дейн смотрел на нее. План уже был приведен в действие, и ничего нельзя было изменить.
— Пожалуйста, Дейн, не надо больше, не делай этого. Остановись! Пожалуйста, остановись.
Его челюсти сжались.
— Джулианна, я не могу. Не могу я делать то, что хочу! Не теперь. Не могу я пока перестать быть тем, кем являюсь…
— Ты можешь перестать делать то, что ты делаешь. Но ты не хочешь, да?
Его молчание разрасталось и разделяло их. Джулианна сдавленно всхлипнула. Он обнял ее за плечи, но она попыталась выскользнуть из его рук.
— Нет! — запротестовала она. — Пожалуйста, не прикасайся ко мне!
Его рот скривился.
— Ты что, снова выстрелишь в меня, если я дотронусь до тебя?
Она задохнулась от негодования. То, что он мог хотя бы сказать такое, ранило ее до глубины души.
— Это жестоко, Дейн. Сам знаешь! Время шло. Они смотрели друг другу в глаза. Гордость заставила ее высоко держать голову. Она старалась, чтобы в ее голосе не было слышно боли.
— Я хочу вернуться домой, — тихо сказала она. Его глаза, казалось, загорелись мрачным огнем, а руки сильнее сжали ее плечи.
— Джулианна…
— Пришло время. Мы оба это знаем. Ты поправился, и мне больше нет смысла оставаться.
Он уронил руки. Почти не шевеля губами, сказал:
— Собери свои вещи.
Через час они добрались до тропинки, идущей вдоль быстрой речушки. Джулианна сидела на Персивале впереди Дейна. Нервы ее были напряжены до предела. Она ощущала сильные руки Дейна, лежащие на ее талии. Ему нечего было сказать, а Джулианна не знала, что сказать. Как ей не хватало ощущения теплоты и близости, которыми были наполнены эти последние дни!
Когда они миновали высокие, увитые плющом ворота, за которыми осталось небольшое поместье, Джулианна оглянулась на украшенный колоннами из камня и кирпича фасад дома, расположенный в конце подъездной аллеи. Массивные двойные двери прятались между колоннами красивого широкого портика. Впереди блестел на солнце маленький пруд, окруженный аллеей. Вокруг простирался благоухающий парк с цветущими бледно-желтыми нарциссами.
Желая разрядить напряженное молчание, Джулианна обернулась к нему.
— Как красиво! — осмелилась произнести она. — Интересно, кто здесь живет?
— Не могу сказать, — бросил Дейн.
Что-то такое было в его голосе, что привлекло ее внимание. Ей хотелось задать еще несколько вопросов, но его упорное молчание лишило ее желания заговорить.
Вскоре Персиваль зацокал копытами по мосту. Вдоль дороги, ведущей к постоялому двору, стояли низкие домики. Яркие весенние цветы буйно выбивались из цветочных горшков под окнами и совершенно не соответствовали настроению Джулианны.
Дейн остановил Персиваля и приготовился помочь ей сойти. Двор был пустынен, только длинноногая собака подбежала к ним как раз в тот момент, когда Дейн опустил Джулианну на землю. Джулианна ничего не могла с собой поделать. Страх охватил ее, и она отпрянула назад. Дейн слегка придержал ее за талию.
— Не бойся, она не тронет тебя.
— Я и не боюсь! — выпалила она, стараясь скорее освободиться из его рук.
Оказавшись на свободе, она погладила собаку по голове. Та принялась обнюхивать ее юбку.
«Конечно, — подумала Джулианна, — юбка-то пахнет Максимилианом».
Максимилиан. Она уже скучала по нему!
Она не видела тени, промелькнувшей по лицу Дейна. Он поставил рядом с ней саквояж.
— Я схожу за билетом. Вскоре он вернулся.
— Ждать придется недолго. Дилижанс никогда не опаздывает, так мне сказали.
Внутри у нее все сжалось.
— Тогда тебе нет смысла дожидаться его. — Каким-то чудом ей удалось выговорить это спокойным тоном.
— Чепуха, я подожду.
— Что, если кто-нибудь узнает тебя? Тень улыбки появилась на его губах.
— Я ношу маску, помнишь?
— Я не хочу, чтобы ты оставался, — сказала она глухо.
Улыбка исчезла с его лица, и в воздухе опять повисла напряженность.
Его взгляд пронзил ее насквозь.
— Как пожелаешь!
Находиться рядом с ним было мучением. На сердце лежала грусть. Хотелось обхватить его руками и никогда не отпускать. Никогда в жизни.
Ее чувства и сердце терзали ее. Судьба свела их вместе. Но было еще что-то другое, что заставило ее остаться. Как ни любила она свою семью? ее не покидало чувство, что на всем свете у нее нет человека ближе Дейна. И не из-за физической близости, нет. Это было что-то большее. Намного большее. Когда они были вдвоем в охотничьем домике, жизнь представлялась такой простой и легкой!
Да, раньше она казалась беззаботной, оживленной и деятельной, но внутри была пустота. В ее жизни отсутствовало что-то, и теперь она знала что. Это был он, этот человек. Ей странным образом не хотелось возвращаться к прежней скучной и однообразной жизни, но он не оставил ей выбора.
А она не могла вести вместе с ним жизнь вне закона. Она не могла перестать быть тем, кем она была, а он не хотел. Если бы она могла остаться! Если бы он захотел остановиться… Ситуация была безвыходной. Молчание стало тягостным. Она хотела бы онеметь. Тогда она могла бы стоять и смотреть на него. О Господи! Почему он медлит? Почему не скачет прочь?
Но он, не отрываясь, смотрел на нее.
— Джулианна, — сказал он, — ты должна скрывать, что мы знакомы. Ты не должна никому рассказывать о том, что с тобой случилось, где я. Если ты расскажешь… — Он не стал договаривать. Так вот почему… Она почувствовала себя уязвленной. Она не хотела встречаться с ним взглядом.
— Я не скажу. — Ее почти не было слышно. Он не двигался с места, точно окаменев. Джулианна с горечью проглотила комок в горле.
— Пожалуйста, поезжай.
— Не простившись?
Он подошел ближе. Горло у нее перехватило. Она боялась, что расплачется, и в смятении посмотрела в сторону.
— Джулианна, — сказал он. Она подняла на него глаза.
— Уезжай, — выкрикнула она с сердцем. — Немедленно уезжай и оставь меня в покое!
Она могла бы поклясться, что слышала, как он скрипнул зубами. Он невнятно выругался, повернулся и направился к Персивалю. С низко опущенной головой она ждала, когда раздастся стук копыт. Вместо этого она услышала шаги. Ближе. Ближе.
Ее глаза широко раскрылись. Она не могла сопротивляться, а успела только издать короткий, сдавленный звук. Сильные руки вдруг решительно обхватили ее. Она оказалась прижатой к нему всем телом.
Сверху пришли его губы. Он крепко — яростно! — поцеловал ее, подняв над землей. Бессильно повисшей в воздухе Джулианне не оставалось ничего другого, как прильнуть к нему. Когда он уезжал, кровь продолжала отчаянно биться в ее жилах. Теперь она знала. Знала, какую сделала глупость! Потому что почти поверила, что полюбила… Но не героя, а разбойника.
Глава 13
Лондон
Шел дождь. Непрекращающийся серый моросящий дождь — обычное явление для Лондона в это весеннее время. Серый туман окутывал каминные трубы. Налетевший порыв ветра усилил дождь, и окна покрылись крупными каплями.
Джулианна сидела в гостиной своего лондонского дома. Обычно в такие дни она больше всего любила устроиться с чашечкой любимого ароматного чая перед камином, отделанным красновато-коричневой плиткой. Джулианне нравилась ее гостиная. Она была и уютной, и красивой. Стоило больших усилий обставить ее по своему вкусу. Неделями она разъезжала по магазинам, отыскивая подходящие вещи. Панели цвета слоновой кости контрастировали с ярко-синими стенами, затянутыми Дамаском, зеркало в золоченой раме хорошо сочеталось с обтянутым шелком канапе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29