Очень надеюсь, чт
о однажды я смогу взяться за историю Хайбории «до Конана» более серьезно
и сделать хотя бы основную погодовую выкладку событий, происшедших до в
оцарения на троне Тарантии Киммерийской династии.

3. Что происходит сейчас?

Удивительно, но даже на времена правления Конана в Аквилонии вокруг гран
иц трона Льва царит жизнеутверждающий бардак. Помните, в 1289 году случилос
ь так, что во время войны Конан умудрился устранить короля Кофа Страбону
са и офирского монарха Амальрика. Кто-нибудь из вас помнит или знает, кто
стал править в Кофе после Страбонуса? А в Офире? Кто мне ответит, кто стал м
онархом Зингары после Фердруго и хотя бы в каком году случилась смена вл
асти? Если вы помните, Конан убил Ездигерда Туранского во время путешест
вия за похищенной Зенобией (1295 год), и что, Туран так и остался без правителя?

Самая великая беда Роберта Говарда была в том, что Хайборийский мир его н
е интересовал именно как Вселенная. Вспомним Дж. Р. Р. Толкина Ц расписано
все, что можно, а события «Властелина Колец» в приложениях к роману подан
ы чуть ли не по часам. Читая «Властелина» и встретив на странице незнаком
ое имя, я могу заглянуть в справочник и узнать, когда жил данный конкретны
й человек, чем был знаменит, на ком женился и какие подвиги совершил. Хайбо
рия волею многих авторов превратилась в огромный, но совершенно непрора
ботанный мир, отчего путаются и сами авторы, и читатели. В разных романах д
аются ссылки на предыдущего короля Аквилонии Нумедидеса, но о нем мы зна
ем только то, что Конан задушил его на ступенях тронного возвышения (хотя
на мой-то взгляд, все было совсем не так, но это уже другой роман...). Но ведь Н
умедидес не из воздуха возник! Это же династия, причем династия, продержа
вшаяся на троне весьма значительное время! Кто такие Просперо и Троцеро,
и откуда они появились? Только не говорите, что из Пуантена, это я и так зна
ю... При всем моем уважении к родоначальнику Саги я могу лишь горько вздохн
уть и сказать ему: «Боб, что ж ты натворил?».
Да, Говард создал для себя театр, где играет один Конан, а все остальные Ц
статисты. Герой ходит, разбивает головы демонам и злым магам, портит деви
ц, крадет артефакты и вообще геройствует направо и налево. Никаких кулис,
никаких декораций, никакой подсветки, сопровождения хора. Я на такой спе
ктакль не пошел бы. Один актер, голая дощатая сцена, из которой торчат дере
вья из папье-маше и условные «дворцы», «пещеры», «склепы» и «трактиры».
Скажите мне пожалуйста, драгоценные мои читатели, пошли бы вы сейчас в ки
но на фильм конца 20-х годов? Наверное, пошли бы. Чарли Чаплин, Макс Линдер, Га
рольд Ллойд, Марлен Дитрих, Бастер Китон... Но ответьте, стали бы вы смотрет
ь современный фильм, снятый в стилистке и с использованием технологий во
сьмидесятилетней давности? Нет, разумеется, нас гораздо более привлекаю
т Де Лаурентисы, Джеймс Камерон, Андрон Кончаловский, не говоря уж о Спилб
ерге. Мы хотим качественных спецэффектов, цветной пленки без царапин, кв
адрозвука, а если уж совсем повезет Ц стереоэффекта при просмотре.
Тогда почему с литературой по-другому? Если мы, взяв в руки книгу Говарда,
представим себе, что перед нами фильм 20-х годов с тряпичными драконами, но
столь запоминающимся «немым» героем вроде Бастера Китона (а напомню, что
большинство книг Говарда пришлись на самый конец второго и начала треть
его десятилетий нашего века), то, купив книгу, написанную в 2000 году, где по-пр
ежнему бродят драконы из тряпок и тролли из папье-маше... Подумайте сами, к
ак кинокритика отнеслась бы к новому кино Джеймса Камерона, снятому на ч
ерно-белой пленке с сопровождением плохого тапера и с использованием до
потопной камеры на ручном приводе? Один такой фильм можно перетерпеть Ц
новый авангардистский трюк изощренного Мастера, возвращение к старинн
ой методике, стилизация... и так далее. Но дальше Ц хуже. Знаменитый режисс
ер все свои фильмы снимает именно так. Все до одного. Без какого-либо разв
ития.
Его выгнали бы из Голливуда через год с позором и вручением премии «Золо
тая клюква».
Тогда хотелось бы узнать Ц а почему в литературе мы терпим кинематограф
20-х годов? Читатель не поймет? Читатель привык? Так простите, к немому кино
тоже привыкли, а продюсеры не хотели брать в массовый прокат звуковые фи
льмы. И что? Мы все поголовно до сих пор смотрим Чарли Чаплина и «Броненосе
ц «Потемкин»?
Повторяю в который раз: «немое кино» Роберта Говарда было хорошо только
для своего времени. Конан тех лет стал лишь основоположником литературы
«меч и магия», значительно трансформировавшейся за последние семьдеся
т лет. Точно также, как и Чаплин стал родоначальником комедийного кино.
Но время идет, ничто не стоит на месте Ц ни кинематограф, ни литература. И
посему, когда я снова увижу на прилавке книжного супермаркета новый том
Саги, повествующий о том, как Конан сходил в зачарованный город, перебил к
учу монстров, забрал артефакт двадцатитысячелетней давности и вернулс
я за наградой (которая затем была немедленно пропита), мне хочется и смеят
ься, и рыдать.
Давайте будем помнить, что Конан Ц это не кукла, предназначенная для раз
бивания черепов. Что Хайбория Ц это не сцена без декораций. Что в этом мир
е живут живые люди, умеющие думать, чувствовать и получать удовольствие
от бытия ничуть не хуже нас. Давайте подумаем, что нам нравится больше Ц ч
ерно-белое немое кино или?..


Пролог
«Нора» и ее обитатели

Середина лета 1264 года
от основания Аквилонии.
Город Шадизар, Замора.

Утро, начинающееся с истошного вопля, может предвещать крушение мира, но
иногда, в редчайших случаях, означает возвращение к старым добрым времен
ам. Вопль был добротный, с подвываниями и повизгиваниями, перешедший зат
ем в членораздельную речь. Кому-то грозили оторвать голову, разодрать на
сотню мелких ошметков и утопить в выгребной яме. Затем хлопнула дверь Ц
с оттяжкой, так что звук пронесся по обоим этажам, заставив старый дом сод
рогнуться от чердака до подвала Ц и источник шума явился самолично.
Как выяснилось со всей очевидностью, крики издавал не разъяренный демон
, не охотящийся лев и не впавший в неистовство раненый дарфарский олифан
т, а всего лишь молодой человек. Обычнейший человек, просто доведенный до
той степени бешенства, когда изо рта начинает брызгать пена, а взгляд при
обретает удивительную способность испепелять тараканов и неудачливых
прохожих.
Ц Какая сволочь?! Ц возопил сей образчик рода человеческого и подкрепи
л слова действием Ц изо всех сил метнул вниз увесистый, но тоже вполне об
ычный сапог Ц вытершаяся воловья кожа, потускневшие серебряные бляшки
и стертая подковка на каблуке. Ц Кто, я вас спрашиваю?! Мерзавцы! Всех поуб
иваю!
Обычно такое начало дня вызывало бурные отзывы соседей, ибо дело происхо
дило в гостинице, постоялом дворе, трактире со сдачей наемных комнат Ц з
овите как хотите. На первый и любой иной взгляд оно представляло из себя д
вухэтажное добротное строение из желтовато-оранжевого песчаника, зате
рявшееся посредине Третьего Обманного переулка шадизарского квартала
Нарикано. Местечко именовалось таверной «Уютная нора», служа надежным п
рибежищем, штаб-квартирой и местом дружеских попоек для небольшой, одна
ко весьма тесной и сплоченной компании, чей род занятий определялся одни
м веским словом Ц «противозаконный».
Один из этого маленького дружного сообщества, а именно карманник Ши Шела
м, носивший также прозвища Ши Ловкач и Ши Умелые Ручки, стоял сейчас на вет
хой галерее, опоясывающей большой общий зал, впустую сотрясая мир обвине
ниями в адрес вероломных приятелей.
Ши почитал себя оскорбленным до глубины души и жаждал крови. Все имеет св
ои пределы, в том числе и дружеские розыгрыши! Ну скажите, как поведет себя
человек, проснувшийся после разгульной вечеринки, мучимый головной бол
ью, жаждой и необходимостью посетить отхожее место, обнаружив рядом с со
бой горделиво возвышающийся на подушке сапог? Причем грязный и давно не
чищенный? Разумеется, вцепится в это произведение кожевенного искусств
а и швырнет, куда подальше!
Совершенно не обратив внимания на подозрительное обстоятельство, что к
ремешкам сапога примотана тонкая, но крепкая жилка, и другой ее конец зав
ершается в том месте, которое любой мужчина (кроме евнухов, само собой) бер
ежет больше всего на свете...
Ши сполна расплатился за невнимательность, и теперь торчал на балконе, ч
увствуя себя самым несчастным человеком на свете или по крайней мере в э
том городе. В какое-то мгновение перед ним возникло ужаснейшее видение: п
редмет его тихой гордости отрывается и летит вслед за сапогом. Что будет
потом Ц лучше не задумываться, а сразу лезть в петлю головой. К его счасть
ю, жилку затянули не слишком туго, потому Ши отделался самым большим кошм
аром в своей жизни и вылетел на балкон Ц донести эту новость до всеобщег
о сведения.
Вчерашняя гулянка свалила с ног даже самых стойких выпивох. Ши убедился,
что его вопли пропадают втуне и уныло присел на краю балкончика. Жизнь не
имела смысла. Зачем он вчера так напился? Что он вообще тут делает, сидя по
здним утром в чем мать родила на досках, грозящих вот-вот обломиться, и ст
радая, как проклятая душа на Равнинах Смерти? Пойти удавиться, что ли?
Сзади скрипнула дверь. Ши не оглянулся. Вот и первый желающий узнать, како
го ляда он надрывается и мешает спать. Друзья, чтоб их всех горячка скрути
ла...
Ц Ши, дорогуша, что случилось?
Нежнейший голосок вполне мог принадлежать демонице-искусительнице ил
и какой-нибудь небесной деве из свиты Иштар. За полнейшим отсутствием та
ковых в славном городе Шадизаре, им владела симпатичная девушка по имени
Кэрли Ц вполне плотское создание с карими глазками и пышной шевелюрой
каштанового цвета, разбавленной чисто-белыми прядками (Кэрли полагала,
что они придают ее облику неповторимость и почти не ошибалась). Узкий кру
г людей знал, что милейшая Кэрли на самом деле довольно ловкая воровка на
доверии, но с виду...
Ах, с виду Ц всего лишь еще одна милая девочка с пыльных улиц Шадизара.
Иное дело, что девочки с улиц Шадизара оч-чень редко бывают по-настоящему
милыми. Только когда им это необходимо.
Ц Сгинь, пропади и рассыпься, Ц буркнул Ши. Ц Все отвратительно, я приро
жденный неудачник, и, о боги, как я хочу пить!..
Ц С этого бы и начинал, Ц невозмутимо сказала Кэрли, кутавшаяся в нечто
длинное, цветасто-развевающееся и почти прозрачное. Ц Вставай.
Ц Зачем? Ц уныло вопросил Ши. Ц Мне и тут неплохо.
Ц Будет еще лучше, Ц посулила девушка, добавив: Ц У меня есть холодная в
ода и немного шемского.
Ц Ненавижу шемское, Ц искреннее заявил Ши и со слабым интересом уточни
л: Ц Где вода?
Ц У меня в комнате, Ц Кэрли на всякий случай указала направление.
Ши тщетно попытался обдумать положение. С одной стороны, зашедший в комн
ату Кэрли так просто оттуда не выберется. С другой стороны, там есть вода.
Может быть, даже холодная.
Последнее победило. Вдобавок нужно как-то убедиться, что пострадавший п
о милости друзей-приятелей орган действительно не оторвался и находитс
я на своем законном месте!
А того умника, что проделал эту грязную выходку, вполне можно разыскать и
потом... Куда он денется?

* * *

В комнате по соседству встревоженная криками девушка бормочет сквозь д
рему:
Ц Что?..
Нынешней ночью здесь пронесся самум, ураган или шторм, безжалостно расшв
ыряв предметы обстановки, чью-то одежду и сохранив жизнь двум чудом уцел
евшим жертвам кораблекрушения. Утлая лодочка, покачиваясь, несет их навс
тречу рассвету и спасительному берегу, но почему-то каждый из них втайне
мечтает вновь оказаться посреди бушующего океана.
Ц Все в порядке, Ц успокаивающе произносит молодой человек, осторожно
передвигая лежащую под головой подруги руку. Ц Колеса нашей жизни катя
тся по прежней колее. Судя по воплям, кто-то подбросил Ши в постель скорпи
она и он чрезвычайно возмущен сим поступком.
Ц А-а... Ц сонно кивает Феруза ат'Джебеларик, гадалка и предсказательниц
а, снова роняя голову на подушку. Золотисто-рыжие локоны поблескивают в с
вете льющихся из распахнутого окна солнечных лучей. Девушка вздрагивае
т во сне, и тогда ее приятель еле слышно нашептывает ей на ухо что-то успок
аивающее.
Ферузе лет двадцать, она довольно привлекательна по любым меркам Ц Тура
на, откуда родом ее отец, или Шадизара, где она живет. Человек, лежащий рядо
м, твердо убежден, что небеса и земля вращаются ради нее одной. Неважно, хо
роша она собой или нет, он знавал женщин куда красивее и искуснее. Дело в д
ругом. С ней спокойно. Она словно недостающий кусочек его самого, тот самы
й уголок покоя, всегда ускользавший от него. Молодой человек ловит себя н
а том, что поневоле улыбается Ц не как обычно, слегка презрительно и насм
ешливо Ц но дурацкой самодовольной ухмылкой юнца, наконец-то сумевшего
улестить девицу, по которой сох уже год без малого.
Собственно, ему понадобилось почти три луны Ц невиданно затянувшийся с
рок. Благодарение легкости шадизарских нравов и стечению обстоятельст
в. Однако, заполучив желаемое, его надо умудриться сберечь. Как, скажите на
милость, это сделать, если кругом одни проходимцы... да и сам ты ничуть не лу
чше? Плюнуть, забрать Ферузу и уехать?
Он задумывается, сдвигая темные брови. В нем вообще преобладает темная м
асть Ц обманчиво-серьезные глаза цвета траурного агата, иссиня-черные
волосы и смуглая кожа. Предки-шемиты наградили его хищным горбатым носо
м, неунывающим характером, вечно толкающим на авантюры, и имечком Аласто
р, что означает Дурной Глаз. Он действительно слегка косит, особенно когд
а увлекается спором. Общественное мнение полагает его лучшим взломщико
м Шадизара за последние десять-пятнадцать лет (Аластор с этим утвержден
ием не согласен, считая себя вторым) и редким красавчиком.
1 2 3 4