Она коротко рассказала об их озорной выходке, и Дани смеялась, восхищенн
ая такой историей. Однако от глаз Джейд не укрылось, насколько Дани бледн
а Ц почти как призрачное божество в окружении мягких розовых подушек. О
на страшно похудела, так что у нее ввалились щеки, и в глазах уже не горели
веселые огоньки. Округлившийся живот вбирал в себя все ее жизненные силы
.
Неожиданно Дани резко прервала ее рассказ:
Ц Ты думаешь о том, как я ужасно выгляжу!
Джейд смутилась от неожиданности.
Ц У тебя такой же вид, как и у всех, кто приходит ко мне сюда, Ц продолжала
Дани. Ц Ты смотришь на меня и думаешь, какой у меня больной вид… и что я не
смогу родить ребенка. Но я его рожу! Ц Она посмотрела на Джейд с мрачной р
ешительностью. Ц Я выношу этого ребенка до полного срока, и он будет жить
! Я в этом уверена, потому что так говорит мне сердце.
Джейд не знала, как ей реагировать на вспышку Дани. Довольно нерешительн
о она сказала:
Ц Ну, я уверена, что с вами обоими все будет хорошо…
Ц Выслушай меня, Ц Дани повернулась на бок и, приподнявшись на локте, за
глянула Джейд в лицо, Ц и постарайся понять! Я лежу здесь уже почти три ме
сяца. Я перестала вставать, как только мне показалось, что я забеременела,
потому что я хочу этого ребенка больше всего на свете!
Джейд в молчаливом изумлении смотрела на Дани, понимая, что ей надо выгов
ориться. Если она поможет Дани тем, что внимательно выслушает ее, то и это
уже хорошо.
Дани снова откинулась назад, и ее волосы рассыпались по подушкам. Нескол
ько мгновений она смотрела в потолок, дыхание ее было хриплым и прерывис
тым. Когда оно немного выровнялось, она снова заговорила, но слова ее были
обращены скорее к ней самой, чем к Джейд.
Ц Я столько времени провожу одна, что наконец-то поняла саму себя, словн
о до сих пор я не была реальным человеком, реальной личностью. Можно подум
ать, что потолок, в который я смотрю подолгу, почти впадая в транс, стал зер
калом моей души.
Я увидела множество вещей, которые раньше были скрыты от меня, Ц все не б
ыло времени до них добраться и открыть саму себя. Уже за одно это я благода
рна судьбе. Я знаю, кто я… но что еще важнее, я знаю, зачем я. Ц Она коротко и
горько рассмеялась и похлопала Джейд по руке. Ц Тебе кажется, что я сумас
шедшая, правда? Тебе кажется, что я теряю рассудок. На самом деле все не нас
только страшно. Дрейк проводит со мной столько времени, сколько может, но
ему еще надо достраивать этот дом и присматривать за магазином и людьми,
которые им управляют. Ведь Китти в последнее время все реже и реже бывает
в нем. Я знаю, что она волнуется из-за отца. Я понимаю ее и хочу, чтобы она был
а с ним.
Джейд чувствовала, что Дани говорит все эта неспроста. И ей не пришлось до
лго дожидаться сути дела.
Дани вдруг протянула руку и стиснула пальцы Джейд, так что ее ногти почти
впились в кожу.
Ц Я хочу, чтобы ты обещала мне одну вещь, Джейд. Обещай мне, что, если я умру,
ты возьмешь моего ребенка и будешь растить как своего собственного.
Джейд изумленно расширила глаза. Ее губы приоткрылись, но она не смогла п
роизнести ни слова. Ей и в голову не приходило, что может стоять за странны
м поведением Дани. В конце концов она неуверенно проговорила:
Ц Я… я не знаю, что и сказать. Дани. Конечно, мы с Колтом охотно согласимся
выполнить твою просьбу, но в этом не будет необходимости. И кроме того, Ц
напомнила она, не понимая, что движет Дани, Ц у ребенка есть еще и отец. Дра
гомир наверняка станет возражать.
На губах Дани появилась печально-нежная улыбка.
Ц Дрейк знает мои чувства и любит меня так сильно, что готов исполнить мо
е желание, даже если ему придется при этом отказаться от своего ребенка.

Джейд встряхнула головой: потрясение от услышанного было так велико, что
у нее смешались все мысли.
Ц Но почему? С чего это тебе захотелось, чтобы он отказался от своего реб
енка? Почему ты не хочешь доверить ему его воспитание? Он может обеспечит
ь для него все самое лучшее!
Ц Дрейк Ц красивый и чувственный мужчина, и рано или поздно, он обязател
ьно женится снова. И тогда для его жены мой ребенок будет воплощением мен
я и той любви, которая была у нас с Дрейком, и на нем она станет вымещать сво
ю ревность ко мне. Ах, Джейд, неужели ты не понимаешь? Ц Дани отчаянно сжал
а ее руку. Ц Я слишком хорошо знаю, как можно излить на ребенка ревность и
обиду! У моей тетки был роман с моим отцом, но женился он на моей матери, и те
тка так и не смогла с этим смириться. Ее ненависть стала еще сильнее, когда
отец убил мужчину, которым она пыталась его заменить. Вольно или невольн
о, но она все это вымещала на мне Ц и я не хочу, чтобы моего ребенка ждала та
же участь! Дрейк меня любит и никогда не сможет так же полюбить другую жен
щину Ц и его вторая жена это поймет, так же как моя мать видела любовь Тре
виса к Китти. Ц Она судорожно вздохнула, а потом медленно добавила:
Ц Теперь ты понимаешь мою просьбу? И веришь, что Дрейк выполнит мое пожел
ание?
Ц Я понимаю. Дани, честное слово, понимаю, Ц тихо сказала Джейд. Ц И мы с К
олтом будем считать честью растить твоего ребенка и любить его как собст
венного. Но с тобой ничего плохого не случится. Дани.
Она поцеловала ее в щеку и встала, надеясь, что лицо ее выражает увереннос
ть.
Получив от нее желанное обещание, Дани, казалось, успокоилась, и Джейд вос
пользовалась этой возможностью закончить тяжелый разговор. Они еще раз
обнялись, и Джейд пообещала, что, пока не уедет из Франции, будет часто нав
ещать Дани, а потом поспешно вышла из комнаты.
Оказавшись за дверью, она на секунду прислонилась к стене, чтобы успокои
ться, прежде чем вернуться к Драгомиру и Колту. Если ее чувства будут отра
жаться у нее на лице, оба потребуют от нее объяснений, а сейчас ей меньше в
сего хотелось об этом говорить. Ей необходимо было время, чтобы самой все
обдумать. И потом Ц скорее всего Дани беспокоится напрасно.
Или нет?
Холодная рука страха начала медленно сжимать сердце Джейд, и она почувст
вовала, как на нее ложится темная тень дурных предчувствий… словно должн
о произойти что-то ужасное, и не только с Дани, но и с ней самой… и с Колтом.


Глава 5

Когда Джейд вернулась в гостиную, она почувствовала, что атмосфера там к
райне напряжена.
Драгомир сидел, уныло ссутулившись, и мрачно смотрел в рюмку с бренди, кот
орую крепко сжимал в руке. Колт стоял у окна, заложив руки за спину и глядя
куда-то вдаль. Когда Джейд вошла, он сразу же обернулся, и по выражению его
лица было видно, что Драгомир рассказал ему о просьбе Дани.
Ц Ты согласилась, Ц произнес он уверенно, словно ее решение не подлежал
о обсуждению.
Ц Конечно. Но мы будем молить Бога, чтобы такой необходимости не возникл
о.
Драгомир одним глотком осушил рюмку, встал и, налив себе следующую, прого
ворил:
Ц Я спорил с ней буквально до хрипоты, но она боится, что умрет, и лежит в п
остели, погруженная в самые мрачные мысли.
Я стараюсь проводить с ней как можно больше времени, но… Ц Он беспомощно
пожал плечами.
Ц Я хочу увидеть Дани. Ц С этими словами Колт направился к двери.
Оставшись вдвоем с Драгомиром, Джейд молча села рядом и стала его слушат
ь. Ее друг был рад возможности высказать ей все свои тревоги. Она не могла
облегчить его страдания, но понимала, что сейчас ему нужно излить свою ду
шу. И ей оставалось только слушать и сочувствовать.
Колт провел с Дани больше часа, а когда вернулся к ним, то сказал, что она да
же не упомянула о своем разговоре с Джейд.
Ц По правде говоря, Ц тут он улыбнулся Джейд, Ц она была довольно жизне
радостной. Наверное, твое обещание ее успокоило. Может, теперь она станет
поправляться.
По дороге обратно в Париж Колт молчал, погрузившись в свои мысли. Поначал
у Джейд пыталась немного его развеселить, восхищаясь прекрасным ландша
фтом. За окном тянулись поля, покрытые пестрыми цветами. Легкий ветерок р
азносил их нежный аромат. День был просто великолепный. По ярко-синему не
бу плыли белоснежные облака, золотисто-абрикосовое солнце, играя в прят
ки, лило на землю теплые ласковые лучи. Коляска Колтрейнов то ныряла под г
устую сень деревьев, то внезапно выезжала на залитый солнцем отрезок дор
оги.
В конце концов Джейд со вздохом откинулась на спинку сиденья, решив насл
аждаться поездкой в одиночку, не пытаясь мешать размышлениям Колта. Она
догадывалась, почему он так задумчив: его мучили сомнения, следует ли рас
ставаться с близкими в такой трудный момент. Под его влиянием она сама по
грузилась в беспокойные размышления. Что, если Колт предложит отложить о
тъезд в Америку? Ее так радовала перспектива начать новую жизнь вдали от
мест, с которыми связаны далеко не радостные воспоминания. Если Колт при
мет решение не уезжать, следует ли ей высказать свое мнение? Китти Ц женщ
ина сильная. У Дани есть Драгомир. А у них теперь есть их брак Ц и будущее. О
ни должны думать о себе.
Просьба Дани не давала ей покоя. Джейд прекрасно понимала, почему бедняж
ка приняла такое решение. Даже сегодня днем, пока Колт сидел у Дани, Джейд
заметила, какими глазами смотрела на Драгомира подававшая чай горнична
я. Нескрываемое обожание ясно читалось на ее юном хорошеньком личике.
Драгомир всегда пользовался успехом у женщин. И сейчас, наверное, ничего
не изменилось, хотя теперь он человек женатый.
А став вдовцом, он превратится в завидную добычу для любой хитрой женщин
ы, которой хочется приобрести богатого мужа.
Они будут прикидываться, будто обожают его ребенка, и дадут какие угодно
обещания, лишь бы его поймать Ц только для того, чтобы потом превратитьс
я в злобную и ревнивую мачеху, чего и опасалась Дани. Конечно, вполне возмо
жно, что он найдет добросердечную женщину, которая искренне полюбит его
ребенка как своего собственного, но Дани считала, что риск чересчур вели
к.
Джейд выпрямилась и попыталась отогнать неприятные мысли. С Дани ничего
не случится! Но тогда отчего ее сердце сжимается в мрачном предчувствии?

Когда коляска оказалась у ворот особняка Колтрейнов, Колт неожиданно по
вернулся к Джейд и, тревожно глядя на нее, умоляюще попросил:
Ц Давай ничего не говорить о просьбе Дани! Ни к чему их расстраивать, осо
бенно отца!
Ц Конечно, Ц сразу же согласилась Джейд.
Она протянула руку, чтобы дотронуться до его пальцев, но он крепко обнял е
е и нежно поцеловал в лоб:
Ц Я так сильно тебя люблю, счастье мое!
Ц А я тебя, Ц тихо отозвалась она, удивляясь, с чего это ей хочется плакат
ь.
Они нашли Тревиса сидящим на террасе, которая выходила на розарий Ц пре
дмет гордости Китти. Джейд заметила, что свекор выглядит вполне здоровым
и крепким, если не считать залегших под глазами теней. На нем были не хала
т и тапочки, как она ожидала, а хорошо сшитые серые брюки и голубая хлопков
ая рубашка. Он встал, обнял Джейд, расцеловал ее и сказал:
Ц Ты еще красивее, чем в день свадьбы.
Потом он пожал руку Колту, радостно хлопнул его по плечу и рассмеялся:
Ц А ты стал еще уродливее!
Не удержавшись, Джейд воскликнула:
Ц Вы прекрасно выглядите!
Ц Конечно, Ц уверил он ее, приглашая их сесть рядом с ним за небольшой ст
олик, на котором стояли вино и сыр. Ц Подумаешь Ц картечь южан начала дв
игаться у меня в грудной клетке! Это еще не значит, что со мной все кончено.
Они не смогли убить меня тридцать лет назад Ц и будь я проклят, если сейча
с сдамся без боя.
Они с удовольствием выпили вина и рассказали Тревису о своем свадебном п
утешествии. Джейд обратила внимание, что его особенно интересовало их пр
ебывание в Греции Ц ведь он был там с Колтом, когда тот отправился искать
Бриану, Гевина Мейсона и похищенное ими состояние Колтрейнов.
Потом разговор перешел на Дани, и они постарались описать свое посещение
в самых радужных тонах. Тревис выслушал их, приподнял бровь, а потом произ
нес ту же фразу, которую повторяли они все:
Ц Надо молиться, чтобы все закончилось хорошо.
Китти, которая в саду обрезала стебли с отцветшими розами, помахала им ру
кой, и Колт отправился к ней. Тревис проводил его взглядом, а потом напрями
к спросил Джейд:
Ц Ты дала слово растить ребенка, если Дани не выживет?
Джейд изумленно повернулась к свекру.
Ц Откуда вы узнали, что она просила меня об этом?
Он нежно прикоснулся к ее щеке и печально улыбнулся:
Ц Мы постепенно узнали друг друга, моя малышка и я, и теперь она рассказы
вает своему старому отцу, отчего плачет ее сердечко.
Ц Тревис, Ц решилась сказать Джейд, Ц по-моему, вы напрасно так тревожи
тесь.
Он пристально посмотрел на нее: было видно, что он не привык, чтобы кто-то, к
роме его жены, осмеливался критиковать его или не соглашаться с ним.
Джейд, которая не привыкла робеть и смущаться, не сдалась:
Ц По-моему, в последнее время вся семья только тем и занимается, что трев
ожится: Китти тревожится за вас и Дани.
Дани боится за ребенка. Драгомир боится за Дани. Вы тревожитесь обо всех н
их… а Колт тревожится обо всех, включая и вас.
Ц Так всегда бывает, когда члены семьи любят друг друга, Джейд, Ц немног
о неловко сказал Тревис.
Ц Но если для этого нет достаточных причин?
Тревис несколько секунд внимательно смотрел на нее, а потом со своей обы
чной проницательностью, которая изумляла всех, кому приходилось иметь с
ним дело, негромко произнес, без обиды или осуждения:
Ц Ты боишься, что Колт может захотеть отложить ваш отъезд в Америку.
Ц Это так, Ц тихо ответила Джейд. Ц Откровенно говоря, я не знаю, как отр
еагирую, если, он это предложит.
Ц Ты честно скажешь ему, что думаешь.
Она невесело улыбнулась:
Ц Правда? И что же я, по-вашему, по этому поводу думаю?
Ц Не надо играть со мной в прятки, Джейд, Ц почти сурово отозвался Треви
с. Ц Я очень ценю твою прямоту. Тебе хочется уехать, как было решено, и в ду
ше ты не считаешь, что это эгоистично с твоей стороны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45